Manel Sort, VD för Games for a Living — Intervju-serie

Games for a Living (GFAL), ett spel-ekosystem som syftar till att kombinera “ägande, säsongsmässighet och standardisering för att innovera inom spelutrymmet” genom kraften av Web3-teknologi, gör drag för att skapa bestående upplevelser som är både belönande och hållbara. För att lära mig mer om dessa mål, samt hur GFAL kommer att se till att omforma blockchain-ekosystemet under de kommande åren, talade jag med GFAL:s VD, Manel Sort.

Tack för att du tog dig tid att prata med oss, Manel. Innan vi diskuterar dina kommande företag med Games for a Living, kan du berätta lite om dig själv? Hur började allt för dig, och vad ledde dig till världen av web3-spel?

Manel: Jag har varit i videospelindustrin i 25 år, under vilken tid jag har släppt runt 70 spel. Min passion har alltid varit att ligga före trenderna och revolutionerna som formar spel landskapet – från de tidiga dagarna av premium PC- och konsolspel till uppkomsten av free-to-play-modeller, och utvecklingen till mobilspel och spel som en tjänst, inklusive battle pass-system. Jag har sett och bidragit till allt. Spelen jag har utvecklat under mitt ledarskap har kollektivt genererat över en miljard dollar i EBITDA. Jag har haft privilegiet att arbeta med några av branschens mest respekterade företag, inklusive Codemasters, Team17, King och Activision Blizzard. Under hela min karriär har jag haft privilegiet att samarbeta med branschlegender som Trip Hawkins, nuvarande chefsstrateg på GFAL och grundare av EA, Ilkka Paananen, VD för Supercell, och många andra nyckelfigurer i branschen.

2016 började jag märka en förändring där förvärvskostnaderna steg, och livstidsvärdena minskade, främst på grund av marknadsmättnad. 2021 förvärrades denna trend avsevärt med den ökande påverkan av sekretesspolicys från företag som Apple och Google. Det blev tydligt för mig att vi behövde tänka om vår tillvägagångssätt för spelutveckling. Denna insikt drev mig att utforska en ny modell: Ägande Spel som en Tjänst (GaaS), som ledde till grundandet av Games for a Living 2021. Företagets namn har personlig betydelse, eftersom min far en gång tvivlade på att jag kunde försörja mig på videospel tillbaka på 90-talet – nu är jag stolt över att säga att jag verkligen gör spel för att leva.

Denna nya Ägande GaaS-modell fokuserar på tre nyckelfunktioner: ägande, säsongsmässighet och standardisering. Ägande innebär att spelare verkligen äger sina tillgångar i spelet – inte bara inom spelet utan också juridiskt, vilket tillåter dem att utnyttja immateriella rättigheter (IP) och handla med andra spelare. Säsongsmässighet hanterar ett kritiskt problem med ägandespel, som traditionellt inte har varit lika effektiva som GaaS, så att de kan spelas under en obestämd tid. Standardisering säkerställer att attribut som sällsynthet, nivå och artikelspårning är konsekventa över alla spel inom vårt ekosystem, vilket gör det möjligt för spelare att flytta samlingsföremål från ett spel till ett annat. Integrationen av Web3 var avgörande för att möjliggöra smidiga transaktioner mellan spelare, något som traditionell teknik inte kunde uppnå lika effektivt. Således blev Web3 det perfekta valet för att förverkliga denna vision, särskilt med vår $GFAL-token.

Låt oss prata om Games for a Living (GFAL) och dess plats i blockchain-utrymmet. Kan du berätta lite om hur företaget kom samman, och vad ni strävar efter att uppnå?

Manel: Games for a Living (GFAL) grundades i juli 2021 av en grupp branschveteraner med över 140 års kombinerad erfarenhet. Vi kom samman för att tackla de betydande utmaningarna som möter både Web2- och Web3-spelmodeller. I Web2-utrymmet har marknadsmättnaden gjort det allt svårare för företag att blomstra, vilket lett till arbetsförluster och ekonomiska kämpanden. Å andra sidan har Web3 ännu inte utvecklat en hållbar affärsmodell som gör spel både underhållande och ekonomiskt livskraftiga. Många Web3-spel upplever snabb tillväxt men bleknar sedan bort utan varaktig framgång.

