Recension av Planet Zoo 2 (PS5, Xbox Series X/S, & PC)

Det är förståeligt att vilja vara zoologiintresserad för att överväga att spela Planet Zoo 2. Om inte, Planet Coaster 2. Eller Jurassic World Evolution 3. Eller Two Point Hospital. Det finns ett simuleringsspel för alla intressen, hur nischade de än må vara. Ändå har den kreativitet och innovationsförmåga som Frontier Developments lyckats uppnå fullständigt tagit andan ur mig. Det är en sak när utgivare marknadsför ett nytt spel som ”uppslukande”. Herregud, så många gånger har jag hört det ordet användas för att beskriva ”realistiska miljöer” som ska förändra spelupplevelsen i en ny del. Ett annat ord man också hör ganska ofta är ”fotorealistiskt”. Men man vill inte att något ska se alltför polerat och konstgjort ut. Därför tycker jag verkligen att Planet Zoo 2 är ett spel värt att spela, oavsett vilka intressen eller vilken smak du har när det gäller tv-spel.

Det som imponerar mest på mig är hur naturligt djuren ser ut. Det är en sak att besökarna som kommer in i djurparken rör sig och beter sig som riktiga människor. Jag tror att det är lättare att skanna verkliga människor och simulera deras beteende i tv-spel. Djur är däremot nog knepigare. Och ursäkta mig om Frontier Developments faktiskt tog sig tid att skanna verkliga djur. Men jag är benägen att tro något annat, eftersom spelet innehåller över 130 djurarter, från vattenlevande djur till fåglar och andra vilda djur. Det finns en enorm variation av djur som rör sig runt i djurparkens akvarium och voljär. Och tro mig, alla har naturliga rörelser och beteenden. Schimpanser svingar sig i grenarna i stället för att bara gå över dem. Djuren blir upprörda när deras behov inte tillgodoses. De är intelligenta varelser som kan rymma om du inte säkrar djurparken tillräckligt väl. 

Men låt oss inte gå händelserna i förväg. Planet Zoo 2Recensionen kommer strax.

Försiktiga steg

En sak som får mig att tappa intresset för simuleringsspel är när de innehåller så många små verktyg och aktiviteter att allt känns överväldigande. Jag är inte heller särskilt kreativ eller intresserad av att bygga de mest intrikata städerna och systemen. Ofta letar jag snabbt upp ritningar eller färdiga alternativ från utvecklarna eller andra spelare. Jag vet, jag fuskar. Men jag tycker också att man inte ska behöva känna någon press att bevisa vad man går för. Jag tycker faktiskt att simuleringsspel är till för avkoppling. Snarare än för att sätta dina kunskaper och förmågor på prov. För om vi ska vara ärliga har jag ingen aning om hur man sköter en djurpark eller driver ett naturreservat. Ärligt talat minns jag inte ens när jag senast var på zoo eller utforskade en grotta, något jag ska lägga på minnet och se till att planera in som nästa utomhusaktivitet så snart som möjligt. 

Det jag gillar med Planet Zoo 2 är att spelet förstår mina farhågor och bekymmer och tar itu med dem. Det kastar inte ut mig på djupt vatten innan jag har lärt mig att flyta. Och ja, det ger dig definitivt stödhjul så att du kan börja med grunderna. Det sker i karriärläget, där du först får vara utforskare innan du kan ta dig an mer avancerade roller. Du får förälska dig i djurparker innan spelet ber dig att bygga och sköta en. Och jag gillar faktiskt att djurparkerna du får besöka inte är de mest imponerande. De är inte skrämmande bra på ett sätt som får dig att tänka: ”Jösses, hur i hela friden ska jag lura mig själv att bygga en sådan?” 

Ta det lugnt

Du besöker djurparker som knappt går runt. Djurparker som sträcker ut handen till dig och ber dig hjälpa dem upp ur den grop de har hamnat i. Och du får bli en räddare i nöden, något jag har många års erfarenhet av – som gamer, förstås. Så redan i början av Planet Zoo 2 börjar jag se sätt att hjälpa till. Jag tänker att jag kanske kan lägga till roliga saker och gungor som djuren kan leka med. Samtidigt vill jag få dem att känna sig som om de är ute i det vilda. Jag skulle kunna bygga strukturer täckta av mossa. Jag skulle kunna strö ut nedfallna löv. Vad skulle göra de här djurparkerna roliga och spännande för djuren? Vad skulle få dem att känna sig hemma i sin naturliga livsmiljö, även när de befinner sig i en inomhusvoljär? 

