Frank Cheng, VD för Foonie Magus — Intervjuserie

För att fira Foonie Magus övergång från Polygon till Ronin, ville vi träffa VD Frank Cheng, om inte annat för att diskutera deras blockchain-baserade spel, Apeiron, och dess framtid i Web3-världen.

Innan vi dyker in i Web3-världen och Apeiron’s närvaro i blockchain-ekosystemet, berätta lite om Foonie Magus. När etablerades studion och vad ledde dig till att satsa på blockchain-infrastruktur?

Frank: Foonie Magus etablerades 2021, samtidigt som förproduktionen för Apeiron började. Efter fem år av koncept- och prototyparbete, samlade vi ett kärnteam av veteranutvecklare som har publicerat över 140+ titlar på konsol-, webb- och mobilplattformar. Deras expertis är ovärderlig, men det som verkligen förenar oss är vår gemensamma vision att skapa något nytt.

Jag, å andra sidan, är utbrytaren när det gäller spelutvecklingserfarenhet. Som en hängiven gamer utan tidigare branschbakgrund, började min resa inom spelutveckling från en önskan att skapa det perfekta spelet som jag, som en hardcore-gamer, inte skulle hitta fel med. Det tog mig åtta år att fullt ut uppskatta de utmaningar och det engagemang som krävs för spelutveckling.

När det gäller att satsa på blockchain, var det perfekt timing, eftersom vi när vi gick in i förproduktion för Apeiron, stötte på Axie Infinity och vittnade om födelsen av blockchain-spel. Vi var fascinerade av dess uppgång, dess tokeniserade incitament och konceptet med entreprenöriellt digitalt ägande. Vi erkände blockchain-spel som en väg att jämna ut spelplanen för indie-utvecklare mot de stora spelarna. Vi gick djupt in i Axie i sex månader, och vi kom ut med ett ännu mer ambitiöst Apeiron!

Och Apeiron — hur kom det till? Berätta lite om det. Vilken sorts spel är det och vad är några av de belöningar som potentiella nya spelare kan förvänta sig att hitta?

Frank: Apeiron är en blandning av gudaspel, roguelite, casual competitive MOBA och avelselement — allt på blockchain. Medan detta kan verka komplext, är det ganska tillgängligt för nya spelare och vi uppmuntrar alla att uppleva spelet förstahands. Apeiron är tillgängligt för gratis nedladdning på Epic Games Store, med en mobilversion på Android (iOS väntar på godkännande). Att spela spelet inte bara låter dig förstå dess komplexitet, utan ger också belöningar. Vi har två token-lanseringar som närmar sig, och att spela spelet är det bästa sättet att delta.

För de som föredrar en mindre konkurrensinriktad upplevelse, kommer en PvE-dungeon att finnas tillgänglig snart. Vägen du väljer att följa på din resa i Apeiron är helt upp till dig.

Det finns tydligt många spelmoment som är infogade i Apeiron. Berätta, varför Gudar? Är detta ett spel du har velat skapa under en längre tid?

Frank: Spelbranschen är extremt konkurrensutsatt, med cirka 5 000 spel för närvarande i web3-utrymmet. Varje månad ser vi lanseringen av ytterligare 5 000 spel, vilket gör differentiering nödvändig för oss. Vi insåg att att konkurrera i traditionella genrer som domineras av AAA-titlar inte var möjligt.

Jag började min resa för att återupptäcka essensen av mina tidigare speldagar. En genre som resonera djupt med mig var gudaspelgenren, förkroppsligad av titlar som Black and White, Populous och Spore, som jag tillbringade otaliga timmar med att spela. Denna nostalgi utlöste den initiala idén för vårt spel.

För oss är tillgänglighet och montering avgörande. Därför valde vi att utveckla för mobila plattformar och införliva spelsystem som förbättrar spänning och social interaktion. Således föddes Apeiron’s kortbaserade aktions-RTS-stridssystem. För att säkerställa långsiktig hållbarhet, visste vi att Apeiron måste gå utöver att vara ett spel till att bli ett varumärke. Det traditionella spelutvecklings- och förlagsmodellen skulle dock inte räcka till för att finansiera ett sådant ambitiöst projekt. Vi saknade en avgörande bit av pusslet tills vi upptäckte Axie.

Apeiron har en ganska imponerande samling NFT:er i sin portfölj — planeter, stjärnor och reliker, för att nämna några. För de som är relativt nya till blockchain-teknologi, hur skulle du beskriva dessa tillgångar? Kan vem som helst hoppa in och bygga sin egen samling utan tidigare erfarenhet av området?

Frank: Apeiron är gratis att spela, vilket låter alla dyka in i spelet utan någon tidigare erfarenhet. För närvarande kan alla spelare tjäna in-game-valuta. I framtiden kommer dock endast NFT-tillgångsinnehavare att kunna tjäna $APRS och $ANIMA medan de spelar.

Spelare börjar vanligtvis med att förvärva Apostle NFT:er (även kända som reliker), som är husdjur som kan följa med dem i strid. Dessa reliker är mer tillgängliga i termer av pris och kan myntas från spelet självt. Genom att äga Apostle NFT:er kan spelare redan börja tjäna $ANIMA medan de spelar.

Såsom spelare blir mer engagerade, kan de köpa eller hyra Planeter för att förbättra sin spelupplevelse och konkurrenskraft. Att äga fler Planeter möjliggör för spelare att engagera sig i avel, en kärnverksamhet i spelets token och en nyckelfaktor inspirerad av Axie Infinity. Genom att förstå avelsmekanik och investera token och tid, kan spelare etablera sina egna entreprenöriella företag inom Apeiron.

