Chained Wheels Review (PC)

Chained Together đã khiến tôi ghét cay ghét đắng sự hợp tác. Lúc đó tôi nghĩ không thể nào có thứ gì tệ hơn được nữa. Nếu tôi buộc phải trói mình với một người khác và buộc phải đẩy cả bản thân lẫn một linh hồn bồn chồn khác vượt qua những quãng đường xa, thì rốt cuộc khi đã lên tới đỉnh vực, tôi sẽ không phải đối mặt với chướng ngại nào nữa. Nhưng rồi Chained Wheels xuất hiện. Đột nhiên, tôi không ở trên bờ vực nữa; tôi đang ở chân một đỉnh núi khác, bị xích vào một phương tiện khác, và với một quần đảo chướng ngại vật khác cần vượt qua. Tôi muốn làm lơ nó, nhưng tôi không thể. Thật khó chịu, tôi cảm thấy mình lại có một điểm cần chứng minh. Tôi không muốn chinh phục thêm một đỉnh cao nào nữa, nhưng sự tò mò đã thắng thế, và trước khi kịp nhận ra, tôi đã trở lại sau tay lái, sẵn sàng làm lại tất cả từ một góc nhìn khác.

Chained Wheels không khác Chained Together là mấy. Hóa ra, đó là chính xác cùng một vấn đề mà bạn phải đối mặt: kết hợp với bạn của bạn (và cuối cùng sẽ là kẻ thù, nhưng chúng ta chưa cần bàn sâu điều đó) và điều hướng qua một loạt chướng ngại vật ngang ngược và địa hình phức tạp đến lố bịch trong khi lái hai chiếc xe tải tồi tàn qua lại. Bị xích ở khung gầm bằng một sợi dây ngắn một cách nực cười, cả bạn và người lái xe đồng hành phải nhấn ga và xông pha qua đủ loại điều kiện nguy hiểm, với hy vọng rằng cả hai cuối cùng sẽ lên tới đỉnh và thoát khỏi cơn bão. Vấn đề là: nếu một trong hai bạn mắc sai lầm, thì cả hai đều phải gánh chịu hậu quả. Nói cách khác, bạn có rất ít hoặc không có chỗ cho sai sót; một phép tính sai đơn giản cuối cùng có thể dẫn đến kết quả thảm khốc. Nhưng đó mới chính là một trò chơi khiến người ta phát điên. Nó bệnh hoạn, xoắn não, và thế mà, thật khó chịu, cũng rất vui khiến bạn muốn giật tóc. Ít nhất là trong hai mươi hay ba mươi phút đầu tiên.

Tất cả bắt đầu với một vài thử thách mở đầu—một đoạn địa hình gồ ghề, và chỉ một ít chướng ngại vật cần vượt qua. Tuy nhiên, một khi bạn đã vượt qua ngưỡng cửa đó và tăng tốc vào những cồn cát bụi bặm và những khu rừng tưởng chừng như đẹp như tranh vẽ, hành trình của bạn chẳng mấy chốc bắt đầu leo thang và trở thành một cuộc vật lộn lên dốc. Với tinh thần đồng đội là nguồn sức mạnh duy nhất, cả bạn và một người bạn phải cùng nhau đoàn kết lại (không phải là bạn có lựa chọn nào khác đâu) và vượt qua từng phần của thế giới trong game, dù điều đó có nghĩa là phải xử lý những con đường gập ghềnh, những cây đổ hay những cây cầu ọp ẹp. Và nếu bạn đang bắt đầu tự hỏi liệu tất cả việc này có mục đích gì không — thì không có đâu. Than ôi, không có kho báu nào ở cuối con đường — chỉ có quyền khoe khoang để giành lấy và phô trương một khi rào cản cuối cùng đã được tháo gỡ thành công. Việc đạt tới điểm đó mới là phần khó khăn.

