Volgarr the Viking II Recension (PS5, PS4, Xbox Series X/S, Xbox One, Switch, & PC)

Dyk tillbaka ner i lavapoolernas och bottenlösa groparnas skyttegravar i den andra iterationen av Volgarr-franchisen. Crazy Viking Studios återvänder, den här gången i samarbete med retro-specialisten Digital Eclipse. Studion har varit trogen mot originalet Volgarr the Viking (2013), och behållit mycket av den smärtsamt precisa plattformsspelet och de brutala stridsmekanikerna. Det är förstås intensiteten och den höga utmaningsnivån i originalet som gjorde det så speciellt. Kanske är det en av de bästa plattformsspelupplevelserna du kan spela.

Nu, med uppföljaren ute på alla stora plattformar, har veteranerna en ny utmaning att kasta sig på och hoppas på att övervinna. Nykomlingar, å andra sidan, kanske vill närma sig originalet eller uppföljaren, helst båda, med försiktighet, eftersom spelet inte är för de fega. Ska vi se vad Crazy Viking Studios har kokat ihop åt oss? Ge Volgarr the Viking II recension.

Samma Gamla

En snabb tillbakablick på originalet berättar hur guden Oden har återupplivat den titulerade Volgarr för att kämpa mot odjur på hans vägnar. Du dricker öl på en krog någonstans i Midgard när monstren lanserar sitt första anfall. Därefter är det blodbad för alla som vågar stå i din väg.

Sanningen är att slutmålet med din kamp mot de många monstren som kommer att dyka upp längs vägen är oklart. Historien är spinkig, mestadels, med knappt köttiga karaktärer eller berättelseutveckling. Men det är poängen, antar jag: att hålla en tunnelvision av det viktigaste uppdraget, som dikterar att du utplånar alla fiender du kommer över.

Och så börjar din barbariska resa genom Midgard, från de snöiga bergen till de ångande lavapoolerna du måste undvika. Det finns många faror och hinder som du måste hoppa över som kommer att punktera många av dina vägar. Från bottenlösa gropar till spikfällor, allt är tillåtet. Och bäst av allt, kommer du inte att se något av det komma.

Det görs ännu mer oförutsägbart av den horisontella och vertikala traverseringen av nivåerna du kommer att få i uppgift att slutföra. Du kan klättra på stegar och svinga över scener. Du kan också kasta ett svärd i väggar och frammana improviserade plattformar för att nå högre. Allt detta kommer att vara bekant för alla som har spelat originalet, eftersom plattformsspelet och det totala spelet förblir mestadels detsamma.

Erobra Världen

Du kommer att resa genom totalt sex världar. Det finns också en sjätte och hemlig värld som du behöver låsa upp mot slutet av spelet. Varje värld har två nivåer och en boss. Världarna är betydligt större i skala jämfört med originalet, med tydligt mer mark att täcka. Och inte bara ökad utsträckning av utrymme, utan också packade med många fler hinder och fiender att besegra.

Som sådan har Volgarr the Viking II varit vänlig nog att lägga till minst en mittpunkt för varje värld. Här kan du återfödas om du dör. Men du kommer också att ha förlorat alla power-ups du har samlat på dig till den punkten. Det är ganska fördömande när du just har dött och kunde använda en övertag. Men att få en ny power-up efter en kontrollpunkt är sällsynt, vilket lämnar dig med inget annat val än att lita enbart på dina färdigheter (och tålamod).

Men det är bara en liten smak av den nivå av brutalitet som Volgarr the Viking II kastar på dig. Plus att det gör det bedrägligt ibland. Ta till exempel friheten att förstöra en kontrollpunkt i utbyte mot skatt och extra poäng. Men om du råkar dö, kommer du att tas tillbaka till början av världen. Och ja, fortfarande utan några power-ups du har samlat på dig.

Det Bli Räls

Så, till en början kan du gå framåt i ett gott tempo, med en dubbelhopp och rullningsstrid och traverseringsrörelse till ditt förfogande. Men att uthärda ett enda slag kommer att döda dig. Så du vill vara försiktig när du ger dig in i världen av Volgarr the Viking II. Att storma in i scener du inte har bemästrat kommer säkert att kosta dig.

När du lär dig att ta dig tid att förutse eventuella attacker, kommer du att hitta gömda skattkistor som ger dig power-ups. Från ett svärd till en hjälm och ett sköld, kommer du gradvis att bygga robust utrustning. Dessa låter dig uthärda upp till sex träffar (det gäller inte för att falla i bottenlösa gropar och lavapooler, som fortfarande kommer att döda dig omedelbart). Dessutom kommer varje power-up att ge dig extra buffar. Svärdet, till exempel, kommer att låta dig åsamka dubbel skada, hjälmen ökar din anfallshastighet, och så vidare.

