Cursed Companions Recension (PC)

“Pinnar och stenar kan bryta benen på mig, men ord kommer aldrig att skada mig.” — Ett monster som, tro det eller ej, föll till sin död över något så enkelt som, ja, ett ord.

Medan prat kanske är billigt, gör det för en långt mer övertygande vapen än blott blad eller kulor. Det kan också göra för en överraskande effektiv förbannelse, med tanke på att ett litet misstag med tungan kan tömma en hälsomätare eller, i vissa fall, tömma själen hos en olycklig älskare. I Cursed Companions, specifikt, finns det ingen större gåva än språkbarriären. Ett ord har vikten av världen, liksom det besitter den stockande kraften av en tolv acres galeon. Det är, förstås, om du vet hur du ska manipulera lingon.

Cursed Companions använder sig av kraften i småprat för att konstruera en skrattretande komplex frasdriven dungeon crawler där du, tillsammans med en grupp av unga ordkonstnärer, avvärjer hot med förbjudna ord och tvivelaktigt dåliga pick-up-linjer. Till exempel kan säga något så enkelt som “följ mig” eller “ok” vara en dödsdom, antingen för dig eller för dem som står framför dig. Som grupp är det upp till dig och dina lagkamrater att arbeta tillsammans och bedöma varje dungeon, samtidigt som ni ser till att varje misstag med tungan är fördelaktigt för laget och inte, säg, monstren som lurar i mörkret.

Att prata, liksom att engagera sig i lättsam konversation med dina kamrater, är lite som att dansa på is i Cursed Companions. Med tanke på att du behöver din röst för att inte bara göra dig av med ovanliga varelser, utan också för att belysa mörka korridorer, låsa upp dolda skatter och lösa miljöpussel, allt som du säger kommer med en varning. Om du av misstag säger fel ord, kan du antingen ta en smäll i hjärtat eller ramla huvudstupa in i en cesspit av obegriplig jargong. Det är allt lite tokigt, men när det fungerar, gör det mycket mer än att vrida tungan.

För vad det är värt, älskar jag konceptet bakom Cursed Companions. Med vänner finns det mycket kul att ha här, ännu mer med tanke på att ett enda ord kan antingen göra eller bryta upplevelsen. Att flörta med en desorienterad varelse, till exempel, kan ge dig komisk lättnad, medan ett litet misstag med din strama vokabulär kan krossa dina chanser att hitta en fot på stegen. Det är allt lite löjligt, jag medger. Under omständigheterna är det dock bra för ett snabbt skratt.

Idén är enkel: varje karaktär får ett ord — en förbannelse, om du vill — som antingen kan fungera mot dem eller ge dem en bättre fördel över brädet. I de flesta fall är det ett enkelt uttryck som du naturligt skulle använda i en vanlig konversation. Men, här ligger problemet: vissa ord behövs för att utvisa demoner och andra besvärliga humanoider. Till exempel kräver den Fula Motten — en vingad varelse som avskyr dåligt språk — att du använder specifika ord för att “vänslas” med den. I andra fall måste du ta till dåliga pick-up-linjer för att undvika en kollision med “Bruden”. Listan fortsätter, men du förstår poängen.

Med tjugo varelser att kämpa mot i en procedurgenererad värld, ger Cursed Companions alltid en bra mängd att arbeta med. Dessutom erbjuder det ett annat läge — Förrädarmode — som låter dig bedra, sabba och till slut besegra dina motståndare med hemliga ord. Det finns också ett Endless Mode och ett Challenge Mode, där det senare erbjuder en uppgraderad dungeon crawler-upplevelse som kräver att du hanterar svårare bossar med avancerade vokabulära färdigheter. Punkten med spelet är dock densamma: att beväpna ord och att trakassera tanklösa varelser.

Utöver spel lägena har Cursed Companions en stor mängd kosmetiska föremål och hudar. Efter att ha slutfört en utmaning eller en dungeon, till exempel, kan du låsa upp hattar, solglasögon eller cheeseburger-hjälmar. Visserligen är dessa föremål rent kosmetiska och påverkar inte upplevelsen. De gör dock för överraskande bra efter-spelsbelöningar. Inte att du behöver en cheeseburger-hjälm för att ropa “VEM ÄR DIN PAPPAN?” till en monster, förstås. Fråga inte.

Cursed Companions håller fast vid sin förbannelse och rullar med slaget på ett överraskande kreativt sätt, med en excentrisk twist som vaxar både skräck och humor i form av övernaturliga estetiska uttryck. Det kanske inte är det skräckigaste co-op-skärmspelet på marknaden, men det är ett originellt som vågar gå i vattnen som andra har misslyckats med att flyta i. Med en underlig men unik idé som tar fullständig fördel av närhetschatt och godtycklig kommunikation, bygger det en solid grund för en långvarig konversation. Därför kan jag inte klandra det.

Tyvärr finns det några trasiga ben här som förstör ett annars fullkomligt friskt co-op-spel. Buggarna och de frekventa frysningarna, till exempel, gör det så att till och med de enklaste resorna är oerhört svåra att slutföra och samla belöningar från. Men annars levererar Cursed Companions allt det lovar på lådan: en konversationsstartare som kommer att få din hjärna och din röst att arbeta övertid.

Det är bäst att inte förvänta sig ett fläckfritt spel här, eftersom Cursed Companions fortfarande har några fula vanor. Det har dock en aktiv utvecklare vid rodret, så jag är villig att ge credit där credit är due och låta det ta sin kurs.

Dom

Cursed Companions sätter ut att göra småprat till den ultimata isbrytaren i en värld där kamratskap är sammanflätat med dödliga villkor, jättemott lovar illa språk och flörtande brudar desperat begär en liten portion ostiga pick-up-linjer. Att säga det, är allt en ganska löjlig co-op-spel. Ändå är det ett som du sannolikt kommer att komma ihåg, likväl.

Om du kan ursäkta dess brist på teknisk polityr och frekventa frysningar, då borde du kunna skrapa ihop tillräckligt med vattenkylartal från Cursed Companions procedurgenererade dungeon för att överleva nästa viktiga styrelsemöte. Det kanske tömmer din naturliga förmåga att konstruera en trovärdig mening, men med lite tur borde det ge dig något att prata om.