The Lords of the Fallen Recension (PS5, PS4, Xbox Series X/S, Xbox One, & PC)

Det är intressant att se CI Games försöker igen med Soulslike-genren. 2014 arbetade de med Lords of the Fallen tillsammans med Deck 13. FromSoftwares Dark Souls var knappt tre år gammal vid den tiden. Utvecklare hade precis börjat reproducera genrens inspirerande svårighet, mörk fantasy och miljöberättande.

När CI Games misslyckades med sitt första försök, kunde vi inte hålla det mot dem. Dark Souls är en evolutionär berättelse om Castlevania-genren som är hundratals gånger svårare att kopiera. Framför allt var Lords of the Fallen smärtsamt långsam, drastiskt slående mot oddsen för att uppnå ett immersivt och utmanande Soulslike-system. Tills, passande nog, The Lords of the Fallen, en sorts uppföljare, men mer som en omstart av Hexworks, nyligen kom in i bilden.

Vi har sett berättelser om utvecklare som får en andra chans. Frågan är, fungerar den andra gången runt som en charm? Eller kommer CI Games att behöva gå tillbaka till ritbordet för att behaga en tuff publik? Följ med på vår The Lords of the Fallen-recension för att ta reda på.

Samma gamla

The Lords of the Fallen berättelse är ganska mycket lik sin uppföljare. Den utspelar sig i samma universum och summerar den välbekanta Soulslike-berättelsen. Givet, det har varit ett millennium sedan händelserna i det förra spelet. Vi plockar upp en av avslutningarna i originalet. Medan vi besegrade Adyr, demon-guden, kan spelare möta honom igen. Spelgudar försvinner aldrig för alltid, eller gör de?

Om du inte kan resa genom de farliga länderna i Mournstead och tända de sex väktarnas facklor, kommer Adyr att vakna och släppa lös kaos och förstörelse. Varför frågar du? Jo, du är en av de legendariska Dark Crusaders. Dessutom är du den enda som kan hantera en mystisk, magisk lykta. Att säga “lykta” gör det låta lamt, men lita på mig, det kommer att bli ett av de mest tillfredsställande verktygen att använda.

Detta är en mycket mörk fantasy-berättelse i en mörk fantasy-värld. Dessutom är The Lords of the Fallen öppna värld, fast majoriteten är linjärt progressiv, fem gånger större, enligt Steam. Och du kan se och känna det, sammanlänkat horisontellt och vertikalt, och, få det att fungera, designat för att hysa parallella världar du kan resa mellan när som helst.

Landet av de levande och de döda

Landet av de levande, Axiom, och landet av de döda, Umbral-planen, existerar parallellt med varandra. Vad mer? Hinder i Axiom navigeras mestadels genom att framkalla Umbral-planen. Du behöver din magiska Umbral-lykta för att titta in i Umbral-världen i realtid – bara tillräckligt länge för att lösa pusslet. Även om det är tillfälligt, är du bunden att upptäcka genvägar, nya områden, hemligheter, kraftfulla skatter, alternativa vägar och mer.

Men när du är på Umbral-planen, skärs din hälsa omedelbart ner till hälften. Du kan återfå den genom att bekämpa tidigare dolda spöken. Det gör det så att att ta ens ett slag tömmer den återstående delen av din hälsomätare. Å andra sidan är det extremt svårt att överleva eftersom spöken återuppstår utan begränsning. De växer också starkare ju längre du stannar här. Detta är landet av de döda, efter allt.

Det väcker frågan, varför riskera att komma till Umbral? Jo, som en Soulslike-spel, kommer du oundvikligen att möta en tragisk ände en gång för många. Monstren i The Lords of the Fallen är grymma – bossarna ännu mer. Men knepet är, varje gång du dör, får du en andra chans att återupprätta dig själv genom att återuppstå på din dödsplats, men på Umbral-planen. Detta fungerar som den perfekta incitamenten att resa genom båda planen emellanåt. Så, oavsett hur tufft Umbral blir, kommer du nästan alltid att hitta dig själv där.

De dödas gåvor

Det lönar sig, trots allt. Allt blodbad och turbulens bara för att överleva. Först och främst är båda världarna slående vackra. Axiom förstår Soulslike-uppgiften perfekt. Den infuserar olika områden med så mycket djup. Från gyttjiga träskmarker till ruinerade slott som kryper med monster, varje miljö kräver att du noggrant genomsöker dess yttersta hörn och vrå. Om det finns en sak The Lords of the Fallen gör bra, så är det dess skildring av sin gloriously dödliga universum.

