Road Rage Recension (Xbox, PlayStation och PC)

En liten del av mitt hjärta är fortfarande förlorad i minnet av Road Rash’s lagrade läderjacka och dess efter‑race live‑action‑sekvenser. En ännu större del av mitt hjärta är knuten till minnena av färden – det polyfoniska avgaserna, den oändliga smällandet av en biker‑kedja och den svarta och gula jackan som alltid verkade köra om mig i den sista kurvan. Road Rash inpräntade en skatt av goda minnen i min barndom – så många, faktiskt, att jag ofta undrade om det någonsin skulle leda till något större, eller åtminstone fästa vid en värdig efterträdare som kunde bära tyngden och föra konceptet till en helt ny dimension. Road Rage, tyvärr var inte vad jag hade i åtanke.

Jag skulle ljuga om jag sa att jag inte hoppade på chansen att ta på mig läderjackan och hoppa tillbaka in i en biker‑gäng för andra gången. Road Rage lovade mig att, likaså som det valde att representera samma dräkt med nästan alla samma tecken och vapensköldar. På papperet presenterade det sig som nästa i raden att förstora Road Rash och bli en modern efterträdare för en serie som hade fått sitt avgasrör täppt för flera år sedan. Tydligt skulle det ha varit limmet som skulle fylla igen hålen och täppa till ett tomrum. Problemet var att det inte var Road Rash. Om Road Rage visade sig vara någonting alls, så var det en fullständig och total besvikelse.

I vilket fall du kan säga att Road Rash är ett lätt spel att imitera. Helvete, om du kan leverera motorcyklar, strider på vägen och en rimligt stor värld att ströva omkring i, så borde du vara på rätt spår. Grejen är att Road Rage, trots att den fortfarande har alla dessa element, saknar den den ena avgörande ingrediensen som gjorde originalet Road Rash till den största i sin klass: ett starkt skelett. Självfallet har den alla pusselbitar, men den har inte den minsta aning om hur de ska sättas ihop till en komplett bild. Från dess underlägsna världdesign till dess halvt färdiga spelmekanik, dess repetitiva uppdrag till de mängder av tekniska buggar — Road Rage, tyvärr misslyckas den med att träffa rätt i varje skede.

Som en hängiven fan av Road Rash, ville jag älska Road Rage, och jag ville ta mig tid att kringgå alla tekniska hinder så att jag kunde njuta av de korta stunderna av fordonstrider och biker‑relaterat material. Problemet var att på mindre än fem minuter började hjulen falla sönder, och sprickorna blev snart för stora för att ignoreras. Hanteringen av motorcykeln var rörig, och irriterande nog var striderna—det endaaspekten som den borde ha gjort rätt—onödigt slarviga. I kombination med ett ödsligt landskap och en massaav A‑till‑B‑uppdrag och lösa handlingselement som inte hade någon verklig betydelse i den övergripande berättelsen, misslyckades den med att fånga andan i en kultklassiker, vilket i slutändan ledde till en rad tråkiga avsnitt och asfalt‑utlösta kollapser.

Efter att ha utsatts för en utdragen tutorial för att lära sig grunderna—en händelse som gjorde liten eller ingen ansträngning för att förklara grunderna eller ge mig en hint om historien—placerades jag bakom gasen på en motorcykel och fick i uppdrag att föra olika krig över en stad. Den fångade mig inte med en fängslande handling, och den gjorde inte heller något försök att krydda handlingen med NPC:er med förtjänstfulla egenskaper. Istället fick jag en kort översikt av världen, en svävande motorcykel och ett fåtal banor att sjunka mina läderhandskar i. Och, för att vara ärlig, kunde jag bara gå förbi det. Tyvärr var vägghindren på ett obekvämt sätt vanliga, och resan bara blev värre ju längre jag körde genom stadsdelarna.

Road Rage’s adoption av en öppen värld skulle ha varit körsbärstoppingen på kakan. Men som det visade sig hade den knappt mer att erbjuda än sju täta lager och enstaka samlarobjekt. Den hade inga sidouppdrag, inga utmaningar och, kort sagt, ingen anledning att existera. På grund av den saknade biten hade jag ingen anledning att lämna den vältrampade vägen. Ett uppdrag dök upp, och efter att ha krossat otaliga väggar på vägen nådde jag slutdestinationen för att acceptera det. En kort beskrivning belyste sedan några vaga detaljer, och jag skickades iväg för att tackla vadhelst den kastade på mig. Problemet var att ingetav det var logiskt.

Som jag sa, Road Rage är ett spel som ofta snubblar. Ta uppdragen som exempel. I flera fall får du i uppdrag att eliminera rivaliserande gängmedlemmar eller, i vissa fall, hämta filer, placera bomber eller fly från olika ankarnoder runt staden. Men vad som borde vara en spännande action‑orienterad upplevelse faller i slutändan på döva öron. Istället för att följa varje uppdrags regler, racer du bara över olika banor och deltar i tråkiga strider. Du uppfyller inte uppdragets kriterier; du gör något annat som inte alls har med handlingen att göra.

Hur mycket det än smärtar mig att säga, Road Rage är inte heller utan tekniska buggar. Att tänka att körningbör vara en behaglig upplevelse i ett spel som bokstavligen häller sitt hjärta och själ i att efterlikna spänningen av att rusa genom gatorna på en motorcykel. I verkligheten är det dock inte alls en rolig upplevelse. Uppgraderingarna, till exempel, har inget verkligt värde och förändrar inte spelupplevelsen på något sätt. Eftersom världen är så tätt packad med trånga kurvor och zigzag‑formationer, får du aldrig möjlighet att trycka på gasen och utnyttja din uppgraderade motorcykel fullt ut. Men vad du kan göra, är att hjälplöst se på när din motorcykel kolliderar med väggen i olika hastigheter. Det är inte bara du som gör detta; AI‑förarna är lika inkompetenta.

Utöver sina vingliga körmekaniker och brist på puls, har Road Rage en fruktansvärd strid. Till exempel, om du träffaren annan förare, minskar du inte deras hjärtpunkter—ett system som är lika meningslöst som spelet självt—utan du slår dem omedelbart ner på marken och låter dem falla över sin motorcykel. På så sätt får allt du gör i ett lopp någon form av drastisk straff. Även med en AI som är meningslös och idiotisk känns det aldrig bra att vinna ett lopp, och att uppgradera din motorcykel med dina vinster har aldrig någon positiv inverkan på dina framtida prestationer. Allt känns bara, jag vet inte, meningslöst. Men det är Road Rage, i ett nötskal, tyvärr.

Bedömning

Road Rage kan ha haft goda intentioner att återuppväcka lågan under Road Rash’s asfaltkungar, men slutresultatet är dessvärre långt ifrån vad som gjorde den ursprungliga serien till den kultklassiker den var. Fördärvad av en fruktansvärd världdesign, slarviga mekaniker och meningslösa uppdrag, misslyckas Team6 Game Studios med att leverera ett fängslande spel som har potential att avsätta en tidlös franchise. Det är också en sorg, eftersom det kunde ha blivit en lysande andlig efterträdare. Faktum är dock att det helt enkelt inte är den ultimata Road Rash‑inspirerade underdogen.