Evil Nun: The Broken Mask Recension (Xbox Series X/S, PlayStation 5 & PC)

“Jag måste uppföra mig korrekt. Jag är Jord, och jag ska vara bra.”

Jag borde inte ha dömt Evil Nun: The Broken Mask så hårt. I efterhand borde jag ha gett det fördel av tvivel och erkänt en sådan kliché som ofattbart bra mardrömbränsle. I vilket annat fall kanske det inte skulle ha fungerat – den hammarsvingande nunnan, den bedrägliga sommarlägret och de nyfikna ögonen på hundratals förlorade barn. Men Evil Nun hade mycket mer att erbjuda än sådana futtiga B-filmsklichéer. Den hade ett hjärta, och viktigast av allt, den hade den speciella ingrediensen som gör varje bra överlevnadsrädsla stor. Den hade återuppspelningsvärde – och mycket av det.

Evil Nun lever och dör inte bara enligt boken, utan också enligt de äkta “a-ha”-ögonblicken som ibland avslöjar sig när du offrar dina fem eländiga liv för att hitta varje bit av pusslet. En ond skola; en vandrande nunna; och dussintals utgångspunkter. Till en början känns allt som en massa att ta in – de ändlösa låsta dörrarna, pusslen som har en komponent men saknar den andra, och rummen som tekniskt sett bör finnas där men inte gör det. Evil Nun har ett sätt att leka med dig som dess nya leksak, och den släpper dig inte förrän du samlat mod att utforska varje vrå och hörn av dess så kallade “Sommarläger.”

Det går till så här: du anländer till en gammal skola mitt i natten, bara för att bli mött av en rödögd nunna med en gudkomplex och en dödlig hammare. Inom sekunder får du en smäll på huvudet, och sedan, av någon anledning, vaknar du upp i ett litet och ganska groteskt rum. Ett meddelande berättar för dig att, om du följer de blå handavtrycken runt byggnaden, då bör du, i teorin, kunna fly. Men naturligtvis ligger huvudproblemet här: det finns ingen väg att fly. En uppsättning säkringar kan bara ta dig så långt, medan flera omgångar kan ta dig mycket, mycket längre.

Evil Nun är verkligen ett spel som förlitar sig på gradvis progression och ögonöppnande upptäckter över standard A-till-B-korridoren. Till exempel, när du lyckas fly från skolan på ditt första försök, får du en kort sekvens som visar en ny plats, antingen en gångväg som leder till en annan del av skolan eller en hemlig dörr som var antingen dold eller låst under den första omgången. Och ärligt talat, det är något som särskiljer Evil Nun från dess blasfemiska släktingar: dess naturliga förmåga att dra dig tillbaka in i dess djup. Rullorna rullar, men oftast kan du inte hjälpa dig själv från att känna att det finns mer att låsa upp.

Medan större delen av Evil Nun är främst inriktad på smygförflyttning, har spelet en solid variation av underliga och ofta förbryllande pussel. Till exempel, i en scen måste du hitta en färgburk, som du sedan måste använda för att färga en hög tvätt, och sedan till slut lura en av nunnorna att hämta för att få chansen att smyga iväg och gömma dig i en låda. Det är allt ganska Hitman-liknande, men det fungerar riktigt bra här.

Naturligtvis skulle jag ljuga om jag sa att jag flög igenom Evil Nun: The Broken Mask. Sanningen är att jag förlorade alla fem liv inom de första få minuterna, främst på grund av att jag var lyckligt omedveten om situationen och allvaret i den. I vilket fall som helst skulle jag glida och skjuta genom rörelserna och kasta försiktigheten i vinden. Men efter att ha använts som en golfboll på ett tak blev allt mycket tydligare. Fem chanser, inga fler. Om jag inte kunde utarbeta en plan och agera på den innan en femte arrestering, då skulle jag vara tvungen att börja mina böner från scratch. Och naturligtvis var jag inte särskilt angelägen om att göra det.

Evil Nun: The Broken Mask förtjänar mycket beröm för sin kreativa benstruktur. Till skillnad från den vanliga korridoren som starkt förlitar sig på vägg-till-vägg-skrik och transparent progression, Evil Nun istället föredrar att hålla dig i mörkret, ställa frågor som sällan har något formellt svar, för att börja med. Som Hello Neighbor, sprider den pusselbitarna över en procedurgenererad skolbyggnad, och den berättar för dig att gå ut och hitta dem. Den sedan släpper en sjungande nunna in i rummet och berättar för dig att du måste gömma dig för den.

Medan jag inte skulle säga att Evil Nun är den benande skräck som den utger sig för att vara, gör den för en otroligt gripande upplevelse. Visuellt slår den efter guld och uppnår platina med en fantastisk miljö och en äkta kuslig atmosfär som modigt höjer dess knytnäve-i-munnen-jakt och smygförflyttningssekvenser. Dessutom presenterar den sig som en solid ingångsnivå-skrek, med ren och tillförlitlig mekanik, snabb rörelse och ett responsivt användargränssnitt som fungerar som och när det behövs.

Dom

Evil Nun: The Broken Mask kanske inte delar och erövrar bibliska profetior med sin satiriska vinkling på religion, men den gör, mot bakgrund av en överraskande störande miljö, för en fantastisk överlevnadsrädsla-spel som kan hålla även de mest svaga själarna på knäna i en eller två timmar. Med en mängd olika slut, pussel och djärva jaktsekvenser för att stilla din aptit på gammaldags knytnäve-i-munnen-skrek, den öppet omfamnar sin roll som en utmärkt popcornfilm. Och, låt oss vara ärliga, vem älskar inte en hammarsvingande nunna?