Så, naturligtvis, dras du till att utforska Umbral också. Ändå känns Umbral unikt för The Lords of the Fallen snarare än en anpassning av Soulslike. Blodtörstiga spöken lurar i varje hörn. Även en nästan oövervinnelig lieutenant stalkar dina varje rörelse om du stannar för länge. Väggarna och marken börjar snabbt att kännas hungriga och pulserande. Men för chansen att utforska nya lager av en fantastisk värld, eller, springa in i spelets otroligt flytande strider. Eller möta många och betydelsefulla NPC:er, din risk-ersättningsbedömning börjar att linger en aning mer på den senare.

Du får en hjälpande hand, tack vare vestige-frösystemet som Soulslike-fans kommer att känna igen. Spelare planterar vestige-frön i en blomsterbädd. Här kan de vila för att återställa hälsa och helande potioner, även om återställning av hälsa återupplivar fiender (inte bossar). Å andra sidan kan kamp mot dem ge dig vigor. Vestige-frön blir återupplivningskontroller, också, som du kan vara strategisk om.

Ge och ta

Umbral-planen och The Lords of the Fallen är generellt sett ge-och-ta-system. När du dör i Axiom, finns det en chans att återfå vigor (uppgraderings- och utrustningsvaluta som erhålls genom att döda fiender). Bara ta dig ut ur Umbral levande och tillbaka till din dödsplats. Men om du dör i Umbral, kommer du att återuppstå på din senaste kontrollpunkt och förlora Vigor för alltid. Så, du måste nu göra det vanliga Soulslike-utmattningssysslet med att spåra allt du redan hade gjort tidigare.

Det är inte nödvändigtvis en dålig sak, särskilt eftersom en blomstrande Soulslike-gemenskap njuter av dessa system. Notera också det vissnade hälsosystemet mot det vanliga hälsosystemet, där när det vissnade hälsan fylls upp, kommer du inte att dö. Men fylla upp det kommer också att läka det vanliga hälsan samtidigt, vilket gör helande potioner mindre effektiva.

Soulslike en boss

Lyckligtvis, till skillnad från originalet, The Lords of the Fallen infuserar ett snabbt och flytande stridssystem. Att jaga och dyka in i en rytmisk dans med fiender känns otroligt tillfredsställande. Låsningssystemet fungerar strålande bra för en-mot-en-strider eller ett fåtal fiender. Du har tillgång till nio klasser och många vapen, var och en med en distinkt punch av sin egen.

Fiender, också, har en enorm variation av färdigheter och utseenden. Givet, vissa känns ooriginal. Men en stadig ström av unika typer kommer i de tidiga timmarna av spelet, vilket inte bådar gott för de senare timmarna. Bossarna är något besvikna, särskilt när de kommer från en grym fiende-strid till relativt körbara, svaga bossar. De verkar tanklösa, ofta fastnar mellan smala korridorer och ger upp alldeles för lätt, gissar jag.

Jag måste snabbt nämna den frustrerande buggiga lanseringen. Spelet tog en nosedive med drastiska ramhastighetsfall och hackning. Prestandan är besvikande, särskilt på PC, där 20fps var det bästa spelet kunde göra. Men utvecklingsteamet trädde in med en dag-ett-patch, som sköt prestandan till en solid 60fps. Den tekniska sidan är inte allt på plats ännu, men den är på väg.

Dom

Bortsett från de tekniska svårigheterna, de flesta av vilka har åtgärdats med en snabb dag-ett-patch, och ganska svaga bossar för Soulslike-smak, The Lords of the Fallen levererar över förväntan. Dess öppna värld-inställning sticker ut mest, med rika, mörka miljöer som infuserar djup vertikalitet på de mest sammanlänkade sätten. Att cruisa runt Mournstead känns frestande, vilket bara höjs av friheten att kommandera Umbral-världen när som helst.

Spelet är extremt svårt, som man kan förvänta sig av ett Soulslike-spel, men du har utrymme att dra nytta av saker som bonus-vigor och strategiskt placerade vestige-frön. Eller, du kan njuta av andrum i den relativt lättare Axiom-världen innan du återvänder till Umbral omvitaliserad för att ta på dig fler utmaningar. Givet den smärtsamt långsamma utgången av CI Games första försök på Soulslike, är de drastiska förbättringarna högt berömvärda. Fantastiskt jobb, måste jag säga, och ett definitivt måste-spela.