लाइफ इज़ स्ट्रेंज रिव्यू (एक्सबॉक्स, प्लेस्टेशन और पीसी)

डोंट नोड और स्क्वायर एनिक्स में किशोर विद्रोह और अजीबोगरीब संस्कृति, रोमांचक किरदारों और सटीक संवादों को समझने की गहरी समझ है, जो कि सम्मानपूर्वक कहें तो, आमतौर पर अब तक बनी लगभग सभी बी-मूवी किशोर ड्रामा टेलीविजन श्रृंखलाओं में देखने को मिलती हैं। यह किसी पर कटाक्ष नहीं है। जीवन अजीब हैयह बस इस तथ्य को स्वीकार करना है कि, इससे पहले कि आप एक ऐसी दुनिया में कदम रखें जहाँ "बेहद शानदार" जीवन की भाषा है, आपको ढेर सारी पुरानी यादों का अनुभव होने की संभावना है, जिसमें हिपस्टर साउंडट्रैक और कभी-कभार "सिस्टम" को चुनौती देने वाले व्यंग्य शामिल होंगे, साथ ही अन्य घिसे-पिटे जुमले भी होंगे जो कॉलेज के किशोरों और उनके वयस्कता को नीरस विशेषताओं से जोड़ने की प्रवृत्ति पर आधारित एक धारावाहिक से स्वाभाविक रूप से निकलते हैं। अगर मैं बीस साल छोटा होता, तो मैं भी यही सोचता। लेकिन तीस की उम्र में, यह थोड़ा अलग लगता है।

बेशक, अगर आप खुद को ऐसी दुनिया में डुबो सकते हैं जहाँ "कूलनेस" आम बात है, और जीवन की सबसे बड़ी उपलब्धि किसी वीरान कबाड़खाने में बनी भित्तिचित्रों से भरी एक छुपी जगह है, तो शायद आप भी इस सफर में शामिल होने के लिए तैयार हो जाएँ। माना कि यह एक ऐसा सफर है जो आपको डरा देगा, लेकिन, तारीफ तो बनती है, पर्दा गिरने के बाद भी यह आपको बहुत कुछ सोचने पर मजबूर कर देगा। इसके अलावा, इस कहानी को चलाने वाले घिसे-पिटे विचार नहीं हैं; बल्कि इसका ड्रामा, इसके अजीबोगरीब लेकिन आकर्षक किरदार, और हर अध्याय के चरमोत्कर्ष के इर्द-गिर्द घूमने वाले उतार-चढ़ाव हैं। अर्काडिया बे में एक दुनिया को हिला देने वाला जलवायु परिवर्तन हो रहा है, और किसी तरह, आप ही वह व्यक्ति हैं जिनके पास हर हाल में इसका भाग्य बदलने की शक्ति है।

जीवन अजीब है यह इंडी बैलेड और लुभावना संवादों की एक मधुर सिम्फनी और एक आश्चर्यजनक रूप से जटिल एपिसोडिक ड्रामा के बीच अच्छा संतुलन स्थापित करता है, जो एक उत्तेजक कथा और एक घातक चरमोत्कर्ष का भार वहन करता है। इसकी पांच-भाग वाली यात्रा के केंद्र में एक विशिष्ट डोंट नोड योजना निहित है - एक ऐसा सूट जिसे आप आमतौर पर क्यूटीई, लंबे संवाद और महत्वपूर्ण क्षणों से जोड़ते हैं जो अंततः बटरफ्लाई इफेक्ट्स और "वे इसमें "याद रखना" वाले टेक्स्ट बॉक्स हैं, जो टेल्टेल गेम्स के किसी एंथोलॉजी में पाए जाने वाले टेक्स्ट बॉक्स के समान हैं। इसमें ये सब कुछ है, साथ ही कई तरह के किरदार, अच्छाई बनाम बुराई, एथलीट बनाम जीनियस जैसे विषय और एक अलौकिक तत्व भी है जो इसकी कहानी में बखूबी फिट बैठता है। संक्षेप में, यह अपने चरम पर पहुंचा हुआ "डोंट नोड" है, और या तो आपको यह बहुत पसंद आएगा या आप इसे नापसंद करेंगे।

कहानी मैक्स नाम की एक फोटोग्राफी की छात्रा के इर्द-गिर्द घूमती है, जिसे अपने गृहनगर अर्काडिया बे को एक भयानक तूफान में डूबते हुए देखने के बाद एक ऐसी रहस्यमयी शक्ति प्राप्त होती है जिससे वह समय को बदल सकती है और दुनिया को अपनी इच्छानुसार रूपांतरित कर सकती है। मैक्स के रूप में, हमें कई किरदारों से दोस्ती करने, किशोरावस्था के उतार-चढ़ावों का अनुभव करने और संक्षेप में, अर्काडिया बे को तबाह करने से पहले तूफान का रुख मोड़ने की एक जोखिम भरी योजना बनाने का मौका मिलता है। लेकिन कहानी यहीं खत्म नहीं होती। एक भयंकर तूफान के साथ-साथ, जो इस शांत कस्बे को पूरी तरह से तबाह करने की धमकी देता है, कुछ ऐसे लोग भी हैं जिनसे आपको निपटना होगा; एक बंदूकधारी स्कूली गुंडा; एक अहंकारी और खुद को भगवान समझने वाला दुष्ट पिता; एक संदिग्ध पृष्ठभूमि वाला व्याख्याता, और भी बहुत कुछ। मैं ज्यादा विवरण नहीं दूंगा, लेकिन आपको कहानी समझ आ गई होगी।

