Đánh giá Inside (Xbox, PlayStation, Switch & PC)

Limbo đã dạy tôi cách đi, nhưng Inside cho tôi khả năng chạy nhanh hơn một phần tư dặm so với trung bình side‑scrolling puzzle‑platformer. Nó cũng dạy tôi rằng, ngay cả khi tôi nghĩ mình có thể gỡ rối cốt truyện và hiểu được tình huống, tôi vẫn sẽ luôn gặp một bất ngờ khác. Nếu có gì, nó đã cho tôi một bài học về kích thích tiềm thức. Tôi chưa bao giờ nghĩ tới kết thúc, cốt truyện, hay mục đích của chuyến thăm. Điều tôi thực sự biết duy nhất là mình lạc lối, và đang ở lớp thứ hai của một địa ngục cơ học, hướng tới một đích cuối sẽ tạo nên một cao trào vượt xa trí tưởng tượng của tôi.

Inside đã hoang dã, nhưng không theo nghĩa thông thường của từ. Nó hoang dã, không phải vì nó đưa tôi vào một con đường được xây quanh những vòng xoắn vô lý và những thông điệp tiềm thức, mà vì nó khiến tôi cảm thấy gần như buồn nôn trong dạ dày — nhưng theo cách tốt, kỳ lạ. Tương tự như Limbo, nó thả tôi vào vùng sâu thẳm và bảo tôi di chuyển sang phải. Nó không cho tôi ý tưởng gì về những gì tôi đang làm, thậm chí không cho biết tôi nên đi đâu. Điều gì đó, nằm ẩn hiện ở phía xa bên phải, gọi tên tôi, và tôi chỉ đơn giản là theo những mẩu bánh mì vụn với hy vọng nó sẽ làm sáng bức tranh toàn bộ. Nhưng, nó không bao giờ làm được. Nếu có gì, tôi còn lại nhiều câu hỏi hơn so với khi tôi lần đầu tiên lạc vào khu rừng. Tuy nhiên, tôi vẫn tiếp tục.

Giống như tiền nhiệm của nó, Inside đặt những bức tường xung quanh một không gian không có hơi ấm — một cốt truyện thiếu xương sống kiến trúc, sự hòa hợp cộng đồng, hoặc cảm giác thuộc về cần thiết. Với tư cách là một cậu bé áo đỏ nhỏ bé trong thế giới này, bạn không có mối liên hệ chính thức nào với con người, chỉ có mong muốn kết nối vào một cơ sở khổng lồ treo trên chân trời. Điều gì đó kéo bạn vào, nhưng không bao giờ được nói cho bạn biết đó là gì đang chờ đón khi bạn bước qua cánh cửa. Bạn chỉ cần, à, vào trong. Và vâng, nó là khó hiểu — nhưng điều đó lại có lợi cho nó ở đây.

Inside phân bố thời lượng ngắn gọn khoảng hai giờ của mình qua ba trụ cột cơ bản: tàng hình, khám phá và giải đố. Với tư cách là một quân cờ nhỏ bé trong thế giới này, bạn có nhiệm vụ kỳ lạ là lén lút bước qua những khe hở u ám của một cơ sở tối tăm đầy đe dọa — một khu phức hợp thực hiện các hoạt động kiểm soát tâm trí đáng ngờ và giám sát tự động. Một lần nữa, trò chơi không cho bạn biết mục đích của cuộc hành trình, thậm chí không cho biết bạn phù hợp như thế nào trong những kế hoạch có vẻ mơ hồ. Tuy nhiên, nó đưa cho bạn một cảnh báo nghiêm khắc — một lời nhắc rằng, nếu bạn sẵn sàng vượt qua ngưỡng cửa và vào bên trong cơ sở đã nêu, mọi thứsẽ cố gắng giết bạn ngay lập tức. Có lính gác, chó, và rất nhiều máy móc, tất cả đều có một mục đích duy nhất: ngăn bạn đào sâu hơn vào lỗ thỏ.

