กลุ่มผู้บริโภคเนเธอร์แลนด์เริ่มดำเนินการเรียกร้องค่าเสียหายมวลชนต่อ Epic เกี่ยวกับ Fortnite

Stichting Massaschade & Consument, องค์กรผู้บริโภคของเนเธอร์แลนด์, ประกาศเมื่อวันที่ 24 กันยายน 2026 ว่า กำลังเริ่มดำเนินการเรียกร้องค่าเสียหายมวลชนต่อ Epic Games, โดยอ้างว่า ผู้พัฒนา Fortnite กระตุ้นเยาวชนให้ใช้เงินอย่างเป็นระบบ. มูลนิธิได้ถือว่า Epic มีความรับผิดชอบอย่างเป็นทางการและเชิญชวนให้หารือเกี่ยวกับการชำระค่าเสียหายแบบรวม, โดยระบุว่าจะออกหมายเรียกศาลหากการเจรจาไม่ให้ผลลัพธ์

มูลนิธิอ้างว่า Epic ทำให้เยาวชนอยู่ภายใต้แรงกดดันอย่างเป็นระบบให้ใช้เงิน, เช่นเดียวกับนาฬิกานับถอยหลังที่ทำให้ดูเหมือนข้อเสนอกำลังจะหายไปแม้ว่ามักคงอยู่หลายวัน. ในนามของผู้ที่เคยเล่น Fortnite ก่อนอายุ 21 ปี, มูลนิธิเรียกร้องให้คืนเงินที่ผู้เล่นใช้ภายใต้แรงกดดันนั้น พร้อมกับการชดเชยค่าเสียหาย

ค่าปรับของหน่วยกำกับดูแลเนเธอร์แลนด์ได้รับการยืนยันในศาล

หน่วยงานผู้บริโภคและตลาดแห่งเนเธอร์แลนด์ (ACM) เคยปรับ Epic เป็นเงิน €1.125 ล้าน เนื่องจากการปฏิบัติที่กล่าวถึง, ค่าปรับดังกล่าวได้รับการยืนยันโดยศาลเขตรอตเตอร์ดัมในเดือนมกราคม 2026, ตามประกาศของมูลนิธิ. การคัดค้านและอุทธรณ์ของ Epic ต่อการตัดสินค่าปรับถูกปฏิเสธโดย ACM และศาล, FAQ ของมูลนิธิ ระบุ. SMC บรรยายว่าค่าปรับเป็นส่วนหนึ่งของรายได้ที่ Epic ได้จาก Fortnite ในเนเธอร์แลนด์

ACM พบว่า Epic กดดันเยาวชนให้ทำการซื้อที่พวกเขาอาจไม่ทำได้โดยปกติ, ด้วยตัวจับเวลาที่หมดอายุซึ่งไม่ถูกต้อง, ปุ่มซื้อสีเหลืองสดเช่น “Get it now”, และข้อเสนอหมุนที่ผู้เล่นต้องตัดสินใจภายในหนึ่งวัน. หน่วยกำกับดูแลได้แทรกแซงหลังจากนักวิจัยสองคนจากมหาวิทยาลัยอัมสเตอร์ดัมอธิบายในงานวิจัยว่าการขายไอเท็มของ Fortnite ให้ผู้เล่นในระหว่างเกม, ในช่วงที่พวกเขาไม่ค่อยใส่ใจ, มูลนิธิกล่าว

Fortnite เปิดตัวในปี 2017, และตามการประเมินของมูลนิธิ มีคนเนเธอร์แลนด์หนึ่งล้านคนเล่นเกมนี้ในขณะที่ยังเป็นเยาวชน. เกมนี้เป็นเกมฟรีตลอด; Epic ทำรายได้ส่วนใหญ่จากสกินและไอเท็มอื่นในร้าน Item Shop และจาก Battle Pass ที่ต่ออายุทุกซีซั่น. การชำระเงินดำเนินผ่าน V‑Bucks, สกุลเงินของ Epic, ซึ่งผู้เล่นซื้อเป็นชุดล่วงหน้า

“เราไม่ได้เรียกร้องให้ห้าม Fortnite. แต่ตอนนี้ได้พิสูจน์แล้วว่า Epic ละเมิดกฎ, ขั้นตอนต่อไปที่สมเหตุสมผลคือผู้เล่นที่ใช้เงินเพราะเหตุนี้ควรได้รับการคืนเงิน,” ลูเซีย เมลเชิร์ตส, ประธาน SMC กล่าว. “Epic ออกแบบเกมโดยเจตนาให้ผู้เล่นอยู่ภายใต้แรงกดดันให้ทำการซื้อ. ผู้บริโภคเยาวชนควรได้รับการคุ้มครองเพิ่มเติมจากสิ่งเหล่านี้. ความรับผิดชอบอยู่ที่ผู้พัฒนา, ไม่ใช่ผู้เล่นหรือผู้ปกครองของพวกเขา.”

