Barbecue With Friends (PC)

Jeg har hørt nogle underlige historier i min tid. Den, som jeg ikke har hørt så meget om, og med rette, er den om Lucha libre wrestleren, der deler burgere og vender spegepølser ved en lokal familiegrillfest. Det er en ny en, og en som jeg ikke helt kan forestille mig være kødet nok til at oversættes til noget mere interaktivt. Ak, Barbecue With Friends er et videospil – et kortsigtet, næsten middelmådigt spil, for den sags skyld. Men det er et spil, og så, underligt koncept til side, føler jeg, at det kun er fair, at jeg bider mig i tungen og fordøjer det på en professionel måde – hvad det end betyder. Barbecue With Friends bringer stort set alt, hvad du kunne forestille dig, at et spil med sådan en gennemsigtig titel ville bringe til picnicbordet. Med det mener jeg, at det indeholder alt, der centrerer sig om kunsten at grille en varm sommereftermiddag: burgere, hotdogs, øl og gode tider med venner. Og hvis du kæmper med at finde ud af, hvordan sådanne ting fungerer i en videospilssammenhæng, så vær med i klubben – vi har stegepander og briocheboller. Den gode nyhed er, at Barbecue With Friends faktisk har en form for spilbar oplevelse med hands-on-mekanikker. Det er givet, at det ikke er helt så dybdegående som din traditionelle kogesimulator, men kildematerialet er der stadig. Og med det mener jeg, at du har mulighed for at forberede kød, marinere det i en af flere saucer og servere det (forhåbentlig) lækre slutprodukt til dine venner, før du suger den generelle stemning af en baggårdsgrillfest til dig. Åh, og nævnte jeg, at du også kan sparke dine kammerater bag i og spidde dem som en shish kebab? Sæt det på din grill og røg det.

Cooking for Two

Barbecue With Friends gør én ting i særdeleshed, som andre kulinarisk-centrerede sims ikke formår, hvilket er at skabe wholesome(ish) underholdning uden at være overdrevent ambitiøs eller smerteligt kompleks. Her finder du ingen pralende typer, ej heller vil du grave en skjult menu frem fra en anerkendt Michelin-stjernekok, for den sags skyld. Nej, Barbecue With Friends skruer et par hak ned, hvor brød og smør i madlavningsoplevelsen hovedsageligt består af basisingredienser og lærebogsmetoder. Det er BBQ, dog, så det ville ikke have krævet et geni at forbinde de prikker, lad os være fair. At sige, at enhver kunne gøre det, ville være lidt uretfærdigt over for grillens naturlige vogtere. Men for at være direkte – enhver kunne gøre det. Og det lader til, at Barbecue With Friends’ eneste mål er åbent at illustrere det faktum. Fair nok. Der er ikke rigtig en handlingsforløb at tygge igennem her, bortset fra måske den, du skaber med de venner, der udfylder din baghave. Fordi det i bund og grund er et multiplayer-spil, er spillet selv afhængigt af din kreativitet for at skabe minder, så at sige. Med andre ord kan du ikke bare valse ind til grillfesten og forvente utrolige ting, der sker. Her er grillfesten præcis, hvad du gør den til, og den gør alt i sin magt for at tvinge dig til at gøre tingene på din måde og ikke ved at følge fastsatte regler og andre in-game-retningslinjer. Pointen er, at du skal overbygge kløften mellem stilheden i madlavningsprocessen og kammeratskabet, der følger med at hænge ud med dine gæster. Og hvis de ikke gør en indsats for at krydre samtalen, så hey – i det mindste kan du sparke dem.

It’s Raw!

Jeg kan ikke klage over sjoverierne, men jeg kan klage over flere andre ting, der hæmmer en ellers mærkeligt underholdende grilleoplevelse. Det er alt sammen godt og vel, at du kan spidde dine venner for sjov og opnå titlen som en drukken sømand, men når alt kommer til alt, kan ingen mængde af spidning fjerne det faktum, at resten af spillet stadig har en masse bugs tilbage i sig. Måske vil disse tekniske problemer blive udjævnet i fremtidige patches, det er jeg ikke sikker på. Stadig er det værd at bemærke, at både de visuelle og mekaniske aspekter ikke helt er i top her, og de forårsager desværre ofte problemer. Når det er sagt, da det er et spil, der udelukkende stoler på sin egen tåbelighed, er det ikke altid klart, hvad der er bevidst, og hvad der faktisk er i stykker og noget halvbagt. Kontrollerne er, ja – de er acceptable, men langt fra perfekte. Der er lidt af en opadgående kamp, hvad det hele angår, hvilket betyder, at selv med en så simpel opskrift ved hånden, er tilberedningen af maden ikke altid en glat proces. Grafikken er heller ikke, hvad man ville kalde “billedperfekt”, endsige fortjent til nogen særlig anerkendelse, for den sags skyld. Men igen, Barbecue With Friends er ikke perfekt, og det sigter heller ikke efter at være noget i den retning. Det er råt. Men måske er det præcis sådan, det skal være.

Verdict

Barbecue With Friends er ikke så meget et rigtigt spil, som det er en undskyldning for at vende virtuelle kødstykker og slubre falsk øl for at få et godt grin. Men ligesom med at æde den samme burger i timevis, er der virkelig kun så meget, du kan fordøje her, før tingene til sidst bliver lidt stegt. Efter så lang tid ved grillen falder samtalen til meningsløst jargon, og inden længe vil ingen vende kødet eller bytte hotdogs. Men det er en del af processen, formoder jeg: at nyde øjeblikket og vide alt for godt, at det ikke varer evigt. Spørgsmålet er, om et kort øjeblik virkelig er et par kroner værd? Eh – ja og nej. Hvis du kan overse det faktum, at Barbecue With Friends har lidt til ingen specialeffekter eller noget fjernende spektakulært over sig, og at det er næsten for minimalistisk for det gennemsnitlige indie-multiplayer-spil, så kan du måske skrabe lige nok glæde ud af det. Jeg indrømmer, at det aldrig vil slå den faktiske proces med at vende bøffer og føre småsnak med dine naboer, men det vil derimod minde dig om de enklere ting i livet og om, hvordan vi som mennesker bør fortsætte med at værdsætte dem. Måske er det ikke så dybt som det. Måske er der slet ingen moral i det. Stadig, for et spil, der bogstaveligt talt er baseret på alles yndlingsfritidsbeskæftigelse, tror jeg, vi alle kan blive enige om, at grille, enten personligt eller online, er hver en krone værd. Ikke også?