Inside Recension (Xbox, PlayStation, Switch & PC)

Limbo lärde mig att gå, men Inside gav mig möjlighet att springa en fjärdedels mil snabbare än den genomsnittliga side-scrolling puzzle-platformer. Det also lärde mig att även när jag trodde att jag kunde reda ut en handling och förstå en situation, så skulle jag alltid få en ny överraskning. Om något så gav det mig en föreläsning i subliminal stimulans. Jag tänkte aldrig think på slutet, handlingen eller syftet med mitt besök. Allt jag egentligen visste var att jag var vilse, och att jag befann mig i ett andra lager av ett mekaniskt purgatorium, på väg mot ett mål som så småningom skulle skapa ett klimax bortom min vildaste fantasi.

Inside var vild, men inte i den konventionella betydelsen av ordet. Det var wild, inte för att det placerade mig på en bana byggd kring ologiska korkskruvar och subliminala meddelanden, utan för att det fick mig att känna mig nästan illamående — men på ett good sätt, märkligt nog. På liknande sätt som Limbo, kastade det mig rakt in i det djupa vattnet, och det befallde mig att svänga åt höger. Det gav mig ingen aning om vad jag gjorde, eller ens vart jag skulle gå. Something, som tornade upp på långt håll till höger, ropade på mig, och jag följde bara brödsmulorna i hopp om att det skulle belysa hela bilden. Men det gjorde det aldrig. Om något så lämnades jag med ännu fler frågor än när jag först vandrade genom den skogiga stadsdelen. Ändå fortsatte jag.

Likt sin föregångare bygger Inside sina väggar runt ett utrymme som saknar värme — en handling som saknar en arkitektonisk ryggrad, gemenskap eller ett välbehövligt tillhörighetskänsla. Som en liten pojke i röd tröja i denna värld har du ingen formell koppling to the people, bara en önskan att ansluta dig till en gigantisk anläggning som hänger över horisonten. Something drar dig in, men du får aldrig veta what som väntar din ankomst på andra sidan dörrarna. Du måste bara, ja, inside. Och ja, det isförvirrande — men det fungerar faktiskt till din fördel här.

Inside sprider sin korta tvåtimmars speltid över tre grundpelare: stealth, exploration, and puzzle-solving. Som den lilla bonden i dess värld har du den märkliga uppgiften att djärvt smyga genom de dystra springorna i en olycksbådande mörk anläggning — ett komplex som möjliggör tvivelaktiga tankekontrollerande operationer och automatiserad övervakning. Återigen berättar inte spelet vad ditt uppdrag syftar till, eller hur du passar in i dess till synes tvivelaktiga planer. Det ger dig dock en skarp varning — en påminnelse om att, om du är villig att korsa tröskeln och gå in i den nämnda anläggningen, everything kommer att försöka döda dig på en gång. Det finns vakter, hundar, och en lot av maskiner, alla med ett enda syfte: att hindra dig från att gräva djupare i kaninhålet.

Bakom sina subliminära symboliska rötter och okonventionella världsskapande aspekter innehåller Inside nyckeln till en mycket, much djupare pusselplattformupplevelse. Trots sin visuella tomhet berättar den mycket av sin historia genom användning av olika symboler, pussel och ljudsignaler, som alla bär en underliggande betydelse. Istället för att låta dig vandra tanklöst från punkt A till punkt B, använder den varje lager i sin värld för att bygga en större helhet. I andra fall skulle en nyckel glida in i ett lås och avslöja en ny passage. Men här, på inside, finns mer i mekanismen än bara kuggar och bultar. Det är inte alltid lätt att lista ut vad mekanismen is, men när den klickar, klickar den.

När det gäller spelmekaniken behåller Inside ett liknande tempo som Limbo, med en kombination av smygande och pussel. Att svänga åt vänster eller höger för att låsa upp dörrar och samla föremål är vad som tar upp most av resan, men spelet innehåller också några ganska smarta och ibland obehagliga ögonblick. Till exempel har du flera jaktscener, tidsbaserade pussel och även ett fåtal smygsektioner. Men naturligtvis är den biggest utmaningen i Inside kampen i huvudet — en del som ofta kräver att du kopplar in dig i en maskin, manipulerar handlingarna hos känslolösa fordon och använder deras styrka för att lösa pussel. Det är lite overkligt, men det får hjärnan att ticka — och det räknas för något.

Målad mot en bakgrund av kvävande gråtoner och vita strimmor skapar Inside en atmosfär som omedelbart känns igen och är unik i sig. Även om den inte är lika spektakulär eller lika dränkt i de vanliga högspända utsmyckningarna som ett modernt filmmästerverk, berättar den sin own historia genom sitt eget prisma, med avsaknad av färg, en skrämmande ljusunderskott och den minsta röda fläcken för att framhäva huvudpersonen — en pojke, en utstött och någon som helt enkelt längtar efter de hemligheter som dröjer på insidan.

För att ge det lite extra merit har Inside möjligen ett av de strangest avsluten i videospelshistorien. Jag vill inte avslöja det, men jag kan säga detta: om det is ett pris för de mest sjukligt bisarra klimaxerna, så är Inside det only rimliga valet för att få det priset. Det är so utanför den här världen, faktiskt, så att det håller dig på helspänn long efter eftertexterna. Om det inte väcker ditt intresse, så är jag inte säker på vad som skulle göra det.

Verdict

Playdead levererar ännu another ett mästerverk i dyster men ändå förkrossande vacker berättelse genom en ström av förbryllande pussel, djärva jaktscener och absurda handlingstvistningar som stannar kvar hos dig long efter ridån har dragits. Kombinerat med en minnesvärd atmosfär, ett starkt, om än invecklat budskap, och en kraftfull virvel av symboliska inslag, Inside framstår som ett utmärkt spel som du should bör spela minst en eller två gånger. Fundera inte mer på det — bara gå vidare och gå med i The Huddle. Du kommer att tacka oss senare.