Team Sonic Racing Recension (Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch & PC)

Team Sonic Racing hamnar omedelbart fast mellan två stenar, med Mario Kart och dess Rainbow Road‑drivna rike precis där borta, samt flera andra konkurrenter som, likt de flesta aspirerande förebilder, tror att det enda sättet att uppnå storhet är att ha ett kartspel av eget slag. Tyvärr är Sonic inte den första som tar penna i hand eller drar samma slutsats som sina närmaste motståndare. Han vet att för att ha ett framgångsrikt kartspel behövs tre saker: verkligen bra banor, minnesvärda karaktärer och en hel hög av kaos.

För att säga det rakt på sak, Team Sonic Racing är ett av de bättre kartspelen på banan. Även om det kanske inte håller fast vid en originell idé, erbjuder det en generös mängd tilltalande egenskaper, med en fullt utvecklad lagbaserad kampanj, en skattkista av utmaningar och en handling som, även om den är något lätt och något glömlig, är lika funktionell som själva spelmekaniken. Till skillnad från, säg, ditt genomsnittliga kartspel à la Racing With Ryan—ett spel som hjälplöst missar målet på fler sätt än ett, Team Sonic Racing har lite mer att erbjuda. Bortsett från huvudvärkframkallande driftsutmaningar levererar det ett ambitiöst karriärläge, en enorm samling kreativa banor och en smörig, jämn känsla som, ärligt talat, får många av de generiska B‑nivå kartspelen att skämmas.

Det element som skiljer Team Sonic Racing från sina närmaste konkurrenter är dess lagorienterade spelstil. Istället för att låta dig duellera mot fem eller sex rivaliserande karaktärer under en serie turneringar, bjuder kampanjen in dig—Sonic, Tails och Knuckles, naturligtvis—att delta i en rad evenemang som ett lag och gemensamt samla poäng. I varje lopp, till exempel, måste trion samarbeta för att samla guldringar, överlista rivaltrion och säkra en plats på prispallen. För detta är det inte en fråga om vinna som individ, utan snarare om att utnyttja varje förmåga hos Sonic, Knuckles och Tails och arbeta för att bygga poäng under olika steg.

Det är självklart att det är de små detaljerna här som gör skillnad för den övergripande upplevelsen. Vanligtvis skulle du drifta genom power‑ups och använda någon form av fälla för att sakta ner dina fiender. Team Sonic Racing, trots att det fortfarande innehåller alla dessa vanliga karttropes, lägger till ett andra lager. Ta loppen som exempel. Om du samlar en mystisk låda, en fälla eller ett projektil, kan du effektivt passera den till en av dina lagkamrater. På liknande sätt kan ni gemensamt aktivera en lagdriven superboost som ger er alla tre ett försprång gentemot rivalteamet. Poängen är att allt som du gör i Team Sonic Racing är till för ett bredare syfte.

Naturligtvis är banlopp inte det enda som driver dessa motorer. Förutom de välbekanta tre‑stegsloppen som tar en betydande del av karriärläget och färdplanen, finns det även ett fåtal utmaningar att prova på sidan av. Frustrare nog är utmaningarna troligen några av de tuffaste jag har sett i ett kartspel. Ta driftssektionerna som exempel. Till skillnad från dina vanliga driftsutmaningar där du naturligt skulle samla poäng för att hålla en drift under längre perioder, kräver miniutmaningarna här att du glider genom röda fickor på banan och tjänar poäng för att låsa upp nya kapitel. På papper låter det inte så svårt. I praktiken, är det däremot en fullständig mardröm, särskilt när du tävlar mot en strikt tidsgräns.

Det ljusa i allt ovanstående är att Team Sonic Racing har några av de renaste och mest intuitiva mekanikerna jag har sett i ett kartspel. Trots att jag just kritiserade dess driftsutmaningar är kontrollerna, med all rätt, otroligt smidiga och enkla att navigera. Driften känns ansträngningslös, likaså den enkla handlingen att susa genom banorna, utlösa den sporadiska hastighetsboosten och aktivera den enstaka fällan. Och det är i sig en enorm fördel, verkligen. Det känns inte smärtsamt trögt, och, sannolikt i enlighet med andan i ett Sonic spel, gör den ett medvetet försök att prioritera högoktanigt spel framför tråkig, snigelliknande progression.

Kombinerat med en mängd färgstarka banor, originella karaktärer och en låtlista med power‑metalballader, Team Sonic Racing framstår som ett förtjusande kartspel som, även om det fortfarande är ett av tiotals, tillför en enorm mängd innehåll och återspelningsvärde till en annars uppblåst formel. Det sagt, är det definitivt inte utan sina brister. Trots att spelupplägget är smidigt och världens design är fantastisk, kan jag helt enkelt inte säga att det är ett idealiskt val för dem som kanske vill introducera ett kartspel till en yngre, mindre erfaren spelare. Återigen, se driftsreferensen.

Förutom den enstaka svårighetsökningen och de irriterande orättvisa mellanspelutmaningarna är Team Sonic Racing  väldigt roligt att köra igenom. Även om det inte är det första spelet i sitt slag som kombinerar lagbaserad racing med en traditionell Mario Kart-liknande formel, är det ett spel som omfamnar kanonfodret och bara låter det rulla. För som ordspråket säger, om det inte är trasigt, laga det inte. Det visar sig att samma regel gäller för de flesta kartingkapitel.

Bedömning

Team Sonic Racing tillför en blå nyans till en livlig bana av kartingdriven kaos, med en lagorienterad kampanj som är förvånansvärt väl genomförd, en lista med karaktärer som är verkligen roliga att spela som, och en mängd utmaningar som, även om de ibland är fruktansvärt svåra att klara, kompletterar spelets övergripande tema. Även om det inte är det första som blandar asfalt med mystiska power‑ups, så är det ändå ett passande tillskott till genren.

Om du letar efter ett kartingspel som förfinar formeln och vågar göra saker lite annorlunda, så kommer Team Sonic Racing  sannolikt att tillgodose dina behov som en välbalanserad nybörjarupplevelse med precis lagom kreativ energi för att hålla dig bakom ratten. Trots några få mindre brister är det fortfarande ett gediget racingspel som uppfyller alla vanliga krav. Är det nästa Mario Kart? Nej. Är det i en liga över spel som Racing With Ryan? En miljon gånger, ja.