जबकि जीवन अजीब है इस खेल को समझने में थोड़ा समय लगता है, मैं इस बात की गारंटी दे सकता हूँ और कह सकता हूँ कि इसकी धीमी गति और कुछ हद तक निरर्थक किशोर अवस्था के दृश्यों के बावजूद, खेल में एक दिलचस्प कथानक है, और साथ ही जीवन को बदल देने वाली कई दुविधाएँ भी हैं जिन पर आप अध्यायों के बीच विचार कर सकते हैं। यह थोड़ा रोमांचक है, यह सच है, लेकिन इसमें कुछ आश्चर्यजनक रूप से शानदार दृश्य भी हैं, घटनाओं का एक निरंतर क्रम आपको कहानी को मोड़ने और अपने स्वयं के परिणाम, संबंध और नैतिक सिद्धांत बनाने के कई अवसर प्रदान करता है। हालाँकि, यह थोड़ा धीमा है, फिर भी यह अपने अपेक्षाकृत छोटे आठ घंटे के सफर के दौरान आपको उत्सुक बनाए रखता है, अक्सर आपको अपने कार्यों, अपने नैतिक मूल्यों और अर्काडिया बे के भविष्य पर सवाल उठाने के लिए मजबूर करता है। यह वास्तव में एक बहुत बड़ा प्लस पॉइंट है।

सच कहूँ तो, यहाँ आपको पारंपरिक गेमप्ले का भरपूर आनंद नहीं मिलेगा। दरअसल, अगर आप संवादों में भाग नहीं ले रहे हैं या छोटे-छोटे इलाकों की खोजबीन नहीं कर रहे हैं, और आस-पास की हर छोटी-मोटी चीज़ का बारीकी से विश्लेषण नहीं कर रहे हैं, तो आप शायद लंबे कटसीन देख रहे होंगे, जहाँ इंडी लोक गीत और स्वप्निल एकालाप हावी होकर गेमप्ले को नीरस बना देते हैं। यह कोई बुरी बात नहीं है। लेकिन अगर आपको एक्शन से भरपूर गेम पसंद हैं, तो आपको निराशा हाथ लग सकती है। जिंदगी अजीब है. लेकिन अगर आप लंबे समय तक इसे देखते रहें, तो शायद आप छोटी-छोटी चीजों की खूबसूरती को समझने लगें। यह दिल को छूने वाला, सहज, नाटकीय और आश्चर्यजनक रूप से उदास कर देने वाला है। और फिर भी, इन सभी खूबियों के बावजूद, यह पूरी तरह से उतना खास नहीं है। अजीब। समझ में नहीं आता।

निर्णय

जीवन अजीब है यह गेम जितना हास्यप्रद और मनोरंजक है, उतना ही पुरानी यादों से भी भरा है, जो इसे डोंट नोड की कहानी कहने की शैली और विकल्पों पर आधारित गेमप्ले मैचमेकिंग के लिए एकदम उपयुक्त बनाता है। यह थोड़ा धीमा है, और शुरुआत में इसके साथ तालमेल बिठाने में काफी मेहनत लगती है। हालांकि, एक बार जब आप इसके किरदारों से जुड़ जाते हैं और धीरे-धीरे अर्काडिया बे और उसके शांत नागरिकों की दुनिया को समझने लगते हैं, तो इसे देखना बेहद आनंददायक हो जाता है। ढेर सारे संभावित परिणामों के साथ, यह आपको समय को पीछे ले जाने और वैकल्पिक वास्तविकताओं का अनुभव करने का अवसर भी देता है। मेरा कहने का तात्पर्य यह है कि इसमें बार-बार खेलने का भरपूर मौका है - और यही बात अपने आप में बहुत मायने रखती है।

संक्षेप में कहें तो, यदि आपको डोंट नोड की कहानी कहने का तरीका और संवादों तथा पात्रों के प्रभाव से दुनिया बुनने का अंदाज पसंद है, जो आपके हर निर्णय पर असर डालता है, तो कोई कारण नहीं है कि आप आर्केडिया बे में उतरकर इसके एपिसोडिक रोमांचों का आनंद न लें। यह एक अलौकिक मोड़ वाला किशोर ड्रामा है। बहुत इंडी फोक बैलेड का संग्रह। सच कहें तो, डोंट नोड से आप और क्या चाहेंगे?