Volgarr the Viking II Recension (PS5, PS4, Xbox Series X/S, Xbox One, Switch, & PC)

Dyk tillbaka ner i skyttegravarna av lavapooler och bottenlösa gropar i den andra iterationen av Volgarr-franchisen. Crazy Viking Studios återvänder, den här gången i samarbete med retro-specialisten Digital Eclipse. Studion har varit trogen mot originalet Volgarr the Viking (2013), och behållit mycket av den smärtsamt precisa plattformsspelet och de brutala stridsmekanikerna. Naturligtvis är det intensiteten och den höga nivån av utmaning i originalet som gjorde det så speciellt. Kanske gör det det till en av de bästa plattformserfarenheterna du kan spela.  

Nu, med uppföljaren som nu är ute på alla stora plattformar, har veteraner en ny utmaning att kasta sig på och hoppas på att övervinna. Nybörjare, å andra sidan, kan vilja närma sig originalet eller uppföljaren, helst båda, med försiktighet, eftersom spelet inte är för de fega. Ska vi se vad Crazy Viking Studios har kokat ihop åt oss? Signal Volgarr the Viking II recension.

Samma gamla

En snabb tillbakablick på originalet berättar för oss hur guden Oden har återupplivat den titulerade Volgarr för att slåss mot odjur för hans räkning. Du dricker öl på en krog någonstans i Midgard när monstren lanserar sitt första anfall. Därefter är det blodbad för alla som vågar stå i din väg. 

Sanningen är att det slutliga målet med din kamp mot de många monstren som kommer att dyka upp längs vägen är oklart. Historien är spinkig, oftast med knappt köttiga karaktärer eller berättelseutveckling. Men det är poängen, antar jag: att behålla en tunnelvision av det primära uppdraget, som dikterar att du utplånar alla fiender du kommer över.

Och så, din barbariska resa genom Midgard börjar, från de snöiga bergen till de ångande lavapoolerna som du måste undvika. Det finns många faror och hinder som du måste hoppa över som kommer att punktera många av dina vägar. Från bottenlösa gropar till spikfällor, allt är tillåtet. Och det bästa av allt är att du inte kommer att se något av det komma. 

Det görs ännu mer oförutsägbart av den horisontella och vertikala traversalen av nivåerna som du kommer att få i uppdrag att slutföra. Du kan klättra på stegar och svinga över scener. Du kan också kasta ett svärd i väggar och frammana improviserade plattformar för att nå högre. Allt detta kommer att vara bekant för alla som har spelat originalet, eftersom plattformsspelet och det övergripande spelet förblir mestadels detsamma. 

Erobra världen

Du kommer att resa igenom totalt sex världar. Det finns också en sjätte och hemlig värld som du måste låsa upp mot slutet av spelet. Varje värld har två nivåer och en boss. Världarna är betydligt större i skala jämfört med originalet, med uppenbarligen mer mark att täcka. Och inte bara ökad utsträckning av utrymme, utan också fullpackat med ännu fler hinder och fiender att besegra. 

Som sådan har Volgarr the Viking II varit vänlig nog att lägga till minst en mittkontrollpunkt för varje värld. Här kan du återupplivas om du dör. Men du kommer också att ha förlorat alla power-ups du har samlat på dig till den punkten. Det är ganska fördömande när du just har dött och kunde använda en övertag. Men att få en annan power-up efter en kontrollpunkt är sällsynt, vilket lämnar dig med inget annat val än att förlita dig enbart på dina färdigheter (och tålamod).

Men det är bara en liten smak av den nivå av brutalitet Volgarr the Viking II kastar på dig. Plus, den gör det bedrägligt ibland. Ta till exempel friheten att förstöra en kontrollpunkt i utbyte mot skatt och extra poäng. Men om du råkar dö, kommer du att skickas hela vägen tillbaka till början av världen. Och ja, fortfarande utan några power-ups du har samlat på dig. 

Det blir värre

Så, till en början kan du gå framåt i ett raskt tempo, med en dubbelhopp och rullningsstrid och traversal-rörelse till ditt förfogande. Men att ta emot en enda träff kommer att göra att du dör. Så, du vill vara försiktig när du ger dig in i världen av Volgarr the Viking II. Att storma in i scener du inte har bemästrat kommer säkert att kosta dig. 

När du lär dig att ta din tid för att förutse eventuella attacker, kommer du att stöta på gömda skattkistor som ger dig power-ups. Från ett svärd till en hjälm och ett sköld, kommer du gradvis att bygga robust utrustning. Dessa tillåter dig att uthärda upp till sex träffar (det gäller inte för att falla i bottenlösa gropar och lavapooler, som fortfarande kommer att göra att du dör omedelbart). Dessutom kommer varje power-up att ge dig extra buffar. Svärdet, till exempel, kommer att tillåta dig att åstadkomma dubbel skada, hjälmen ökar din anfallshastighet, och så vidare.