การชำระเงินในสหรัฐและการใช้จ่ายของเยาวชนเนเธอร์แลนด์

ในสหรัฐอเมริกากรณีที่คล้ายกันจบลงต่างกัน, มูลนิธิระบุว่า: หลังจากการสอบสวนของคณะกรรมการการค้าแห่งสหพันธรัฐ (FTC), ผู้เล่นที่นั่นได้รับเงินคืน. Epic ได้ทำข้อตกลงชำระเงิน $245 ล้านกับ FTC ในปลายปี 2022, เพื่อคืนเงินให้ผู้เล่น, และจ่ายเพิ่มอีก $275 ล้านเนื่องจากเก็บข้อมูลของเด็กโดยไม่มีความยินยอมจากผู้ปกครอง. FAQ ระบุว่าข้อตกลงครั้งที่สองยังครอบคลุมการที่ Epic เปิดเผยเด็กต่อการกลั่นแกล้งผ่านช่องเสียงของ Fortnite

ตามการบรรยายของมูลนิธิเกี่ยวกับกรณีสหรัฐ, FTC อธิบายว่า Epic จัดการกับสัญญาณที่ได้รับอย่างไร: พนักงานของบริษัทต้องการเพิ่มคลิกเพิ่มเติมเพื่อให้ผู้เล่นต้องยืนยันการซื้อก่อน, แต่ Epic ยับยั้งการทำเช่นนั้นเพราะจะทำให้การซื้อแบบกระตุ้นช้าลง. มีการร้องเรียนมากกว่าหนึ่งล้านกรณีเกี่ยวกับการซื้อที่ไม่ต้องการ, และ Epic ปิดการใช้งานบัญชีของผู้เล่นที่ได้คืนเงินผ่านธนาคารของตน

เยาวชนเนเธอร์แลนด์คุ้นเคยกับการซื้อแบบกระตุ้นเช่นนี้, มูลนิธิเพิ่มว่า, โดยอ้างอิงจากการสำรวจของ Wijzer in Geldzaken ที่สำรวจผู้อายุ 16‑19 ปีกว่า 1,000 คน. เกือบหกในสิบผู้ซื้อเหรียญเช่น V‑Bucks กล่าวว่าเงินเหล่านี้ไม่รู้สึกเหมือนเงินจริง, และครึ่งหนึ่งบอกว่าพวกเขาเสียใจที่ซื้อภายใต้แรงกดดันของเวลา

มูลนิธิยังระบุว่าข้อเสนอร่างกฎหมายยุโรป, Kids Act, ถูกนำเสนอหนึ่งสัปดาห์ก่อนการประกาศเมื่อ 24 กันยายน. ข้อเสนอนี้จะทำให้เกมออนไลน์อยู่ภายใต้ข้อกำหนดเดียวกับสื่อสังคมออนไลน์: การแจ้งเตือนที่มุ่งดึงผู้เล่นกลับเข้าสู่เกมและรางวัลสำหรับการเข้าสู่ระบบประจำวันจะถูกห้าม, และผู้พัฒนาต้องพิสูจน์ว่าเกมของตนปลอดภัยสำหรับเยาวชน แทนที่จะเป็นผู้ใช้ต้องพิสูจน์. ตามที่มูลนิธิกล่าว, กฎหมายในปัจจุบันยังไม่ได้จัดการเรื่องนี้

ใครบ้างที่สามารถเข้าร่วมและวิธีการจัดหาเงินสำหรับการเรียกร้อง

การเรียกร้องนี้ครอบคลุมบุคคลธรรมดาที่เคยเล่น Fortnite ตั้งแต่การเปิดตัวในเนเธอร์แลนด์เมื่อ 26 กันยายน 2017 จนถึงวันที่ศาลออกคำตัดสิน, ในช่วงที่พวกเขาอาศัยอยู่ในเนเธอร์แลนด์และยังไม่ถึงอายุ 21 ปี. ใครที่ตรงตามเงื่อนไข (อาศัยอยู่ในเนเธอร์แลนด์ในปัจจุบันและขณะเล่น, มีอายุต่ำกว่า 21 ปีเมื่อเล่น, และเคยเล่นเกมหลังจาก 26 กันยายน 2017) สามารถลงทะเบียนฟรีผ่าน gefortnaaid.nl, รวมถึงผู้ที่ตอนนี้เป็นผู้ใหญ่แล้ว; จำนวนเวลาที่เล่นมากหรือน้อยไม่มีผลต่อการลงทะเบียน

