PAGER Anmeldelse (PC)

PAGER’s kvalmende uhyggelige 1-bit fejl af kulsort grå og kridhvid er ved at holde mig fast i en job, som jeg ikke er helt sikker på, jeg vil gøre. Som om for at illustrere en metafor, reflekterer de tres etager foran mig den corporate stige – en spiralskortex af uophørlig magt og fordomsfuld dom – og de bedrifter, man naturligvis rejser for at overgå sin egen potentiale og stige til toppen af hierarkiet. Men jeg er af en anden opfattelse; jeg kan ikke sige, om jeg skal lytte til kravene på clip-on pagern eller afvise dens forsøg på at tvangsmæssigt få mig til at gøre dens bud for alle de forkerte grunde. Med det har jeg et valg: følge denne karrierevej og gradvist gå op ad stigen, eller tage den alternative rute – trappen, der fører… et eller andet sted, tror jeg.

Hvis du får hint om The Stanley Parable her, så er det grundet, at PAGER er, i visse grundlæggende aspekter, en kærlighedserklæring til den kultklassiske valg-baserede standard. Ligesom gamle Stanley indhylledes i sin uendelige jagt på at afsløre de indre hemmeligheder i et uendeligt stort corporate imperium, har PAGER’s hovedperson et job at gøre: at betale fast opmærksomhed til beskederne, der vises på en pager, og at fuldføre korte anmodninger i håb om, at efter en bestemt periode, endnu en etage på stigen vil kulminere i en endnu større belønning. I kort, der er tres etager, en krævende pager og, naturligvis, en ambivalent kollega, der har magten til at navigere i tidevandet på deres egen måde. Jeg håber, du kan sætte to og to sammen fra der.

“Snap to It”

PAGER er ikke konceptuelt overlegen i forhold til andre Stanley Parable- lignende spil, ej heller er det skummende af ekstraordinære visuelle eller bundløse vendinger og drejninger, karakterudviklingssegmenter eller komplicerede dialogsekvenser. Det er ikke engang massivt komplekst, ej heller er det det mest ihæmmende cel-skadede 1-bit humor-terror hybrid på markedet. Men PAGER er, på trods af alle sine åbenlyse mangler og mangel på anden-rådig dygtighed, en overraskende stærk åbningsakt for genren, og ikke mindst en, der tumler rundt i meget behageligt introducerende materiale.

Idéen er lige så enkel, som man kunne forestille sig: følg instruktionerne, der er givet af pagern, og fuldfør korte opgaver i en kontormiljø, mens du arbejder mod næste job, og til sidst næste etage i bygningen. Givet dets fokus på terror- aspektet, jo højere du rejser, desto mere usædvanlige ting er det sandsynligt, at blive. Dette gør rejsen fra bundlaget til toppen til en kaninagtig hul af ret underlige begivenheder. Og det er din opgave, kort sagt, at klare det og gå gennem hullet, selv om det betyder, at du skal have dine hænder beskidt og kæle kontorets hund. Det er også en ting her, åbenbart.

Mens PAGER ikke er et naturligt “sært” spil, formår det at udslette grænserne mellem sociale normer og abstrakte begreber utrolig godt via dets 1-bit design og tvivlsomme kontoraestetik. Det vil ikke gøre dig bange, meget mindre give dig noget at ryste i dine støvler om. Men det vil gøre dig til at tænke to gange over niveauerne, mens du passerer gennem dem, samt give dig en falsk fornemmelse af sikkerhed, når du afslutter jobbene, uanset deres størrelse eller simpelhed.

The Højere Du Går

Når det kommer til job, indeholder PAGER en ret generisk samling af trin, du skal følge (jeg siger det med en lille smule salt), med hver af disse trin, der har en ret specifik samling af instruktioner, f.eks. at levere en æske til et rum i bygningen eller at forfølge en silhuet ind i et andet område af kontor-duplexen. Naturligvis eskalerer jobbene i underlighed, jo højere du går, og jo mere du bøjer dig bagover for at tilpasse din pagers stadig voksende sult efter kontrol. Men jeg vil ikke give mig i kast med spoilers her, fordi det ikke ville opnå meget andet end at dæmpe humøret og fjerne dig fra spændingen, du kan eller ikke hænge på. Det er en surreal oplevelse, vi skal lade det være ved.

PAGER bliver ikke længe nok til at afsløre nogen større tekniske eller grafiske (i hvert fald ikke noget, der er åbenlyst utilsigtet) problemer. Jeg siger det, som om jeg skulle male en dobbeltægget sværd, i tankerne. På den ene side er det et ret kort spil, der ikke tilbyder meget mere ud over den vanille-kampagne. Desuden overstår det ikke sin velkommen ved at blive længe efter, at de sidste trin er blevet besteget for at fylde dit hoved med unødvendig jargon eller svævende slutninger. Men på den andne side bruger det sin 1-bit visuelle interface til at skjule eventuelle spil-afbrud, der sniger sig ind i hovedrammen. Det gør det ret godt, jeg vil give det benefit of the doubt og lade det være ved.

Dom

PAGER kan måske ikke leve op til forventningerne fra dens fakkeltærende modstandere, men det gør dog for en ret passende hyldest til den uregerlige verden af Stanley Parable- efterligninger, med dets unikke 1-bit grafik og uforudsigelige gameplay, der supplerer en ellers kedelig oplevelse, der er bekymrende lignende dens slægtninges respektive design. Det er takket være visuelle, dog, at jeg er villig til at give det ekstra kredit. Selvfølgelig er det enkelt, og det mangler dybden af et intrikat puslespil med mange bevægelige dele. Alligevel, selv uden en kaskade af buldrende farver og scener, der kan kalde sin egen, er der noget underligt fascinerende over det hele.

For at gøre en lang historie kort, hvis du er på jagt efter en dybt personlig psykologisk terror med talrige strømme af hårdtslående jump-skræk og væg-til-væg-gennemløb med forurenede monstre, så ville du sandsynligvis være bedre stillet til at forfølge en alternativ karrierevej. Hvis, dog, du er åben for at udforske andre muligheder – job, der ikke afviger fra ulogiske idéer eller usædvanlige adfærd, så kan du måske finde, hvad du søger i PAGER. Det vil ikke få dig til at falde hoved over hæl i kærlighed med corporate-kulturen, men det vil sandsynligvis narre dig til at tro, at der findes sølvkanter ud over den tykke slør af manipulerende strategi.