MAZEBOUND Anmeldelse (PC)

En forkert vending i en traditionel majs-labyrint ville ikke koste mere end et par ekstra sekunder med at gå omkring og en mindre irritation. En fejl i MAZEBOUND, derimod, kan koste dig alt. En simpel fejl i dine handlinger eller en fejl i beregning kan ofte føre til alvorlige konsekvenser – en flok hovedløse humanoider, et sultent dyr og en labyrint, der konstant ændrer sig for at fange dig i dybden af sin indviklede verden af høje mure. For at nævne, du har også en vogn at slæbe rundt med dig – en kedelig lille beholder, der har kapaciteten af en tynd plasticpose med kun nok plads til at holde det allernødvendigste. Men mere om det senere.

Det skal siges, at MAZEBOUND ikke er den type spil, der peger dig i den rette retning eller dingler en lanterne over den centrale kammer. Snarere er det et spil, der, ligesom filmfranchisen Maze Runner, vælger at belaste dig med en konstant ændrende labyrint, en håndfuld dødelige creature og en påmindelse om, at du har lidt valgmuligheder end at skubbe videre og acceptere, hvad der gemmer sig i mørket. Det fortæller dig ikke, hvordan du skal fremme din rejse, og det tvinger dig ikke til at danne en vane af at efterlade små stykker af vigtig information om verden i jorden, så du tilfældigt kan “støde” på dem. Enkelt sagt, det fortæller dig at overleve, og det kræver, at du holder dig i gang til enhver pris.

Hvis MAZEBOUND kun var om at bevæge sig gennem en labyrint og knuge på en udgangspunkt, så ville det ikke være særlig svært at knuse. Men der er en lag her, der gør, selv den simpleste bedrift føles som en byrdefuld rod. Tag f.eks. inventory-styringen. I de fleste tilfælde ville du have mulighed for at klippe dine værktøjer og dine våben på en høj utility-bælte til at bruge, når som helst det er nødvendigt. Her, derimod, har du en vogn at slæbe rundt med dig – en ubehagelig stykke bagage, der, på grund af dens begrænsede plads, kræver, at du omhyggeligt overvejer, hvad du skal gemme væk til alle tider.

Spillet kan spilles med op til syv venner, hvilket betyder, at hvis du mangler mod til at gå ud i labyrinten på egen hånd, kan du samle en hold og tackle udfordringerne som en jernhård enhed. Og jeg vil være ærlig, MAZEBOUND er et spil, der tenderer til at favorisere den traditionelle co-op-oplevelse over solo-modus. Se, med labyrinten selv, der huser en bred vifte af kurvebolde og ressource-relaterede begrænsninger, spillet kræver ofte, at du samler dig sammen for at overvinde dens begrænsninger. Få mig ikke fejl, du kan stadig spille spillet som en enlig ulv, men med kompleksiteten af problemerne og skalaen af problemet på hånden, kan det være temmelig svært at pakke ud, især hvis du er ny i genren og uden viden om en labyrint-tema-verden.

Jeg ville ikke betegne MAZEBOUND som et let spil. Eller i hvert fald ikke i den traditionelle forstand af ordet. Ærligt talt, det gør ikke en vane af at fortælle dig, hvordan du skal klare dig, eller sågar sprede små stykker af vigtig information om verden i jorden, så du tilfældigt kan “støde” på dem. Snarere giver det dig en labyrint med skiftende arkitektoniske mønstre, en knap forsyning af materialer og forbrugsvarer – pinde, bær og stykker af træ, for eksempel – og et skrøbeligt mål at forfølge. Men andet end det, spillet, i hvert fald for det meste, vælger at lade dig i mørket, med så lidt som et par pinde at gnide sammen for varme, og en lomme fuld af bær til at tilfredsstille din ustyrlige appetit.

Jeg må indrømme, at mens jeg forstod pointen med spillet under den første gennemløb, må jeg have brugt meget tid på at gå omkring og lede efter noget, der ville føre mig nærmere næste fase. Og jeg antager, at for det meste, rejsen ikke var så meget om at lære om verden gennem små stykker af pergament, men om at finde ud af, hvordan man skulle komme videre, og, endnu vigtigere, hvordan man skulle holde sig flydende i en verden, der, ærligt talt, bare ikke ville have mig. I den forstand ville jeg sige, at jeg spildte meget tid på det unødvendige akt at grave efter information, der, ærligt talt, ikke rigtig eksisterede.

Når jeg endelig fik fat i, at MAZEBOUND ikke var så meget et historie-drevet Maze Runner-lignende spil, men en test for de mest agile overlevende, begyndte jeg at rulle med slagene. Kampen var lidt rodet, og byrden af at være belastet med en irritant vogn var en torn i ryggen, som, ærligt talt, jeg virkelig kunne have undværet. Men der var korte perioder med tilfredshed, der hængte sammen med den overordnede proces med at overleve natten. Det var bestemt frustrerende af og til, jeg indrømmer, men jeg fandt ofte, at der altid var noget nyt at låse op, enten en ny sti i labyrinten, et friskt dyr at undgå eller en bedre crafting-opskrift til at holde mig i live.

Fra et kunstnerisk synspunkt, MAZEBOUND gjorde aldrig rigtig imponeret på mig. Det havde sine øjeblikke, selvfølgelig, men for det meste var det fuldstændig afhængigt af liminale korridorer og små teksturer – en palet, der, sandt til naturen af horror-spil, var bedst egnet under en dystert baggrund med lidt eller intet lys. Ligesom en labyrint – men med færre hække og mere tårnhøje klumper af triste blokke og smittsomme partikler af små grønne.

Dom

MAZEBOUND måske ikke fanger en spændende Maze Runner-lignende oplevelse med sin manglende historiefortælling og liminale visuelle effekter, men det gør for en overraskende gribende overlevelses-spil, primært på grund af dens tætte multiplayer-funktioner og dens knappe ressource-styringssystem, dens dystre atmosfære og dens underligt skræmmende creature-design. Kunne det gøre for en bedre oplevelse i sin valgte felt? Absolut. Men jeg kan spotte et fængende overlevelses-spil, når jeg ser det, og MAZEBOUND finder sin plads i labyrinten som en fortjent deltager. Det er måske ikke perfekt, men det er en hel del sjovt at skære igennem, og det er, hvad jeg er villig til at tage med fra det.

Hvis uforsonligt uforgivende overlevelses-spil er til din smag, så kan du måske finde, hvad du søger i MAZEBOUND. En brilliant historie med fascinerende karakterbuer, ikke så meget. Men et gribende overlevelses-spil, der har alt potentiale til at holde dig beskæftiget med at lede efter et lys i mørket i en time eller to, ja. Tag det, som du vil, folk.