Shadow Gambit: The Cursed Crew Recension (PS5, Xbox Series X/S, & PC)

Jag kan aldrig få nog av Jack Sparrow. Eller att titta på Pirates of the Caribbean. Och så, när jag dyker in i Shadow Gambit: The Cursed Crew, visste jag att mitt hjärta skulle vara nöjt oavsett. Men det senaste Mimimi Games stealth-strategi-spelet är inte bara bra för att följa med ninja-pirater på resan. Det är en framgångssaga om studions uthållighet i att skapa mästerskap inom genren och bygga på vad som fungerar från deras tidigare Desperados III och Shadow Tactics-seriens inlägg. Jag visste någonstans i min innersta mage att Shadow Gambit: The Cursed Crew skulle erbjuda en mycket bättre upplevelse, och jag kunde inte vänta med att dyka in. 

Men förväntningar åsido, vad handlar Shadow Gambit: The Cursed Crew om egentligen? Gör visuella effekter och nivådesign rättvisa till hur långt Mimimi Games har kommit? Är spelupplevelsen värd din tid och pengar? Eller skulle du vara bättre att klia din kliande fläck för realtidsstrategi någon annanstans? Här är vår Shadow Gambit: The Cursed Crew-recension för att hjälpa dig att bestämma om du ska ta spelet ut för en tur eller lämna det ute tills ett bättre strategi kommer längre.

Döda pirater berättar galna historier

Spelet följer Afia Manicato, en odödlig pirat som söker efter den förlorade skatten från den konspikuitligt saknade kapten Mordecai. Hon måste slutföra uppdraget i ett försök att besegra den tyranniska organisationen, Inkvisitionen, vars målsättning är att utrota “de vandrande döda”. Hon har tydligt mycket att göra, så hon slösar inte bort tid på att återuppliva kaptenens spökskepp, Red Marley, och sätter iväg för att väcka fler pirater från deras djupa sömn för att hjälpa henne att erövra piratliv och leva lyckligt i alla dagar.

Karaktärerna är en struttande förtjusning i utseende, personlighet och elementära förmågor. Afia själv ser spöklik ut, drar sitt svärd genom ett hål i bröstet. När du reser vidare kommer du att samla soul-energier som du kan trycka in i hjärtat på piratbesättningen, rekrytera dem till Red Marley och ge dig ut på ett sista äventyr tillsammans. Du kanske förväntar dig flimsy skelett i stället för levande pirater, men de odöda återvänder med iögonfallande flärd som du inte kan hjälpa att beundra.

Ögonblick-för-ögonblick-spel

Du kommer att behöva gnaga på uppdrag som sprids över åtta alternativa karibiska öar. De vanligtvis består av en sökning efter svarta pärlor eller soul-energi-relik, som du använder för att återuppliva dina skeppskamrater. Och medan du gör det, kommer du att stöta på medlemmar av den självrättfärdiga Inkvisitionen och deras sadistiska ledare medan du arbetar dig upp mot att hitta den förlorade skatten. 

Eftersom det är ett stealth-spel, vill du att en person ska distrahera vakter och locka bort dem från deras poster medan den andra kryper sig in i begränsade områden. Om du upptäcks, måste du gömma dig i 30 sekunder tills allt lugnar ner sig. Eller, ta din chans med vakterna. Varje karaktär kan smyga sig nära nog för att ta ner vakter. Efteråt måste du gömma kroppen i buskar eller mörkt belysta platser för att undvika upptäckt. 

Du kan klicka på fiender för att se genom deras synkon. Dessa är antingen randiga för partiell syn, där du kan krypa utan upptäckt, eller fyllda för full syn, så att du kan undvika dessa platser. Det är också ganska praktiskt att planera din väg runt kartorna, med möjligheten att kartlägga navigerbara områden. Plus, kan du använda miljöfällor så att fiender tror att deras kamrater dog av arbetsolyckor. Det sagt, att smyga sig fram från täckning till täckning på de lummiga, detaljerade öarna är inte nästan så roligt som besättningen i sig.

Ahoj, Matros

Totalt åtta skeppskamrater springer upp från de döda. Var och en är unikt utformad och vackert röstskådad. De har alla en unik bakgrund som långsamt avslöjas ombord på Red Marley. Vissa har till och med egna uppdrag. Du har den botaniska piraten, Suleidy. Han kan distrahera fiender med sporer eller spruta ut en buske för dina vänner att gömma sig i öppen sikt. 

Pinkus kan besitta fiender inom räckhåll, vilket tillåter dig att infiltrera begränsade områden utan misstanke. Mr. Mercury kan skapa portaler i marken, suga in fiender genom dem till intet, eller snabbresande mellan platser utan upptäckt. Och min personliga favorit, Gaelle. Hon är kanon-ladyn som skjuter iväg allierade till avlägsna områden, täckande större avstånd på kort tid.  