Jag tänker också på besökarna. Jag kan till och med utgå från mina egna erfarenheter som besökare. Vad skulle göra upplevelsen bättre för mig? Skulle broar som går över djurparken ge mig bättre utsikt? Skulle det vara säkert? Och jag tänker: jag vill ta reda på det. Jag vill experimentera, göra misstag och lära mig av dem. Karriärläget öppnar sina portar i takt med att ditt intresse växer. Du får fler uppgifter att utföra. Tror du att du kan få fler besökare till den här djurparken, som inte längre lockar lika många som förr? Tror du att du kan få dem att lämna strålande recensioner? Och när du väl har klarat det hindret går du vidare till att sköta flera djurparker samtidigt. Utmaningsnivån och svårighetsgradentrappas upp i lagom takt, så att du gradvis kan gå från att sköta en djurpark till att sköta flera runt om i världen.

Hem ljuva hem

En annan funktion jag gillar med Planet Zoo 2 är att driva och sköta en djurpark inte är slutmålet. Djurparken är inte ett permanent hem för djuren du tar dit. Den är en tillfällig livsmiljö innan djuren kan flyttas vidare till sin naturliga livsmiljö. Tidigare var den här processen bara några klick bort. I uppföljaren har den däremot utvecklats, så att du faktiskt transporterar djuren till deras nya hem. Och innan du låter dem ströva fritt har du återigen ansvaret för att se till att du inte släpper ut dem i ett förfallet ekosystem.

Du får alltså se till att djuren får det bästa möjliga livet i sitt nya hem. Det handlar bland annat om estetik, men går mycket djupare än så. Om det finns något skadligt där kan du ta bort det. Sedan kan du forma om terrängen och påverka vilken typ av växtlighet som ska finnas där. Det sistnämnda är särskilt intressant, eftersom det enda som krävs är att du använder en pensel för att få buskar att växa. Kom ihåg hur Planet Zoo 2 lyckas få djuren att efterlikna verkliga djurs beteende? Det gör också att du kan hålla koll på deras beteende. Du kanske upptäcker intressanta beteenden, till exempel var djuren gärna betar eller om de färdas långa sträckor för att släcka törsten. Då kan du ordna fler vattenkällor. Du kan även justera vattenytan och vattnets färg. Allt är verkligen så verklighetstroget som möjligt.

Att dela med sig är omtanke

När det känns överväldigande kan du prova franchiseläget. Där kan du skapa och dela ritningar med andra spelare. Jag tror att du hittar massor av inspiration till dina egna djurparker och naturreservat. Det sista spelläget är sandlådeläget. Där bestämmer du hur komplex spelupplevelsen ska vara. Om det finns funktioner som du vill automatisera kan du helt enkelt stänga av dem. Du kan också välja att finjustera varje liten detalj i dina djurparker, personalens färdigheter, gästernas upplevelser och mycket mer. Du kan påverka temperaturen och filtreringssystemen i dina akvarier. Förresten kanske du har sett hur otroliga vissa av designerna som andra spelare har skapat är. Jag kan bara föreställa mig hur fantastiskt det vore att gå under gigantiska akvarier medan en enorm haj simmar ovanför dig.

Omdöme

Ditt jobb är att se till att djuren får leva sitt bästa liv och att gästerna är nöjda. Det innebär en mängd små och detaljerade uppgifter som du kan välja att påverka manuellt eller låta skötas automatiskt. Planet Zoo 2 kan i princip vara så enkelt eller svårt som du vill. Den flexibiliteten gör det möjligt för alla som är nyfikna att upptäcka naturens skönhet. Från livsmiljöerna till voljärerna och akvarierna – alla funktioner som Frontier Developments erbjuder har utformats noggrant för att se ut och kännas så verklighetstrogna som möjligt. Det är målet som simuleringsspel strävar efter. De efterliknar verkligheten, och att grafiken och spelupplägget lyckas med det gör enligt mig att spelet är värt att prova.

Du kan välja mellan tre spellägen, beroende på hur komplex spelupplevelse du vill ha. Karriärläget fungerar som en handledning som lär dig grunderna och sedan ger dig allt mer utmanande uppgifter, bland annat att sköta flera djurparker runt om i världen och flytta djur till deras slutliga hem i naturreservat. I franchiseläget kan du utforska vad andra spelare har skapat. Det finns verkligen många fascinerande idéer som kan inspirera dig när du utformar din egen djurpark och kommer på egna idéer. Slutligen låter sandlådeläget dig skapa dina egna regler och bestämma vilka uppgifter du vill fokusera på och vilka du föredrar att automatisera.