Về mặt tích cực, Chained Wheels không phải là một trò chơi khó học. Trên thực tế, nếu bạn có chút quen thuộc với các trò chơi đua xe matchbox và cơ chế platforming chính xác, thì bạn hẳn sẽ có ý chí và sự kiên nhẫn để sống sót trong Chained Wheels. Là một tài xế, bạn không có quá nhiều thứ để học. Thay vào đó, bạn có nhiệm vụ to lớn là biết khi nào cần nhấn ga, khi nào cần phanh, cũng như khi nào cần né trái hay phải. Vấn đề duy nhất ở đây là, ngay cả khi bạn đã cảm nhận được những điều cơ bản, thì khả năng người lái xe kia tìm được điểm chung để bước tiếp ngay lập tức bắt đầu lao dốc. Và nếu bạn nghĩ điều này nghe có vẻ khó nhọc — thì đúng là như vậy thật. Việc lái xe có thể không quá khó để nắm bắt, nhưng mọi thứ khác, bao gồm môi trường và chướng ngại vật, ngược lại, lại cực kỳ đáng sợ khi điều hướng. Thế mà chúng ta vẫn tiếp tục đối mặt với chúng. Lạ thật.

Mặc dù về lâu dài thì đau đầu là điều không tránh khỏi, nhưng điểm cứu rỗi là, nếu bạn có thể vượt qua nỗi đau và sự khó chịu, Chained Wheels có rất nhiều thứ để mang lại, bao gồm một số quần xã sinh vật tuyệt vời và chướng ngại vật để chinh phục. Nó cũng có một số yếu tố puzzle thú vị và điều kiện thời tiết, cả hai đều có thể khiến bạn phải suy nghĩ khác đi và lên kế hoạch hành động cẩn thận. Trong một trường hợp, bạn có thể cần căn thời gian di chuyển, trong khi ở trường hợp khác, bạn có thể cần cân nhắc xem ai sẽ gánh vác phần việc, và ai sẽ ở lại phía sau để đóng vai trò đối trọng trong khi người kia tiến lên để vượt qua một chướng ngại vật nhất định. Tất cả vẫn cực kỳ thử thách, nhưng ít nhất nó khiến cho việc đạt đến đỉnh cao trở nên thỏa mãn hơn nhiều.

Cá nhân tôi sẽ không quay lại với Chained Wheels. Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi không giới thiệu nó cho những game thủ cuồng nhiệt — đặc biệt nếu bạn tình cờ là fan của các trò chơi khiến phát điên và những màn hợp tác tàn khốc. Tôi có thể đã mất một người bạn vì sự khó nhọc này, nhưng ai dám nói rằng bạn sẽ rơi vào cái bẫy tương tự? Tôi đoán, thực sự, chỉ có một cách để tìm ra. Tốt hơn hãy thắt dây an toàn vào.

Lời kết

Chained Wheels đưa sự khó nhọc từ các trò chơi khiến phát điên được săn đón khác lên một tầm cao mới với trải nghiệm hợp tác đáng sợ đến đau đớn và đòi hỏi tâm lý, mang đầy đủ những yếu tố tẻ nhạt của một tựa indie kinh điển mồi chài sự phẫn nộ. Gọi nó là một hành trình suôn sẻ thì hơi quá lời. Cho đúng, nó không suôn sẻ; đó là công việc chân tay khắc nghiệt, thụ động-gây hấn, buộc bạn phải đẩy không chỉ bàn đạp của mình đến giới hạn, mà cả tâm trí, cơ thể và linh hồn của bạn nữa. Điều đó có thể là cường điệu, nhưng bạn hiểu ý mà. Ở đây không có người chiến thắng — chỉ có những tay lái tự cao tự đại không thể chấp nhận câu trả lời là ‘không’.

Phải nói rằng, nếu bạn tình cờ thích Chained Together, thì tôi nghĩ rằng bạn cũng sẽ nhận được không ít sự phấn khích và tiếng cười sảng khoái từ Chained Wheels. Tuy nhiên, nếu bạn đang tìm kiếm một chuyến đi đường bình yên qua những cồn cát hoang vu và đồng cỏ yên bình, thì tôi đề nghị bạn treo chìa khóa lên cho đến khi chuyến thám hiểm tiếp theo xuất hiện. Điều đáng tiếc là cảnh tượng đáng giá duy nhất bạn sẽ bắt gặp ở đây, là một biển lửa rực cháy và một mớ gân xanh đập giật trên một hoặc hai cái trán.