Các Nghị sĩ gây áp lực lên Ủy ban Cờ bạc về việc bổ nhiệm Giám đốc Điều hành Tạm thời của Allwyn

Hai nghị sĩ cấp cao đã viết thư cho Ủy ban Cờ bạc để nêu ra những lo ngại về việc Allwyn chọn Phil Walker làm giám đốc điều hành tạm thời của National Lottery Vương quốc Anh, dựa trên một lệnh trừng phạt cá nhân mà cơ quan quản lý đã áp dụng đối với ông vào năm 2024 và một vị trí trong hội đồng quản trị mà ông giữ trong lĩnh vực máy đánh bạc 24 giờ.

Dawn Butler của Đảng Lao động và Iain Duncan Smith của Đảng Bảo thủ đã nói với cơ quan quản lý rằng họ “rất lo ngại” về việc bổ nhiệm này, trong một lá thư được The Guardian công bố. Cả hai đều nổi bật trong các chiến dịch kêu gọi siết chặt kiểm soát cờ bạc.

Allwyn, công ty nắm giấy phép điều hành National Lottery đến năm 2034, đã công bố vào ngày 19 tháng 8 năm 2026 rằng Walker sẽ thay thế Andria Vidler làm CEO tạm thời, có hiệu lực từ ngày 7 tháng 9 năm 2026. Walker đã làm việc sáu năm tại William Hill, nơi ông thăng tiến lên vị trí giám đốc quản lý Vương quốc Anh và Ireland trước khi doanh nghiệp này được sáp nhập vào 888, sau này đổi tên thành evoke.

Lá thư của các nghị sĩ đưa ra hai vấn đề cụ thể trong hồ sơ của Walker trước cơ quan quản lý. Đầu tiên là một lệnh trừng phạt cá nhân mà Ủy ban Cờ bạc đã áp dụng đối với ông vào năm 2024 vì những thất bại “rộng rãi và đáng báo động” trong việc thực thi các biện pháp chống rửa tiền và tài trợ khủng bố tại William Hill. Chính công ty này đã bị phạt kỷ lục 19,2 triệu bảng Anh vào năm trước. Thứ hai là vai trò giám đốc không điều hành mà Walker giữ tại Game Nation, chuỗi trung tâm trò chơi dành cho người lớn lớn thứ ba ở Anh — các địa điểm trên phố chính đầy máy slot và, trong hầu hết các trường hợp, mở cửa suốt ngày đêm.

Những gì các nghị sĩ hỏi cơ quan quản lý

Cặp đôi đang tìm kiếm sự làm rõ liệu công việc của Walker cho City Gaming, công ty sở hữu Game Nation, có “phù hợp” với quyết định chọn ông điều hành xổ số hay không. Về thời gian ông làm việc tại William Hill, họ yêu cầu cơ quan quản lý giải thích xem có cân nhắc gì, nếu có, về lịch sử đó khi đánh giá tính phù hợp của ông.

Việc định khung vấn đề quan trọng vì cách National Lottery được quản lý. Nó tách biệt khỏi phần còn lại của ngành công nghiệp cờ bạc, hoạt động dựa trên giấy phép 10 năm từ Ủy ban Cờ bạc và được yêu cầu chuyển hàng tỷ bảng Anh cho các mục đích từ thiện. Các nghị sĩ đã nhắc tới “vị thế độc đáo” của xổ số trong đời sống công cộng để lập luận rằng tiêu chuẩn cho người đứng đầu nó nên cao hơn so với một nhà điều hành thông thường. Allwyn, cuối cùng thuộc sở hữu của tỷ phú Séc Karel Komárek, đã lưu ý rằng Walker không mất giấy phép cá nhân từ Ủy ban Cờ bạc vì lệnh trừng phạt năm 2024, cho thấy cơ quan vẫn coi ông đủ tiêu chuẩn và thích hợp để giữ vị trí cao cấp trong ngành.

Ủy ban Cờ bạc từ chối đưa ra nhận xét về nội dung. “Chúng tôi sẽ không công khai bình luận về các quyết định nhân sự của một nhà điều hành,” một phát ngôn viên cho biết.

