Brian Hodous, Chief Advisor på MeloQuest – Intervju-serie

Brian Hodous är Chief Advisor på MeloQuest. Brian är mest känd för att ha varit x-CCO för speljätten Activision Blizzard Inc och en av de drivande krafterna bakom den framgångsrika Guitar Hero-spelserien. MeloQuest har lanserat ett mobiläventyrsspel som heter Keys & Kingdoms, det första rollspelspelet som lär ut musik och instrumentfärdigheter.

Vad var det som initialt drog dig till spelvärlden?

Jag började min karriär inom konsumentvaror och avancerade till ledande roller inom stora, globala företag. Det var ett fantastiskt sätt att förstå försäljning, marknadsföring, PR och tillverkning. Det var också ett bra sätt att få en uppskattning för konsumenten och vikten av konsumentbehov, stödd av data och insikter. Till slut ledde detta till att jag ville ha mer, djupare och mer immersiva data för att applicera på snabbt rörliga konsumentprodukter som var beroende av “Stor I” – innovation… INTERAKTIV UNDERHÅLLNING! Detta område tycktes vara en perfekt passform för min outsinliga önskan att vara på framkanten av den mycket snabbt rörliga konsumenten. Genom att använda teknologi och leverera verkligt värde i form av underhållning var detta mycket attraktivt för mig. Vid den tidpunkten, för ungefär 15 år sedan, gjorde jag övergången från klassiska konsumentvaror till videospel… och såg aldrig tillbaka.

Du har haft några fantastiska framgångshistorier i din karriär, inklusive att ha varit med och skapat Guitar Hero, varför tror du att du har varit så framgångsrik på att identifiera innovativa spelkoncept?

Jag skulle absolut inte ta åt mig äran av att ha varit skapare av Guitar Hero, eftersom jag var omgiven av fantastiska människor som gjorde detta varumärke till en kulturell ikon, men det var ett varumärke där jag var djupt engagerad och hjälpte till att skapa för att göra historia. När det gäller att identifiera stora, innovativa tillvägagångssätt för spel, är detta mer av en konst än en vetenskap. Det sagda, data och insikter spelar absolut en roll i upptäcktsprocessen. Att fullständigt förstå din demografiska grupp och skapa underhållning som inte bara innehåller bra berättande, geniala spelmodeller och vackra miljöer, utan också överraskande och roliga ögonblick. Vår kundbas är mycket tekniskt kunnig och det är alltmer svårt att skapa dessa ögonblick, men det är avgörande för framgången i en franchise. Spelare kommer att berätta för dig direkt från början om ditt innehåll är tillräckligt nytt och annorlunda för att vara hållbart. Det är det fantastiska med denna gemenskap… de är mycket engagerade och uttalade!

Vad var det som gjorde Guitar Hero till en sådan hit?

Varumärket uppstod vid en tidpunkt då Wii var på uppgång och tillbehör som WiiFit blev alltmer populära. Wii drog spelaren ut från en mycket ensam aktivitet till en gruppengagerad, familjeaktivitet. Familjer och vänner var angelägna om att upptäcka nya sätt att använda Wii-plattformen och sätt att spela tillsammans. Att engagera sig i musik på ett interaktivt sätt var den perfekta roliga aktiviteten att dela med familjer och vänner. Vi började med klassisk rock och popmusik och använde covers, inte de ursprungliga artisterna, eftersom det var mycket billigare än att licensiera den ursprungliga låten som utfördes av den ursprungliga artisten. Fans berättade för oss att de ville att låtarna i spelet skulle vara originalinnehåll, så vi anpassade oss. Detta drag öppnade verkligen upp varumärket och vi fick mycket bred acceptans. Fredagskvällens GH-kväll började bli populär och vi lade till variation i spelet och innehållet. Alltid förändras och alltid ge överraskande och roliga ögonblick! Spelet blev vansinnigt populärt och vi fortsatte att iterera innehållet, avatarerna och till och med lade till trummor och en mikrofon för att skapa Band Hero. Det är så viktigt att fortsätta innovativa utan att förlora fokus på vad som är viktigt för spelaren.

Hur blev du initialt introducerad till konceptet MeloQuest Studios?

