ChainStaff Review (PS5, PS4, Xbox Series X/S, Xbox One, Switch, & PC)

Af alle superheltefilm, jeg har set, Venom kommer ret tæt på at være min bedste af alle tid. Ja, lige hele idéen bag en symbiotisk relation, der er tvunget til at arbejde sammen for at redde verden, havde mig i et kvælertag for hele trilogiens varighed. Og nu er der måske en action-platformer, der opfører sig på en lignende måde? Ja, absolut skriv mig op.

ChainStaff, bare ved navn, kan være svær at forudsige, hvad det handler om. Og når du træder ind i dens univers, skyller en pludselig bølge af begejstring over dig på grund af, hvor forskelligt det hele er. Tænk på insekter i alle deres forskellige og forstørrede træk. Så smid dem i en farverig gammeldags verdensdesign, der ser lidt bekendt ud, men også fremmed og bogstaveligt talt.

Det er fedt at se, at Mommy’s Best Games fortsætter deres stribe af at designe ‘out there’-spil. Og dette er bare endnu et af deres, der er et must-play for enhver med blot den mindste fjerneste interesse i action-platforming. Cue ChainStaff review.

Kampskader

Historien i ChainStaff er ikke noget, der vil blæse din mening. Og alligevel har måden, det fortælles på, dig til at føle alle mulige ophøjede følelser. Den fortæller om en invasion af fremmede på Jorden, og hovedpersonen, Sergeant Varlette, er blandt dem på frontlinjen.

Det er brutalt, og det ser ud til, at fremmede vinder. Varlette selv er blevet alvorligt såret og er næsten død. Men en parasitisk skabning, der søger en symbiont, redder hans liv. Skabningen sætter sig fast på Varlettes hoved og genoplivrer hans liv.

Varlette og skabningen er på modsatte sider af krigen. Og alligevel må de arbejde sammen for at overleve. Og så begynder en fængende ‘fjendes’-forhold, der overraskende fører dig ned ad flere stier mod forskellige slutninger.

Jeg er ikke sur på det. Det er en serviceabel historie, der gør et godt arbejde med at lægge grundlaget for, hvad du kan forvente.

Stjernen i showet

Ros til designeren, fordi ChainStaff’s verden og visuelle effekter er centrum for tiltrækning. Det første, der fanger din opmærksomhed og holder dig fast til slutningen. Det er altid spændende at låse op for nye lokaliteter, fordi du ofte bliver overrasket af krydsningen mellem det bekendte og det fremmede.

Insekter, forstørret med farve og majestætiske størrelser, opfører sig på måder, der får din mave til at vendes. Deres spyt og eksplosion af indvolde minder dig om, at dette er en fremmed verden. Det er farverigt, men stadig truende, og en fryd at opdage hver en tomme.

Selv de mellem-mission cutscenes ser maleriske ud. Alle håndlavet med omhyggelighed og en åbenlys passion for at skabe noget unikt. Og rock metal-musikken må ikke være for alle, men den bringer bestemt gode minder tilbage om gamle skolesange.

ChainStaff

Det er en kæde, men det er også en stang, blandt mange andre ting. Dette er det primære værktøj, du bruger til stort set alt. Det er dit haglgevær, som du bruger til at sprøjte kugler mod fjendtlige fjender. Men det kan også være et javelin-spyd, som du kaster mod fjender for en hurtig én-gangs-drab.

ChainStaff er din forsvarslinje, når du planter det i jorden, og det sætter en skærm foran dig, beskytter dig mod indkommende projektiler.

ChainStaff er også dit middel til at bevæge dig rundt. Du kan bruge det som en affyringsrampe til at nå højere platforme. Husk, at samme evne kan bruges til at svinge dig selv på en fjendes ryg. Men ChainStaff kan også kurve og fæstne sin ende på et objekt og bruge det som en krog til at navigere i niveauerne.

Så, selv om du kun har ét våben, er det et særligt levende, fremmede våben, der kan forvandle sig til at udføre forskellige bevægelses- og kampmønstre. Og det er, hvor ChainStaff’s hemmelige styrke ligger, hvor det holder fast i grundlæggende principper og bygger på dem for at skabe overraskende dybe mekanismer.

Alt, det kræver

Fjender vil komme efter dig fra alle sider, og du vil ofte skyde mod dem og prøve at slippe væk. Du er i konstant bevægelse, står over for muterede skabninger, hvis forskellige angreb bestemt vil skræmme dig. Alt, det kræver, er tre træffere, og det er slut. Men checkpointene er generøse, og du kan også sænke sværhedsgraden. Det er ikke for svært, men det vil også være en spændende tur til næste checkpoint.