ผู้ปกครองและผู้ดูแลตามกฎหมายสามารถลงทะเบียนเด็กเยาวชน, และเยาวชนที่ลงทะเบียนคนเดียวจะต้องระบุข้อมูลติดต่อของผู้ปกครองหรือผู้ดูแลเพื่อขอความยินยอมทางอีเมล. ผู้เข้าร่วมสามารถยุติการเข้าร่วมได้, และการเลือกไม่เข้าร่วมในขั้นตอนต่อมาจะให้พวกเขาตัดสินใจว่าคำตัดสินหรือการชำระค่าเสียหายแบบรวมจะนำไปใช้กับตนหรือไม่

การชดเชยจะแตกต่างกันตามแต่ละบุคคล ตัวอย่างเช่น คำถามที่พบบ่อยระบุว่าผู้เล่นที่ซื้อไอเท็มมูลค่า €100 ในร้าน Item Shop เช่น สกิน, พิกแอกซ์ และอีโมจิ อาจสามารถเรียกคืน €100 นั้นจาก Epic ได้ หากศาลตัดสินว่าการซื้อสามารถย้อนกลับได้ ไอเท็มที่ซื้ออาจต้องส่งคืนให้ Epic และไม่สามารถใช้ในเกมต่อได้ นอกจากการคืนเงินแล้ว มูลนิธิก็เรียกร้องให้ Epic ยุติผลกระทบที่ทำให้ติดเกม Fortnite และชดเชยความเสียหายที่เกิดขึ้น อีกทั้งยังเรียกร้องค่าเสียหายแยกต่างหากสำหรับการเก็บข้อมูลส่วนบุคคลของเด็กโดยไม่มีความยินยอมจากผู้ปกครอง ซึ่งคำถามที่พบบ่อยอธิบายว่าเป็นการละเมิด GDPR

ก่อนที่จะพิจารณาเนื้อหาของคดี ศาลจะประเมินก่อนว่า SMC มีคุณสมบัติตามข้อกำหนดการยอมรับเพื่อดำเนินคดีในนามของผู้เล่นที่ได้รับผลกระทบหรือไม่ คดีจะสิ้นสุดด้วยการชำระเงินแบบรวมกับ Epic หรือคำพิพากษาที่มีผลบังคับจากศาลหรือศาลอุทธรณ์ มูลนิธคาดว่ากระบวนการนี้จะใช้เวลาหลายปีและระบุว่าจะเผยแพร่อัปเดตเป็นประจำผ่านจดหมายข่าวและเว็บไซต์ของตน

ผู้ให้ทุนดำเนินคดีภายนอกสองแห่งคือ Omni Bridgeway และ Winward รับผิดชอบค่าใช้จ่ายและความเสี่ยงของกระบวนการ การเข้าร่วมดำเนินการเป็นแบบไม่มีค่าใช้จ่ายหากคดีแพ้ ผู้เข้าร่วมจึงไม่ต้องจ่ายอะไรเลย หาก Epic ต้องชำระค่าเสียหาย ผู้ให้ทุนจะได้รับการชำระคืนค่าใช้จ่ายที่ได้รับการสนับสนุนก่อน แล้วจึงได้รับค่าธรรมเนียมที่เท่ากับจำนวนที่สูงที่สุดของสองตัวเลือก: 2.5% ถึง 25% ของค่าเสียหายที่เหลือหลังจากหักค่าใช้จ่ายดังกล่าว หรือสองถึงห้าครั้งของค่าใช้จ่ายที่ได้รับการสนับสนุน โดยจำนวนที่คูณนี้จะเพิ่มขึ้นทุกหกเดือนหลังจาก 73 เดือน ทนายของมูลนิธิทำงานด้วยอัตราค่าบริการต่อชั่วโมงที่ต่ำกว่าปกติ และหากคดีชนะ จะได้รับค่าธรรมเนียมเพิ่มเติมตามจำนวนชั่วโมงที่ทำงาน

ค่าตอบแทนสำหรับผู้ให้ทุนและทนายรวมกันจะไม่เกิน 25% ของค่าเสียหายทั้งหมดหลังจากหักค่าใช้จ่ายตามกระบวนการ ดังนั้นผู้เข้าร่วมจะได้รับอย่างน้อย 75% ของจำนวนดังกล่าว หรือ 69.75% หลังหัก VAT 21% ตามที่ระบุในคำถามที่พบบ่อย ศาลจะตรวจสอบค่าตอบแทนของผู้ให้ทุนและทนายในกระบวนการ และ SMC จะพยายามเรียกคืนค่าใช้จ่ายตามกระบวนการจาก Epic Games

SMC เป็นมูลนิธิไม่แสวงหากำไรที่เคยดำเนินการฟ้องคดีรวมต่อบริษัทต่าง ๆ เช่น Airbnb, TikTok, Google, Sony และ Klarna ในคดี Fortnite นี้ มูลนิธิได้รับการเป็นตัวแทนโดยบริษัทกฎหมาย Finch Dispute Resolution