Brian Hodous, Chief Advisor på MeloQuest – Intervju-serie

Brian Hodous är Chief Advisor på MeloQuest. Brian är mest känd för att ha varit x-CCO på speljätten Activision Blizzard Inc och en av de drivande krafterna bakom den framgångsrika Guitar Hero-spelserien. MeloQuest har lanserat ett mobiläventyrsspel som heter Keys & Kingdoms, det allra första rollspelspelet som lär ut musik och instrumentfärdigheter.

Vad var det som initialt drog dig till spelvärlden?

Jag började min karriär inom konsumentvaror och avancerade till ledande roller både nationellt och internationellt i några mycket stora, Fortune 50-företag. Det var ett fantastiskt sätt att förstå försäljning, marknadsföring, PR och tillverkning. Det var också ett bra sätt att få en uppfattning om konsumenten och vikten av konsumentbehovstillstånd, som stöds av data och insikter. Detta ledde mig till att vilja ha mer, djupare och mer omfattande data för att tillämpa på snabbt rörliga konsumentprodukter som var beroende av “Stor I” innovation… INTERAKTIV UNDERHÅLLNING! Denna sektor tycktes vara en perfekt match för min outsinliga önskan att vara i framkanten av den mycket snabbt rörliga konsumenten. Genom att använda teknologi och leverera verkligt värde i form av underhållning var detta mycket attraktivt för mig. Vid den tidpunkten, för ungefär 15 år sedan, gjorde jag språng från klassiska konsumentvaror till videospel… och såg aldrig tillbaka.

Du har haft några fantastiska framgångsberättelser i din karriär, inklusive att vara med och skapa Guitar Hero, varför tror du att du har varit så framgångsrik på att identifiera innovativa spelkoncept?

Jag skulle absolut inte ta åt mig äran av att vara med och skapa Guitar Hero, eftersom jag var omgiven av underbara människor som gjorde detta varumärke till en kulturell ikon, men det var ett varumärke där jag var djupt engagerad och hjälpte till att skapa för att göra historia. När det gäller att identifiera stora, innovativa tillvägagångssätt för spel, är detta mer av en konst än en vetenskap. Det sagt, spelar data och insikter absolut en roll i upptäcktsprocessen. Att fullständigt förstå din demografiska grupp och skapa underhållning som inte bara innehåller bra berättelser, geniala spelmodeller och vackra miljöer, utan också överraskande och glädjande ögonblick. Vår kundbas är mycket tekniskt kunnig och det är alltmer svårt att skapa dessa ögonblick, men det är avgörande för framgången för en franchise. Spelare kommer att berätta för dig direkt från början om ditt innehåll är tillräckligt nytt och annorlunda för att vara hållbart. Det är det fantastiska med denna gemenskap… de är mycket engagerade och uttalade!

Vad var det som gjorde Guitar Hero till en sådan hit?

Varumärket uppstod vid en tidpunkt då Wii var på uppgång och tillbehör som WiiFit växte i popularitet. Wii drog ut spelaren från en mycket ensam aktivitet till en grupp engagerad, familjeaktivitet. Familjer och vänner var angelägna om att upptäcka nya sätt att använda Wii-plattformen och sätt att spela tillsammans. Att engagera sig i musik på ett interaktivt sätt var den perfekta roliga aktiviteten att dela med familjer och vänner. Vi började med klassisk rock och popmusik och använde covers, inte de ursprungliga artisterna, eftersom det var mycket billigare än att licensiera den ursprungliga låten som utfördes av den ursprungliga artisten. Fans berättade för oss att de ville att låtarna som ingick i detta spel skulle vara originalinnehåll, så vi anpassade oss. Detta drag öppnade verkligen varumärket och vi fick mycket bred acceptans. Fredagskvällens GH-kväll började få fäste och vi lade till variation i spelet och innehållet. Alltid förändras och alltid ge överraskande och glädjande ögonblick! Spelet blev vansinnigt populärt och vi fortsatte att iterera innehållet, avatarerna och till och med lade till trummor och en mikrofon för att skapa Band Hero. Det är så viktigt att fortsätta innovativa utan att förlora ploten på vad som är viktigt för spelaren.

