Marathon Review (PS5, Xbox Series X/S, & PC)

Andas bättre och andas djupt innan du dyker in i Marathon. För när du väl börjar är det nonstop, intensiv förstapersonsskjutning tills du kan extrahera från kartan. Det är rätt. En, ännu en, ny extraction shooter som planerar att vara ett live-tjänstespel som potentiellt kan bli nästa beroendeframkallande spel för en hel del adrenalinjunkies. Eller så kan det snabbt blekna bort i minnet lika snabbt som dess rockiga hype har börjat. Allt beror på antagandet, med den här typen av spel. Till och med dess kvalitet, hur bra och underhållande den än är, kan inte säga något om hur länge ett live-tjänstespel kan vara i en communities gunst.

Men hey, det här är det senaste Bungie-spelet. Och du vet att de killarna inte kommer för att leka med sina förbluffande skjutarskildringar av Destiny och Halo. Och de gråhåriga killarna bland oss kan kanske till och med komma ihåg deras 1990-tals Marathon? Lite som den nya, på så sätt att de delar sci-fi-berättelser och universum. Men slutligen tar 2026 års inträde en helt ny väg, genom att välja den multiplayer-endast-vägen istället. Och innan du kan ifrågasätta Bungies önskan att bygga sitt nästa spel helt runt teambaserad PvEvP, så ska jag låta dig veta att den faktiska spelgenomen visar något söt, spännande löfte.

Tillräckligt med småprat, dock. Är Marathon för dig? Låt oss ta reda på i vår recension nedan.

Vad du är ute efter

En extraction shooter, för att börja med. En där du och upp till tre vänner är ansvariga för ‘Runner Shell’-roller. Och dessa killar spawnar på en karta full med lysande loot. Men för att utforska, leta och hämta all bra grejer, måste du se upp för fiende-spelare och AI. Och innan du avfärdar AI som lätt byte, är de här inte att leka med. Även de mest erfarna extraction shooter-spelarna och streamarna kämpar med att utsmart AI i Marathon. Det verkar som att du kommer att få en smak av den fördömda ‘AI-takeover’n tidigare snarare än senare.

Kom in, hämta så mycket loot som möjligt och kom ut ‘extrahera’ snabbt utan att dö. Lättare sagt än gjort, förstås, med tanke på hur vilda människor kan vara i den här typen av spel. Det är den andra sak att överväga, att du kan plundra från miljön, men också från fiende-spelare. Och föreställ dig att du tar ner en motståndare och upptäcker att de bar på lukrativ loot som gör dina ögon stora. Den fallna killen kommer att vara arg, uttrycka sin frustration, ibland ilska via röstchatt. Men det är kul med allt, och det kommer att motivera dig att komma tillbaka starkare och smartare.

Kom in och kom ut, snabbt

Och en sista sak. Det spelar stor roll vilken utrustning du väljer att ta med dig på en tur. För dess styrka kan avgöra hur länge du överlever mot fiendens anfall. Men att dö betyder att förlora dina värdefulla resurser och uppgraderingar. En risk-vs-belöning-scenario faktorer då in, där du kan antingen gå ut med begränsade resurser och leta efter saker på kartan. Men också, undvika att bli girig och extrahera snabbt nog innan du blir dödad och förlorar din loot. Och det är ganska mycket allt. Men här är den spännande delen: Marathon gör mer än en handfull saker för att sätta sig själv isär från resten av extraction shooters du kanske har spelat.

Kort sagt, de har lagt till en solotur. Det är för spelare som vill gå in på kartan med ingenting på sina axlar och riskera att leta efter resurser och loot. Det är en Rook-klass som låter dig spawn på en karta som redan är aktiv med spelare. Och så är du i princip smygande runt, försöker plundra utan att någon märker dina exploateringar. Det kommer med en hel del risk, förstås, eftersom andra spelare sannolikt har plockat upp mestadels av looten åt sig själva. Och om de upptäcker dig, har de övertaget när det gäller vapen och ammunition. Men du har några tricks upp din ärm. Förmåner som osynlighet eller rökbomber som du kan välja för din Rook-solotur.

Söt, söt skjutare

Det går antagligen utan att säga att skjutmekanikerna här är riktigt bra. Kommande från Destiny 2– och Halo -utvecklare, de här killarna vet hur man gör en förstapersonsskjutare som ser bra ut, känns bra och spelar bra. Mer noggrant överblickat, och du kommer att inse att skjutningen lutar mer mot Destiny 2:s utseende och känsla. Smidig, snabb och responsiv. Men också punchig och ger en mest dundrande feedback, tack vare DualSense-triggarna och haptisk feedback. Varje vapen har sin distinkta känsla och feedback som är bara tillfredsställande att upptäcka och hantera. Precisionen är på punkt, liksom sikten, och allt däremellan. Marathon:s skjutning är förmodligen den bästa, mest spännande delen av spelet.

