Utvecklingen av hasardspel i Ryssland: Från sovjetiska förbud till moderna kasinon

Ryssland har alltid haft en underlig fascination för hasardspel, och den juridiska inställningen till hasardspel har skiftat många gånger under de olika epokerna av modern rysk historia. Aptiten för hasardspel är utan tvekan påtaglig, och medan det var förkastat i Sovjetunionen, förblev underjordiska hasardspel populära. Kända ryska författare, inklusive Fjodor Dostojevskij och Nikolaj Nekrasov, var kända för att besöka hasardspelslokaler och det inspirerade också deras verk.

Men Rysslands relation till kasinon blev högst paradoxal i Sovjetunionen. Å ena sidan var dessa underhållningsenheter för bourgeoisien. Hasardspel kunde vara en form av fåfänga som bara adeln och tsaristiska sympatisörer skulle syssla med. Hoppa fram till nutiden, och du kan besöka fantastiska kasinon i Vladivostok eller Sotji. Men hasardspel försvann aldrig från Ryssland, även när det var helt förbjudet.

De tidigaste hasardspelslagarna i Ryssland

Medan hasardspel nämndes i 1551 års Stoglav, en samling av kyrkliga lagar skapade av den ryska kyrkan, uppstod de första statliga lagarna på 1600- och 1700-talen. Spelkort, som troligen nådde Ryssland via Polen eller Tyskland, kom in i Ryssland på 1600-talet. Men redan 1649 var de förbjudna, med hasardspelare som fick prygel för att ha ägnat sig åt “tjuvarnas brott”. Men under Peter den store (som regerade från 1682 till 1725) föll förbuden i glömska.

Peter I, eller Peter den store, var hängiven att modernisera Ryssland för att möta västeuropeiska standarder vid den tiden. Han var mindre restriktiv när det gällde hasardspel, men införde lagar för att förhindra att det skapade något kaos. Som ett resultat blomstrade hasardspelslokaler och spel i Ryssland. Efter honom var Katarina den stora den nästa stora figuren som förskönade den ryska hasardspelscenen. Hon fortsatte där Peter den store slutade, moderniserade landet, byggde städer på nya marker och revolutionerade ryska lagar. Hon lanserade också den första officiella statliga lotteriet, 1764.

På 1800-talet hade Ryssland sitt eget ruletka (roulette), tärningsspel, lotteri och speciella kortspel. De senare använde ryska kortlekar – Durak (36 kort), och Preferans/Piquet (32 kort). Durak uppkom på 1700-talet, medan Preferans populariserades senare, på 1830-talet.

Hasardspel i rysk litterär tradition

Hasardspelstraditionerna i Ryssland var inte begränsade till överklassen eller inskränkta till palatser för adeln. Det fanns spel med chans för människor av alla bakgrunder och ekonomiska medel. Hasardspel fångade också ögonen på många av Rysslands mest inflytelserika figurer vid den tiden. Fjodor Dostojevskij var en känd hasardspelare, och hans semiautobiografiska roman, “Hasardspelaren” (1866), skrevs faktiskt för att betala av ett hasardspelskort. Romanen utforskar teman som hasardspelsfällor och spiralen in i hasardspelsberoende. Hans porträtt av hasardspel, och specifikt psykologin bakom förlust, var så intima och lagerade att det fortsätter att tjäna som en moral för hasardspelare.

Men Dostojevskij var inte den enda personen som skrev hasardspelsinspirerade böcker. Figurer som Anton Tjechov, Alexandre Pusjkin och Leo Tolstoj var också kända för att syssla med hasardspel och använda det som en metafor för öde eller dårskap. Nikolaj Nekrasov, en jätte inom rysk poesi, såg hasardspel i underklasserna i samhället. Utifrån sina egna upplevelser målade det en realistisk bild av hasardspel i 1800-talets Ryssland.

Efter 1917 och tidiga sovjetiska hasardspelsåsikter

Hasardspel beskattades och reglerades i tsaristiska Ryssland, men det var inte undertryckt. Kejsarpalatsets kortfabrik i Aleksandrov (Sankt Petersburg), producerade ryska spelkort och de var allmänt tillgängliga. Kasinon och hasardspelslokaler fanns i överflöd. Inte bara för de rikare klasserna, men det fanns också hasardspel för arbetarklassen.

Men ryskt samhälle genomgick en monumental förändring med de två revolutionerna 1917. Februarirevolutionen avsatte tsaren och tvingade honom att abdikera. Sedan, i oktober, såg den andra revolutionen bolsjevikerna, ledda av Vladimir Lenin, ta makten, med tsaren och hans familj avrättade. Det fanns ingen återvändo.

Bolsjevikerna avskaffade monarkin och etablerade den ryska socialistiska federativa sovjetrepubliken. Senare, Sovjetunionen. De antog marxistiska ideal som syftade till att avskaffa klassystemet och ge arbetarna kontroll över produktionsmedlen. Och de såg hasardspel som en last av överklassen, som ansågs vara lat och slösaktig. 1917 och 1918 förbjöd den nya regimen hasardspelslokaler och lotterier. Men 1921 mildrade myndigheterna sin inställning till hasardspel.

För att skapa någon inkomst för staten och lindra hungersnöden 1921-22, lanserades den allryska lotteriet. Hasardspelslokaler återuppstod gradvis, och 1922 öppnades Splendid Palace i Petrograd. Det var Sovjetunionens första officiella kasino. Kasinot och andra hasardspelslokaler erbjöd populära spel från före revolutionen. Dessa inkluderade liknande baccarat, chemin de fer, roulette och olika tärningsspel som craps.

