Recenzie While We Wait Here (Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch & PC)

Sunt în mijlocul unei acțiuni de a prăji burgeri, în timp ce ecourile unei iminente apocalipse mă înconjoară, făcând tot posibilul să evit lumea care abia se agață de fire. Lumea poate fi în flăcări, dar aici – într-o bucătărie care reprezintă o ultimă redută a speranței – există într-adevăr o mică scânteie de umanitate. Este, desigur, un fel de purgatoriu, dar este ceva de care să te agăți, atâta timp cât așteptăm aici, dorindu-ne să fim duși înapoi la etapele preliminare ale călătoriei noastre. Moartea, aici, este, din nefericire, iminentă, dar atâta timp cât aleg să poartă şorţul și spatula, conforturile casnice și un loc pentru a ne aminti nu vor fi prea departe. Într-adevăr, sfârșitul este aproape, dar dacă pot aduce alinare pentru cel puțin un client, voi trece peste cu capul sus și busola morală reîncărcată. Nu va dura mult, clienților.

While We Wait Here nu este doar un simulator de restaurant. Ei bine, este, dar este și o experiență emoțională și, adesea, spirituală, în care dialogul poartă mult bagaj, iar acțiunile – în special cele care au impact asupra înțelegerii finale a clienților cu privire la situațiile lor și la modul în care trebuie să reacționeze – sunt la fel de puternice ca comenzile pe care le îndepliniți într-un efort final de a păstra un nivel de normalitate într-o lume părăsită. În mintea ta, ești doar un angajat al unui restaurant, legat de aragaz și legat de o rutină de la 9 la 5 care pare la fel de mecanică ca colectarea gunoiului la două săptămâni. Dar în inima ta, ești mai mult; ești, cu cantitatea potrivită de energie și curaj, concierge-ul care va oferi căldură clienților tăi până când cenușa și ceața vor cuprinde totul. Nu este o slujbă ușoară, dar este a ta.

Viața Merge Înainte

Începe cu o catastrofă – un eveniment care zguduie lumea, care, pentru unii dintre clienții tăi, pare a fi doar răspunsul la numeroase erori umane. Dar, pentru alții, nu este nimic de care să te îngrijorezi; este o mică greșeală care va fi probabil rezolvată în următoarele săptămâni. Din nefericire, pentru tine, nu ai prea multă alegere între cele două părți ale argumentului, pentru că ești, indiferent dacă îți place sau nu, cel care prăjește burgeri și toarnă cafeaua. Și aceea, într-adevăr, este mai mult sau mai puțin unde începi călătoria ta: la bordul unei nave care se scufundă, pe deplin conștient de efectele cataclismice care se conturează în afara vasului tău casnic și, în orice caz, pierdut în iluzia că o ceașcă de cafea cu aromă plăcută poate rezolva problemele lumii. Nu poate – dar este ceva.

While We Wait Here este la fel de mult un roman vizual ca și un simulator de restaurant deplin, în sensul că, deși ai putea petrece câteva ore servind mese gourmet clienților tăi flămânzi, motivul real pentru care rămâi aici este să te scufunzi într-o bogăție de povești. Și aceste povești – arce care servesc ca mici buzunare de lore pentru narațiunea generală – ai puterea de a le influența, de a le manipula și, în cele din urmă, de a le ghida către o concluzie finală. Cine va fugi pentru a se adăposti înainte ca lumea să se prăbușească pe axa sa? Cine va alege să rămână în boxe, sorbind cafea în timp ce apusul de soare se lasă în întuneric? Se dovedește că ești tu cel care are puterea de a schimba cursul călătoriei lor finale, și este, într-adevăr, dialogul care face lumea să meargă – măcar pentru o clipă.

O Scânteie De Lumină

La fel ca majoritatea simulatorilor alternativi care se învârt în jurul responsabilităților de afaceri și manageriale ale unui restaurant, scopul principal al While We Wait Here este de a satisface pe cei care doresc o alimentație cu un impact plăcut și, desigur, o atmosferă primitoare care sfidează sfârșitul iminent care se află dincolo de raza aragazului. În două ore – timpul necesar pentru a naviga printr-o tapiserie de povești scurte și pentru a oferi un anumit tip de intrare – ești invitat să iei comenzi, să le îndepliniți și, în cele din urmă, să alegi una dintre mai multe opțiuni, din care un climax la timp este dezvăluit ca parte a uneia dintre mai multe sfârșituri alternative. Nu există mult mai mult de atât, ceea ce înseamnă că, dacă ai avut speranțe de a-ți dezvălui obiceiurile pe o perioadă extinsă de timp, atunci s-ar putea să fii într-o surpriză.