Vår tillvägagångssätt på GFAL är utformat för att hantera dessa frågor direkt. Vi tror att genom att omdefiniera grunderna för spel kan vi skapa upplevelser som inte bara är mer underhållande utan också långsiktigt hållbara. Vår modell kombinerar ägande, säsongsmässighet och standardisering för att innovera inom spelutrymmet. Detta säkerställer att de spel vi utvecklar är riktiga tjänster som kan spelas under en obestämd tid, erbjuda spelare färska upplevelser samtidigt som de upprätthåller långsiktig livskraft.

Med $GFAL-token i kärnan av vårt ekosystem bygger vi ett spelmiljö som stöder både spelarengagemang och ekonomisk hållbarhet, och sätter en ny standard i blockchain-spelutrymmet.

https://twitter.com/GFAL_Official/status/1833173994050081003

GFAL har en ganska stor samling titlar under sitt bälte, också, med titlar som sträcker sig från Elemental Raiders till Dead Zombie. Kan du berätta mer om några av dessa spel som ni har på plattformen, samt de belöningar som spelare kan få?

Manel: Games for a Living (GFAL) är mer än bara en samling titlar – det är ett sammanhängande spel-ekosystem. När vi utformade GFAL, insåg vi behovet av minst tre spel, var och en representerande en betydande genre inom spelvärlden. Detta ledde till utvecklingen av Diamond Dreams, Elemental Raiders och Dead Zombie. Elemental Raiders är vårt banbrytande spel, som bryter initiala barriärer, medan Diamond Dreams är utformat för att fånga massmarknaden.

Vi är i slutfasen av att utveckla dessa spel, med några redan tillgängliga för beta-testning för att säkerställa att allt fungerar smidigt innan den fulla lanseringen. Vårt ekosystemplattform kommer snart att introducera olika sociala funktioner för att förbättra spelar-kommunikation och interaktion. Vi planerar att fullt ut visa och marknadsföra detta ekosystem i slutet av Q1 2025.

Vårt system för in-game-belöningar kretsar kring “samlingsföremål”, som är standardiserade över alla våra spel. Dessa samlingsföremål har sällsynthet, kan nivåhöjas och bär en historia av deras prestationer. Vad som särskiljer dem är deras förmåga att överföras och användas över olika spel inom vårt ekosystem, vilket gör dem till värdefulla tillgångar för spelare. Detta sammanhängande system är utformat för evig lek, med den kompletta upplevelsen tillgänglig för spelare i första kvartalet 2025.

Digitalt ägande blir allt mer populärt bland spelare och nybörjarkollektorer dessa dagar. Berätta, hur tror du att NFT:er kommer att påverka web3-ekosystemet under de kommande åren?

Manel: NFT:er i videospel har stor potential i web3-ekosystemet, men deras påverkan kommer i stor utsträckning att bero på den nivå av decentralisering som spel kan uppnå. Idealiskt sett skulle NFT:er vara mest effektiva i fullständigt decentraliserade spel, där 100 % av spelets kod och tillgångar är på kedjan. Men som det är idag finns det inget spel som är fullständigt decentraliserat. Medan vissa spel, som Dark Forest, kommer nära genom att decentralisera kärnmekanismer och speltillstånd, de förlitar sig fortfarande på av-kedje-komponenter för saker som tillgångar och användargränssnitt. Likaså CryptoKitties—ofta citerat som ett tidigt exempel på blockchain-spel—fortfarande innehåller centraliserade element som konst och vissa spelmekanismer, vilket gör det inte fullständigt decentraliserat.

I det nuvarande spel-landskapet erbjuder NFT:er i centraliserade spel inte verkligt ägandeskydd, eftersom de beror helt på det utfärdande företaget, som kan ändra NFT:n när som helst. Det primära värdet NFT:er erbjuder i videospel idag är interoperabilitet mellan marknader, vilket tillåter tillgångar att handlas över olika plattformar.