Uttryckligt förbud och hasardspel går under jorden

Beslutet att öppna kasinon och erbjuda människor spel med chans i Sovjetunionen var misstänkt, för att säga det minst. Visst, staten tog 95% av hasardspelsinkomsterna och idén var att använda dem för sociala utvecklingsprojekt eller industrialisering av landet. Men det passade inte in med bolsjevikernas värderingar och det var inte en del av den verkliga andan i arbetarproletariatet. 1927 ändrade Folkets kommissarie för inre angelägenheter sin inställning till hasardspel. 1928 förbjöd den sovjetiska staten hasardspel och spel med chans uttryckligen. Kasinona stängdes, operatörerna tvingades att sluta, och till slut stängdes statens lotteri.

Men det var inte slutet för hasardspel i Sovjetunionen. Olagliga underjordiska kasinon blev källan för spel med chans i USSR. Dessa kasinon kunde smuggla in roulett-hjul, improvisera spelbord och hämta västerländska kort för att spela spel som poker. De kallades “Katrans”, och var vanligtvis belägna i stora städer eller populära semesterorter inom USSR. Myndigheterna visste om vissa av dessa lokaler, men de tillät dem att fortsätta sin verksamhet. Eftersom ägarna skulle kontrolleras av KGB, och de kunde använda lokalerna för att locka spioner eller samla in information.

De olagliga hasardspelslokalerna i Sovjetunionen var aldrig långt efter västvärlden, trots de stränga reglerna. USSR fick sitt första slotmaskiner i början av 1970-talet, och i slutet av 1980-talet var slot-hallar utbredda på de större sovjetiska semesterorterna. Medborgare i USSR kunde också bilda pooler och informella kortspel eller hasardspelsföretag inom sina egna sociala grupper. Så länge de inte gjorde något för att dra uppmärksamhet till sig eller väcka någon misstanke, fortsatte hasardspelen.

Efter sovjetiska hasardspelsboomen i Ryssland

Fallet av Berlinmuren och revolutionerna 1989 var verkligen början på slutet för Sovjetunionen. Mikhail Gorbatjov, generalsekreterare för kommunistpartiet, upplöste formellt Sovjetunionen som en suverän stat den 26 december 1991. Boris Jeltsin valdes till president för den ryska socialistiska federativa socialistrepubliken och inledde övergången av Ryssland till en marknadsekonomi. Hasardspelslagar lyftes i princip över en natt, och plötsligt blomstrade branschen.

Kasinon, slot-hallar och sportspelsbutiker poppade upp över hela landet. 2005 hade Moskva nästan 60 landbaserade kasinon och över 70 000 slotmaskiner. Den federala byrån för sport och kroppskultur, nu Ministeriet för sport (Minsport), blev den statliga myndigheten ansvarig för att utfärda speltillstånd i landet. Från 2002 till 2005 utfärdade byrån över 4 000 tillstånd till kasinon och slot-hallar.

Federala reformer och Rysslands hasardspelszoner

Men 2007 föreslog president Vladimir Putin att skapa avlägsna hasardspelszoner, vilket effektivt begränsade arenor till specifika områden. Dessa gällde också för online-kasinon, och lagarna trädde i full kraft 2009. Regeringen förbjöd hasardspel nästan överallt i Ryssland, och tillät det endast i fyra specifikt utpekade zoner. Idag är endast kasinoresorter i Altai-republiken, Kaliningrad, Sotji och Artyom (nära Vladivostok) tillåtna att erbjuda hasardspel.

Lotterier är fortfarande öppna och tillgängliga överallt, och är en statlig monopolsituation. Sportspel, som också blev framträdande i början av 2000-talet, är inte begränsat till zonerna. Operatörer och spelare måste betala hasardspelskatt. Och de senare måste betala personlig inkomstskatt på sina vinster.

Som en marknad som är öppen men begränsad, är Ryssland inte kort på olagliga hasardspelsställen och spelare som spelar på oreglerade webbplatser. En stor del av den oreglerade hasardspelscenen är på företag som är licensierade i Curacao eller liknande jurisdiktioner. Lagstiftarna har slagit till mot dessa webbplatser, men de fortsätter att existera i den ryska hasardspelscenen.

Hur Ryssland står med hasardspel idag

Den nuvarande situationen i Ryssland är utan tvekan mer öppen än i Sovjetunionen på papper, men det finns många likheter med det underjordiska hasardspelandet där också. I princip monopolisera hasardspel i Ryssland, och endast tilldela tillstånd till utvalda arenor, tvingade många operatörer att gå online. Många hasardspelsleverantörer har också tvingats att flytta utomlands eller samarbeta med utländska operatörer. Och deras produkter, trots att de riktar sig till ryssar, är inte juridiskt erkända i landet.

Det finns bara ett fåtal lagliga kasinon där du kan gå för att spela ett spel blackjack eller snurra hjulen på en slotmaskin. Att kalla dem kasinon är en underdrift; de är mer som de kasinoresorter du hittar i Las Vegas eller Atlantic City.

De är resorter, inriktade på lokala och också på att öka Rysslands turistsektor. Men genom att stänga av online-hasardspel och begränsa lokala kasinon eller slot-hallar, lämnas en stor del av branschen hängande. De oregelbundna spelarna eller vanliga kasinospelarna är inte riktigt representerade i systemet.

Och istället för att undersöka nya sätt att införa en “mjuk start” för online-kasinospel, verkar lagstiftarna mer benägna att skärpa till online-hasardspel. Så, för att sammanfatta, är hasardspel lagligt i Ryssland, men kraftigt begränsat. Det är, på något sätt, friare än under sovjettiden, men på andra sätt är det i princip detsamma. Den paradoxala naturen av hasardspelslagstiftning i Ryssland är inte en ny sak. Men inte heller är efterfrågan på dessa typer av spel.