Platform 8 Anmeldelse (PlayStation 5, Switch & PC)

Jeg har aldrig været en stor fan af liminale rum, og derfor har jeg ikke været særlig interesseret i at besøge lufttætte zoner, der forværrer symptomerne på klaustrofobi eller, for at være mere specifik, undergrunden af en japansk metrostation – et sted, hvor jeg, så fascineret som jeg er af den avancerede teknologi og kulturelle normer, har lidt interesse i at udsætte mig for. Jeg har hørt, at sådanne steder ofte er hjem for andre, lidt mindre ønskede anomalier og skumle pendler. Måske har jeg tilbragt lidt for lang tid med at dykke ned i kaninhullerne på en masse online-fora, eller måske, måske, ved KOTAKE CREATE’s Platform 8 noget, som jeg ikke kan begribe. Alligevel synes det, at der er én ting, som vi kan være enige om: metroen kan være et forfærdeligt stedsområde om natten, især når togene ikke kan standse.

Platform 8, for dem, der er faldet ud af løkken i de seneste uger, er en prequel til Exit 8, endnu et af KOTAKE CREATE’s gå-puzzle-hybridspil, der, ligesom dets seneste inkarnation, understreger behovet for at identificere anomalier og navigere gennem mørklagte områder for at nå et udgangspunkt af en slags. Der er dog én stor forskel her: der er ingen metrostationer at gå igennem; der er lokomotiver at vandre igennem. Og hvad angår anomaliernes side, så er de stadig én og samme, ligesom processen for at afgøre, om man skal identificere den pågældende anomali, eller om man skal tackle, undgå eller undvige den. Det er mest af alt det samme som i forgængeren, så hvis du har en vis erfaring med Exit 8, så burde du føle dig hjemme her.

Ikke helt tilfreds med præsentationen? Så lad os dykke lidt dybere.

En Lokomotiv, To

For at sætte dig ind i billedet er Platform 8 et relativt kort gå-simulator, der finder sted ombord på en metro. Problemet her er, at lokomotiverne i spørgsmålet, sandt til ånden af søvnløse byer, er fast på den samme kontinuerlige cyklus og derfor ikke kan standse. Og, for at ydmyge yderligere, er dette tog, som du, den uheldige passager, er fast på, også hjem for tredive anomalier – skadelige enheder, der udnytter dække af mørke og offentlighedens øje til at skjule deres motiver. Naturligvis er den eneste måde at undgå disse anomalier at identificere dem og omhyggeligt gå igennem hvert togvogn, indtil du finder det rigtige udgangspunkt. Lyder simpelt nok, ikke? Eh – ja, og nej. Men mere om det senere.

Platform 8 er, hvis noget, en gå- simulator, hvilket betyder, at der ikke er meget at beskæftige sig med i spillets mekanik. Faktisk er størstedelen af oplevelsen tilpasset en ret simplificeret system; du kan gå, men det er omkring det eneste, du kan eller behøver at gøre for at grave dybere i oplevelsen. Naturligvis er der genstande eller anomalier at spotte, og der er, på visse lejligheder, puslespil at identificere og løse. Bortset fra det er der dog ikke meget at gøre . Og så, hvis det er en overfyldt brugerflade, du søger, så kan du måske bedre vælge en alternativ.

Hvor Er Du, Anomali?

I de tyve minutter, du tilbringer med at patruljere de tilsyneladende endeløse togvogne, vil du møde nogle ting af betydning – anomalier, hvis du vil. Spillet, der består i at bevæge sig gennem disse tog, inviterer dig til at omhyggeligt undersøge sprækker og revner i hvert afsnit og spotte den overnaturlige aktivitet, der enten kan forekomme i nærheden af toget selv eller gennem forskellige reflekterende objekter og så videre. For eksempel er der på et tidspunkt en jakkesæt-clad skikkelse – en forretningsperson med maske – der dukker op udenfor toget. For at komme dybere ind i spillet behøver du blot at identificere denne anomali ved at se direkte på den og derefter rejse videre til den følgende lokomotiv for at aktivere den næste fase.

Jeg vil indrømme, at mange af anomaliernes er utrolig lette at spotte i Platform 8. Scratch det, selv de få, der er sværere at opdage, er normalt gemt bag en simpel logisk puslespil eller hemmelig besked indgraveret i væggen eller gulvet. Men det er Platform 8’s forsøg på at undgå – en uundgåelig helvedes huller med en hård fokus på uløselige puslespil og væg-til-væg-barrierer. Sandt at sige, det er ikke det; det er et forsøg på at skabe en fængende oplevelse, der tør gå ud over sin egen rækkevidde for at manifestere nogle virkelig unikke jump-skræk og en stærk fornemmelse af usikkerhed. Og det gør det i stor udstrækning, alt i alt. Selvfølgelig er der flere ting, der kunne bruge lidt ekstra arbejde, og ærligt talt, kunne nogle skræk være mere effektive, hvis de var behandlet anderledes – men det er $4, så jeg kan ikke rigtig klage.

En Rejse På Skinner

Der er én ting, jeg havde ønsket mere af i Platform 8, og det er friheden til at udforske og løse problemer med min egen intuitive sind som modsat blot at have mange af hintene liggende foran mig på en slags sølv tallerken. Eksempelvis, på visse tidspunkter under spillet, angiver en advarselsskilt ofte, at du har overset en hint eller et andet punkt af interesse i nærheden. Givet, dette er ikke ligefrem en deal-breaker, men det gør det mere til en “on-rails” oplevelse, så at sige. Og ja, jeg vil tage et slag for den forfærdelige vittighed.

Dom

Platform 8 føles næsten som et skridt tilbage fra, hvad dens forgænger havde kunnet opnå. Jeg siger det, primært på grund af, at mange af de centrale spilelementer, der udgjorde Exit 8 – sværere puslespil og lidt mere komplicerede mekanikker, for eksempel – ikke er så synlige i denne opfølger. Få mig ikke fejl, prequellen selv har stadig en god mængde jump-skræk, og dens grafik er stadig lige så ren, som den var i den forrige iteration. Dog kan jeg ikke lade være med at føle, at noget mangler i opskriften. Det synes, som om, på trods af alle sine fine ingredienser, det er mere en DLC end et fuldt udviklet spil, end noget andet.

Naturligvis, givet det faktum, at Platform 8 er, og ret generøst, et ret billigt spil, ville det ikke være retfærdigt at kritiserer det for, hvad det er. Selvfølgelig kan du feje en stor del af dens indhold under gulvtæppet på tyve minutter eller deromkring, give eller tage. Men, ved du, for så lidt som $4, føler jeg, at der er nok stof til at retfærdiggøre prisskiltet. Selvfølgelig er det kort, og det gør ikke rigtig noget for at opfinde hjulet, men det har stadig nogle fantastiske øjeblikke og kunstnerisk udtryk. Og for mig personligt er det nok af en påmindelse til ikke at tage toget efter midnat. Det faktum, at noget så simpelt som en tyve minutters gå-simulator kan indgyde den slags følelser, er en præstation i sig selv, sandt.

Når alt er sagt og gjort, er spillets mekanik lidt stramme, men hvis det er en kort tur gennem en frygtindgydende verden, du er på udkig efter, så behøver du ikke at se længere end til de særprægede kvarterer af KOTAKE CREATE’s to-delte serie.