Pipeline Crawl Recension

I denna ruttna labyrint av slocknade ljus och oceanisk mörker, groteska tentakler och vandrande ögon, finns det inga grenverk för mig att överväga, bara ett enkelt val som hotar över två möjliga rutter för mig att ta: inåt mot de mörkare djupen av tunneln, eller utåt mot den ursprungliga torget som jag först trampade på. Det finns inga dolda utgångar att upptäcka, och inte heller några vita ljus som lyser på andra sidan av den längsta tunneln. Här nere finns det bara den grundläggande ingrediensen i en klaustrofobikers eviga mardröm – en brutalt påminnelse om att, om jag misslyckas med att fatta det rätta beslutet, kommer cykeln att ha liten valmöjlighet att återställa klockan och sätta mig tillbaka till början av sin hemska resa. I Pipeline Crawl har varje beslut en konsekvens, och det är upp till mig att lista ut rätt från fel.

Pipeline Crawl är mycket likt en dröm: ju längre du reser från din kropp och ut i kaninhålet, desto konstigare blir fantasier och världen runt omkring dig. Och för varje steg du tar bort från din sovande kropp, desto mindre villig är du att förstå de konstigheter som snurrar runt din tydligen förvridna hjärna. Samma sak gäller här, i den eviga cykeln där du inte har någon kontroll över ditt undermedvetna, bara riktningen i vilken du kan resa. Det finns bara två alternativ: framåt eller bakåt. Låter nästan för enkelt – till den grad att du skulle naturligtvis ifrågasätta dess betydelse som ett datorspel. Men, tvärtemot vad du kanske tänker, finns det mycket mer i detta kaninhål än en ändlös tunnel och en dyster atmosfär.

Ner i kaninhålet

Pipeline Crawl etablerar en enkel berättelse – en historia som inte har någon riktig protagonist, dödlig fiende eller löften om avslutande prakt. Målet är enkelt: manuellt krypa genom ett trångt utrymme, samtidigt som du undviker fällor, monster och andra hinder längs vägen. Med inget riktigt val, förutom att fortsätta i din egen takt i den enda riktningen, måste du använda en kombination av tajmade rörelser, analytiska tekniker och gåvan av försyn för att navigera korridorerna medan du klättrar genom till den längsta punkten möjlig. Men, det finns en hake här: om du blir fångad, eller råkar ut för vad som helst hinder i pipeline som faller före dig, måste du börja om från början. Det är rätt – inga kontrollpunkter eller sparade tillstånd. En gåva eller en förbannelse? Du bestämmer.

Det finns inte så mycket av en rogue-like progressionssystem här, vilket innebär att du inte tjänar poäng med varje död för att hjälpa dina framtida försök. Istället måste du varsamt analysera din omgivning och skapa mentala bokmärken – tankekartor, av sorts, som tillåter dig att visualisera rutten framåt och agera därefter. Till detta syfte finns det inga vinster för dig att ta med dig, utan snarare en påminnelse om att, om du misslyckas med att hantera samma prövning en andra gång, då är kartan i ditt sinne i stort behov av några revisioner. Det är en aning svårt, jag medger, men ju längre du utsätter dig för det, desto lättare blir det, naturligtvis.

In i mörkret

Visuellt finns det inte mycket att ta upp. Vad jag menar är att, givet inställningen, är det mesta du har att titta på med dina egna ögon är vägen framför dig, en liten kon av ljus som lyser upp rutten framåt, och det tillfälliga monstret eller hindret som hör samman med tunnelns nav. Det är en ensam plats, och en som inte främjar alltför många saker eller föremål av intresse för dig att bada i under din korta vistelse i dess värld. Och det är en slags dubbeleggad svärd; det är inte tillräckligt för att göra dig villig att trycka framåt, men det är, å andra sidan, tillräckligt för att ingjuta en viss känsla av osäkerhet och rädsla djupt inom ditt innersta.

Jag kan inte bringa mig att säga att Pipeline Crawl är ett fullfjädrat spel, för det brister i termer av sin egen design och kreativa stil. Med lite att göra, förutom att trycka framåt, kunde man hävda att det är mer av ett personligt konstverk än ett interaktivt datorspel. Ändå, för ett indie-projekt, tjänar det sitt syfte genom att tillhandahålla en lufttät miljö som lyckades förstärka den universella rädslan för att vara isolerad, instängd och, framför allt, sårbar.

Dom

Det finns ingen mening i att jag försöker låtsas att Pipeline Crawl är ett riktigt spel, mer än att det är ett experimentellt konstverk med fickor av feberdrömmaterial. Tillräckligt sant, det saknar många av de traditionella spelfunktionerna – interaktiva korsningar, flera slut, och de vanliga gimmickerna som du kanske hittar i en standardindie. Med bara två riktningar att välja mellan, kunde man hävda att det inte finns tillräckligt här för att hålla dig engagerad under en längre tid. Men sedan, antagligen, var det aldrig menat att vara en slag genom en ventil, utan en engångsäventyr – ett skjutande genom glasbitar och en chans att sätta ihop vad HeadArrow hade bestämt sig för att hälla in i hålet.

Om du gillar enkla koncept som kombinerar grundläggande mekaniker med relativt utmanande minnesbaserat spel, då har du alla skäl att prova Pipeline Crawl. Givet, det har inte den mest övertygande visuella paletten i världen, med tanke på att det är överväldigande mörkt och utan någon formell struktur eller invecklade detaljer. Och ändå, det uppnår det enda mål som det satte ut att uppnå: att generera en klaustrofobisk värld som kunde ensam gräva upp den kraftfullaste rädslan som är känd för mänskligheten. Till detta syfte har det bara tillräckligt i sin arsenal för att hålla dig krypande framåt. Ja, åtminstone under en timme eller två. Efter det, blir rädslan för att vara instängd mer eller mindre uthärdlig.

Pipeline Crawl är inte troligt att vara det allra bästa av psykologiska skräckspel, det är sant. Det sagt, om du letar efter att sätta din mettle till provet, och om du gillar tanken på att engagera dig med liminala utrymmen och feberdrömsliknande skapelser, då kanske du hittar vad du letar efter här.