MLB The Show 26 Recension (PS5, Xbox Series X/S, & Switch)

Jag kan fortfarande inte förmå mig att ignorera en ny årlig utgåva. Varje år tänker jag för mig själv att det kanske äntligen är den punkt då idén bakom att betala full pris för ett nytt spel förändras. Att förbättringarna faktiskt motiverar att lägga en tidigare version på hyllan till förmån för en ny version. 

Men MLB The Show 26, tyvärr, fortsätter den besvikande trenden av mindre förbättringar. Fortfarande värdigt på en anständig nivå. Men jag är osäker på om det kommer att vara tillräckligt för att övertyga MLB The Show 25 ägare att gå vidare till den nya versionen. 

Medgivet, alla mindre förbättringar, kombinerat, gör för en övergripande bättre upplevelse än serien någonsin har levererat. Jag gissar att allt beror på dina personliga förväntningar och hur motiverad du är att spela den bästa versionen möjlig, oavsett full pris. 

Här är vår djupgående recension av allt du kan förvänta dig av den senaste MLB The Show 26.

Vad du beställt

Som alltid spelar du genom tre huvudsakliga spellägen: Diamond Dynasty, Road to the Show och Franchise. Du har sett versioner av dessa spellägen i andra sportssimulatorer. Diamond Dynasty, till exempel, är ditt kortspel, där du låser upp och uppgraderar spelarkort, fokuserar på att bygga den starkaste truppen av MLB-superstjärnor. 

Road to the Show är ditt karriärläge, där du först anpassar en basebollspelare, och sedan tar dem från rookie-status till MLB Hall of Fame. Medan Franchise är den ledande delen av MLB The Show 26. Här blir du en lagledare, som övervakar scouters, draftar, handlar, förhandlingar och lagledning över flera MLB-säsonger.

Till sin kärna förblir spellägena desamma som i MLB The Show 25 och tidigare versioner. Veteraner bör snabbt kunna hoppa in i ett nytt spel, anpassa sin spelare, välja sitt föredragna lag och dyka rakt in i en match. Vid det här laget har San Diego Studio bemästrat baseballsimulering, vilket ger den smidigaste, mest realistiska upplevelsen som finns på marknaden just nu. 

Du kommer inte att hitta en baseballsimulator med hantering och fysik som är så autentisk och realistisk som MLB The Show 26. Och det har alltid varit en uppförsbacke att säkerställa att spelarna känner sig som om de är i riktiga världens arenor, kontrollerar spelare med livliknande animationer och njuter av den efterföljande euforiska känslan av en hemmarusning. 

Vad du fick

Börjande med presentationen. Det kan verka som om MLB The Show 26 gör jättekliv i grafisk innovation, med sina krispa och rena visuella effekter. Spelare ser verkligen detaljerade ut, med livliknande animationer. I år har San Diego Studio gått längre med realismen, även säkerställt att tröjorna svajar i vinden naturligt och dynamiskt tillsammans med spelar-rörelser. 

Arenor, också, är detaljerade i fokus, och när de dras tillbaka, har de fortfarande imponerande skuggor och belysning. Även om vissa arenor kan se leriga ut på avstånd, med fansen inte riktigt så detaljerade som man kan hoppas, är det fortfarande immersivt, och viktigast, det träffar rätt atmosfäriskt.

Större delen av atmosfären uppnås av fansens upphetsning under matcher. Deras hejarop stiger och sjunker, beroende på dina spel, dundrar över planen och cementerar dig rätt i momentumet av högriskmatcher. Ljudet är riktigt bra, även när bollen kommer i kontakt med slagträet, ett knäckande ljud genomsyrar högtalarna.

Kommentarerna, också, har fått mycket uppskattad dedikerad ansträngning för att göra dem mer kontextualiserade och passande för nuvarande spel. Även om det fortfarande kan vara mer intressant att lyssna på, med förvånansvärda het-takes och enradare som inte blir upprepade över tiden. 

Men allt detta kommer att vara gammal nyhet för MLB The Show långtidssupportrar. Placera MLB The Show 26 sida vid sida med MLB The Show 25, och du kommer att bli besviken att lära dig att, i själva verket, mycket av arenorna och karaktärmodellerna förblir desamma. 

Ett jättekliv i grafik är något som inte bara påverkar MLB The Show, utan också andra årliga franchiser. Och jag gissar att vi bara måste förbli nöjda med vad vi har för tillfället.

Ändringar på planen

Medan spellägena i sig förblir desamma, vad gäller struktur och matcher, har de mest signifikanta ändringarna implementerats under faktisk spel på planen. Väl, två stora ändringar, för att vara specifik: Big Zone Hitting och Bear Down Pitching. Nu, de kan låta som speländrande uppdateringar, men sanningen är, de förändrar knappt vad som redan är grunden för MLB The Show.

