MLB The Show 26 Recension (PS5, Xbox Series X/S, & Switch)

Jag kan fortfarande inte bringa mig att ignorera en ny årlig utgåva. Varje år tänker jag för mig själv att det kanske äntligen är den punkt då idén bakom att betala full pris för ett nytt spel förändras. Att förbättringarna faktiskt motiverar att lägga en tidigare version på hyllan till förmån för en ny iteration.

Men MLB The Show 26, tyvärr, fortsätter den besvikande trenden av mindre förbättringar. Fortfarande värt att nämna på en anständig nivå. Men jag är osäker på om det kommer att vara tillräckligt för att övertyga MLB The Show 25 ägare att gå vidare till den nya versionen.

Tilldelat, alla mindre förbättringar, kombinerat, gör för en överlag bättre upplevelse än serien någonsin har levererat. Jag antar att allt beror på dina personliga förväntningar och hur motiverad du är att spela den bästa versionen möjlig, oavsett full pris.

Här är vår djupgående recension av allt du kan förvänta dig av den senaste MLB The Show 26.

Vad du beställde

Som alltid spelar du genom tre huvudsakliga spellägen: Diamond Dynasty, Road to the Show och Franchise. Du har sett versioner av dessa spellägen i andra sportssimulatorer. Diamond Dynasty, till exempel, är ditt kortspel, där du låser upp och uppgraderar spelarkort, med fokus på att bygga den starkaste truppen av MLB-superstjärnor.

Road to the Show är ditt karriärsläge, där du först anpassar en basebollspelare, och sedan tar dem från rookie-status till MLB Hall of Fame. Samtidigt är Franchise den manageriella delen av MLB The Show 26. Här är där du blir en lagledare, som övervakar scouter, draftar, handlar, förhandlingar och lagledning över flera MLB-säsonger.

Till sin kärna förblir spellägena desamma som i MLB The Show 25 och tidigare versioner. Veteraner bör snabbt kunna hoppa in i ett nytt spel, anpassa sin spelare, välja sitt föredragna lag och dyka rakt in i en match. På den här punkten har San Diego Studio bemästrat baseballsimulering, som erbjuder den smidigaste, mest realistiska upplevelsen som finns på marknaden just nu.

Du kommer inte att hitta en baseballsimulator med hantering och fysik som är så autentisk och realistisk som MLB The Show 26. Och det har alltid varit en uppförsbacke att säkerställa att spelarna känner sig som om de är i riktiga arenor, kontrollerar spelare med livliknande animationer och njuter av den efterföljande euforiska känslan av en hemmarusning.

Vad du fick

Börjar med presentationen. Det kan verka som om MLB The Show 26 gör jättekliv i grafisk innovation, med dess krispa och rena visuella effekter. Spelarna ser verkligen detaljerade ut, med livliknande animationer. I år har San Diego Studio gått längre med realismen, även säkerställt att tröjorna svajar i vinden naturligt och dynamiskt tillsammans med spelar-rörelser.

Arenor, också, är detaljerade i fokus, och när de dras tillbaka, fortfarande har imponerande skuggor och belysning. Även om vissa arenor kan se leriga ut på avstånd, med fansen inte riktigt så detaljerade som man kan hoppas, är det fortfarande immersivt, och viktigast, det träffar rätt atmosfäriskt.

Större delen av atmosfären uppnås av fansens entusiasm under matcher. Deras hejarop stiger och sjunker, beroende på dina spel, dundrar över planen och cementerar dig rätt i momentumet av högriskmatcher. Ljudet är riktigt bra, även när bollen kommer i kontakt med slagträet, ett knäppande ljud genomsyrar högtalarna.

Kommentarer, också, har fått mycket uppskattad dedikerad ansträngning för att göra dem mer kontextualiserade och passande för nuvarande spel. Även om det fortfarande kan vara mer intressant att lyssna på, med förvånansvärda het-takes och en-liners som inte blir upprepade över tiden.

Men allt detta kommer att vara gammal nyhet för MLB The Show långtidssupportrar. Placera MLB The Show 26 sida vid sida med MLB The Show 25, och du kommer att bli besviken att lära dig att, i själva verket, mycket av arenorna och karaktärmodellerna förblir desamma.

Ett jättekliv i grafik är något som inte bara påverkar MLB The Show, utan också andra årliga serier. Och jag antar att vi bara måste vara nöjda med vad vi har för tillfället.

Ändringar på planen

Medan spellägena i sig förblir desamma, vad gäller struktur och matcher, har de mest betydande ändringarna implementerats under faktiskt spel på planen. Väl, två stora ändringar, för att vara specifik: Big Zone Hitting och Bear Down Pitching. Nu kan de låta som speländrande uppdateringar, men sanningen är att de knappt överhaler vad som redan är grunden för MLB The Show.

