Between Horizons Recension (PS5, PS4, Nintendo Switch, Microsoft Windows, Xbox Series X|S)

Nästan vad som helst kan gå fel i rymden, särskilt om du är fångad i ett skepp i decennier. Denna märkliga koncept är en mal-till-ljus-attraktion för de flesta utvecklare. Kanske är det det ofantliga fenomen det representerar som lockar spelföretag till kusliga händelser som utspelar sig i rymden. Eller kanske var lanseringen av Neuromancer den eureka-stund då noir mötte sci-fi och blev en stor upptäckt. Oavsett vilken anledning det är, är denna hybridgenre en beprövad formel för DigiTales Interactive. Deras tidigare titel, Lacuna, introducerade oss för detektiv-noir-sci-fi som satte precedent för alla spel att följa i dess fotspår. Spelet använder idealiskt cyberpunk-detektivarketypen, där du måste komma till botten med ett mordmysterium. Nu tar Between Horizons upp tömmarna från Lacuna, och utspelar sig ombord på mänsklighetens första generationsskepp. I efterhand drar spelet paralleller till sin föregångare, med pixel-art-grafik och ljuseffekter som förstärker noir-atmosfären. Men lever spelet upp till förväntningarna, eller kraschar och brinner Zephyr-skeppet? Låt oss ta reda på det nedan i vår Between Horizons recension.

Alla ombord!

Kommer du ihåg Elon Musks allvarliga önskan att mänskligheten ska etablera en koloni på Mars? Hur absurt det än låter, är det marginellt möjligt, precis som det var för den första mannen att sätta fot på månen. Men för Stella, vår protagonist, är detta hennes verklighet. Between Horizons berättar historien om ett samhälle som lämnar jorden för att utforska en annan stjärna. Det finns ingen bakgrundshistoria om varför gruppen reser till en annan planet, men jag antar att mänskligheten äntligen pressade jorden till sin gräns. Och nu är det vidare till nästa. Eurus d är nästa beboeliga planet, några ljusår från jorden. 1300 människor, subtilt hänvisade till som ‘de enda äggen i den andra korgen’, tar sig till denna planet ombord på Zephyr-skeppet, ‘mänsklighetens första generationsskepp.’ Idealiskt sett fortsätter jordens beboelighet att minska, och det är upp till Zephyr-ianerna att slutföra uppdraget som skulle få civilisationer att hoppa planeter. Men efter 33 år av rymdresor börjar konspirationer lurar i varje hörn. Som tur är finns den ihärdiga Stella ombord på skeppet. Som dotter till säkerhetschefen tar Stella över denna roll från sin far efter hans plötsliga bortgång. Din roll är att se till att människorna ombord på skeppet framgångsrikt slutför sitt uppdrag. Spelet berättar sin bakgrundshistoria under de första minuterna, vilket målar upp en bild av en dömd mänsklighet på väg mot förlossning. Resten av historien avslöjas genom berättelsescener, som mestadels är dialog mellan de intressanta karaktärerna. Lätt sagt känns spelet som ett annat Among Us tillvägagångssätt men med bättre karaktärsskapande. Du måste hitta de skyldiga eller, ännu bättre, bedragare som äventyrar skeppets uppdrag innan tiden tar slut. Dessutom, utöver den övergripande berättelsen, innehåller spelet underteman som relaterar till personlig frihet och ansvar mellan generationer.

Dechiffrera kosmos

Between Horizon gör sitt bästa för att hålla dig i handen. Det är som ett småbarn vars överdrivet försiktiga mor hela tiden ger stränga påminnelser om hur man undviker att skada sig. Först gör handledningarna ett bra jobb med att hjälpa dig att navigera skeppet. Men längre fram bombarderar spelet dig med information som kan kännas som en sensorisk överbelastning. Jag kan fortfarande inte förstå varför utvecklarna ansåg detta nödvändigt eftersom spelet inte är så komplext som det försöker framställa sig som. Hur som helst, som säkerhetschef kommer du att spendera mycket av din tid med att navigera i Zephyr-skeppets något öppna värld. Det är uppbyggt som en ring, vilket betyder att ju mer du går i en linjär riktning, desto mer sannolikt är det att du hamnar på samma plats. Som tur är får du tillgång till snabbresor. Men hur bra idén än verkar, hamnar du ibland på ett generellt område istället för det specifika område du valde. Stella är utrustad med en Personlig Digital Assist. Du kan komma åt den när som helst under spelet för att granska tidigare konversationer och pågående uppdrag. PDA:n visar också bevis, som anteckningar hittade av oroliga medborgare. Dessa är, idealiskt sett, dina pusselbitar. Ledtrådarna är inte direkt hjärnskakande. Du behöver bara tolka de direkta meddelandena. Från PDA:n kan du förhöra din personal om deras vistelseort baserat på bevisen du samlar in. Som jag sa, det ger verkligen Among Us vibbar. Bortsett från det, hur praktiskt detta verktyg än kan vara, känns dess design ganska slarvig. Förutom incitamentet att ta reda på vad som pågår på skeppet fanns det inte mer motivation att öppna den tråkiga menyn.

