Contraband Police Recension (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Contraband Police hittar sin plats vid gränsövergången bredvid titlar som Quarantine Zone: The Last Check och den alltid så berömda Papers, Please, inte som en direkt och något skamlig kopia av tidigare observationer, utan som en högt engagerande social deduktions-sim som utmärker sig på sitt eget unika sätt. Med Kalla kriget i förgrunden för dess kommunistiska berättelse, placerar det dig—en rookiegränspoliss—i centrum för tröskeln, med en agenda som passar för dem som står på båda sidor av gränsen.

På samma sätt som Papers, Please, Contraband Police släpper dig direkt in i mitten av en dubbelsidig strid. Med passagerare, turister och den långa armen av ett kriminellt nätverk vid foten av gränsen, är det upp till dig att jonglera med papperen, analysera legitimationshandlingarna och bestämma vem som förtjänar rätten att fortsätta och vem som får sparken. Men, här är problemet: även den minsta felet i din bedömning kan orsaka en fjärilseffekt i berättelsen. Gränsen kan kännas som en liten del av ett pussel, men hela världen tittar på dina varje och ena rörelse, väntar på att du ska snubbla.

Contraband Police är lite som en pusselask: du vecklar ut ett lager och ett annat dyker upp, bara lite mer komplext. I början får du en enkel skjutreglage—a uppgift som kräver att du kontrollerar dokument för legitima legitimationshandlingar. När tiden börjar gå framåt, dock, börjar de svårare delarna snart dyka upp genom många lager. Förfalskning börjar kännas mer vanligt, liksom saknade stämplar, okontrollerad last och olagliga paket som bara tjänar till att bränsle propaganda. Världen ligger i dina händer och du börjar snart inse att den enda formella försvarslinjen är ditt stränga öga för de minsta detaljerna.

Medan de första delarna av Contraband Police kan börja smälta samman till en långdragen klunga av tanklös inspektion, är spelet, liksom rutinen i sig, mycket roligt att se utvecklas från gränsen. Dessutom, när det ger dig nya detaljer, potentiella misstänkta och en mängd olika gränsuppgraderingar att experimentera med, är resan i sig en som håller dig fast från början till den sista kontrollen. På samma sätt som Quarantine Zone, låser du upp fler möjligheter att utöka sökningen med varje passerande skift, och med dem, fler anpassningsalternativ. Det är en enkel loop, men en som lyckas packa en hel del in i processen.

Processen att kontrollera dokument i sig är både högt engagerande och fylld till brädden med tunga överraskningar. Men på den andra sidan av jobbet—i akten att förfölja misstänkta och smugglare, alltså—börjar spelet förlora sin rytm. Ett exempel här skulle vara dess strid och körningsmekanik. Till skillnad från dess Papers, Please-liknande rutin—en övning som låter dig kreativt gå igenom olika detaljer och experimentera med en mängd olika deduktionsmetoder—är stegen som ofta följer på en rutininspektion tyvärr ganska klumpiga och träiga. Skjutandet, till exempel, är ganska stelt och pulslöst, liksom körning och jagande av vissa misstänkta.

På grund av sin brist på konsekvens i gränsförfarandena, Contraband Police lyckas inte leverera en sömlös upplevelse som får allt rätt. Givet att de senare delarna av processen—körning och strid, alltså—håller mindre delar i den övergripande kampanjen, är det möjligt att förlåta bristen på teknisk polityr. Det sagt, så utgör det ett problem, eftersom det dämpar immersionen och ofta tar bort dig från en annars perfekt upplevelse.

Stelhet åsido, Contraband Police fångar en strålande ögonblicksbild av åttiotalet, med tidsspecifika Kalla krigs-bilder, äkta gangsterkultur och en sträng betoning på smuggling och gränsmanipulation. Således finns det lite här som jag kan klaga på, eftersom det fokuserar på roten av ett ämne och gör allt i sin makt för att autentisera det som en trovärdig tidsperiod. Givet, det överdriver en hel del av sina funktioner, med Michael Bay-liknande skjutningar och biljakter och vad som helst. Men, det är ett videospel för dig, och dess naturliga parning av båda fält fungerar bra här.

Faktum är att Contraband Police gör en ansträngning för att fylla sin gränsövergång med flera spellägen gör en stor skillnad här. Utöver Endless och Rankade lägen, har du också ett fullständigt storyläge, som i princip sätter dig mot två stridande fraktioner, Rebellerna och Moderlandet. Med det storyläget, har du möjligheten att bygga din repertoar av inspektionsverktyg, engagera dig i gränsomfattande konspirationer och gradvis utveckla dina färdigheter och gränsförmåga. Och, för att vara rättvis, finns det en hel del innehåll för dig att utforska här, med dussintals fordon att inspektera, lastutrymmen att gå igenom och uppgifter att hålla dig sysselsatt medan du strävar efter en fläckfri skiftgradering.

Allt som allt finns det ett otroligt underhållande spel här som hanterar de flesta av sina varor med största respekt, med djupgående inspektionsmekanik, trovärdiga fallscenarier och trovärdig kommunistisk propaganda som tjänar dess Kalla krigs-miljö otroligt bra. Bortsett från de ovanliga hiccups och tekniska problemen, fungerar det bra som ett självständigt simuleringspel. Är det ett perfekt spel som blandar det bästa av båda världar, de observerande exploateringarna och de första-persons-aktionssekvenserna? Nej, men det är definitivt ett av de bättre inspektions-spelen i sin klass. Ärligt talat, jag skulle säga att det räknas för en hel del här.

Dom

Contraband Police tog en sida ur Papers, Please’s bok för att sammanställa en grundlig gränsbaserad deduktions-sim som blandar det bästa av två element i en enkel men effektiv första-person-koktail av Kalla krigs-smaker. Med en mängd olika ingredienser som passar bra med den kommunistiska regimen, liksom en tillfredsställande loop som känns både belönande och engagerande, Crazy Rocks finner sig som en solid fackla i sin valda genre. Det kan ha sina tekniska hiccups, men för att ge credit där det är förtjänt, så gör det för ett strålande simuleringspel som säkert kommer att få hjulen i ditt huvud att arbeta övertid.

Om det är en kombination av flera genrer som kittlar din fantasi, så är det troligt att du kommer att få din pengars värde ut av Contraband Police. I trots av sina få mindre fel, så fyller det sitt syfte som ett underhållande sim som gör jobbet med de verktyg det har till sitt förfogande. För den skull allena, så skulle jag säga att det är mer än värt investeringen.