Vấn đề “nông trại slot”

Walker đã gia nhập City Gaming vào năm ngoái, khi đó ông cho biết hào hứng “phát triển và mở rộng” công ty. Sự nhiệt tình này giờ đây trở nên khó xử trước hướng đi chính trị. Các trung tâm trò chơi dành cho người lớn đã trở thành tiêu điểm của các nhà hoạt động cải cách cờ bạc, những người gọi chúng là “nông trại slot” vì mật độ máy móc dày đặc. Andy Burnham, thị trưởng Greater Manchester, đã cáo buộc ngành này “nhắm vào những người dễ bị tổn thương nhất trong cộng đồng của chúng ta” và trong tháng này đã đưa ra kế hoạch thắt chặt chế độ cấp phép thoáng đãng đã cho phép nó mở rộng. Butler đã đóng vai trò then chốt trong việc thúc đẩy cuộc đàn áp này.

Game Nation đã hành động để làm giảm xung đột trước khi nó trở nên cứng nhắc. Công ty cho biết Walker sẽ “rời khỏi” vị trí của mình có hiệu lực từ ngày 1 tháng 9 năm 2026, trong thời gian hợp đồng tạm thời với National Lottery. Các hồ sơ Companies House cho thấy Walker có khả năng đã kiếm được hơn 50.000 bảng Anh từ vị trí giám đốc không điều hành, một công việc thường chỉ yêu cầu tham dự một số ít các cuộc họp hội đồng mỗi năm.

Jackie Olden, một nhà hoạt động mà mẹ cô đang mắc bệnh hiểm nghèo đã mất hàng nghìn bảng Anh cho Merkur, nhà điều hành lớn thứ hai của ngành, đã đặt câu hỏi về tính phù hợp của Walker để điều hành một xổ số mà khoảng 20 triệu người chơi thường xuyên. “Thật đáng buồn khi một người gắn bó sâu sắc với các nông trại slot 24 giờ, những nơi phá hủy gia đình và cộng đồng, lại được giao nhiệm vụ điều hành hợp đồng công cộng lớn nhất của đất nước,” cô nói.

Cách Allwyn Bảo vệ Việc Bổ nhiệm

Allwyn vẫn đứng về phía quyết định tuyển dụng. “Khi chúng tôi đang điều hướng trong môi trường ngày càng cạnh tranh, Phil Walker mang lại kinh nghiệm vận hành, kỹ thuật số và tiếp thị quý giá cùng với hiểu biết sâu sắc về bối cảnh hoạt động của chúng tôi,” một phát ngôn viên cho biết. “Việc bổ nhiệm ông sẽ giúp thực hiện giai đoạn tăng trưởng và đổi mới tiếp theo của xổ số quốc gia.”

Trong thông báo riêng của mình, Allwyn đã chỉ ra hồ sơ của Walker tại William Hill, nơi ông đã đạt được tăng trưởng thị phần, doanh thu và lợi nhuận trên cả kênh kỹ thuật số và bán lẻ, như là bộ kỹ năng mà họ muốn áp dụng cho giai đoạn tiếp theo của xổ số. Vidler vẫn giữ vai trò cố vấn cho đến cuối tháng 10 năm 2026 trong khi hội đồng tiếp tục tìm kiếm người kế nhiệm cố định.

Walker cho biết ông “hào hứng và tự hào” khi nhận nhiệm vụ, mô tả xổ số là “một tổ chức quốc gia quan trọng.” Tính tạm thời của việc bổ nhiệm là trung tâm của quan điểm của cơ quan quản lý: Walker là người giữ vị trí tạm thời trong khi đang tìm kiếm giám đốc điều hành cố định, và sự im lặng công khai của Ủy ban Cờ bạc cho thấy họ sẵn sàng để quá trình này diễn ra mà không can thiệp vào quyết định nhân sự mà họ coi là của Allwyn.

Điều Gì Sẽ Xảy Ra Tiếp Theo

Walker dự kiến sẽ nhận vị trí tạm thời vào ngày 7 tháng 9 năm 2026, sáu ngày sau khi rời khỏi Game Nation. Ủy ban Cờ bạc chưa đưa ra bất kỳ chỉ dấu nào rằng sẽ hành động theo lá thư của các nghị sĩ, và tuyên bố rằng họ không bình luận về các quyết định nhân sự của nhà điều hành cho thấy khả năng họ sẽ không công khai xem xét lại câu hỏi về tính phù hợp. Liệu Butler và Duncan Smith có tiếp tục nhấn mạnh vấn đề — ví dụ thông qua một câu hỏi tại quốc hội — sẽ quyết định liệu vấn đề này có kéo dài hơn những tuần đầu của việc bổ nhiệm hay không.