Graeme Winder och jag hade en gemensam vän som kände till min bakgrund och min passion för musik. Graeme och jag presenterades för varandra, och jag hade en omedelbar attraktion till konceptet, uppdraget och Graeme och teamet. Jag tror verkligen att detta koncept har en unik tillvägagångssätt för att lära musik samtidigt som man njuter av lärandeprocessen.

När insåg du att du ville bli involverad i MeloQuest och deras första spellansering Keys & Kingdoms?

Som nämnts var attraktionen till företaget och varumärket nästan omedelbar. Detta är ett koncept som är ganska lätt att förstå och lätt att genomföra. Jag tycker att när vi beskriver denna spelmodell och vad vi avser att göra med detta spel, förstår människor med liten ansträngning. Detta är viktigt. Om konceptet är för komplext och kräver för mycket förklaring, är det svårt att resonera med konsumenten och skapa en försäljning.

Vad är det som gör Keys & Kingdoms så speciellt och unikt?

Lärande genom “spelifiering” är vägen framåt för ungdomar. Uppmärksamhetstiden är låg hos denna demografiska grupp och spel håller uppmärksamheten som främjar absorptionen av lärandeinnehållet. Genom att lägga till denna roliga, berättelseledda videospelinnehåll, är lärandet genom örat tillvägagångssättet smart integrerat. Resultatet är verkligen remarkabelt. Barn är fascinerade och lär sig att spela musik utan att ens veta om det. Utöver att vara ett mycket effektivt sätt att lära musik, är K&K ett otroligt bra värde. Kostnaden och samordningen av privata musiklärare elimineras och ersätts, med ännu bättre resultat, med K&K för en nominell avgift. Dessutom, med COVID, är föräldrar rätteligen ovilliga att låta gäster komma in i sina hem, vilket gör K&K:s virtuella tillvägagångssätt ännu mer attraktivt.

Varför utvecklar så få andra spelstudior musikbaserade spel?

Musikbaserade spel är svåra eftersom musikstammarna, om du vill ha de ursprungliga versionerna, är dyra. Du behöver verklig skala för att göra ekonomin fungera. Dessutom har världen verkligen förändrats under de senaste 10 åren sedan höjdpunkten för musikbaserade spel som Guitar Hero och Rock Band. Casualspel spelas nu till stor del på transienta plattformar som mobil, plattor och PC, till skillnad från Wii. Längre vill barn inte vara bundna till ett rum i hemmet. Monetariseringen för att betala för de dyrare musikbaserade spelen är svårare på de transienta plattformarna. Det är en faktor av ekonomin. Vad som gör K&K unikt och annorlunda är att det kan spelas på alla transienta plattformar och, även med tangentbordet som ingår i paketet som säljs exklusivt på Best Buy (BBY ), är all utrustning kompakt och kan spelas lätt i vilken plats som helst.

Hur har marknaden reagerat hittills på Keys & Kingdoms?

Ja, det är mycket tidigt, men reaktionen har varit utmärkt och vi har ännu inte startat någon marknadsföring via vår exklusiva detaljhandelspartner, Best Buy. Vi har en mycket kraftfull julplan förberedd för att driva konsumentmedvetenhet, utbildning och gåvor. Ett unikt område för medvetenhet är genom skolprogram och evangelism. Detta är inte bara ett videospel, det är spel med ett syfte och skolor har verkligen tagit till sig detta som ett bra, roligt sätt för sina studenter att lära sig att spela musik. K&K är mycket unikt i detta tillvägagångssätt.

Finns det något annat du vill dela om Keys & Kingdoms?

Detta spel har ett mycket ädelt och innovativt tillvägagångssätt. Eftersom det är ett verkligt roligt och “klibbigt” spel, är spelarretentionen hög och tiden som tillbringas med att spela är robust, vilket innebär att spelaren behåller de lärande elementen. Spelaren har så mycket roligt att de inte ens tänker på detta spel som ett lärandeverktyg. Jag tror att detta tillvägagångssätt kan användas för andra ämnen för att hjälpa barn att lära sig och behålla innehåll. Håll utkik!!

Tack för den underbara intervjun, läsare som vill lära sig mer kan besöka Keys & Kingdoms.