5 Opløste Videospilstudier, der Fortjener en Anden Chance

Spilindustrien er ikke anderledes end andre indtægtsgenererende virksomheder. Nogle gange er forretningen god, og forbrugerne er tilfredse. Andre gange, når markedsvilkårene er for hårde, er det mere fornuftigt at lukke. Fordi spilindustrien er blevet så stor, er det let for videospilstudier, der lukker, at gå ubemærket hen. Udviklerne går bare videre med at arbejde på de mange andre projekter, der er derude, mens forbrugerne finder sig et nyt spil at bruge deres spiltid på.

Selvfølgelig var nogle af de længst gåede videospilstudier bedre. Men der er andre, som vi bare ikke kan lade være med at ønske, at de kom tilbage. Interesseret i at vide, hvilke videospilstudier ikke ville blive skadet af at blive genoplivet? Her er de fem opløste videospilstudier, der fortjener en anden chance.

5. Silicon Knights (1992-2014)

Silicon Knights er et af de videospilstudier, der er et eksempel på, at tingene fungerer godt, når de er alene, men ikke så meget, når de er i partnerskab. Før Silicon Knights gik i partnerskab med Microsoft, udgav det canadiske videospilstudie nogle bemærkelsesværdige spil, som jeg stadig ser tilbage på med glæde. Spil som Blood Omen: Legacy of Kain fra den elskede Legacy of Kain-serie, Eternal Darkness: Sanity’s Requiem og Metal Gear Solid: The Twin Snakes.

Partnerskabet med Microsoft så lovende ud i forbindelse med udgivelsen af Too Human på Xbox 360. Oprindeligt var Too Human ment som det første i en trilogi af spil. Men efter næsten et helt årti med prøvning og fejl, nåede kun ét spil ud, og som du sandsynligvis har gættet, gjorde det ikke godt.

Videospilstudiet prøvede at samle stykkerne med X-Men: Destiny, men skaden var allerede sket. Nu kan jeg ikke tale for nogen af parterne om, hvad der gik galt mellem de to selskaber. Alt, hvad jeg kan sige, er, at før partnerskabet, var tingene gode, så måske var der mere at se fra Silicon Knights, før partnerskabet og, efterfølgende, desværre, ophørt i 2014.

4. Bizarre Creations (1988-2011)

Jeg elskede især Bizarre Creations, fordi spillet, som dette videospilstudie udgav, holdt fast i dets navn. Allerede i 90’erne udgav Bizarre Creations den første serie af ren adrenaline-indfusede Formel 1-racingspil inden for dets Project Gotham Racing, efterfulgt af Metropolis Street Racer-serien, før de gjorde det dramatiske, uventede skift til andre genrer, herunder Geometry Wars-multi-retningsskydespilserien, Fur Fighter-serien og James Bond 007: Blood Stone.

Disse spil var så gode, at de hjalp med at fremme populariteten og den efterfølgende succes for Xbox og Xbox 360 på det tidspunkt. Så kom den gode gamle partnerskabsmulighed, denne gang med skift fra Microsoft til Activision. Først gjorde Bizarre Creations’ franchise Geometry Wars og det nye arcade-racer Blur det godt. Så gik det hele ned ad bakke, med påstande om nye IP-problemer, indgriben fra Activision og dårlige salg, blandt andre mindre specifikke kampe.

Mere end to årtier senere var Bizarre Creations ikke mere. Og måske er tiden for Bizarre Creations’ herskab over spilindustrien langt overstået. Alligevel kan man ikke lade være med at undre sig over, hvad mere der kunne komme fra studiets “bisær” tilgang til spil.

3. Free Radical Design (1998-2014)

Næste på listen er Free Radical Design, et videospilstudie, der tager dig på en rutsjeban af følelser, der sætter kurs mod en tragisk afslutning. Måske er de letteste spil at huske fra Free Radical Design Timesplitters og Star Wars Battlefront. Star Wars Battlefront i særdeleshed, fordi traileren for dens tredje episode allerede var ude og ret god, og studiet hævdede, at spillet var 99% færdigt, kun for at videospilstudiet skulle annoncere den mest abrupte aflysning i bogen.

Apparentligt skyldtes spillets aflysning den lave præstation af studiets andet skydespil, Haze, som gik så dårligt, at de blev tvunget til at erklære sig konkurs. Før de gik ned, købte dog Crytek selskabet i 2009 og omdøbte Free Radical Design til Crytek UK. Desværre lukkede Crytek UK dog endeligt i 2014, men tør jeg sige, at Free Radical Design fortjener en anden chance?

2. Ensemble Studios (1995-2009)

En rigtig tid-strategi-pioner, du måske husker, er Ensemble Studios, eller rettere Age of Empires, Age of Mythology og Star Wars Galactic Battlegrounds. Værende en stigende stjerne i de tidlige tider, kunne Microsoft ikke lade være med at købe studiet i 2001. Og i en periode var tingene great, med Ensemble Studios, der udgav en succesfuld spin-off, Halo Wars.

Men på trods af den succes, Halo Wars opnåede, med over 20 millioner solgte eksemplarer på verdensplan, var oddsen ikke i Ensemble Studios’ favør op til dets lukning i 2009. Hvorfor, spørger du? Ingen idé, bortset fra diverse påstande som mangel på ressourcer, mangel på diversitet og aflysning af to projekter undervejs, som stadig forbliver en hemmelighed.

Hvad der er klart, er, at Ensemble Studios var på vej mod succes med deres fungerende Age of Mythology-serie, Halo Wars og endda en særligt designede Genie Game Engine. Jeg ville bestemt ikke have noget imod, at de fik en chance til at prøve igen.

1. Visceral Games (1998-2017)

Visceral Games tager hjemmebanefordelen for studier, der fortjener en anden chance, simpelthen fordi de har en ubesvaret track record for udvikling af nogle af de bedste spil nogensinde. Fra The Lord of the Rings: Return of the King til mesterværket Dead Space, hver enkelt Visceral Games-spil stod for garanteret kvalitet og sjov.

På det tidspunkt var overlevelses-skrækkespil ikke så populære. Så da Dead Space fik så store bølger, blev det en trendsetter for en stadig mere populær genre til denne dag. Efter den kritiske ros og kommercielle succes af de første to Dead Space-titler, kom tredje episode med mikrotransaktioner og andre ændringer, der ikke sad godt hos fans.

Og desværre førte alle forsøg på at genoplive salget med et nyt projekt, Ragtag, til, at det endte med en lukning i 2017, før Ragtag var færdigt. Måske er det en læringsoplevelse, en, der kan genskabe Visceral Games’ trend-sættende glorie, selv hvis det er under en anden paraply.

Så der har du det, de fem opløste videospilstudier, der fortjener en anden chance. Er der flere videospilstudier, vi bør kende til? Fortæl os i kommentarerne eller på vores sociale medier her.