Dacă amesteci componentele romanului vizual Coffee Talk cu povestirea plină de insight a What Remains of Edith Finch, atunci ai putea avea o înțelegere clară a modului în care While We Wait Here funcționează. Într-un caz tipic, începi schimbul tău cu o sarcină simplă: salută un client și ia comanda. De acolo, este doar cazul de a ține cana plină cu băutura aleasă și de a te scufunda în poveștile personale – un segment care constă în a juca prin capitole mici și a urmări diverse evenimente care se desfășoară pe o perioadă de timp stabilită. Din nou, gândește-te la What Remains of Edith Finch – un simulator de plimbare care a utilizat ideea de a permite amintiri mici să se țeasă într-o tapiserie de fel, și vei avea o idee despre ce vorbim. Acesta, pe scurt, este locul în care tu te încadrezi – ca un țesător de povești.

Burgeri Și Povești

În ceea ce privește gameplay-ul While We Wait Here, este sigur să spunem că nu există prea mult de vorbit. De exemplu, primele câteva scenarii sunt, în mare parte, una și aceeași: ia o comandă, găsește ingrediente și servește un burger. În mod natural, există și alte sarcini care necesită atenția ta, cum ar fi turnarea băuturilor, curățarea aparatelor și urmărirea stocului, de exemplu. Și totuși, comparativ cu alte responsabilități zilnice pe care le ai – discutarea sfârșitului iminent care se apropie de umerii tăi, fiind cea mai importantă – aceste sarcini relativ banale par să nu aibă prea multă relevanță. Da, ai obiectivul de a face niște fileuri, dar aceasta este, în esență, material de umplutură, pentru că inima și sufletul călătoriei nu sunt înglobate în slujba în sine, ci în detaliile profunde și gratificatoare ale conversațiilor pe care le porți cu clienții tăi.

Există multe de iubit la While We Wait Here, de la animațiile sale netede până la interpretarea vocalelor sale convingătoare, de la poveștile sale imersive până la atmosfera sa destul de plictisitoare, dar ciudat de comunitară, care plutește deasupra diner-ului. Singurul lucru pe care mi-aș fi dorit să-l văd mai mult este jocul în sine. Să spunem că nu a fost cea mai lungă operă la care am trebuit să mă angajez, deoarece a căzut în concluzia sa la scurt timp după ce am reușit să învăț toate trucurile meseriei. Da, nu mi-a plăcut să gătesc burgeri, dar dacă ar fi însemnat că pot asculta o poveste în plus, aș fi fost bucuros să petrec câteva ore suplimentare, slujind în spatele aragazului. Din nefericire, însă, nu a fost în cărțile soartei.

Verdict

While We Wait Here nu este cel mai lung joc din lume, nici nu este plin de mecanici de joc originale sau moduri inventive de a te ține în suspans. Cu toate acestea, nu este lipsa de originalitate în controale ceea ce îl face ceea ce este; este mai degrabă arcele de poveste pline de gust și angajamentul personajelor de a spune o poveste captivantă în timpul scurt pe care îl au. Din nou, mi-aș fi dorit să văd mai mult din el înainte ca apusul să se fi produs și închiderea inevitabilă a diner-ului meu sortit să se fi desfășurat înainte de a trece la credite. Aș fi jucat mai mult. Aș fi prăjit un alt burger. Dar, în mod potrivit, toate lucrurile bune trebuie să se încheie, și, după cum s-a dovedit, nu a existat nicio excepție pentru cei care au căutat azil în acel vechi diner, nici măcar pentru mine.

În ciuda eșecului său de a aduce longevitate în amestec, While We Wait Here este, totuși, unul dintre cele mai promițătoare jocuri independente pe care le-am văzut în luni – ani, chiar. Deci, pentru a rezuma o poveste lungă, dacă împărtășiți dragostea pentru povești captivante care au rezultate modelabile, atunci veți cădea, fără îndoială, într-o iubire profundă cu tot ceea ce Bad Vices Games surprinde în cartea sa de coridoare ciudate. Doar, eh, nu așteptați să găsiți același entuziasm pentru gătitul burgerilor.