Med tanke på dessa begränsningar fokuserar vår tillvägagångssätt på GFAL på digitala samlingsföremål med riktigt ägande, där användare förvärvar licenser för att utnyttja de immateriella rättigheterna som är förknippade med samlingsföremålet. Detta tillåter spelare att potentiellt tjäna pengar utanför spelet genom att utnyttja dessa rättigheter. När tekniken utvecklas, och om spel kan så småningom uppnå fullständig decentralisering, kan NFT:er spela en mycket mer betydande roll i spel. För nu är det enkla spel som Tic-Tac-Toe implementerat fullständigt i smarta kontrakt som kan anses vara fullständigt decentraliserade, men de förblir ganska grundläggande på grund av nuvarande blockchain-begränsningar.

https://twitter.com/GFAL_Official/status/1832781315524980736

Är vi rätt i att tro att GFAL också arbetar med att förbättra realismen i NFT:er genom kraften av 3D-ray-tracing-teknik, också? Diamond Dreams? Berätta lite om det. Vad strävar ni efter att uppnå här?

Manel: Ja, du har absolut rätt. På GFAL trycker vi på gränserna för realism i digitala samlingsföremål, särskilt genom användningen av 3D-ray-tracing-teknik i vårt spel Diamond Dreams. Denna teknik tillåter oss att rendera diamanter och ädelstenar i realtid med imponerande detalj, fångar det intrikata sättet som ljus interagerar med dessa material. Vårt mål är att skapa en visuell upplevelse som är så nära att se riktiga juveler som möjligt, vilket gör varje samlingsföremål inte bara ett spelobjekt, utan något verkligen påverkande.

Diamond Dreams är ett 3D-match-three-spel, men det är långt mer avancerat än vad du vanligtvis ser i denna genre, som Candy Crush eller Royal Match. Vi har utformat det för att vara innovativt och visuellt slående, med funktioner som tillåter spelare att skapa, samla och till och med sälja sina juveler. Du kommer också att kunna gå med i klubbar och tävla med andra för att se vem som kan bygga den mest värdefulla samlingen. Och vi tar denna upplevelse över plattformar, inklusive konsoler som Xbox och PlayStation.

Det som är särskilt spännande är den konkurrensinriktade PvP-läget vi introducerar i Diamond Dreams. I detta läge kommer spelare att tävla för att slutföra nivåer med den högsta poängen, och vinnarens juvel kommer att visas i spelet med samma nivå av realism du förväntar dig i den verkliga världen. Denna koppling mellan den digitala och fysiska världen är något vi är riktigt stolta över, och vi tror att det kommer att lägga till en extra lager av spänning, särskilt i e-sportssammanhang. Det finns något otroligt lockande med att se en juvel i spelet som ser ut och känns precis som en du skulle se i verkligheten – det utnyttjar vår naturliga fascination med dessa vackra föremål.

Har du några råd för dem som ännu inte har gett sig in i sitt egna dyk i blockchain? Och vad är det bästa sättet att komma i kontakt med $GFAL?

Manel: Min råd för dem som ser fram emot att dyka in i blockchain är att det är en spännande värld full av potential och en som ständigt utvecklas. Blockchain-teknik och dess underliggande infrastruktur förbättras varje dag, vilket gör det alltmer relevant, särskilt i spelindustrin. Medan tekniken fortfarande behöver mognad för att bli mer fullständigt integrerad med videospel, erbjuder den en unik möjlighet att skapa upplevelser som inte bara är nya, utan mer engagerande och underhållande än något vi har sett tidigare. Som skapare av underhållning är det avgörande att tänka på hur vi kan utnyttja denna teknik för att skapa upplevelser som spelare verkligen kommer att njuta av, kanske till och med mer än vad som är tillgängligt idag.