Granater og missiler vil derfor være nyttige, og forstærke din offensiv. Og du kan altid opgradere dem. Der er også fragmenter, du kan samle undervejs for at forlænge din ChainStaff, styrke den eller tilføje mere kamp-, krog- og navigationsfunktion.

Men det er de sårede soldater, du møder under dine løb, der tilføjer mere til ChainStaff. Du kan redde dem, sende dem flyvende til sikkerhed, og det vil forstærke din skærm. Men du kan også æde deres hjerte og hjerne ud, stadig få angrebskraft og sundhedsforbedringer, men til en pris, der påvirker din characters personlighed.

Lige interessante stier og beslutningsmuligheder og stier, der får dig til at opdage hemmeligheder og flere lag til, hvad der allerede er en incredible side-scrolling-tur indtil videre.

Boss op

De boss-kampe er deres egen særlige slags af dejlige tests og erobringer. De varierer så meget, med ingen boss, der nogensinde ser ens ud. Som deres overraskende angreb og bevægelser, der holder dig på tæerne.

Det er vanvittigt, jeg siger, at finde ud af puslespillet, som hver boss bruger til at udløse deres angreb. Det er ikke kun at pege på et svagt punkt og skyde præcist og konstant på det. De kræver unikke strategier, der ikke altid er konventionelle.

Det kræver også ikke kun at skyde dem ned, men også at manøvrere rundt på scenen, hvilket er ret spændende, når de fleste boss-kampe er store, skærm-dækkende affærer. Du må måske svinge bag om en kæmpeboss ved hjælp af din ChainStaff -krog, og tvinge bossen ind i bjerge for at tage dem ned, fordi dine kugler ikke vil være nok.

Nogle boss-kampe vil få dig til at opdage, at krogen faktisk kan være et våben også, og afsløre bossens indre organer for at påføre skade. Eller at spydet kan faktisk dræbe flere fjender på én gang, når du justerer dem perfekt.

Disse strategier kan få nogle fjender og boss til at føle sig som kugle-sugere. Men ofte er det, fordi det tager ud af boksen-strategier at besejre dem. Og når du først finder ud af det, vil du indse, at det var, efter alt, et retfærdigt spil.

Skiftet

Til sidst vil du indse, at der ikke er nogen vej udenom. Du må bruge ChainStaff’s fleksibilitet, og i hurtig succesion. Dette er et utrolig hurtigt spil, der vil få dig til at kaste staven som et spyd, straks genoptage det for at fortsætte din flugt af angreb, hægte det til en platform ovenover dig for at undgå fare, eller plante det i jorden for at bruge det som en skærm.

Nøglen er at undgå at tage skade ved at lære en fjendes eller bosses bevægelser. Og så nyd dansfesten af at kombinere fleksible kamp- og bevægelsesmønstre, praktisk talt giver fjender løbetur, før du regner dem med helvedes ild på deres svage punkter.

Dom

Alt, det kræver, er tre træffere for at dø i ChainStaff. Så brutalt angreb og skydning mod fjender vil ikke være nok, især når boss-kampene er dybt strategiske. Du må måske tage et skridt tilbage og lære en bosses angrebsmønstre og bevægelser. Og husk, at hver boss er væsentligt forskellig fra den anden, både i kamp og design.

Ud over de ekspert-designede boss, vil du nyde de samlede miljøer og visuelle effekter. Det er gammeldags sci-fi, der omfatter æklede, muterede skabninger, samt en antydning af humor. Historien har en overraskende charme, takket være håndlavet, eksotisk animation og verdensdesign.

Og gameplayet selv er ikke blevet efterladt, startende med simple grundlæggende principper og bygning på mekanismerne til et udfordrende niveau af dybde og kompleksitet. Du får fleksible kamp- og bevægelsesmønstre til at skifte imellem på få sekunder. Og udnytte niveau-designet til din fordel i forsøget på at overleve en konstant strøm af projektiler og angreb.

Det er at jonglere med multiple mekanismer på én gang. Alt sammen syncer sammen så smukt og næsten perfekt, at du ikke kan lade være med at presse videre og videre gennem niveauerne. Til 14,99 $, og en lancering 10% rabat, der sætter det til 13,99 $, vil du bestemt få din mands værdi. Selv når det ikke er på samme niveau som Hollow Knight, ChainStaff gør det godt til at skabe sin egen stærke identitet og stil.