Vapnen i sig delar samma trippiga, färgglada estetik som miljön och den allmänna konststilen. Och det kan, kanske, kännas smaklöst för vissa spelare. Jag personligen gillar det. Det känns annorlunda än andra spel där ute: mer stiligt och roligt. Och det spelar perfekt in i sci-fi-universum Marathon försöker skapa. En koloni vars människor har utplånats, och de få som återstår förvandlar sig till biosyntetiska saker. De tar upp jobb från fraktioner som tävlar om att ta kontroll över den nya världsordningen, ofta riskfyllda men lovar lockande belöningar.

Faktionskrig

Det är den andra, sort-of, spännande, oväntade funktionen i Marathon som utgör den största delen av berättelsen. Ja, det finns en riktig berättelse, även om du bör sänka dina förväntningar på riktiga cinemaskap och dialog. Bungie lutar mer mot textbaserad berättande än det gör röstskådespeleri och animationer. Och det bär med sig sina begränsningar av fördjupning eller rentav njutning. Många kan föredra om det fanns en enspelarkampanj utöver multiplayer. Men här är vi, och du tar vad du får, som faktiskt inte är allt hemskt. Lorens är äkta intressant på punkter, om du har tålamod att läsa igenom exponeringarna. Plus, det är välbearbetat.

Slutför uppdrag för din första fraktion, och du kommer att få belöningar och kredit, som lockar fler fraktioner att anförtro dig med sina egoistiska agendor. Du, alltså, njuter av en känsla av progression, inte bara på din färdighetsnivå, utan också berättelsemässigt, lära mer och mer om planeten Tau Ceti IV i år 2893. Det ger dig en känsla av syfte, också, när du går ut i de dödliga kartorna. Talar om, de är ganska varierade och detaljerade. Låsa upp en ny plats bringar sin distinkta teman och förfriskar din spänning att upptäcka dess optimerade platser för att hitta loot och vägar för att både undvika och fly. Jag kan fortfarande inte insistera nog på hur, även med den mest försiktiga utforskningen och letandet, AI och skickliga fiende-spelare fortfarande kommer att hitta dig. De kommer att dyka upp bakom dig och ovanför dig, och driva den där kroppsligt förödande slutgiltiga slaget genom dig som lämnar dig fullständigt, totalt besegrad.

Ofullkomlig skatt

Även med allt bra, Marathon har fortfarande några områden som behöver poleras. Användargränssnittet, för att börja med, som känns nästan medvetet dunkelt och icke-intuitivt. Det fokuserar på att se coolt ut snarare än att vara funktionellt, stoppar allt looten och resurserna det kan i flera menyer och flikar vars ikoner ser likadana ut, och mer detaljerad information är gömd i mycket text. Ingenting en högt blodtrycks-spelare som får sitt bakdel sparkat vill gå igenom för att hitta utrustningen och looten som kommer att hjälpa dem att överleva deras nuvarande eller nästa tur.

Detta kommer med problemet med förvirring under de tidiga timmarna av din spelgenomgång. Att lista ut föremåls värde och vad du är tänkt att göra med objektiven kan ta en minut, även när de verkar som de enklaste objekten. Det finns ett inslag av att hitta din väg runt i de tidiga stadierna som känns onödigt. Ett spel så bra borde inte ta så lång tid att äntligen komma in i svängen av saker.

Inte alla nivåer är spännande, med några tråkiga inomhusområden. Och med dem, kommer du att hitta att titta runt hörnen är ett problem, och du måste faktiskt dyka ut ur ditt gömställe för att sikta på fiender. Och kom ihåg, några fiende-AI verkar besatta av att andas, oavsett hur mycket ammunition du tömmer i dem. Några fiende-AI är irriterande att inte bara undvika utan också ta ner, men jag gillar den här aspekten av att äntligen möta kompetenta, oförutsägbara AI.

Du kunde petiga andra saker som skulle kunna vara nog för att avfärda Marathon som en möjlig nästa online-sensation. Skjutningen är helt enkelt för bra, och spel-loopen har dig genuint villig att poppa tillbaka in för en annan gång.

Dom

Det är förbaskat bra att spela Marathon, tack vare en mästerskap av exakt, smidig och punchig förstapersonsskjutning av Destiny 2:s kaliber. Och funktionerna runt omkring är också imponerande, från de varierade klasserna du kan välja mellan, inklusive en solo Rook-steg-för-steg-lopp, till en pågående berättelse som hjälper till att hålla universumet vid liv. Talar om universumet, det ser ganska distinkt ut, och medan subjektivt slående, hävdar jag att det är en bra sak att erbjuda något vi inte har sett. Den enda oron är om momentum kommer att hålla sig stadigt under de kommande veckorna och månaderna, när Bungie fortsätter att lägga till innehållsuppdateringar och evenemang.

En Cryo Archive-slutspelskarta är planerad att lanseras slutet av månaden. Det är tydligen storskaligt och kommer att ha den centrala svettiga upplevelsen vriden upp en nivå. Mer kartor, vapen, belöningar… till och med en kommande rankad läge är allt planerat för framtiden. En spännande framtid, verkligen.