Stellas detektiväventyr

Som ett narrativbaserat detektiväventyr blandar Between Horizons berättande, detektiv- och utforskningsspel. Pussellösning och beslutsfattande är också kärnmekaniker. Stella är fri att ströva omkring på skeppet och interagera med andra karaktärer för att avslöja konspirationer. Men till skillnad från Lacuna, är karaktärerna i den nya titeln precis sagt fadd. Vad menar jag med fadd? De andas helt enkelt inte liv i spelet som föregångaren gjorde. Dialogen mellan karaktärerna känns halvgräddad och fylld med ointressanta vitsar och grammatiska fel. Detta är olyckligt, med tanke på att Lacuna hade en hisnande upplevelse knuten till sin gameplay. Efter episoder av att springa genom skeppet, prata med karaktärer och hålla tummarna för ledtrådar, känns allt så småningom trögt. Förutom detta ger varje karaktär djup åt spelet med sina egna hemligheter och motivationer. Dessutom tillför de förgrenade berättelserna verkligen djup till spelet. Vi kan dock inte förneka att Between Horizons bär mer ambitioner på ärmen än Lacuna gör. Spelet presenterar en större omfattning i områdesutforskning och fler karaktärer att interagera med. Det tillför verkligen lite mångfald. Dessutom håller det fast vid det valbaserade spelet som tvingar dig att göra val när du fortskrider. Spelet skonar dig inte från konsekvensernas tyngd av dina val. Det betyder att när du har en röst kan du inte återvända. Spelet gör saken ännu mer intressant med en timer för dialogval. Misslyckas du med att välja en i tid resulterar det i ett standardval. Som tur är ger spelets auto-spara-alternativ dig gott om återspelbarhet. Vilket betyder att du kan utforska olika genomspelningar för olika utfall.

Det buggiga avgrunden

Inom spelvärlden kan förväntan på en ny release vara elektriserande, liknande öppnandet av en länge efterlängtad skattkista. Ändå, när du dyker ner i de immersiva världar som utvecklare skapat, är det inte osannolikt att du stöter på irriterande buggar som lurar under ytan. Dessa glitchar, som busiga smådjävlar, stör verkligen spelupplevelsens sömlösa flöde. Det är inte ett element vi bortser från, men man kan inte låta bli att kritisera ett spel efter en besvärlig upplevelse. Så förlåt mig om jag låter för hård när jag pratar om buggar i Between Horizons. Vid vissa tillfällen skakade min skärm. Dessutom skulle min karaktär gå av en avsats och hänga i luften. Jag menar, vi gör inte en version av ‘Man on A Ledge.’ Detta är helt och hållet besvikande, med tanke på att utvecklarna har gått denna väg förut.

Det Bra

Trots den dåliga smaken spelet lämnade i min mun måste jag erkänna att jag njöt av den visuella presentationen. Between Horizons’ felfria visning av den 2.5D-pixelkonst som kombinerar retroestetik och modernt design, är beundransvärd. Spelets noir-atmosfär kommer till liv tack vare belysningen, specialeffekterna och texturerna som ingår. Det påminner definitivt om dess föregångare. Åtminstone den delen fick de rätt. Dessutom kompletterade ljudspåren handlingarna i spelet och erbjöd en djup, immersiv känsla. Men man kan inte låta bli att känna att det inte mäter sig med de mästerliga kompositionerna i dess föregångare. Låt oss bara säga att ljudspåren i den senaste titeln gör jobbet. Men, ja, det kunde ha varit bättre. Utöver detta, tack vare de förgrenade berättelserna, erbjuder spelet massor av återspelbarhet med alternativa slut. Mysteriet som ligger i spelet uppmuntrar till utforskning, med olika nivåer att låsa upp och ledtrådar att avslöja. Men spelets styrka blir också dess svaghet. Den stora mängden ledtrådar kan lätt göra navigation till en mardröm.

Dom

I ett nötskal är Between Horizons inte den stjärnspäckade efterträdare vi alla hoppades på. Det är buggat med olika brister, inklusive glitchar. Men vi kan förlåta allt detta på grund av dess immersiva atmosfär och berättande spelupplägg. För fans av detektivgenren är detta en avvikelse från normen och ett dyk in i ett Cyberpunk rymd. Spelet har gott om potential om bara många av dess brister utjämnas. För fans av genren är det en resa värd att påbörja, med löftet om jämnare segling på horisonten när buggarna har åtgärdats och stjärnorna åter lyser klart.