The Sinking City 2 Recension (PS5, Xbox Series X/S, & PC)

Föreställ dig en situation där regnet har fallit oavbrutet. Du har barrikaderat dig hemma i dagar. Men regnet ger sig inte. Det börjar översvämma gatorna. Vattnet stiger, täcker fordon och når högre upp till höjden av de flesta byggnader. När blir det tydligt att du måste evakuera? Även om du måste lämna ditt hem och allt du känt bakom dig? När blir det hopplöst för någon som fortfarande håller fast vid en sjunkande stad?

Medan de flesta i 1920‑talet Arkham har evakuerat säkert, är några fortfarande kvar i de översvämmade gatornas diken av någon anledning. Protagonisterna, Calvin och Fare, är långvariga älskare som har bestämt att det oavbrutna regnet är deras signal att prova ett av deras ockulta ritualer. Allt går fel, och så börjar den mystiska och skrämmande historien i The Sinking City 2.

Ingen återvändo nu

Det är omedelbart tydligt att Calvin och Fare är för djupt inne för att ge upp nu. När staden översvämmas och de är knä djupa i att försöka hitta en väg in i Drömvärlden. Det är ett mystiskt rike rotat i eldritch‑skräck. Definitivt en plats du inte bör be om att få se.

Men Calvin är en ockult äventyrare, och Faye är lika fascinerad av ockulta ritualer. Det går inte att stoppa dessa två från att fatta dåliga beslut, även i kölvattnet av en katastrofal händelse. Så finns det omedelbart två stora händelser som fångar din uppmärksamhet direkt. The Sinking City 2 startar starkt, med mycket mystik, och blir bara mer fängslande när den introducerar fler vändningar längs vägen.

Jag lämnar självklart upplösningen av historien åt dig, men kan försäkra dig om att den är värd att följa till slutet. Även med ett enda slut kommer det att överraska dig och låta dig minnas det långt in i de kommande dagarna och veckorna.

Kärlekens affär

En stor del av min förtjusning för historien är relationen mellan Calvin och Faye. Jag älskar att vi i början vet väldigt lite om dem. Var deras förhållande starkt? Vad fick dem att utföra en farlig ritual under en katastrofal händelse från början? Och The Sinking City 2 är generös nog att fylla i luckorna åt dig.

Under ditt spelupplägg får du avslöjande samtalsögonblick mellan Calvin och Faye. De delar djup tillgivenhet och omsorg för varandra, ibland lite för uppenbart. Faye oroar sig för Calvins säkerhet och frågar om han har skadats i en strid. Och ibland är det faktiskt uppenbart att Calvin har tagit skada, vilket kan bli irriterande när Faye återigen påpekar det för dig.

Men inte alla deras interaktioner är irriterande. Tvärtom. Jag gillade att lära mig mer om vad Calvin och Faye betyder för varandra, särskilt eftersom en stor del av ditt ‘uppdrag’ som Calvin är att återförenas med Faye. Det ger mening åt de ansträngningar du gör för att rädda Faye.

Fula slingrande

De ansträngningar du gör beror mest på de kusliga slingrande varelserna som kryper omkring i Arkham. De har sannolikt uppstått som en följd av översvämningen. Och de kommer i många former och storlekar. Det finns zombie‑typerna, som infekterar de odöda och ger dem ett nytt, spöklikt liv.

Från humanoida slingrande till äckliga kryp och parasitära varelser, de eldritch‑skräcken som härskar över Arkham är många. De avfyrar distansskott mot sina svaga punkter för att besegra dem. Relativt enkelt också, eftersom vissa fiender har framträdande svaga punkter som du enkelt kan se. Andra kan vara lite svårare att lokalisera.

Ändå är vapenkampen mycket bättre i The Sinking City 2 än i det första spelet. Vapnen har kraft, och varje skott känns riktigt bra. Ett tydligt skott bör räcka för att rubba fiender. Därefter kan du avsluta dem med ett närstridsattack eller ett tillfredsställande stamp på marken.

Ladda upp

Survival‑horror‑fans känner till rutinen vid det här laget. Ammunition är aldrig tillräckligt för att gå in i strider med gevär i högsta växel. Du vill dubbelkolla hur mycket ammunition du har kvar innan du väljer att engagera dig. Lyckligtvis kan du alltid välja den säkra vägen. Att ducka fungerar ganska bra mot de flesta fiendetyper, vilket låter dig undvika fara under större delen av ditt spelupplägg.

