النواب يضغطون على هيئة القمار بشأن تعيين المدير التنفيذي المؤقت لشركة Allwyn

كتب نواب بارزون رسالتين إلى هيئة القمار للتعبير عن مخاوفهم بشأن اختيار Allwyn لفيل ووكر كمدير تنفيذي مؤقت لاليانصيب الوطني البريطاني، مستندين إلى عقوبة شخصية فرضتها الهيئة عليه في عام 2024 ودوره في مجلس إدارة قطاع ماكينات القمار التي تعمل على مدار 24 ساعة.

أخبرت النائبة عن حزب العمال داون باتلر والنواب المحافظ إيان دانكان سميث الهيئة أنهما “قاثران بعمق” من هذا التعيين، في رسالة اطلعت عليها صحيفة The Guardian. كلاهما كانا بارزين في حملات من أجل تشديد ضوابط القمار.

شركة Allwyn، التي تحمل ترخيص تشغيل اليانصيب الوطني حتى عام 2034، أعلنت في 19 أغسطس 2026 أن ووكر سيحل محل أندريا فيدلر كمدير تنفيذي مؤقت، اعتبارًا من 7 سبتمبر 2026. قضى ووكر ست سنوات في William Hill، حيث ارتقى إلى منصب مدير عام للمملكة المتحدة وأيرلندا قبل أن تُدمج الشركة في 888، التي أعيد تسميتها إلى evoke.

تتضمن رسالة النواب عنصرين محددين من سجل ووكر أمام الهيئة. الأول هو عقوبة شخصية فرضتها هيئة القمار عليه في عام 2024 بسبب ما وصفته بـ “أخطاء واسعة النطاق ومقلقة” في تطبيق ضوابط مكافحة غسيل الأموال وتمويل الإرهاب في William Hill. وقد غُرمت الشركة نفسها بغرامة قياسية قدرها 19.2 مليون جنيه إسترليني العام السابق. العنصر الثاني هو عضوية غير تنفيذية في مجلس إدارة Game Nation، التي تُعد ثالث أكبر سلسلة مراكز ألعاب الكبار في المملكة المتحدة — أماكن تجارية مليئة بماكينات القمار وتعمل في معظم الحالات على مدار الساعة.

ما الذي سأل النواب الهيئة عنه

يسعى الاثنان للحصول على توضيح ما إذا كان عمل ووكر لصالح City Gaming، التي تملك Game Nation، “متوافقًا” مع قرار اختياره لإدارة اليانصيب. وفيما يتعلق بفترة عمله في William Hill، طلبا من الهيئة توضيح ما إذا كان قد أُخذ في الاعتبار أي شيء من ذلك التاريخ عند تقييم ملاءمته.

تأتي صياغة السؤال مهمة بسبب طريقة تنظيم اليانصيب الوطني. فهو منفصل عن بقية قطاع القمار، يُدار بموجب ترخيص مدته عشر سنوات من هيئة القمار ومُلزم بتوجيه مليارات الجنيهات إلى القضايا الخيرية. استند النواب إلى “المكانة الفريدة” لليانصيب في الحياة العامة للادعاء بأن المعايير المطلوبة من مشرفه يجب أن تكون أعلى من المشغل التقليدي. وأشارت Allwyn، المملوكة في النهاية للملياردير التشيكي كاريل كوماريك، إلى أن ووكر لم يفقد ترخيصه الشخصي من هيئة القمار بسبب العقوبة التي فرضت عام 2024، مما يدل على أن الهيئة لا تزال تعتبره صالحًا ومؤهلاً لتولي دور رفيع في القطاع.

رفضت هيئة القمار التعليق على جوهر الأمر. وقال متحدث باسمها: “لن نعلق علنًا على قرارات توظيف المشغل”.

