Starfield Recension (Xbox Series X/S & PC)

Efter att ha uppnått framgång med The Elder Scrolls och Fallout-serierna, satte sig Bethesda för att skapa ännu en blockbuster-hit. Naturligtvis har studion tagit 29 år att släppa en helt ny IP, men det gör bara lanseringen mer spännande. Hittills har det varit tal om att Starfield kommer att vara den nya The Elder Scrolls V: Skyrim i rymden. Det, kombinerat med de många år vi har väntat på lanseringsdagen, gör den här recensionen ännu roligare att dyka in i.

Och så, som en labrador som viftar på svansen, väntar på den ivriga instruktionen att äta middag, kunde vi inte heller vänta med att bryta isär allt som finns att älska, gilla och ogilla med den så kallade glorifierade plundraren med RPG-element. Här är vår Starfield-recension, dyk in.

Lätt som en plätt

Jag har kommit att njuta av en snabb rulle av händelser, som många spelare, jag är säker. Och jag menar inte att servera allt på en gång och lämna ingenting för mig att tugga på i slutet. Nej. Jag menar, rakt från början, låt mig veta vad jag ger mig in i så att jag kan bestämma om det här är en resa jag är villig att stanna med, kom regn eller kom solsken. Starfield är allt annat än… Det börjar långsamt, och jag menar riktigt långsamt. Kanske var det de höga förväntningarna jag hade när jag gick in som höll mig frågande, “Så, när börjar det roliga?”

Jag gissar att Bethesdas E.M.O. alltid har varit en immersiv värld. Du går in i Skyrim och känner dig som en del av Tamriel-pajen, som du verkligen tillhör där. Starfield, däremot, känns inte alls immersiv. Jag kan inte riktigt sätta fingret på varför, eftersom världen i sig inte är direkt hemsk. Det är inte den mest banbrytande heller. Men jag tror att det är sättet att gå på jorden inte känns älskvärt, att gå ombord på tåget, styra rymdskeppet eller snabbresande från en planet till en annan.

Skyrim i rymden?

Om du vill gå till en butik på en annan planet, till exempel, trycker du på “M”-tangenten för att öppna galaxkartskärmen, sedan klickar du på stjärnan du vill, planeten, planetens måne, landningsplatsen och sedan sätter du dig tillbaka och väntar på att snabbresande-, ombordstignings-, docknings- och så vidare cutscener och svarta skärmar ska laddas. Men du sätter aldrig riktigt foten på skeppet. Du kunde ta den längre vägen och gå ombord på ditt skepp, gå till cockpiten, spänna fast dig, öppna navigeringsskärmen, välja en planet, se skeppet hoppa till din destination och sedan välja en landningsplats för att sätta ner ditt rymdskepp. Antingen väg är det inte roligt, eller hur? Inte när en stor del av utforskningen är snabbresande från planet till planet genom cutscener efter cutscener.

Ett spel som No Man’s Sky, till exempel, har dig starta rymdskeppets motor, bryta igenom en planets atmosfär när du anländer till outforskad rymdmark och sedan flyga tillbaka mot ozonskiktet till nästa en. Du känner dig som om du verkligen rör dig över stjärnorna, åtföljd av gåshud över hela armarna. Det finns andra saker som tyder på att Starfield kanske inte var tänkt att vara ett utforskningspel, som bristen på simning, istället för att glida över vattnet.

Bortom ögat kan se

Det är ingen tvekan om att detta är Bethesdas största värld hittills. Det finns så mycket mark att täcka. Bokstavligen har du över 1 000 planeter och 100 stjärnsystem som du kan utforska. Detta kan till och med vara ett av de största spelen 2023. Du kommer att ha platser med unik väder, arter och rymdstationer. Det är sant att vissa av planeterna är ökenlandskap. Men du behöver inte utforska dem. Du kan hålla dig till den handgjorda innehållet och fortfarande njuta av en imponerande sträcka av Starfields universum. Och så, att tänka på potentialen Starfield har att göra spelare att känna sig som riktiga rymdutforskare, är förlorad på mig.

Förutom bristen på immersivitet, Starfield verkar också sakna intriger. Jag kommer inte att gå in på historien eftersom den är rakt på sak. Från den torra koloniala dominansen av rymden till strävan att bli den ledande fronten i vetenskap och teknik genom att utforska outforskad rymdmark och hävda territorier för gruvor, forskningslaboratorier och vad som helst, känner jag att jag kan sammanfatta handlingen i en mening och låta det vara där. Starfield är en erövring av artefakter. Okej, coola artefakter. Det är allt.

