WheelMates recension (PC)

Till en början var jag helt för idén att rusa in i det blå för att återuppväcka min tonåriga fantasi – att ta tag i en RC-bil och köra den in i en tegelvägg innan jag fick höra att jag gjorde allt fel, och att jag i princip förstörde vad som antagen skulle vara en tidig julklapp. Jag ville älska WheelMates, och jag villestanna med den ända till det bittra slutet, om så bara för att uttrycka en primitiv ilska och reda ut vad som lämnats kvar i en professors laboratorium. Tyvärr blev det inte så, eftersom jag snabbt förlorade sikten på asfalten, den kreativa anden och resans syfte.

Om du kan betrakta WheelMates som ett medel för ett mål, eller ännu bättre, som ett prisvärt tillfälle att prata om nonsens med gamla vänner medan ni springer runt i uppgraderade RC‑bilar, så kommer du förmodligen att uppskatta spelet för vad det är. Om du däremot tror att det kommer att erbjuda mer än den traditionella fordon‑baserade plattformsexpeditionen, så kanske du vill ansluta din fjärrkontroll till ett annat uttag. WheelMates är många saker, men ett spel som har alla de där extra funktionerna från en kultklassiker i co‑op är inte en av dem.

Bortsett från dess serverproblem och mängder av tekniska nybörjarsvårigheter, så har WheelMates inte mycket att erbjuda. Missförstå mig inte, det har en bra idé, liksom en tydlig bild av vad det vill uppnå med sin enorma laboratoriemiljö. Problemet är att det saknar driv, och en riktig berättelse som kan hålla dig fastklistrad vid ratten. Det handlar om en professor, ett gammalt laboratorium fullt av dolda hemligheter, och ett väloljat duo som helt enkelt vill avslöja dessa hemligheter medan de sitter i ett par RC‑bilar. Det är i stort sett hela poängen.

Som jag sa, om du kan bortse från dess brist på en stark handling och acceptera WheelMates som ett öppet sandlådespel med RC‑baserade hinder och plattformspussel, så kommer du sannolikt att hitta ett enkelt sätt att stilla ett sug i en timme eller två. Med tanke på att spelet använder flera olika biom — rum, bibliotek, kontor och ventilationsschakt, för att nämna några — kan du, ärligt talat, tillbringa en avsevärd tid med att bara rulla runt och experimentera med olika tricks. Och det är en fördel här, för utan en fantastisk värld skulle det inte bli ett underhållande spel.

Här är de goda nyheterna: WheelMates är, lyckligtvis, ett roligt spel att spela med dina vänner. Frustrerande, ibland, måste jag medge — men roligt. Se, även om det inte finns någon större poäng med allt detta, har du en hel del att arbeta igenom, med många hinder, labyrinter och lätta plattformsutmaningar som håller dig sysselsatt medan du sakta packar upp laboratoriet och låser upp dess olika vingar och mysterier. Att slutföra en uppsättning prov, till exempel, ger dig tillgång till en annan sektion av brädet, och med det, fler utmaningar att slå näven mot när du desperat försöker överbrygga klyftan och hoppa fram och tillbaka mellan olika hinder.

Som i alla matchbox‑racingspel medför att sitta bakom ratten i WheelMates en enorm nackdel som kan få dig att ramla omkull var tjugonde sekund. Bilarna är lätta, sköra och irriterande skygga. Den goda nyheten är att, även om det kan vara en uppförsbacke att rusa runt i en RC‑bil, så erbjuder spelet några intressanta fördelar. Till exempel kan du fästa magneter på hjulen, ett rephäng på chassit, samt flera andra användbara power‑ups på ditt handfliksstora fordon. Och naturligtvis innebär att lägga mer till ditt fordon mer utrymme att utforska världen och nå outforskat territorium. Det är ett enkelt sätt att hålla dig engagerad på kort sikt, även om det är långt ifrån en originell idé. Men, som ordspråket säger — om skon passar.

För att ge erkännande där det förtjänas, så har WheelMates några solida världbyggande och arkitektoniska element. Trots att handlingen är tunn som papper, gör den ett försök att hålla dig aktiv med en mängd utmaningar, varav de flesta får ditt blod att pumpa eller dina knytnävar att studsa fram och tillbaka som en pensionär med ryggproblem. Liksom It Takes Two, förstärker spelet sin farliga miljö med kreativa scenografi‑element och en livfull atmosfär. Det är trevligt att titta på, är det jag försöker säga här. Eller åtminstone, det är, tills du misslyckas med samma hinder upprepade gånger och börjar fråga dig om syftet i livet.

Precis som de flesta split‑screen‑ och online‑co‑op‑kapitel som har ett gimmick, så är WheelMates ett spel som passar mycket bättre för likasinnade duon som kan njuta av sina egna triumfer och skratta åt sina frekventa misslyckanden. Så tråkigt det ofta kan verka finns det mycket roligt här, med många hinderbanor, pussel och utmaningar som passar det älskade It Takes Two -formatet. Kombinerat med ett antal uppgraderingar och gömda rum, skulle jag säga att det knappt håller sig som ett budgetvänligt co‑op‑spel.

Tyvärr, även med en bra uppsättning idéer, så har WheelMates fortfarande några stora brister. Förutom serverproblemen lider det också av många bildrute‑förluster och tekniska ryckningar. Visst, det finns inget här som skulle hindra dig från att njuta av färden. Men att kalla WheelMates ett komplett spel med alla dess muttrar och bultar på rätt plats skulle ändå inte vara sant.

Bedömning

WheelMates har tydligt en lysande idé, och har även medlen att förverkliga den och föra den framåt. Grejen är att det kan vara ganska svårt att uppskatta den utan att erkänna elefanten i rummet: de frekventa ryckningarna. Även om det inte är astronomiskt dåligt, så finns det fortfarande några detaljer som skulle kunna ha nytta av lite extra tid i ugnen. Men förutom det kan jag nästan stå bakom det. WheelMates är kanske inte ett perfekt co‑op‑spel, men det är ett som återför nittiotalets hjärta och alla dess efter‑skol‑hobbys till ditt vardagsrum. Med andra ord, det är ett riktigt nöje för RC‑fans, bara inte för dem som vill ha ett modernt filmiskt mästerverk.