Hur blev du initialt introducerad till konceptet MeloQuest Studios?

Graeme Winder och jag hade en gemensam vän som kände till min bakgrund och min passion för musik. Graeme och jag presenterades, och jag hade en omedelbar attraktion till konceptet, uppdraget och Graeme och teamet. Jag tror verkligen att detta koncept har en unik tillvägagångssätt för att lära musik medan man njuter av lärandeprocessen.

När insåg du att du ville bli involverad i MeloQuest och deras initiala spel lansering Keys & Kingdoms?

Som nämnts var attraktionen till företaget och varumärket nästan omedelbar. Detta är ett koncept som är ganska lätt att förstå och lätt att utföra. Jag finner att när vi beskriver denna spelmodell och vad vi avser att göra med detta spel, förstår människor med liten ansträngning. Detta är viktigt. Om konceptet är för komplext och kräver för mycket förklaring, är det svårt att resonera med konsumenten och skaffa en försäljning.

Vad är det som gör Keys & Kingdoms så speciellt och unikt?

Lärande genom “spelifiering” är vägen framåt med ungdomar. Uppmärksamhetsspann är låg hos denna demografiska grupp och spel håller uppmärksamhet som främjar absorptionen av lärande-innehållet. Genom att lägga till detta roliga, berättelsedrivna videospel-innehållet, integreras lärandet via örat på ett smart sätt. Resultatet är verkligen anmärkningsvärt. Barn är fascinerade och lär sig att spela musik utan att ens veta om det. Utöver att vara ett mycket effektivt sätt att lära musik, är K&K ett otroligt bra värde. Kostnaden och samordningen av privata musiklärare elimineras och ersätts, med ännu bättre resultat, med K&K för en nominell avgift. Dessutom, med COVID, är föräldrar rätteligen ovilliga att tillåta gäster i sina hem, vilket gör K&K:s virtuella tillvägagångssätt ännu mer attraktivt.

Varför utvecklar så få andra spelstudior musikbaserade spel?

Musikbaserade spel är svåra eftersom musikstjälkarna, om du vill ha de ursprungliga versionerna, är dyra. Du behöver riktigt stor skala för att göra ekonomin fungera. Dessutom har världen verkligen förändrats under de senaste 10 åren sedan den stora tiden för musikbaserade spel som Guitar Hero och Rock Band. Casual-spel spelas nu till stor del på transienta plattformar som mobil, plattor och PC, till skillnad från Wii. Barn gillar inte längre att vara bundna till ett rum i hemmet. Monetariseringen för att betala för de mer dyra musikbaserade spelen är svårare på de transienta plattformarna. Det är en faktor av ekonomin. Vad som gör K&K annorlunda och unikt är att det kan spelas på alla transienta plattformar och, även med tangentbordet som ingår i paketet som säljs exklusivt på Best Buy, all utrustning är kompakt och kan spelas lätt på valfri plats.

Hur har marknaden reagerat hittills på Keys & Kingdoms?

Jo, det är mycket tidiga dagar, men responsen har varit utmärkt och vi har ännu inte börjat någon marknadsföring via vår exklusiva återförsäljare, Best Buy. Vi har en mycket kraftfull julplan förberedd för att driva konsumentmedvetenhet, utbildning och gåvor. En unik område av medvetenhet är genom skolprogram och evangelism. Detta är inte bara ett videospel, det är spel med ett syfte och skolor har verkligen tagit till sig detta som ett bra, roligt sätt för sina studenter att lära sig att spela musik. K&K är mycket unikt i denna tillvägagångssätt.

Finns det något annat som du vill dela om Keys & Kingdoms?

Detta spel har ett mycket ädelt och innovativt tillvägagångssätt. Eftersom det är ett riktigt roligt och klamt spel, är spelarretentionen hög och tiden som tillbringas med att spela är robust, så att spelaren behåller de lärda elementen. Spelaren har så mycket kul att de verkligen inte ens tänker på detta spel som ett lärande verktyg. Jag tror att detta tillvägagångssätt kan användas för andra ämnen för att hjälpa barn att lära och behålla innehåll. Håll utkik!!

Tack för den underbara intervjun, läsare som vill veta mer bör besöka Keys & Kingdoms.