Big Zone Hitting

Big Zone Hitting, i princip, ger dig en större Plate Coverage Indicator (PCI). Detta gör det lättare för nybörjare att göra enklare kontakt med bollen. Men det kommer med en klausul om mindre kraftutgång. Det gör all skillnad i att justera din placering under kast, snarare än att sikta på en perfekt PCI-placering. Men även när det hjälper med nybörjar-tillgänglighet, tar det inte bort färdighet. Du behöver fortfarande bemästra swingkontroll; det kommer bara att vara mer förlåtande.

Bear Down Pitching

Bear Down Pitching, samtidigt, är en begränsad resurs som tillåter dig att förbättra din kasthastighet och kontroll. Detta lägger till en extra lager av djup och strategi, där du måste vara smart om när du ska aktivera Bear Down Pitching. Under högriskögonblick, kanske, det låter dig njuta av fördelen med en mindre Perfect Accuracy Region. Hur fyller du på din Bear Down Pitching-mätare, undrar du? Genom att kasta strikes och strikeouts. Men du kan också tömma mätaren när du gör vilda kast och slarviga inningar. 

Det finns ett söt element av kontroll, njutande av bättre svängar med Big Zone Hitting, och hantering av dina kast med Bear Down Pitching för din fördel. Timing är viktigt, med tanke på mätar-begränsningarna som begränsar antalet förbättrade kast per match. Det höjer spänningen under kast, där varje kast räknas. Och när spänningen är som högst, kan du pressa ut din belöning för kast-strikes och strikeouts, medan du fortfarande måste vara på din A-spel och göra det perfekta kastet för att säkra en seger.

Den fulla effekten av Big Zone Hitting och Bear Down Pitching kommer att kännas när spelare har chansen att experimentera med de nya mekanismerna. Kanske de kommer att höja insatserna under matcher, kanske de inte kommer att göra något avtryck i den övergripande upplevelsen. Vi måste vänta och se.

Diamond Dynasty 

I MLB The Show 26, erbjuder World Baseball Classic över 130 tematiska kort. Ganska imponerande antal alternativ där som ger en incitament att arbeta dig upp för progressions-stegen. Dessa erbjuder internationella lag, arenor och spelare som säkert kommer att motivera din tidiga kamp till att bygga ett starkt lag.

Du har flexibla, specialiserade mini-säsonger att välja mellan, inklusive tre eller nio-inningars matcher, och sju och 28-matchers säsongslängder. Även, noterbart, är tillägget av en ny Red Diamond-raritetkort. Dessa är 95 till 99-betonade kort, som kommer att ytterligare motivera den rusning att samla så många sällsynta diamanter som möjligt.

Road to the Show

För Road to the Show, är det inte helt nytt för karriärläget att börja sin gång i college-scenen. Men, i MLB The Show 26, är den amatörgången utvidgad, inklusive att börja från high school genom till college, tävlar i College World Series, blir draftad till ett MLB-lag, minor leagues och major leagues på vägen till MLB Hall of Fame. 

Medan amatörgången berättar en relativt engagerande historia, försöker att få uppmärksamhet från scouters och colleges, bromsar momentum i MLB-draften och ligorna. Det är bra, dock, hur din prestation påverkar din draft-position, kopplar din resa och karriär. 

Franchise Mode

Och sist, den ombyggda Trade Hub i Franchise-läget är en ny förändring att berömma. Den här gången kommer du att njuta av en centraliserad, renare gränssnitt, där du visar handelsrykten och hanterar handel. Det är en strömlinjeformat upplevelse som kommer med, tydligen, en smartare AI-handelslogik, som, ibland, inte gör någon mening varför handel accepteras eller avvisas.

Dom

Poängen är att MLB The Show 26 lägger till nya förändringar. Men de är fokuserade på att förfinade kärnupplevelsen du har spelat genom i tidigare spel. Och så, veteraner kan hitta mycket litet som är annorlunda från upplevelsen de har vant sig vid. Mycket litet är annorlunda i grafik eller kärnspel. 

Undersök on-field-ögonblick-till-ögonblick-spelupplevelsen mer noggrant, dock, och du kommer att förstå den ytterligare kontrollen och strategin som de nya Big Zone Hitting och Bear Down Pitching-mekanismerna lägger till MLB The Show 26. Det kan inte vara tillräckligt signifikant förändring för att motivera att betala fullt pris för det nya spelet. Men det är säkert noterbart på vägen till att göra den årliga serien den bästa baseballsimulatorn.

Det finns andra mindre förändringar i spellägena, inklusive en ny raritetkort i Diamond Dynasty, en utvidgad amatörgång i Road to the Show och en mer sömlös, centraliserad Trade Hub i Franchise-läget. Även om dessa förändringar inte är speländrande, kombinerar de för att göra MLB The Show 26 den bästa versionen hittills.