inKONBINI: En Butik. Mange Historier Anmeldelse (Xbox Series X|S & PC)

inKONBINI overraskede mig på mere end én måde. I de første faser af rejsen troede jeg, at det ikke ville gå meget dybere end en lærebog butikssimulering. Men derefter, efter at have vendt skiltet og inviteret verden ind i butikken med 90’er-tema, blev det klart for mig, at inKONBINI ikke bare var en kopi af en standard shovelware; det var en oplevelse med hjerte—et spil, der havde meget mere at give end en monoton rutine og en håndfuld følelsesløse interaktioner mellem forbrugere. Den organiske dialog inviterede mig ind, og den holdt mig gående hele natten, og derefter næste nat, og derefter natten efter.

I sin kerne er inKONBINI lidt ligesom Coffee Talk med en tredjepersonsperspektiv og en samling standard butikselementer—et spektrum, der bredt passer til stilen af en traditionel stack-and-serve-sim. For det meste handler det om at nyde de korte øjeblikke, du deler med kunderne under aftenarbejdet i en lokal butik, og derefter krønike dine oplevelser i en lille notesbog. Og hvis du ikke reflekterer over de små ting i livet med fremmede, så er du ved at genopfylde hylder, hjælpe kunder med deres indkøbslister eller tælle pengesedler og udskrive kvitteringer ved disken. Almindelig kassedamearbejde, faktisk, men med en hårdere vægt på den kundeservicedel af jobbet.

inKONBINI følger en ret lignende tilgang til koreografisk simulation som de fleste spil af denne type, med en gammel forretning, et brev fra en slægtning og en notesbog, der ofte minder dig om at fuldføre bestemte opgaver for at forbedre butikken. I inKONBINI, dog, er du ikke en stemmeløs karakter uden sjæl; du overtager kontrollen over en ung pige, der, efter at have påtaget sig rollen som butiksejer på sin mosters butik, beslutter at bygge på de simple ting, der følger med den daglige rutine, som at overvære bruddet på en ny dag med en ældre herre eller finde den ideelle kattefoder til at gøre nogen glad. Eller, for bedre eller værre, ved en fejl at lagre brødet i den forkerte kompartment, hvilket i sig selv er nok til at få forskellige personer til at le.

Med de fleste butikssimuleringer lærer du at slukke og følge en streg. Dog, med inKONBINI, har du en unik perspektiv på verden og en evne til at gøre ellers monotone opgaver lidt mere underholdende for den gennemsnitlige arbejdsom. For eksempel, før du begynder hver dag, har du visse anmodninger at opfylde, samt noter at overveje, før du åbner butikken. Hvis det er en varmere dag, så kan du måske være nødt til at genopfylde ekstra dåser sodavand, eller hvis en kunde beder dig om at holde et reservepunkt, så kan du måske være nødt til at finde et perfekt sted til at lagre det, når de vender tilbage. Pointen er, at alt, du gør her, er bakket op af en form for moralsk forpligtelse til offentligheden. Derfor har du ikke tomme canvas til at glide igennem døren; du har mennesker, der har deres egne dagsordener, præferencer og, naturligvis, historier. Og som kurator for fødevarer og bagværk, er det op til dig at yde en service til offentligheden, selv hvis denne service kræver, at du diskuterer horoskoper med fremmede klokken fem om morgenen.

Ordet hyggeligt bliver bestemt kastet rundt meget i disse dage, og med god grund, fordi inKONBINI, i al ærlighed, fortjener en sådan betegnelse, primært på grund af, at det som spil læner sig op ad alle de rigtige tråde: den lo-fi-atmosfære; de hjertelige interaktioner; de letvægede spillemekanikker; og den beroligende energi, der stråler gennem nattevagten. Det skal siges, at inKONBINI har stort set alt, du kunne bede om — og så meget mere. Og som følge heraf er det ikke et spil, du behøver at være velbevandret med for at forstå. Takket være dets indbyggede tutorials og notesbogsintegrationer er de fleste af de opgaver, du påtager dig, ofte stukket ud for dig.

Med letvægede lagerstyringsopgaver og valg-drevne udflugter til at holde dig beskæftiget, er inKONBINI en god måde at nyde den hyggeligere side af butikssimulation. Der er ingen hære af bargain-jagende forbrugere, og der er ingen trends at holde styr på. En kunde går ind, bladrer gennem hylderne og leder efter hjælp med sin indkøbsliste. Lejlighedsvis tilføjer du dine to øre til deres historie, enten ved at stille spørgsmål, give råd eller dele et øjeblik med nogen særlig, før du skriver det hele ned i din notesbog. Vagten slutter, og du vender tilbage for at gøre det hele igen, kun med flere mennesker, flere historier og en dybere forståelse for, hvordan deres tanker tikker.

inKONBINI er, over alt andet, en intim oplevelse, der afviser den traditionelle og, lad os sige det, kedelige dele af butikssimulation og, med en prik local japansk charme, fokuserer på kortvarige forhold til lokale forbrugere. Det er lidt langsomt, jeg vil indrømme, og det gør kræver lidt tid at vænne sig til, især hvis du ikke er fortrolig med japanske produkter og lokale udtryk. Det sagde, er inKONBINI en enestående butikssimulering med nogle genuint kreative ideer af sin egen. Det er også et spil, du let kan glide ind og ud af, ligesom, sagen, Animal Crossing.

Naturligvis, hvis du ikke kan lide spil, der indeholder en del tekst og trættende aktiviteter, så kan du have svært ved at synke tænderne i denne lokale butik. Givet, at den udstiller sine hylder med dialog, hjertelige samtaler og episodiske kapitler, er det ikke et spil, du ville neutralt vende dig til for at klø en lyst til generiske forretningsledelsesopgaver. Dog løber inKONBINI dybere end, hvad de fleste forretnings sims har at tilbyde, idet det tilføjer en personlig berøring til rutinen. Det er langsomt, men det er også så hyggeligt, som det er indbydende.

Dom

inKONBINI sukkerbelægger en traditionelt gentagen form for butikssimulation med en intim berøring og en hjertelig japansk æstetik, der voksede det bedste af lokal kultur med en dybt rodnet fortælling, der berører livet og rutinerne af ægte mennesker. Selv om det ikke har meget spil at tilbyde uden for den sædvanlige lagerstyringsopgaver og kundeinteraktionsdele, så gør det dog tilbyde en elskelig scene med nogle fascinerende historier. Og til sidst er det det, det stræber efter at fange.

Hvis du kan se igennem sprogbarrieren og lære at vokse poetisk med excentriske karakterer fra alle samfundslag, så bør du være i stand til at nyde inKONBINI for de simple glæder, det bringer til disken. Atter, det må ikke have en dyb forretningsmodel, og det må ikke leve op til sine generelle butiksserviceopgaver. Det sagde, holder det fast ved sit løfte og leverer en historie, du vil have lyst til at udpakke. Det er ikke noget, du ser så ofte, for at sige det mildt.