Ingen är en ö

Lyckligtvis behöver du inte utforska alla planeter ensam. Du kan ta med en följeslagare. De har “okay”-design. De matchar inte de uttrycksfulla animationerna i The Last of Us och God of War. Men kan åtminstone visa en tillräckligt bra mängd känslor. De är också väl agerade och varierade nog att byta ut dem. Men de flesta av dem har ointressanta personligheter, vilket luktar illa eftersom dina följeslagare utgör din rymdcrew, och du är fri att gå så långt som att romansera dem.

Den frustrationen är till viss del stillad av karaktärsskapandet, där du kan välja hudton, hår färg, skägg, ögonfärg, haka, haka, etc. En rolig del är friheten att välja din karaktärs bakgrund och egenskaper. Och sedan se hur dina val utvecklas i spelet. Neon Street Rat, United Colonies Native och Hero Worshipped är några av de exempel på egenskaper du kan välja. Och dessa är de enda källorna till charm jag kunde lita på.

Var beredd

Låt oss rycka av bandaget, ska vi? Så, det finns klagomål som är ganska svåra att ignorera. Det mest övertygande är bristen på lokala kartor. Du vet aldrig din väg runt, såvida du inte memoriserar layouten av städerna, som vanligtvis är stora. För det andra finns det en brist på ett inventeringssystem, vilket är förvirrande med tanke på att en tredjedel av Bethesdas spel vanligtvis är inventeringskryssningar. Du kunde hamna med att samla på saker, allt lagrat i dina fickor, lagringsbas eller med dina följeslagare, men ha inget enkelt sätt att flytta runt det.

Bäst till sist

Med allt sagt, Starfield är ett spel som du kan spela i timme efter timme. Det beror främst på de hektiska, roliga, aldrig sinande uppdragen – och ofta elaka sådana. Du kan stjäla rymdskepp, bokstavligen döda alla på besättningen hela vägen till kaptenen och ta över. Eller, börja smuggla mänskliga organ för vinst. Du kan arbeta för en brottsboss eller störta honom för att bli den värsta knarkkungen galaxerna någonsin sett.

Eftersom Starfield är fritt form, och låter dig skapa din egen äventyrsresa, inser du halvvägs in i spelet att du inte behöver följa den utslagna vägen för att få ut det mesta av din tid. Du kan köpa ett rymdskepp, rekrytera din besättning och ge dig ut i rymden för att göra vad du vill. För att förtydliga, Starfield är uppdragsstrukturerat. Men uppdragen har inget bestämt sätt att hantera dem.

Om du är den typen av spelare som pratar sig ur situationer, kan du göra det. Men du kan också ta en up-and-close och personlig approach. Beroende på den väg du väljer, kan du bygga på dina övertalningsförmågor för att bli bättre med tiden eller ha din strids sida lysa mer. Den senare är där roligt ligger, där du låser upp nya vapen och färdigheter och stridsmöten blir mer explosiva, så mycket att Starfield kanske till och med kan kallas för en FPS-skjutare.

Dom

Starfield är ett av de spel som väcker höga förväntningar och sedan besviken vid lanseringen. När du annonserar ett spel som nästa “Skyrim i rymden“, förväntar vi oss en fullständigt immersiv äventyrsresa. Och när vi inte får det, är domen ännu hårdare. Från början Starfield misslyckas med att fånga din uppmärksamhet. Antingen är det den raka historien eller den tråkiga miljön, du hittar dig själv ständigt undrande när det kommer att bli bättre. Först i den andra halvan börjar spelets kärna sjunka in.

Du börjar sortera ut det tråkiga från det spännande. Som planeterna som är över 1 000, och bara välja att gå till de intressanta. Eller, de aldrig sinande uppdragen, och bara gå för de belönande. Eftersom, i slutändan, Starfield är ett fritt formspel som låter dig välja din egen väg. Över tiden börjar din karaktärs egenskaper ta form i din resa. Och ditt val av spelstil börjar kuratera spelupplevelsen till din smak. Naturligtvis Starfield vore mycket bättre om det inte tog timmar att avslöja sin dolda pärla, vilket leder till slutsatsen att spelet är trevligt men inte nödvändigtvis banbrytande.