Volgarr the Viking II Recension (PS5, PS4, Xbox Series X/S, Xbox One, Switch, & PC)

Dyk tillbaka ner i lavapoolernas och bottenlösa groparnas skyttegravar i den andra iterationen av Volgarr-franchisen. Crazy Viking Studios återvänder, den här gången i samarbete med retro-specialisten Digital Eclipse. Studion har varit trogen mot originalet Volgarr the Viking (2013), och har behållit mycket av den smärtsamt precisa plattformningen och de brutala stridsmekanikerna. Det är förstås intensiteten och den höga utmaningsnivån i originalet som gjorde det så speciellt. Kanske är det en av de bästa plattformserfarenheterna du kan spela.

Nu, när uppföljaren är ute på alla stora plattformar, har veteranerna en ny utmaning att kasta sig på och hoppas på att övervinna. Nybörjare, å andra sidan, kan vilja närma sig originalet eller uppföljaren, helst båda, med försiktighet, eftersom spelet inte är för de fega. Ska vi se vad Crazy Viking Studios har kokat ihop åt oss? Låt Volgarr the Viking II recensionen börja.

Samma gamla

En snabb tillbakablick på originalet berättar för oss hur guden Oden har återupplivat den titelkaraktären Volgarr för att kämpa mot odjur på hans vägnar. Du sitter och dricker öl på en krog någonstans i Midgard när monstren lanserar sitt första anfall. Därefter är det blodbad mot alla som vågar stå i din väg.

Sanningen är att slutmålet med din kamp mot de många monstren som kommer att dyka upp längs vägen är oklart. Berättelsen är spinkig, oftast med knappt köttiga karaktärer eller berättelseutveckling. Men det är poängen, antar jag: att hålla en tunnelvision av det primära uppdraget, som dikterar att du utplånar alla fiender du kommer över.

Och så börjar din barbariska resa genom Midgard, från de snöiga bergen till de ångande lavapoolerna du måste undvika. Det finns många faror och hinder som du måste hoppa över som kommer att pricka många av dina vägar. Från bottenlösa gropar till spikfällor, allt är tillåtet. Och det bästa av allt är att du inte kommer att se något av det komma.

Det görs ännu mer oförutsägbart av den horisontella och vertikala traversalen av nivåerna du kommer att bli tilldelad att slutföra. Du kan klättra på stegar och svinga över scener. Du kan också kasta ett svärd i väggar och frammana provisoriska plattformar för att nå högre. Allt detta kommer att vara bekant för alla som har spelat originalet, eftersom plattformningen och den övergripande spelstilen förblir mestadels densamma.

Erövra världen

Du kommer att resa igenom totalt sex världar. Det finns också en sjätte och hemlig värld som du måste låsa upp mot slutet av spelet. Varje värld har två nivåer och en boss. Världarna är betydligt större i skala jämfört med originalet, med uppenbarligen mer mark att täcka. Och inte bara ökad utsträckning av utrymme, utan också packad med många fler hinder och fiender att besegra.

Som sådan har Volgarr the Viking II varit vänlig nog att lägga till minst en mittpunkt för varje värld. Här kan du återupplivas om du dör. Men du kommer också att ha förlorat alla power-ups du har samlat på dig till den punkten. Det är ganska fördömande när du just har dött och kunde använda en övertag. Men att få en annan power-up efter en kontrollpunkt är sällsynt, vilket lämnar dig med inget annat val än att förlita dig enbart på dina färdigheter (och tålamod).

Men det är bara en liten smak av den nivå av brutalitet som Volgarr the Viking II kastar på dig. Plus att det gör det bedrägligt ibland. Ta till exempel friheten att förstöra en kontrollpunkt i utbyte mot skatt och extra poäng. Men om du råkar dö, kommer du att bli skickad hela vägen tillbaka till början av världen. Och ja, fortfarande utan några av de power-ups du har samlat på dig.

Det blir värre

Så, till en början kan du gå framåt i rask takt, med en dubbelhopp och rullningsstrid och traversal-rörelse till ditt förfogande. Men att uthärda en enda träff kommer att göra att du dör. Så du vill vara försiktig när du ger dig in i världen av Volgarr the Viking II. Att storma in i scener du inte har bemästrat kommer säkert att kosta dig.

När du lär dig att ta din tid för att förutse eventuella attacker, kommer du att stöta på gömda skattkistor som ger dig power-ups. Från ett svärd till en hjälm och ett sköld, kommer du gradvis att bygga upp robust utrustning. Dessa låter dig uthärda upp till sex träffar (det gäller inte för att falla i bottenlösa gropar och lavapooler, som fortfarande kommer att göra att du dör omedelbart). Dessutom kommer varje power-up att ge dig extra buffar. Svärdet, till exempel, kommer att låta dig åsamka dubbel skada, hjälmen ökar din anfallshastighet och så vidare.

