The Bathrooms Recension (Xbox Series X|S & PC)

The Bathroomss perspektiv på Backrooms-mytologin är, kort sagt, en frisk fläkt. Även när vi går in i en djärv ny era där utvecklare aktivt omfamnar Backroom-andan för att skapa sammanflätade passager och ofattbara labyrintliknande berättelser för att ytterligare expandera kärnan, känns det fortfarande som om vi har mycket kvar att utforska. Och jag antar att det är där Bathrooms kliver in, inte med avsikt att förändra den naturliga kursen, utan för att lägga till sina två cent i cortexen med en sidoporslin av tvål, skum och psykotiska clowner.

Det tog inte mycket för mig att inse att The Bathrooms var ett lågbudget oberoende spel. Fan, det tog mindre än tre eller fyra minuter att sätta ihop bitarna och hitta de läckande rören i badrummet. Det var inte det minsta visuellt inspirerande, och många av dess finaste detaljer lämnade mycket att önska, naturligtvis. Ändå, under dess nybörjarmässiga hantverk fanns en förvånansvärt engagerande upplevelse med många skrämmande implikationer. Clownen var bara pricken över i:et, medan atmosfären var det som höll mig i gång med svansen hårt fastklämd mellan benen.

Om du är bekant med Slender: The Eight Pages bör du veta hur ett spel som detta fungerar. Istället för att låta dig vandra mållöst genom de ogenomskinliga skogarna till trummornas dunkande ljud, väljer det att placera dig i en bekant miljö – ett skolbadrum, märkligt nog – och låter dig genomsöka toalettbåtarna, de gnistrande rena rummen samt de hallucinogena drömlika springorna, och hitta grypar med guld och nycklar. Eftersom du tydligen har ett uppdrag: att hitta vägen ut ur det skummiga helvetet och tjäna tillräckligt med guld för i princip att köpa dig ut. Det är ett ganska enkelt koncept som inte stannar kvar i minnet, men det fyller sin funktion som en transparent upplevelse som kan hålla dig fast på kort sikt.

Inristat i denna liminala värld finns naturligtvis en dödlig clown. I andan av en traditionell survival‑horror‑film kräver spelet att du aktivt söker igenom badrummen, samlar ditt guld och undviker en formidabel fiende som patrullerar dina omgivningar som en klocka. Det finns lite utrymme för dig att föra ett litet krig, och självklart kan du inte bara rycka upp och försvara dig med två rykande tunnor. Guldet och nycklarna är ditt enda hopp, och allt annat som befolkar båtarna och dess flerfärgade hörn är bara ett hinder. Men det är ett Backroom-spel för dig, i ett nötskal.

Det övergripande målet bakom The Bathrooms är enkelt: du går in i ett kaklat utrymme där din hund är fången, med en dammsugare som kan attrahera guldmynt och en kula som låter dig upptäcka fara och, om du har tur, nycklarna till din kära följeslagares bur. Med det har du en ganska bekant uppgift framför dig. Enkelt uttryckt kan guldmynt avslöja nya möjligheter, och nycklar kan låsa upp buren för ditt husdjur. Du har en rad spelautomater som ger dig en chans att dubbla dina intäkter, och naturligtvis en aktiv predator som badar i tanken på att få sina händer kring din hals när som helst. Och tro mig när jag säger att det händer ganska ofta. De som lider av coulrofobi bör vara på sin vakt, i grund och botten.

Hur klichéartad och löjlig som The Bathrooms är, så är det, tro det eller ej, ett märkligt spännande äventyr. Hur kortsynt och narrativt tråkigt det än kan verka, så erbjuder det en genuint underhållande tolkning av en annars förutsägbar samlingsspelsaffär. Visst, det skulle behöva mycket extra teknisk finslipning, samt dra nytta av ett tjockare berättelse, en starkare karaktärsbåge och ett flerspelarläge. För att vara ärliga, det finns ett budget‑indie‑spel här som, även om det fortfarande är engagerande, inte riktigt utnyttjar sin potential som ett Backrooms-projekt. Även om det är uppenbart roligt i kortformat, är det fortfarande en upplevelse som sorgligt drar sig tillbaka precis när den börjar hitta sin rytm.

För att tydliggöra saken finns det inte mycket spelinnehåll att gräva i här. När det gäller nybörjar‑skräckspel fungerar det som avsett, med ett enkelt krok, ett tydligt mål och en mängd gimmick‑element som du naturligt skulle förvänta dig i vilket standardskräckspel som helst. Om du till exempel inte samlar guld eller letar efter en nyckel till en dörr, så biter du dig i tungan, dyker in och ur fiendens synfält och hoppas desperat att förbli osedd medan du traskar runt. Allt detta är bra för en strömmingsvänlig upplevelse, men det är i princip allt som erbjuds. Det finns inga garantier för en djupare berättelse, inga lockande vändningar som kan chocka dig, och inga efter‑spel‑scenarier för dem som kanske vill ha ett större utbud av utmaningar.

Med allt ovan sagt, för det låga priset har du faktiskt en helt rimlig mängd innehåll att gräva igenom. Även utan de extra fyllnadsdelarna – den uppdamsade handlingen, de mångsidiga karaktärerna och den storslagna världen – finns det fortfarande ett fungerande skräckspel här som har alla de vanliga kännetecknen för en Slender‑liknande samlingsmaraton. Tack vare dess procedurgenererade biom erbjuder det också en hel del återspelningsvärde. Ändrar det sig tillräckligt för att hålla dig på helspänn? Nej. Är du fortfarande benägen att gå tillbaka och tvätta händerna en andra, tredje eller fjärde gång? Troligen.

Bedömning

The Bathrooms är lika komisk som den är skrämmande. Även om den definitivt saknar djupet, mångsidigheten och komplexiteten hos ett storbudgetssurvival‑skräckspel, passar den förvånansvärt väl in i Backrooms-fältet, med en liminal ton som är lika klaustrofobisk som den är oroande, och en vanlig fiende som, även om den är något bekant och klichéartad, ger mer än tillräckligt med energi för att få ditt hjärta att slå när du desperat söker en utväg. Det är ett bra budgetskräckspel, om man så vill, och det i sig är en fantastisk sak. En lysande sak, nej — men ett solidt verk som ändå gör tillräckligt för att svetten ska börja rinna.