Big Zone Hitting

Big Zone Hitting, i princip, ger dig en större Plate Coverage Indicator (PCI). Detta gör det lättare för nybörjare att göra enklare kontakt med bollen. Men det kommer med en klausul om mindre kraftutgång. Det gör all skillnad i att justera din placering under kast, snarare än att sikta på en perfekt PCI-placering. Men även när det hjälper med tillgänglighet för nybörjare, tar det inte bort färdighet. Du måste fortfarande bemästra swingkontroll; det kommer bara att vara mer förlåtande.

Bear Down Pitching

Bear Down Pitching, samtidigt, är en begränsad resurs som tillåter dig att öka din kasthastighet och kontroll. Detta lägger till ett extra lager av djup och strategi, där du måste vara smart om när du aktiverar Bear Down Pitching. Under högriskögonblick, kanske, det låter dig njuta av fördelen med en mindre Perfect Accuracy Region. Hur fyller du på din Bear Down Pitching-mätare, undrar du? Genom att kasta strikes och strikeouts. Men du kan också tömma mätaren när du gör vilda kast och slarviga inningar.

Det finns en söt element av kontroll, njutande av bättre svängar med Big Zone Hitting, och hantering av dina kast med Bear Down Pitching för din fördel. Timing är viktigt, med tanke på mätarrestriktioner som begränsar antalet förbättrade kast per match. Det höjer spänningen under kast, där varje kast räknas. Och när spänningen är som högst, kan du pressa ut din belöning för kast av strikes och strikeouts, medan du fortfarande måste vara på din A-spel och göra den perfekta kasten för att säkra en seger.

Den fulla effekten av Big Zone Hitting och Bear Down Pitching kommer att kännas när spelare har chansen att experimentera med de nya mekanikerna. Kanske kommer de att höja insatserna under matcher, kanske kommer de inte att göra något avtryck i den övergripande upplevelsen. Vi måste vänta och se.

Diamond Dynasty

I MLB The Show 26, erbjuder World Baseball Classic över 130 tematiska kort. En ganska imponerande mängd alternativ där som ger en incitament att arbeta sig uppåt progressionsstegen. Dessa erbjuder internationella lag, arenor och spelare som säkert kommer att motivera din tidiga kamp för att bygga ett starkt lag.

Du har flexibla, specialiserade mini-säsonger att välja mellan, inklusive tre eller nio-inningars matcher, och sju och 28-matchers säsongslängder. Även noterbart är tillägget av en ny Red Diamond-raritetskort. Dessa är 95 till 99-betygskort, som kommer att ytterligare motivera den där rusningen att samla så många sällsynta pärlor som möjligt.

Road to the Show

För Road to the Show, är det inte helt nytt för karriärläget att börja sin gång i college-scenen. Men, i MLB The Show 26, är den amatörmässiga gången ytterligare utvidgad, inklusive starten från high school till college, tävlar i College World Series, blir draftad till ett MLB-lag, minorligor och majorligor på vägen till MLB Hall of Fame.

Medan den amatörmässiga gången berättar en relativt engagerande historia, försöker fånga scouter och colleges uppmärksamhet, bromsar momentum i MLB-utkast och ligor. Det är bra, dock, hur din prestation påverkar din draftposition, som kopplar din resa och karriär.

Franchise Mode

Och sist, men inte minst, den ombyggda Trade Hub i Franchise-läget är en ny förändring att hylla. Den här gången kommer du att njuta av en centraliserad, renare UI, där du visar handelsrykten och hanterar handel. Det är en strömlinjeformat upplevelse som kommer med, tydligen, en smartare AI-handelslogik, som, ibland, inte gör någon mening varför handel accepteras eller avvisas.

Dom

Poängen är att MLB The Show 26 lägger till nya förändringar. Men de är fokuserade på att förbättra den kärnaupplevelse du har spelat igenom i tidigare spel. Och så, veteraner kan hitta mycket litet som är annorlunda från upplevelsen de har vuxit vana vid. Mycket litet är annorlunda i grafik eller kärnspel.

Undersök den på-plan-mot-planet-spelupplevelsen närmare, dock, och du kommer att inse den ytterligare kontroll och strategi som de nya Big Zone Hitting och Bear Down Pitching-mekanikerna lägger till MLB The Show 26. Det kan inte vara tillräckligt för att motivera att betala fullt pris för det nya spelet. Men det är definitivt värt att nämna på vägen till att göra den årliga serien den bästa baseballsimulatorn.

Det finns andra mindre förändringar i spellägena, inklusive en ny sällsynthetskort i Diamond Dynasty, en utvidgad amatörmässig scen i Road to the Show och en mer strömlinjeformad, centraliserad Trade Hub i Franchise-läget. Även om dessa förändringar inte är speländrande, kombinerar de för att göra MLB The Show 26 den bästa versionen hittills.