Så för att komma i kontakt med $GFAL, är det enklaste sättet genom vår marknadsplats på gfal.market. Du kan skapa ett konto med ett GFAL-ID, och från där kan du köpa $GFAL precis som vilken annan premiumvaluta som helst med ett kreditkort. När du har $GFAL kan du dyka in i våra spel, köpa samlingsföremål och bestämma om du vill behålla eller handla med dem. Intressant nog, i våra tidiga tester, har vi märkt att spelare ofta föredrar att hålla fast vid sina samlingsföremål, värdesättande den tid och ansträngning de har investerat i dem. Detta är ett fascinerande mönster, och medan det kan förändras när vi skalar och når en bredare publik, visar det bara hur mycket spelare värderar sina prestationer i blockchain-spelutrymmet.

https://twitter.com/GFAL_Official/status/1811353264048296273

När 2024 närmar sig sitt sista kvartal, verkar det bara naturligt att vi riktar vår uppmärksamhet mot det kommande året. Hur ser det ut för er? Har ni några planer på att utöka GFAL-nätverket under de kommande månaderna?

Manel: När vi närmar oss slutet av 2024 är vi otroligt spända på vad nästa år har att erbjuda. Vi har arbetat på GFAL-projektet sedan 2021 – tre år av hårt arbete, innovation och utveckling – och den officiella lanseringen är slutligen inställd till nästa år. Vi ser fram emot att se hur spelare kommer att svara på spelen och ekosystemet vi har byggt.

Vi ser fram emot att se om denna nya upplevelse kommer att resonera med spelare, potentiellt sätta en trend mot ett mer sammanhängande och socialt immersivt spel-miljö som också inkorporerar element av ägande. Det är en spännande tid eftersom vi slutligen kommer att se om vår vision om att skapa något mer engagerande och socialt sammanhängande än traditionella, mer isolerade spel-upplevelser kommer att få fäste, eller om vi kommer att behöva göra ytterligare justeringar för att förbättra spelar-anslutning.

Inom företaget finns det en hel del optimism. Vårt team består av passionerade spelare, och vi tror på det vi gör eftersom vi genuint njuter av de upplevelser vi skapar. Vi känner att vad vi har utvecklat gör spelen bättre, mer immersiva och roligare. Så när vi går in i det nya året är vi ivriga att utöka GFAL-nätverket, växa projektet och dela allt vi har arbetat med med världen.

Så, var är den bästa platsen att hitta alla de senaste uppdateringarna om Games for a Living? Finns det några sociala kanaler, evenemang eller nyhetsbrev som vi kan dela med våra läsare?

Manel: För att hålla dig uppdaterad med allt det senaste från Games for a Living (GFAL), är de bästa platserna våra sociala kanaler. Du kan gå med i vår livliga gemenskap på Discord, där vi delar realtidsuppdateringar, håller evenemang och engagerar oss direkt med våra spelare och fans. Följ oss på X för de senaste tillkännagivandena, spelnyheter och insikter. Dessutom är vår Telegram-kanal en bra plats att få snabba uppdateringar och delta i gemenskapsdiskussioner. Vi uppmuntrar dig också att prenumerera på vårt nyhetsbrev för att få regelbundna uppdateringar levererade direkt till din inkorg!

Finns det något du vill lägga till innan vi avslutar?

Manel: Innan vi avslutar, vill jag betona vad som verkligen driver oss på Games for a Living (GFAL): vår outtröttliga åtagande att skapa högkvalitativa spel som levererar äkta underhållning. Medan innovationer som Web3 och AI erbjuder spännande nya möjligheter, förblir vår primära fokus på spel, berättande och den övergripande glädjen i upplevelsen. Vi tror att tekniken bör tjäna spelet, inte tvärtom.

På GFAL gör vi spel för spelare—verkliga människor som söker underhållning, engagemang och minnesvärda upplevelser. Vi är dedikerade till att skapa spel som resoneras på en personlig nivå, säkerställande att spelar-njutning alltid är i förgrunden för vad vi gör. När vi går framåt kommer vi att fortsätta att lyssna på vår gemenskap, lära av deras feedback och finslipa vårt arbete för att skapa något verkligen speciellt. Jag vill tacka dem för att ha anslutit sig till oss på denna resa. Vi är spända på vad som kommer att hända, och vi kan inte vänta med att dela det med er alla!

Tack för din tid, Manel!

För mer information om Games for a Living, se till att kolla in teamet på deras officiella socialkanal här. Alternativt kan du besöka webbplatsen för ytterligare information och täckning här.