مشكلة مزارع ماكينات القمار

انضم ووكر إلى City Gaming العام الماضي، قائلاً في ذلك الوقت إنه متحمس لـ “تطوير ونمو” الشركة. الآن يبدو هذا الحماس غير متوافق مع الاتجاه السياسي الحالي. أصبحت مراكز ألعاب الكبار محورًا لحملات إصلاح القمار، حيث يطلق عليها الناشطون “مزارع ماكينات القمار” بسبب تركيزها الكثيف من الآلات. واتهم أندي بورنهام، عمدة مانشستر الكبرى، القطاع بـ “استهداف بعض الأكثر ضعفًا في مجتمعاتنا”، وقد وضع هذا الشهر خططًا لتشديد نظام الترخيص المتساهل الذي سمح له بالتوسع. وكانت باتلر ذات دور أساسي في الضغط على هذه الحملة.

سعت Game Nation إلى تخفيف الصراع قبل أن يتصاعد. صرحت الشركة أن ووكر سـ “يتنحى” عن دوره اعتبارًا من 1 سبتمبر 2026، طوال مدة عقده المؤقت مع اليانصيب الوطني. وتشير مستندات Companies House إلى أن ووكر من المحتمل أن يكون قد حصل على أكثر من 50,000 جنيه إسترليني من هذه العضوية، وهو دور يتضمن عادة حضور عدد قليل من اجتماعات المجلس سنويًا.

جكي أولدن، الناشطة التي فقدت والدتها المريضة نهائيًا آلاف الجنيهات لصالح Merkur، ثاني أكبر مشغل في القطاع، شككت في ملاءمة ووكر لإدارة يانصيب يُلعب بانتظام من قبل حوالي 20 مليون شخص. وقالت: “من المروع أن شخصًا مشاركًا بشكل كبير في مزارع ماكينات القمار التي تعمل على مدار 24 ساعة وتدمر الأسر والمجتمعات يمكنه إدارة أكبر عقد للقطاع العام في البلاد”.

كيف تدافع Allwyn عن التعيين

تؤيد Allwyn هذا التعيين. وقال متحدث: “بينما نتنقل في بيئة تتصاعد فيها المنافسة، يجلب Phil Walker خبرة تشغيلية، رقمية وتسويقية قيمة إلى جانب فهم عميق لمشهد عملنا”. “سيساهم تعيينه في تحقيق المرحلة التالية من النمو والابتكار لليانصيب الوطني”.

في إعلانها الخاص، أشارت Allwyn إلى سجل ووكر في William Hill، حيث قالت إنه حقق نموًا في حصة السوق والإيرادات والأرباح عبر القنوات الرقمية والبيع بالتجزئة، باعتبار هذه المهارات ما تريد تطبيقه في المرحلة التالية لليانصيب. وتستمر فيدلر في دور استشاري حتى نهاية أكتوبر 2026 بينما يجري المجلس بحثًا عن خليفة دائم.

قال ووكر إنه “متحمس وفخور” لتولي الدور، واصفًا اليانصيب بأنه “مؤسسة وطنية حيوية”. طبيعة التعيين المؤقت هي جوهر موقف الهيئة: ووكر مجرد مؤقت حتى يتم العثور على مدير تنفيذي دائم، ويشير صمت هيئة القمار العلني إلى أنها راضية بترك العملية تسير دون التدخل في قرار التوظيف الذي تعتبره من مسؤولية Allwyn.

ما سيحدث لاحقًا

من المقرر أن يتولى ووكر المنصب المؤقت في 7 سبتمبر 2026، أي بعد ستة أيام من تنحيه عن Game Nation. لم تُبدِ هيئة القمار أي إشارة إلى أنها ستتخذ إجراءً بشأن رسالة النواب، وإقرارها بأنها لا تعلق على قرارات توظيف المشغلين يدل على أن من غير المرجح أن تعيد النظر في مسألة الملاءمة علنًا. سيتحدد ما إذا كانت باتلر ودانكان سميث سيواصلان الضغط — على سبيل المثال عبر سؤال برلماني — ما إذا كانت القضية ستستمر بعد الأسابيع الأولى من التعيين.