Men, (det finns alltid ett men, eller hur) om du blir träffad av en fiende, tar Volgarr the Viking II bort en power-up efter en annan tills du är försvarslös, och till slut, underkastar dig en oundviklig död. “Oundviklig”, eftersom att dö i det här spelet är garanterat. Du kommer att dö om och om igen; det kommer att bli en andra natur. Du kommer att dö så mycket, att du kommer att använda upp din “Fortsätt”-tilldelning och bli låst i Undead-läget.

Själlös Varelse

Idén är att du kommer att ha återupplivats så många gånger att du inte längre har tillräckligt med liv att slösa bort, vilket lämnar dig som en utsliten zombie som inte kan dö av attacker. Undead-läget är i princip “lätt svårighetsgrad”, och jag antar att nybörjare kommer att ha en riktigt bra tid på det. Veteraner, å andra sidan, kan ta det till hjärtat som spelet låser dig i läget tills du slår spelet.

Bara då kan du utmana dig själv igen med normal svårighetsgrad och till och med öka speedrun-tiden. Du kan också radera din sparfil och starta spelet på nytt, men lita på mig, du kommer fortfarande att bli låst i Undead-läget. Ja, Volgarr the Viking II är så brutalt. Och ja, det är fortfarande en fantastisk tid värd att spendera, även om det ibland spränger en åder.

Sanningen är att den höga utmaningsnivån är riktigt beroendeframkallande. Det är otroligt tillfredsställande när du till slut lyckas slå en nivå. Efter många försök, lyckas du till slut bemästra den exakta tiden du behöver för att hoppa eller slå en fiende vid deras exakta svaghet. Det tar ganska mycket att lära sig nivådesignen för att förutse eventuella faror som är på väg att dyka upp. Fiender, också, varierar mycket och tvingar dig att lösa problem på sätt som sträcker sig bortom fantasin.

En sätt att lära sig nivåerna är via Övningsläget. Du kan spela läget från huvudmenyn för att bemästra nivådesignen, inklusive fiendeplaceringar och faror. Men Övningsläget låser bara upp nivåer som du har lyckats slå minst en gång. Och därefter, kanske kan du utmana dig själv med en snabbare speedrun.

Retro-känsla

När det gäller miljöerna i sig, ser de fantastiska ut. Det är pixelkonst som visar det bästa av retrospel. Färgerna är vibrerande som de hoppar ut från skärmen, medan Volgarr och fiendedesignen är tillräckligt intrikata för att skilja dem från varandra. Det är lätt att se faror och hinder, även om att se dem och hitta den bästa vägen att slå dem är en annan historia.

Ljudeffekterna är också utmärkta, med djupt immersiva melodier. Och så är musiken, som är en riktig höjdare, precis som originalet. Med flera slut, varav det sämsta är knutet till Undead-läget, kommer du att känna dig tvungen att återvända för en ny chans att slå spelet och låsa upp ett ännu bättre slut.

Den högsta svårighetsgraden har det kraftfullaste slutet av alla. Det är väl värt att sträva efter att låsa upp, även om det kräver många välförtjänta pauser emellan för att svalna och vila. Och sedan, med en klar sinne och ännu mer tålamod, vem vet, du kanske är den första som slår spelet i ett enda svep.

Dom

Volgarr the Viking II, skiljer sig inte alls från sin ursprungliga version från 2013. Den titulerade Volgarr har samma rörelser, förmågor och vapen som tidigare. Dessutom utövar uppföljaren samma nivå av brutalitet av exakt plattformsspel och brutala fiendeattacker. Till skillnad från originalet, dock, lägger uppföljaren till mittpunkter och ett Undead-läge. Båda är välkomna för att ge nybörjare andningsrum att lära sig mekanikerna för första gången.

Plattformsspelet kräver extrem precision, medan striden ofta är fylld med överraskande vändningar och turer. Du kan tro att du har fått grepp om svärdsspelet, bara för att inse att det kräver en mästerskap av nivådesignen också för att slå nivåerna. Oavsett din färdighetsnivå, kommer du att dö en gång för mycket. Men även med den nivå av brutalitet som spelet kastar på dig, behåller det fortfarande den otroliga känslan av tillfredsställelse när du till slut lyckas slå spelet.

Ändå, nybörjare och spelare som inte är fans av brutala retro-plattformsspel kanske vill vara försiktiga innan de hoppar in i det här. Spelet kan snabbt förvandlas till en ilsken affär när du konstant blir nedslagen. Frågan är om det är en nedslagning du är villig att uthärda för tillfredsställelsen som kommer med att till slut slå spelet.