Anmeldelse af Manual Samuel: Last Tuesday Edition (Xbox Series X|S & PC)

Venstre ben. Højre ben. Blink. Ånde. Blink igen. Sid op. Sid ned. Klynge. Accelerer. Bremse. Ånde. Dø. Rejs dig. Venstre ben. Højre ben. Blink. Fejl. Græd. Dø igen.

Hvis du undrer dig over, hvad på jorden vi taler om her, så kan jeg kun beskrive det som en række begivenheder, der optager det meste, hvis ikke alt af Manual Samuel‘s sekstimers rejse. Det er, for manglende bedre beskrivelse, inkompetence manifest—en komisk, omend højst irriterende interaktivt spil, hvor du har den monumentale opgave at lære at gå igen. Gå, såvel som at ånde, blink og urinere, for at nævne blot nogle af de grundlæggende funktioner hos et menneske. Tænk Getting Over It møder Baby Steps, og du burde have en omtrentlig idé om, hvad vi taler om her.

Manual Samuel, som en klassisk rage-baiting film i sin kerne, inviterer dig til at træde i Samuel’s sko—en rig og noget inkompetent arving til en robot-imperium, naturligvis—mens han forsøger at overleve en hel dag med at manuelt styre sit eget liv efter at have modtaget en forbandelse fra efterlivet. Han kan ikke gå, og han kan ikke vaske sig selv. For at sige sandheden, kan han intet gøre. Eller i hvert fald, intet, der kan gøre din opgave, som den selvudnævnte tråd-vejrer, lettere at jonglere med.

Det begynder med en brud, en bilulykke og en tvivlsom handel med dødsenglen—en hoodie-bærende rebel, der, af en eller anden grund, er mere interesseret i at lære, hvordan man lander det perfekte kickflip end at give dig tilbage dit luksuriøse liv. En betingelse opstår, og før længe finder du dig selv tilbage på jorden med et simpelt mål: at lære at overleve på egen hånd i en enkelt dag. Hvis du kan overleve i fireogtyve timer, kan du eliminere udsigten til at finde et rigtigt job i Helvede, og du kan vende tilbage til dit gamle liv. På papir lyder det simpelt — at gå, ånde og tale. Sandheden er dog, at intet kan være mere unødvendigt kompliceret.

På en lignende måde som et traditionelt rage-baiting spil, Manual Samuel tvinger dig til at tildele en prompt til hver del af din krop. For eksempel, opererer en knap det venstre ben, og en anden knap opererer det højre. Hvis du ikke blinker, begynder skærmen at blurre, og hvis du ikke ånder, begynder dit ansigt at blive blåt, og efter en tid, besvimer du. Desværre er det samme problem også tilfældet med det meste af spillet. For eksempel, hvis du skal tage et brusebad, må du gribe sæben—en handling, der, underligt nok, er langt sværere, end den burde være. Hvad mere er, må du holde din krop opret, så du ikke ufrivilligt folder og brækker din ryg. Ikke, at dette er et usædvanligt tilfælde i Manual Samuel, hvis du forstår.

I de sekstiover timer, du tilbringer med Samuel, har du en række mål at fuldføre, nogle af dem kræver, at du manuelt fordøjer mad, kører en manuel bil, arbejder på et job på et robotfirma og deltager i en række slider-baserede mini-spil. Tale, for eksempel, kræver, at du matcher vokaler på en slider. Hvis du ikke rammer de korrekte prompts, så belitter en narrator din fejl og tvinger dig til, ja, at gøre det hele igen. Og det er den samme narrator, der, som Stanley Parable-lignende samvittighed i verden, følger dig på din rejse.

Det er ikke nødvendigt at sige, men Manual Samuel er ikke et alvorligt spil. Nej, det er en latterlig, meningsløs og ofte irriterende oplevelse, der, lejlighedsvis, er fuldstændig i stand til at tænde din latterknap og give dig noget at grine ad. Animationen, såvel som karaktererne og stemmerne, er lige så latterlige som de er minimalistiske og minder om et gammelt Flash-spil. Og hvad angår alt andet, der udgør dens korte historie, så er djævlen i detaljerne. Det er kort, dumt og alligevel latterligt nok til at holde dig i tvivl om den næste opgave.

Det er naturligvis ikke meget spil her. Faktisk tilbringer du de fleste af dine timer her med at skifte mellem tre eller fire forskellige knapper. Du går, falder, besvimer og ufrivilligt famler efter forskellige udløsere i en time, og derefter forlader du dens verden med en følelse af, at du har opnået noget virkelig fantastisk. I virkeligheden er det dog sådan, at du spammer knapper og håber på at finde noget, der er værd at holde ud for. Eller i hvert fald, indtil dødsenglen lærer at udføre et kickflip.

Det er næsten smertefuldt at sige, men der er et usædvanligt underholdende indie-spil her. Givet, det er lige så meningsløst og mekanisk uforståeligt som Getting Over It-dobbeltgængere kommer. Det sagde, hvis du kan se beyond dets dårlige ydre og nyde det for de gimmicks, det bringer til bordet, så burde du være i stand til at få pengene værd her.

Dom

Jeg vil gerne række hånden op og sige, på trods af mine bedste forsøg på at komme ud af en tydelig drøm, der involverer en forfængelig og højst inkompetent knægt og en dødsengel med en skateboard og en gud-komplex, Manual Samuel bor stadig i mit hoved uden at betale leje. Det har så stor en andel i min hjerne, at hver gang jeg hører ordet “feces“, tænker jeg straks på smerten, lidelsen og monotonien ved at lære at gå, tale og ånde igen. Det er ikke, fordi jeg had ideen om at lære Samuel at stå på egne ben; det er, fordi jeg ikke kunne forstå, hvordan en så latterlig idé kunne give en så god oplevelse.

Med al respekt for Perfectly Paranormal, tror jeg ikke, at jeg kan belønne Manual Samuel med høj ros, fordi det er en niche-oplevelse, der er lige så sandsynlig til at tiltrække fans som det er til at afvise dem fra at spille det. Men det er lidt, hvad du putter din hånd i lommen for her: et latterligt middelmådigt rage-spil, der ved alt for godt, hvordan man ler ad sine egne styrker og svagheder. Med det i mente, ville jeg ikke forvente, at et spil som dette ville vinde prisen for Bedste Indie ved The Game Awards. En stigning i popularitet af navnet Sam, på den anden side, er, for bedre eller værre, garanteret.