Men, (det finns alltid ett men, eller hur) om du blir träffad av en fiende, tar Volgarr the Viking II bort en power-up i taget tills du är lämnad försvarslös, och så småningom faller offer för oundviklig död. “Oundviklig”, eftersom att dö i det här spelet är garanterat. Du kommer att dö om och om igen; det kommer att bli en vana. Du kommer att dö så mycket, faktiskt, att du kommer att använda upp din “Fortsätt”-tilldelning och bli låst i Undead Mode.

Själlös varelse

Idén är att du kommer att ha återupplivats så många gånger att du inte längre har tillräckligt med liv att slösa bort, vilket lämnar dig som en utsliten zombie som inte kan dö av attacker. Undead Mode är ganska mycket “lätt svårighetsgrad”, och jag tror att nybörjare kommer att ha en riktigt bra tid på det. Veteraner, å andra sidan, kan ta det till hjärtat som spelet låser dig i läget tills du slår spelet.

Bara sedan kan du utmana dig själv igen med normal svårighetsgrad och till och med öka speedrun-tiden. Du kan också radera din sparfil och starta spelet på nytt, men lita på mig, du kommer fortfarande att bli låst i Undead Mode. Ja, Volgarr the Viking II är så brutal. Och ja, det är fortfarande en fantastisk tid värd att spendera, även om det spränger en åder ibland.

Sanningen är att den höga utmaningsnivån är ganska beroendeframkallande. Det är otroligt tillfredsställande när du till slut lyckas slå en nivå. Efter många försök lyckas du till slut bemästra den exakta tiden du behöver för att hoppa eller slå en fiende på deras exakta svaghet. Det kräver ganska mycket att lära sig nivådesignen för att förutse eventuella faror som är på väg att dyka upp. Fiender, också, varierar mycket och tvingar dig att lösa problem på sätt som sträcker sig utanför fantasin.

Ett sätt du kan lära dig nivåerna är via Övningsläget. Du kan spela läget från huvudmenyn för att bemästra nivådesignen, inklusive fiendeplacering och faror. Men Övningsläget låser bara upp nivåer som du har lyckats slå minst en gång. Och därefter, kanske kan du utmana dig själv med en snabbare speed run.

Retro-känsla

När det gäller miljöerna i sig, ser de otroligt bra ut. Det är pixelkonst som visar det bästa av retrospel. Färgerna är vibrerande och hoppar av skärmen, medan Volgarr och fiendedesignen är tillräckligt intrikata för att skilja dem från varandra. Det är lätt att se hinder och faror, även om att se dem och hitta den bästa vägen för att besegra dem är en annan historia.

Ljudeffekterna är också utmärkta, med djupt immersiva melodier. Och så är musikscoren, som är en riktig höjdare, precis som originalet. Med flera slut, av vilka den sämsta är knuten till Undead Mode, kommer du att känna dig tvungen att återvända för en ny chans att slå spelet och låsa upp ett ännu bättre slut.

Den högsta svårighetsgraden har det kraftfullaste slutet av alla. Det är väl värt att sträva efter att låsa upp, även om det är med många välförtjänta pauser emellan för att svalna och vila. Och sedan, med en klar hjärna och ännu mer tålamod, vem vet, du kanske är den första som slår spelet i ett enda svep.

Dom

Volgarr the Viking II, skiljer sig inte alls från sin ursprungliga version från 2013. Titelkaraktären Volgarr har samma rörelser, färdigheter och vapen som tidigare. Dessutom utsätter uppföljaren för samma nivå av brutalitet av exakt plattformning och vilda fiendeattacker. Till skillnad från originalet, dock, lägger uppföljaren till mittpunkter och en Undead Mode. Båda är välkomna för att ge nybörjare andningsrum att lära sig mekanikerna för första gången.

Plattformningen kräver extrem precision, medan striden ofta är full av överraskande vändningar och turer. Du kan tro att du har till slut fått grepp om svärdsspelet, bara för att inse att det kräver mästerskap av nivådesignen också för att slå nivåerna. Oavsett din färdighetsnivå kommer du att dö en gång för mycket. Men även med den nivå av brutalitet som spelet kastar på dig, behåller det fortfarande den otroliga känslan av tillfredsställelse när du till slut lyckas slå spelet.

Ändå kan nybörjare och spelare som inte är fans av brutala retro-plattformsspel vilja vara försiktiga innan de ger sig in i det här. Genomspelningen kan snabbt förvandlas till en ilsken affär när du konstant blir nedgjord. Frågan är om det är en nedgjordning du är villig att uthärda för tillfredsställelsen som kommer med att till slut slå spelet.