Recenzia seriei Crash Bandicoot (Xbox, PlayStation & PC)

La patru ani, am învățat de ce se numește Sanity Beach. Nu era pentru că era cea mai sănătoasă parte a unui lume de platforming extrem de crud, ci pentru că era cel mai aproape de a-mi face să simt pacea înainte de a-mi smulge părul din cap din cauza unei țestoase cu complex de zeu sau a unui porc cu tendința de a se arunca în cuie ascuțite. La început, credeam că va fi o călătorie lină, ca și cum aș fi luat un dragon pentru a-l plimba printr-o pădure încrustată cu pietre prețioase. Dar apoi, frustrarea a început să se instaleze. Nu mai era vorba despre spargerea cutiilor și mâncarea merelor până când mi-aș fi dezvoltat un al doilea stomac și o a doua piele colorată; era vorba despre supraviețuire într-o lume care, pur și simplu, mă ura. Crash Bandicoot a intervenit și, brusc, eu eram ținta glumei. Aveam doar patru ani când acea adevăr amar a venit să mă lovească în spatele capului. Iubeam totul despre concept, dar, băiatul, cât de mult uram lumea.

Nu contează dacă sunteți un fan avid al jocurilor de platforming sau nu, pentru că, în realitate, toată lumea și vecinul său iau ocazia de a se strecura în Crash la un moment dat sau altul. În ciuda faptului că are o obișnuință îngrozitoare de a vă împinge la limita epuizării la fiecare treizeci sau patruzeci de secunde, mai mult sau mai puțin, este, în toată onestitatea, una dintre cele mai bune francize din gen. Este mai bună, nu doar pentru că păstrează un rol în gen ca una dintre puținele proprietăți pionier din era PSX, ci pentru că găzduiește unele dintre cele mai iconice designuri de nivel și personaje cunoscute omenirii. Poate că este o exagerare, dar înțelegeți ideea. Întrebați-vă pe pensionarul local despre Crash Bandicoot și vă va spune despre dușmănia sa cu Sanity Beach. Probabil.

E amuzant, pentru că, cu majoritatea jocurilor de platforming, tendința este să vă plictisiți de eșecurile frecvente. Cu toate acestea, când vine vorba de Crash, este ca și cum ați dezvolta o piele de oțel cu cât vă supuneți mai mult la efortul său. Este o experiență frustrantă, cu multe gimmick-uri cu limbă înșelătoare care servesc doar pentru a vă irita, adevărat. Și, totuși, în spatele zidului de niveluri enervante și bătălii cu șefi bazate pe precizie, se ascunde o experiență incredibil de plăcută care cultivă un inimă enormă și o cantitate uriașă de valoare de replay. Este, într-o anumită măsură, un joc pe care îl iubiți să-l urâți, dar și unul pe care îl urâți să-l iubiți. Firesc, poate face să plângeți, să râdeți și să renunțați la joc în același timp. Sincer, nu prea multe alte jocuri de platforming pot face asta. Pentru Crash, însă, este a doua natură.

În plus față de intrările sale principale și un capitol nostalgic care a atins toate acele calități de dragoste-ură ale seriei sale originale, franciza a construit o colecție destul de impresionantă pentru sine, cu spin-off-uri bazate pe petreceri, precum și o mână de locații de curse pentru a-și consolida poziția de franciză prolifică – un jack-of-all-trades cu o mână în nenumărate cutii, dacă vreți. Și știți ce? Deși fiecare capitol a adus un motiv pentru care ați plânge într-o fructă Wumpa timp de o oră sau două, faptul este că seria a fost extrem de bună la crearea unor jocuri cu adevărat plăcute, fie că este vorba de condus sau de încălțămintea unui bandicoot inapt cu o înclinație spre sărituri greșite și rotiri la momente nepotrivite… în mod repetat. Sigur, este o durere în fund, dar poate că asta este, într-un fel, de ce o iubim. Sau, cel puțin, așa cred eu.

De la lansarea sa, seria a reușit să acopere mult teren pe multiple platforme, adevărat. Cu toate acestea, dacă ar fi fost doar muniție pentru ego-ul său imens, aș avea puțin de spus despre ea. Faptul este, însă, că fiecare intrare în franciză a adus o mulțime de niveluri fantastice și bătălii memorabile. Nu înseamnă că mă îndrăgostesc automat de etapa cu porcul sălbatic, dar înțelegeți ideea. Mai mult, este mecanica de rotire și săritură care leagă toate aceste lucruri împreună, ca și cum ar forma un front de platforming unic care poartă greutatea unei idei originale și a unui design fermecător cu personaje și controale recunoscute.

Deși nu se poate spune unde va planta mărul următor, cred că putem fi de acord că există o șansă puternică ca să înflorească în ceva mult, mult mai mare sub îndrumarea înaintașilor săi. Nu este o franciză moartă; este doar una adormită care are mai mult decât suficiente semințe de ud și cutii de îngrijit. În ceea ce privește dacă va adopta idei proaspete sau va reface doar conținutul original este o altă întrebare. În orice caz, aș paria că se află în poziția perfectă pentru a extinde cât de mult dorește. Naiba, va exista întotdeauna cineva dispus să-și sacrifice răbdarea pentru o mare mușcătură din acea, acea Wumpa dulce.

Verdict

Crash Bandicoot va rămâne pentru totdeauna un locuință în inima jocurilor de platforming – un rezident cu un vas în formă de măr și o obsesie șmecheră pentru personaje ciudate și etape intemporale, bătălii cu șefi bazate pe precizie și aventuri irezistibil de plăcute. Este, indiferent dacă ne place sau nu, una dintre puținele francize care ne pot face să ne simțim vii și, în același timp, un pic morți din interior — și vreau să spun asta în cel mai bun mod posibil, credeți-mă sau nu.

Fără greutatea unui catalog divers sub centura sa în formă de cutie, Crash ar fi făcut inițial o relație plăcută de dragoste cu lumea platforming-ului de pe PSX. Fiind bandicootul persistent pe care l-a fost, însă, acea glumă cu limbă înșelătoare a devenit în cele din urmă un reper pentru gen, mulțumită sequelurilor sale pline de viață, serilor de jocuri pentru canapea și extensiilor de curse, doar pentru a numi câteva dintre cele mai memorabile subalterni. Și asta este ceva pe care nu putem să-l ignorăm — faptul că, glumă în afară, Crash este o franciză cu adevărat grozavă, cu degete în multe prăjituri diferite. Încă mai este o durere în gât, dar este noastră durere în gât. Luați de aia ce vreți, fani ai bandicootului.