Datum Allt! Recension (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Jag är en sucker för en tungsint romantik som parar vitsig humor med popkultur. Men vad jag inte är så förtjust i är egotistiska lampor, beatboxande toaletter och pompösa pianon som inte kan hålla en konversation. Som det är har jag en edsvuren fiende – en influencer, inte mindre, som har ett irriterande flexibelt gudkomplex som inte känner några gränser – och ett datum med en begagnad låda juldekorationer. För att lägga till har jag en bromans som utvecklas med en samling krokarna, en daglig träff med en kaffemaskin och en livslång dröm att uppfylla önskningarna från en överdrivet entusiastisk glob som råkar komma från Newfoundland. Jag har absolut ingen aning om vad som pågår, men jag är allt för det. Datum Allt! sade att jag kunde bli vän med en löpband, och det var inte lögn. En del av mig önskar att det var, men.

Jag skulle älska att kunna beskriva Datum Allt med några ord eller så, men för att vara ärlig med er, är det ett spel som man bara måste se med sina egna ögon för att förstå. Sant till punkten med en bisarr datingsim, ger det dig inte bara tillgång till en skatt av dåliga raggningsrepliker och smidiga dialogval; det ger dig friheten att agera på dina konstigaste önskningar. Snarare, det ger dig ett par magiska solglasögon som låter dig se olevande föremål som riktiga varelser, och det berättar för dig att, för att hitta ett syfte i ditt meningslösa liv, måste du vara villig att “väcka” möblerna och lära känna varje möbel, antingen det betyder att falla i kärlek med gardinerna – Curt och Rod, naturligtvis – eller hitta en ärkefiende. Det är allt incredibly konstigt, men det är lite poängen.

Medan det finns en tunn handling bakom Datum Allt, fokuserar det mest på dejting-aspekten. Se, i den första kapitlet har du ett tråkigt jobb som driver dig tokig – en kundtjänstassistent, inte mindre, som främst handlar om att svara på frågor från idiotiska mottagare. Några klagomål, återbetalningar och meningslösa e-postmeddelanden senare, och spelet öppnar upp en annan dörr för dig. Ett mystiskt e-postmeddelande träffar din inkorg, och innan du vet ordet av det har du fått ett par solglasögon. Du sätter på dem, och sedan, utan att tänka två gånger om det, börjar du aktivera föremål runt ditt hem. De excentriska personligheterna spränger till liv, och innan du vet ordet av det har du hamnat på en resa för kärlek, inte som en charmig individ, utan som en snabbtalande, desperat själ som råkar ha hundra beundrare att filtrera igenom.

Det fungerar så här: varje dag får du fem chanser att vinna över eller förstöra hjärtat av en potentiell beundrare. Med ett “hjärta” – en konversation, i princip – har du en chans att låsa upp en liten passage av dialog med en karaktär. Som en visuell roman, har varje konversation en serie dialogval som du kan alternera mellan. Och det är i princip allt som Datum Allt består av: prata med föremål, och hitta alla möjligheter du kan för att utveckla eller demolera en relation. Finns det ett syfte med någonting? Inte riktigt, nej – men det är en hel del kul att slappna av till, konstigt nog, mer så med tanke på att varje karaktär har sin egen unika historia, stil och röstskådespelare.

Det är förstås att inte veta som driver ett spel som Datum Allt. När du aldrig riktigt vet vem du kommer att låsa upp med dina återfyllda hjärtan, har du alltid något nytt att fundera på. Med ett stort hem som sprängs med temarum och föremål, har du i princip en speed-dejting-cirkus som låter dig förälska dig inte i en person, utan i varje enda föremål i världen. Och ja, du kan förälska dig i mer än ett föremål. Sängen – Betty, sorry – och jag hade något av ett öppet förhållande, och det var bara normen, tydligen. På andra håll, dock, hade jag friheten att öva min konstnärlighet med andra karaktärer, några av dem jag hatade, några av dem jag inte brydde mig om att dela hemligheter med. Återigen var hela jakten helt absurt – men jag kunde inte hjälpa att utveckla bindern och avkoda världen. Jag hade att identifiera förstoringsglaset.

Som “dejting” är kraftigt influerat i Datum Allt (gå figuren), finns det inte så mycket annat för dig att göra här. I själva verket, när du tömmer dina dagliga hjärtan och kontrollerar dina chattbubblor för uppdateringar, kommer spelet mer eller mindre att stanna och förhindra dig från att göra så mycket annat för att fördriva tiden. Du tar av dig dina magiska solglasögon, interagerar med sängen och sedan vaknar du till samma mål: att hitta fler föremål och att fylla ut din portfölj av nybörjande beundrare. Med det har du en ganska enkel spelloop som, ärligt talat, inte riktigt överträffar de vanliga gränserna. Du vinner över en ensam hjärta, och sedan flyttar du vidare till nästa. Dagar kommer att gå, och om du är tur, en gång i blå måne kommer ett e-postmeddelande att föra berättelsen framåt via ett meddelande.

Hjärtat av Datum Allt är uppenbarligen rotat djupt inom dess dialog och dess tvåminuterskonversationer. Med tanke på att varje karaktär har sin egen historia, röst och mål, lägger spelet självt ner mest energi på att tillhandahålla en hel del småprat för dig att arbeta igenom. Och ärligt talat, är det en hel del kul att mejsla ut, också. Gardinjärnen, till exempel, har en förskräcklig vana att spionera på fotgängare; atlasen har en dröm om att utforska världen och lära sig historier från stora kulturer; sängen har en flirtig anda som aldrig kan tillfredsställas; och toaletten, konstigt nog, har en fallenhet för att barka rim på dig under pseudonymerna MC CRAPPER. Poängen är, det finns <em"hundratals historier, alla med en annan mening, utfall och tema.

Medan Datum Allt aldrig lämnade mig på tenterhooks, gav det mig något att se fram emot. Även om, ibland, kämpade jag för att komma överens med det. Jag skulle vakna till samma jobb, krocka med föremål som förargade mig och sedan börja ifrågasätta min framsteg och syfte i livet. Cykeln skulle upprepa sig, och sedan skulle jag ofta köra in i en mur. Men, det var aldrig ett permanent problem; fläkten, konstigt nog, skulle dra mig tillbaka och berätta för mig att jag hade en hel del mer att göra. Hon hade inte fel. Jag hade en <em"hundra fler saker att “göra”.

Tillräckligt sagt, Datum Allt! är ett otroligt konstigt spel som häller sitt hjärta och själ i att fylla en nisch. Till min överraskning, dock, är det ett underhållande spel som omfamnar sin konstighet på det bästa möjliga sättet. Med några briljanta historier, multi-valsdialoger och en excentriskt varierad visuell estetik som är både livfull och strålande med känslor, gör det en hel del saker rätt. Är det för alla? Nej. Kommer du fortfarande att spela det, om inte annat för att klia den nyfikna klådan? Ja.

Dom

Datum Allt! slår den perfekta balansen mellan att vara en excentrisk datingsim och en fullständigt bisarr sandlåda av konstiga relationer, rika och ofta känsliga samtal och ovanliga men fascinerande historier som avslöjar mer än den tillfälliga tiosekundersutbytet mellan en lampskärm och ett ensamt hjärta. Oh, det är helt absurt. Ärligt talat, dock, är det också ett överraskande underhållande spel som vet hur man håller din uppmärksamhet. Jag kan inte säga att det gör tillräckligt för att göra dig utveckla känslor för din gardinjärn, men det gör dig definitivt fråga frågor som du inte normalt skulle tänka på. Det är en seger, tycker jag.