Under Par Golf Architect Review (Xbox Series X|S & PC)

Two Point möter Sid Meier’s SimGolf i en helt ny golfuniversum där du, kuratorn för klubbar och nybörjarkollektorn av bogies, bygger din egen clubhouse och fyller i “gröna” med alla nödvändigheter för en fullt fungerande niohålsbana. Tänk Theme Park, eller för den delen nästan vilken Sid Meier-entré som helst, och du bör ha en vag uppfattning om vad denna värld, lämpligt titulerad Under Par Golf Architect är, samt vad den strävar efter att uppnå med sin sandbox-orienterade tillvägagångssätt för old-school terraformeringssimulation.

Liksom de som har kommit före, Under Par lägger på dig den monolitiska uppgiften att etablera din egen kedja av golfbanor, samt utrusta var och en av dem med en mängd olika bekvämligheter i utbyte mot Stjärnor—rykte, mer eller mindre—och, viktigare, ytterligare platser att låsa upp och uppgradera allteftersom du gradvis framskrider genom rörelserna, terraformar dina banor och förskönar varje design för att maximera dina vinster och långsiktiga affärsstrategier. Du kan skapa karaktärer, hantera personal och, naturligtvis, förvandla små fickor av mark till blomstrande nav för rekreation, med pooler, barer, clubhus och så vidare. Det finns mycket mer till det än så, men du får idén.

Under Par börjar med en liten tilldelning—Rookie Roads—and ett enkelt mål: att använda en liten plätt mark för att etablera en clubhouse. Med lite kontanter i din bakficka och ett begränsat antal byggnader att installera, hittar du dig själv med en transparent plan för att strömlinjeforma ditt projekt och finslipa din formel för att locka till en hållbar golfbana som kan locka en kontinuerlig ström av kunder. Allteftersom du börjar lägga grunden för din bana, blir fler val tillgängliga för dig att experimentera med, och med det, ännu större möjligheter att låsa upp prestige och kunskap som kommer att leda till ännu bättre terraformeringsoptioner, byggnader och scenografier.

Under Par är mycket en spel som du behöver tilbringa tid med för att verkligen uppskatta de små detaljerna som den lämnar ut för dig i senare avsnitt. Från början av den multi-bana Story Mode, hittar du dig själv med tillgång till ett begränsat urval av alternativ—en clubhouse, ett enkelt hålkonstruktionssystem och en liten bibliotek av dekorationer och grundläggande funktioner. Men allteftersom du framskrider genom veckorna och tjänar dina Stjärnor—ett system som låter dig låsa upp fler banor och resa över en mini-karta via en matchboxbil—börjar du avslöja fler bitar från liveriet, inklusive bättre bekvämligheter som pooler, barer och speciallandmärken. Det är ett enkelt transportbandssystem, om något, men ett som också låter dig återvända till tidigare banor för att gradvis finslipa existerande formler och vad du har.

Med ett enkelt pek-och-klick-gränssnitt och en hjälpande hand för att lotsa dig genom de initiala delarna av processen, Under Par kommer över som ett otroligt lätt spel att hoppa in i och börja svänga direkt från tee. Utöver dess nybörjarvänliga verktyg och tillgängliga användargränssnitt, Under Par ger dig också en hel del att leka med, med ett pålitligt säkerhetsnät som också är närvarande för att förhindra att du gör några katastrofala fel när du hittar din fot på karriärstegen. Naturligtvis börjar banorna bli lite tuffare allteftersom du utforskar nya karriärmöjligheter och biomer på kartan. Men att kalla Under Par ett svårt spel vore inte sant. Det är välbalanserat, om något, och ärligt talat, en bra utgångspunkt för nybörjare i genren.

Det finns många trevliga detaljer här som gör Under Par ännu lättare att njuta av. Till exempel, när du bygger dina banor och konstruerar dina hål, kan du testa dem själv. Givetvis är det inte riktigt lika intuitivt eller lika utvecklat som, säg, PGA Tour. Men det enkla faktum att du kan prova frukterna av ditt arbete gör det lättare att förstå akten att finslipa formeln. Och, om allt annat misslyckas, kan du simulerar processen och låta AI göra jobbet åt dig.

För att lägga till ovanstående, Under Par har en hjärtlig mängd finjusteringsalternativ, inklusive medlemskap, VIP-evenemang och biomebaserade kurvor och olika miljöutmaningar—träd, dammar och höga stadslandskap, till exempel. Återigen skulle jag inte säga att det är en mentalt utmattande upplevelse, men det kräver ibland att du överväger dina alternativ när du justerar infrastrukturen och förbättrar din prestige.

Medan Under Par kanske inte erbjuder bredden av ett fullständigt sandboxspel à la Civilization, gör det för att tillgodose några stora kreativa idéer. Återigen kanske det inte är det visuellt tilltalande spelet i sitt slag, eller ett som har vikt och komplexitet hos en modern arkitektsim, för den delen. Men Under Par klår en klåda som många andra sims ofta misslyckas med att känna till, och det räknas för en enorm mängd, verkligen. Kunde det göra med lite extra kött på benen? Antagligen. För en instegssandboxsim, dock, skulle jag säga att det gör mer än tillräckligt för att motivera inträdespriset.

Dom

Under Par Golf Architect backar till högtiden för old-school världsteraformering med en visuellt enkel men förvånansvärt djup sandboxupplevelse som är både lätt att navigera och full av kreativa möjligheter. Med en tung bana-baserad kampanj och en skattkista av fluktuerande idéer och dynamiska kurvor, samt en sandbox-läge som har alla klockorna och visslorna i en packad icke-linjär strävan, hittar den sin plats på gröna som en äkta, till och med avkopplande sim som borde firas inom samhället.

Det går utan att säga vid det här laget, men om du råkar njuta av old-school sandbox-sims liknande SimGolf eller Two Point, så finns det en god chans att du kommer att njuta av att börja i den här fickstorleksportalen från Broken Arms Games’. Det kanske inte är den bästa arkitektsimen på gröna, men det är en som kommer att hålla dig sysselsatt under en lång tid. Vad mer kunde du önska?