Men, (det finns alltid ett men som kommer, eller hur) om du blir träffad av en fiende, Volgarr the Viking II tar bort en power-up efter en annan tills du är kvar utan försvar och till slut underkastar dig den oundvikliga döden. “Oundviklig”, eftersom att dö i det här spelet är garanterat. Du kommer att dö om och om igen; det kommer att bli en andra natur. Du kommer att dö så mycket, faktiskt, att du kommer att använda upp din “Fortsätt” tilldelning och bli låst i Undead Mode.

Själlös varelse

Idén är att du kommer att ha återuppstått så mycket att du inte längre har tillräckligt med liv för att slösa bort, vilket lämnar dig som en utsliten zombie som inte kan dö av attacker. Undead Mode är ganska mycket “lätt svårighetsgrad”, och jag tror att nybörjare kommer att ha en riktigt bra tid på det. Veteraner, å andra sidan, kan ta det till hjärtat som spelet låser dig i läget tills du slår spelet. 

Bara då kan du utmana dig själv igen med den normala svårighetsgraden och till och med öka speedrun-tiden. Du kan också ta bort din sparfil och starta spelet på nytt, men lita på mig, du kommer fortfarande att bli låst i Undead Mode. Ja, Volgarr the Viking II är så grym. Och ja, det är fortfarande en fantastisk tid värd att spendera, trots att det ibland kan göra att du spränger ett blodkärl. 

Sanningen är att den höga nivån av utmaning är ganska beroendeframkallande. Det är otroligt tillfredsställande när du slutligen lyckas slå en nivå. Efter flera försök lyckas du till slut bemästra den exakta tiden du behöver för att hoppa eller slå en fiende vid deras exakta svaghet. Det tar ganska mycket att lära sig nivådesignen för att förutse eventuella faror som är på väg att dyka upp. Fiender varierar också mycket och tvingar dig att lösa problem på sätt som sträcker sig bortom fantasin. 

Ett sätt att lära sig nivåerna är via Träningsläge. Du kan spela läget från huvudmenyn för att bemästra nivådesignen, inklusive fiendeplaceringar och faror. Men Träningsläge låser bara upp nivåerna du har lyckats slå minst en gång. Och därefter, kanske kan du utmana dig själv med en snabbare speedrun.

Retro-känsla

När det gäller miljöerna i sig, ser de otroligt bra ut. Det är pixelkonst som visar det bästa av retrospel. Färgerna är vibrerande som de hoppar av skärmen, medan Volgarr och fiendedesign är tillräckligt invecklade för att skilja dem från varandra. Det är lätt att se faror och hinder, även om att se dem och hitta den bästa vägen för att besegra dem är en annan historia. 

Ljud-effekter är också utmärkta, med djupt immersiva melodier. Och så är musikscoren, som är en riktig höjdare, precis som originalet. Med flera slut, varav den sämsta är knuten till Undead Mode, kommer du att känna dig tvungen att återvända för en ny chans att slå spelet och låsa upp en ännu bättre slut. 

Den högsta svårighetsgraden har den kraftfullaste slutet av alla. Det är väl värt att sträva efter att låsa upp, trots att det kräver många välförtjänta pauser emellan för att svalna och vila. Och sedan, med en klar hjärna och ännu mer tålamod, vem vet, du kanske är den första att slå spelet i ett enda företag.

Dom

Volgarr the Viking II, skiljer sig inte alls från sin ursprungliga version från 2013. Den titulerade Volgarr har samma rörelser, förmågor och vapen som tidigare. Dessutom utsätter uppföljaren för samma nivå av brutalitet av precisa plattformsspel och vilda fiendeattacker. Till skillnad från originalet, dock, lägger uppföljaren till mittkontrollpunkter och en Undead Mode. Båda är välkomna för att ge nybörjare andningsrum att lära sig mekanikerna för första gången. 

Plattformsspelet kräver extrem precision, medan striden ofta är fullpackad med överraskande vändningar och kast. Du kan tro att du har fått grepp om svärdspelet, bara för att inse att det kräver en mästerskap av nivådesignen också för att slå nivåerna. Oavsett din färdighetsnivå, kommer du att dö en aning för många gånger. Men trots den nivå av grymhet som spelet kastar på dig, behåller det fortfarande den otroliga känslan av tillfredsställelse när du slutligen lyckas slå spelet. 

Ändå kan nybörjare och spelare som inte är fans av brutala retro-plattformsspel vilja vara försiktiga innan de hoppar in i det här. Genomspelningen kan ganska snabbt förvandlas till en ilsken affär när du ständigt blir nedgjord. Frågan är om det är en nedgjordning du är villig att uthärda för den tillfredsställelse som kommer med att slutligen slå spelet.