Om du väljer att engagera dig kan du fortfarande ta dig ur striden i ett stycke genom att spara ammunition och göra varje skott räknat. Du måste också balansera skjutning med närstridsattacker och stamp. Ett annat knep är att samla ammunition innan du ger dig in i ett nytt område. Lättare sagt än gjort, men inte omöjligt att vara förberedd oftare än inte.

Du kan genomsöka omgivningen efter ammunition och hälsodrycker. Och lagra dem i ditt förråd. Men detta har ett annat hinder, då ditt förrådsutrymme kan ta slut. Så du måste uppgradera ditt lagringsutrymme, eller göra dig av med onödiga förnödenheter. Tyvärr tar även vapen upp förrådsutrymme. Så du kan inte bära alla fyra vapentyper som finns. Du måste välja de mest användbara i strid.

Variera

Vapen varierar mellan pistoler, k-pistoler, gevär och raketkastare. Alla är inte lika bra. Så du kommer definitivt att hitta föredragna som du vill göra plats för. Därefter fyller du på med ammunition och hälsoförnödenheter. Allt annat kan bäras efter prioritet.

Men det bästa knepet är att nivåhöja. Även när det gäller vapen. Du kommer att upptäcka att uppgradering av vissa vapen gör dem starkare och därmed kräver mindre ammunition för att besegra fiender.

Det finns olika vägar som The Sinking City 2 erbjuder för progression. En intressant funktion är masken du bär med dig, som innehåller Fayes ande. Jag älskar att masken har betydelse för historien, men också kan påverka striden. Du kan uppgradera maskens olika talanger och därmed påverka omladdningshastigheter, skada, attackkraft och mer specialiserade statistik.

Detektivöga

I slutändan inser du att The Sinking City 2 är ett djupare spel än vad det först framstår som. Det har också pussel som kan vara ganska komplexa och spännande att lösa. Även om deras designval kan kännas bekanta – att låsa upp dörrar, knäcka kassaskåp, matcha mönster osv. – kan deras genomförande överraska dig.

Pusslen är inte alltför svåra, men de kan hålla dig sysselsatt en stund och ge en paus från utforskning och strid. En del av pussellösningen inkluderar också lite detektivarbete. Jag måste dock poängtera att det är ganska grundläggande och inte lika komplext som i The Sinking City.

Den här gången kan du samla ledtrådar och sätta ihop dem för att hitta en lösning på ett problem. Problemet kan vara ett pussel, men ofta orelaterat till att driva historien framåt. Således fungerar pussellösningen och det minimala detektivarbetet mest som en sidouppgift snarare än en central del av berättelsen eller spelupplägget.

För kärlekens Lovecraftiska skräck

Snabbt, låt oss diskutera lite om det lovecraftiska skräcktemat i The Sinking City 2. Det är fantastiskt, detaljerat och ger liv åt de stämningsfulla och kusliga miljöerna som är populära inom lovecraftisk skräck. Detta är inte en skräckupplevelse fylld med billiga hopp‑skräckmoment. Nej. Rädslan ligger i den dystra atmosfären. Mörkret som omsluter staden Arkham gör de klaustrofobiska korridorerna du utforskar ännu mer skrämmande att gå djupare in i.

Det bästa är att allt ser polerat ut, tack vare Unreal Engine 5. Prestandan är träffsäker. Rörelsen känns smidig. Även vapnens hantering är flytande, särskilt ljudsignalerna. Det kan bli så tyst att du hör ditt eget hjärtslag genom bröstkorgen, eftersom du ständigt känner att när som helst kan något slemmigt med tentakler som sprutar ur sin groteska kropp svänga runt hörnet och påbörja sin obevekliga jakt, stackars du.

Slutsats

Vad finns det inte att älska i The Sinking City 2? För mig är det de få missstegen som känns mer som personliga preferenser. Till exempel att göra vapnen till en del av ditt förrådsutrymme. Dessa är nödvändigheter som jag skulle ha föredragit om de inte upptog de redan begränsade facken i lagret. Jag har också ett problem med Fayes dialog. Hon kan påpeka det som redan är uppenbart, vilket helt undergräver ”Visa, inte berätta”.

Men dessa är små gnälligheter jämfört med allt som Frogwares gör rätt. Atmosfären och miljöerna är oroande, perfekt matchade med de groteska designen av Slithers. Det känns fördömande att vara fast i Arkham, gatorna översvämmade, och ändå sakna möjligheten att fly eftersom ditt livs kärlek fortfarande är fångad någonstans i den verkliga världen, kanske i det mystiska Dreamlands‑riket. Du svär att du måste hitta henne, oavsett vad. Även när din ammunition tar slut mitt i en kamp mot ett krypande monster. Även när ljuset i slutet av tunneln knappt syns genom mörkret.