Slutligen representerar Stjärnor landet i Apeiron. Spelare kan tjäna passiv inkomst genom att hyra ut omloppsbanor för Planet NFT:er att kretsa runt. Stjärnor erbjuder också möjligheter för spelare som föredrar en strategisk, bakom-kulisserna-roll, särskilt i framtida guild-spelmekanismer.

Ni har er blick fäst på att förvandla Apeiron till ett mainstream-varumärke. Berätta, hur planerar ni att göra denna vision till verklighet? Kan vi förvänta oss att se några stora förändringar under de kommande månaderna?

Frank: Vår strategi för att förvandla Apeiron till ett mainstream-varumärke kretsar kring stark och unik berättelseutveckling med massappeal. Vi tror att en övertygande bakgrundshistoria är avgörande för alla framgångsrika IP, så vi fokuserar på att presentera våra berättelser unikt och engagerande. Vi hämtar inspiration från folksagor, skapelsemyter och olika kulturella berättelser, och vi syftar till att ge dem en satirisk twist, genom att införa humor och vits i vår berättelse. Dessutom utforskar vi djupare berättelser som berör teman som moral och dualitet, och lägger till komplexitet till den övergripande berättelsen.

Medan många spel utforskar mytologier som romerska och nordiska, tar vi en annan approach genom att dyka in i folksagor från Korea, slaviska länder och Sydostasien, som är mindre utforskade inom spelindustrin.

Vår kommande pilotserie, som utvecklas i samarbete med en ledande underhållningspartner i Taiwan, kommer att lanseras nästa år och kommer att vara ett viktigt steg i denna riktning. Denna serie kommer att fungera som en plattform för att introducera Apeiron till en bredare publik och bana väg för dess transformation till ett mainstream-varumärke.

Ni tog också beslutet att migrera från Polygon till Ronin för några månader sedan. Vad inspirerade detta beslut? Har ni märkt av några stora förändringar sedan övergången?

Frank: I vår jakt på en blockchain som prioriterar spel och dedikerad support till utvalda projekt, steg Ronin till toppen. Sky Mavis har visat en djup förståelse för kraven för on-chain-spelutvecklare, och denna delade betoning på utveckling positionerade oss som ett kraftfullt och synergistiskt team från början.

Sedan migrationen har Apeiron’s användarbas visat stark tillväxt, från 8 000 DAU till 28 220, en ökning med över 250 %. När vi ser framåt mot framtiden för Ronin-kedjan, tror vi fast att Apeiron är nästa stora sak. Vårt spel erbjuder en utmanande upplevelse, även för erfarna spelare. Denna utmaning är ett tecken på spelupplevelsens djup, som syns i vår dungeon, PvP och kommande berättelse. För att inte tala om att vårt avelssystem har varit otroligt populärt och är en källa till stolthet för oss. Pixels, som är ett annat framgångsrikt spel byggt på Ronin, är det ultimata web3-hypercasual social-fi-spelet, medan Apeiron är web2-mainstream-baneret som syftar till att utvecklas utifrån Axie-token-avel och stipendie-spelmodellen.

Så, vad är nästa steg för Foonie Magus, om ni inte har något emot att jag frågar? Finns det några viktiga datum som vi borde skriva in för det kommande året?

Frank: De nästa stora milstolparna för oss inkluderar lanseringen av vår token och Season 3-mobilbeta. Vi är för närvarande i färd med att finalisera vår community-omgång för OG-tillgångsinnehavare och Ronin-stakers, med många airdrop-möjligheter tillgängliga för deltagare i vårt ekosystem. Vår första community-omgång sålde slut på 20 sekunder. I den andra community-omgången sålde de tilldelade token på under 4 minuter, och vi samlade in totalt 18 miljoner APRS, värda 1,98 miljoner dollar. Vi ser fram emot att få feedback från spelare för att hjälpa oss att förbättra Apeiron ytterligare.

Under det kommande året har vi planerat ett antal turneringar, balanseringsinsatser och testfaser för både vårt spel och ekosystem. Dessa initiativ syftar till att förbättra Apeiron tills dess fulla officiella lansering i den senare delen av 2024. Dessutom ser vi fram emot att utforska animeringar och merchandise för att etablera Apeiron som ett riktigt varumärke.

Det är en lång väg framåt, men det kommer att börja här, med vår token och S3-lansering!

Några sista ord för våra läsare?

Frank: Det är viktigt att notera att Apeiron inte är ett av de projekt som lovar snabba 20x eller 30x avkastning. Vår fokus ligger på att skapa ett roligt och unikt spel som står upp för våra ideal som spelare som blivit utvecklare. Trots att vi bytte till web3 för bara tre år sedan, tror vi verkligen på och syftar till att demonstrera potentialen för blockchain-spel utöver ren spekulation.

Dessutom arbetar Apeiron med ett annat stort initiativ för att bygga ett esports-ekosystem. Vi har en turnering i april som kommer att ta web3-esports till både väst- och östmarknader med många populära web2- och web3-personligheter som möter varandra. Följ oss på X för att se de senaste uppdateringarna.

Tack till Gaming.net och Jord för er tid.

Tack för att ni tog er tid att prata med oss!

För alla de senaste uppdateringarna om Apeiron, kan du kolla in det officiella sociala kontot här. Alternativt kan du besöka Foonie Magus-kontot för ytterligare information här.