Med upp till tre pirater som du kan följa med på uppdrag, blir det taktiskt viktigt att bedöma varje karaktärs färdigheter och använda dem till din fördel. Ändå, även när du långsamt bygger din go-to-squad, har varje karaktär en vigor-mätare som fylls upp när du slutför uppdrag. När den är full, kan den ge din karaktär en tredje magisk kraft eller uppgradera en befintlig. Så, i fallet med Pinkus, medan besittning tillåter honom att dra bort fiender från ditt lag, kan en uppgradering ändra det till att dra fiender mot dig i stället. Det sättet kan du plocka av dem en efter en.

Fiendens prakt

Fiender, också, har sin egen variation och unika förmågor. Att sätta dessa i perspektiv förändrar drastiskt din tillvägagångssätt för uppdrag. Så, du har Kindred, som är synkroniserade telepatiskt med varandra. Ta ut en, och deras motpart kommer att återuppliva dem. Men, om du tar ut dem samtidigt, kommer det inte att finnas någon kvar för att återuppliva den andra. 

Acolytes är “snitcharna”. När de upptäcker dig, kommer de att ringa en jätteklocka så högt att varje fiende i närheten kommer att hörsamma kallelsen. Fiender som Commissarius är inte lätt distraherade. Medan en annan kommer att stuns-attackern, så att om inte en lagmedlem avslutar dem, är det spelet över.

Försök och misstag

Att tala om spelet över, är det aldrig riktigt fallet, eftersom du har massor av chanser att försöka och försöka igen. Allt tack vare Red Marley, vars “dong” kan höras från en mils avstånd. Att ringa klockan betyder att skeppet kommer ihåg ditt uppdrag. Så, om, på något sätt, saker och ting inte fungerar som planerat, kan du alltid kalla på Red Marley för att återställa minnen, vilket gör det förflutna till nuet.

Det låter mer komplicerat än det behöver vara. Men, i slutändan, är det samma gamla “spara-scumming” som du har spelat i en mängd andra spel. Den enda skillnaden är att, i stället för att dra upp menyn för att spara och hämta uppdrag, Shadow Gambit: The Cursed Crew gör det så att att spara din framsteg är infunderat i handlingen. Tack, Red Marley.

Jag hittade mig själv pressa varje uns av Red Marleys bong som jag kunde, eftersom uppdragen är riktigt knepiga att slutföra, särskilt de senare, mer elaborerade. Ibland dör mina killar, och jag vill använda återupplivningsfunktionen för att återuppliva dem till liv. Men räddningsuppdrag kan ta sin tribut på de återstående lagmedlemmarna. Effektivt begärande dem att gå ut till en dödszon som ofta slutar i klagande och olycka.

I stället kan du bara sudda ut allt som gick fel, justera din tidigare strategi och korsa dina fingrar, och be att den andra (eller flera) försöket fungerar bra. Spelet straffar dig inte för det. I stället känns det så belönande att till slut knäcka pusslet och släppa ut en “Jag visste att jag kunde göra det”-suck av lättnad. Dessutom, det pushar dig att ta modiga risker och njuta av mer tillfredsställande belöningar när dina ansträngningar lönar sig.

Planera i förväg

Alternativt kan du planera i förväg och se din genialitet utvecklas på skärmen med nöje.  Du gör detta genom att pausa spelet och ge kommandon till varje karaktär. Sedan, spela spelet och se alla arbeta som klockverk samtidigt. När de lyckas slutföra ett uppdrag, känner du en vansinnig rus av glädje. Ändå, även om de misslyckas, är det fortfarande roligt att se det hända och hitta en lösning för det.

Dom

Shadow Gambit: The Cursed Crew är spelet som sätter Mimimi Games på en piedestal för att perfekt ha bemästrat konsten att skapa stealth-strategi. Varje kontroll känns flytande och responsiv, med kontrollerns upplevelse, mot alla odds, överträffar musen och tangentbordet. Så snart som lore och plot hakar på, är det smärtfritt seglande från där, särskilt med spelets alternativa karibiska kartor som flödar av intrikata detaljer och charm. 

Att starta med en intressant premis, Shadow Gambit: The Cursed Crew tar dig på en ninja-pirat-resa som blir bättre och bättre ju fler uppdrag du slutför. Eftersom varje fiende kräver ett exakt sätt att tas ner, hittar du dig själv ständigt justerande strategier och testande ut varje möjlig väg som ger det önskade resultatet. Även efter att ha slutfört historien, betonar din framstegsspårare ytterligare utmaningar och låser du missade, vilket skickar dig tillbaka för att njuta av färska tag på öarnas äventyr.