Recenzia The Long Dark (Xbox Series X|S, PlayStation 5 și PC)

The Long Dark îi dă lui Felix Bernard o nouă interpretare a melodiei „walking in a winter wonderland”, o poveste amară de dragoste forjată din gheață și foc, singurătate și disperare nelimitată. În contrast cu poveștile noastre confortabile din pădure, The Long Dark vrea să te facă să eșuezi. Așază o serie de indicii și fragmente în zăpadă, dar apoi le îngroapă imediat și te rog să mergi desculț prin gheață și ninsoare pentru a le găsi. Nu îți oferă o pătură caldă și nici nu îți umple rucsacul cu proteine pentru a-ți menține nivelul de energie la maxim. În schimb, te aruncă într-o lume înghețată și îți spune pur și simplu să supraviețuiești.

În multe feluri, The Long Dark este un joc pe care îl înțelegi sau nu. Este unul dintre acele tipuri de aventuri — genul care te împiedică să găsești un punct de sprijin pe scară, dar care păstrează totuși o recompensă la capătul unei călătorii tulburătoare. Nu îți oferă uneltele necesare pentru a face față, nici nu îți umple buzunarele cu cunoștințe despre supraviețuire în sălbăticie. Pur și simplu, stă lângă tine și observă cum înveți să pui un picior în fața celuilalt. Nu te laudă pentru îmbunătățirile mici pe care le faci, ci doar îți oferă un alt obiectiv de îndeplinit. Și tu, fiind în centrul tuturor, pur și simplu te adaptezi la situație, sperând că durerea va dispărea în cele din urmă și va face loc unor zile mai bune.

Îți ia mai puțin de zece minute pentru a decide dacă un joc ca The Long Dark este pentru tine. În acest timp, primești o mică privire asupra lumii — o fereastră mică către ceea ce ar putea fi un viitor prosper, dacă ești dispus să înfrunți frigul și să te confrunți cu moartea direct în față. Și crede-mă când spun că vei muri — de multe ori. Dar, enervant, asta face parte din farmecul irezistibil al lui The Long Dark. Cazi, dar în același timp înveți din greșelile trecute. Gustul amar al dezamăgirii devine mai suportabil, și în curând sălbăticia începe să se simtă mai puțin ca un mediu inamic și mai mult ca un loc acasă, unde poți să-ți agăți paltonul, măcar pentru o vreme.

La fel ca majoritatea jocurilor de supraviețuire de acest gen, The Long Dark nu ezită să te arunce în sălbăticie și să te încarce cu o mulțime de probleme. Căldură; foame; și, desigur, energie, firesc, joacă un rol major în călătoria ta, și în curând ajunge să-ți faci singur să înțelegi cum să le echilibrezi. Un accident de avion te lasă cu puține șanse de a supraviețui primei nopți, dar orizontul oferă doar o mică promisiune. Ajungerea acolo este partea grea. Dar, hei — bun venit în The Long Dark.

În urma imediată a unui accident de avion, tu, un pilot de bush singuratic, te găsești legat de peisajele amare ale sălbăticiei canadiene. Pierdut și fără ajutorul unui prieten apropiat — Astrid, un doctor care este hotărât să livreze un misterios portofel — începi călătoria ta în necunoscut, într-o misiune de a te reuni cu Astrid și de a descoperi misterele „Apocalipsei liniștite” — un eveniment care aduce omenirea în genunchi prin intermediul unor dezastre geomagnetice.

După cum am menționat mai devreme, The Long Dark nu te obligă să-ți evidențiezi obiectivele sau să te îndrepți în direcția corectă. În schimb, îți oferă o lume și te invită să o străbați cu atenție, pe parcursul a cinci episoade scurte. În fiecare dintre aceste episoade, ai nevoi de îndeplinit, pericole de mediu de depășit și o poveste subiacentă de descoperit. Trebuie să-ți procuri singur hrana, să-ți confecționezi haine pentru căldură și să păstrezi obiecte pentru a construi structuri care pot rezista climatului. Din nou, ca un joc de supraviețuire de manual, dar cu un accent mai aspru pe partea amară a sălbăticiei canadiene.

Deși actul de a-ți ține capul afară din „congelatorul” proverbial poate părea destul de descurajant, The Long Dark face o treabă remarcabilă în a te ține captiv în habitatul său natural — în special atunci când mănușile de antrenament încep să se descompună și lumea își deschide porțile către posibilități imense. Încuviințat, capitolele de început pot părea apăsătoare. Cu toate acestea, ca orice bun film de supraviețuire, odată ce mișcările încep să devină a doua natură, călătoria devine mai mult o plimbare în sălbăticie decât o luptă constantă pentru supraviețuire. Și cu o poveste care este atât captivantă cât și canonică, te îndeamnă să rămâi pe ritmul următor.

Nu voi pretinde că The Long Dark este un joc divertisment, pentru că adesea necesită multă muncă și răbdare pentru a-l savura cu adevărat. Lumea este crudă, iar nevoile pot fi puțin prea exigente, chiar și în cele mai bune momente. Mai mult, majoritatea lucrurilor pe care trebuie să le faci pentru a continua călătoria sunt adesea ascunse în spatele unor încercări și erori suplimentare. Moartea este inevitabilă aici, dar într-un fel oarecare, reușește să te convingă că o margine de argint se află în echilibru, între o stâncă și un zid, și dincolo de mai multe ore lungi și extenuante de muncă grea.

Cu toate acestea, The Long Dark oferă o experiență de supraviețuire strălucită, atât vizual impresionantă, cât și narativ captivantă. Nu poate atrage toată lumea din domeniu, dar pentru cei care se bucură de munca grea și de ocazionala recompensă, este o călătorie pe care aș spune că merită să o faci.

Verdict

The Long Dark oferă o experiență de supraviețuire strălucită, dar provocatoare, pe frontul câmpurilor de gheață, cu o poveste captivantă și secvențe de joc intricate suficient de mult pentru a te face să te întrebi despre „dacă”, „dar” și limitele propriei tale mortalități fragile. Poate fi un coșmar absolut de rezolvat, dar este și o aventură care, ca orice expediție bună, este adesea întâlnită cu mai multe diamante decât bulgări de cărbune. Rămâi suficient de mult, și ar trebui să poți găsi farul de lumină care luminează slab întunericul.