Phía sau những gốc rễ biểu tượng tiềm thức và các khía cạnh xây dựng thế giới không chính thống, Inside nắm giữ chìa khóa cho một cuộc phiêu lưu puzzle‑platforming sâu hơn rất nhiều. Dù hình ảnh trống rỗng, nó kể rất nhiều câu chuyện qua việc sử dụng các biểu tượng, câu đố và âm thanh, hầu hết đều mang ý nghĩa tiềm ẩn. Thay vì để bạn lang thang một cách mù quáng từ điểm A tới điểm B, nó dùng mỗi lớp của thế giới để xây dựng một bức tranh lớn hơn. Trong bất kỳ trường hợp nào khác, một chiếc chìa sẽ trượt vào ổ khóa và mở ra lối đi mới. Nhưng ở đây, trên bên trong, cơ chế không chỉ là bánh răng và bu lông. Nó không luôn dễ dàng để hiểu cơ chế đó là gì, nhưng khi nó khớp, nó sẽ khớp.

Về mặt lối chơi, Inside giữ nhịp điệu tương tự như Limbo, với sự kết hợp giữa tàng hình và giải đố. Khi di chuyển sang trái hoặc phải để mở cửa và thu thập vật phẩm là những gì chiếm phần lớn hành trình, trò chơi cũng có một số khoảnh khắc thông minh và đôi khi gây khó chịu. Ví dụ, bạn sẽ gặp một vài đoạn rượt đuổi, các câu đố dựa trên thời gian, và thậm chí một vài phần tàng hình ngắn. Nhưng dĩ nhiên, thử thách lớn nhất mà bạn gặp trong Inside là trận chiến của tâm trí — một phần thường yêu cầu bạn kết nối vào một máy móc, điều khiển hành động của những cơ thể không cảm xúc, và dùng sức mạnh của chúng để hoàn thành các câu đố. Tôi phải thừa nhận, tất cả hơi phi thực, nhưng nó khiến não bạn hoạt động — và điều đó có ý nghĩa.

Được vẽ trên nền những gam xám ngột ngạt và những vệt trắng, Inside tạo nên một bầu không khí ngay lập tức nhận ra và độc đáo theo cách riêng của nó. Dù không hoành tráng hay ngập tràn những chi tiết cầu kỳ như một kiệt tác điện ảnh hiện đại, nó kể câu chuyện của mình qua lăng kính riêng, với thiếu màu sắc, một âm hưởng ánh sáng u ám, và một vệt đỏ nhỏ nhất để nhấn mạnh trung tâm — một cậu bé, một kẻ lạc lõng, và một người khao khát những bí mật ẩn sâu bên trong.

Để tặng nó một chút điểm cộng, Inside có lẽ sở hữu một trong những kết thúc kỳ lạ nhất trong lịch sử trò chơi điện tử. Tôi không muốn tiết lộ, nhưng tôi sẽ nói rằng: nếu có giải thưởng cho những cao trào kỳ quái nhất, thì Inside là lựa chọn duy nhất xứng đáng nhận giải đó. Nó quá phi thường, đến mức khiến bạn vẫn ngồi bám mép ghế lâu sau khi thẻ kết thúc. Nếu điều đó không làm bạn hứng thú, thì tôi không chắc còn gì có thể.

Kết luận

Playdead mang đến một lần nữa bài học xuất sắc về kể chuyện u ám nhưng vô cùng đẹp qua những câu đố khó hiểu, những đoạn rượt đuổi táo bạo, và những cú twist cốt truyện vô lý khiến bạn nhớ mãi lâu sau khi rèm đã được kéo xuống. Kết hợp với bầu không khí đáng nhớ, một thông điệp mạnh mẽ dù phức tạp, và một loạt các đoạn giao thoa biểu tượng mạnh mẽ, Inside nổi bật như một trò chơi xuất sắc mà bạn nên chơi ít nhất một hoặc hai lần. Đừng suy nghĩ quá nhiều — chỉ cần tiến lên và tham gia The Huddle. Bạn sẽ cảm ơn chúng tôi sau này.