Macau Revives Junkets to Bolster Luxury Gaming Experiences

Junketele au fost odată una dintre cele mai mari amenințări ale Macao, cu legături cu lumea interlopă și colectarea datoriilor, ceva pe care Beijingul a înăbușit în 2021. A scăzut treptat în anii 2020, dar acum pare că autoritățile de jocuri de noroc din Macau și-au schimbat poziția și au majorat plafonul numărului de junkete licențiate. În 2026, acum 29 de junkete sunt autorizate să deservească jucătorii de înaltă valoare, într-un efort de a consolida turismul de jocuri de noroc în acest sector. “Las Vegas-ul Estului”, Macau este, probabil, cel mai mare hub de jocuri de noroc din lume și are o influență semnificativă.

Dar nu este lipsit de concurență. Macau a devenit o putere majoră la începutul anilor 2000, dar cu concurența din Singapore, Filipine, Coreea de Sud, Vietnam și curând Japonia, autoritățile doresc să-și mențină poziția de lider în regiune. Junketele, care au atins apogeul în 2014, dar au căzut cu scandaluri și legături cu jocurile de noroc ilegale. Ceea ce părea să fie făcut și praf pare să poată face o revenire, deși una măsurată, care este strict reglementată și controlată de guvern.

Ce sunt junketele

Junketele sunt companii sau operatori care țintesc jucătorii de înaltă valoare. Ei creează pachete pentru clienți de lux, incluzând aranjamente de călătorie, cazare și organizarea de camere private și experiențe de jocuri de noroc VIP. Ei lucrează adesea direct cu cazinourile și pot aranja totul pentru jucători în avans. În contrast cu gazdele personale, care lucrează la un singur cazino, junketele pot lucra cu multiple instituții și pot aranja facilități sau servicii în afara cadrului jocurilor de noroc. De exemplu, ei pot organiza un avion charter către Macau, un șofer pentru a duce clienții la locurile de jocuri de noroc și pot organiza turnee private sau jocuri de baccarat cu miză mare la multiple locații.

Jucătorii VIP joacă jocurile de noroc și mesele, iar junketa ar colecta o parte din banii cheltuiți de aceștia ca comision. Unii, în trecut, au împrumutat bani jucătorilor pentru a juca. Aceste junkete ar găsi, de obicei, clienții lor prin viu grai, căutând potențiali jucători în cercuri private și reclamă în forumuri discrete sau agenții de turism create pentru jucătorii de înaltă valoare.

Istoria junketelor în Macau

Junketele au devenit o chestiune încă din sfârșitul anilor 1990, când operatorii străini au început să construiască cazino-urile din Macau. Ca singura regiune din China în care jocurile de noroc erau legale (și încă sunt singura regiune astăzi), interesul pentru Macau a fost extrem de ridicat. Și aceste junkete au găsit oportunități de a-și desfășura afacerile pentru jucătorii de înaltă valoare care doreau să joace pentru bani mari. Problema este că nu erau reglementate, ceea ce a permis tuturor felurilor de operatori ilegali și de piață neagră să intre în acțiune.

La apogeul culturii junket, existau peste 230 de operatori în Macau. Ei erau centrali pentru scena VIP baccarat din Macau, iar cei mai mari operatori de junkete și-au diversificat operațiunile în alte facilități. Ei puteau, în cadrul companiei, aranja experiențe culinare, călătorii de lux, experiențe de cumpărături, organiza evenimente speciale și unii au extins afacerile în domeniul imobiliar și dezvoltării proprietăților. Cel mai mare, Suncity Group, a început să funcționeze pe comisioane pentru jucătorii de înaltă valoare, înainte de a-și diversifica fluxul de venituri prin investiții externe.

Unul dintre acestea a fost piața colectării datoriilor. Grupul a spălat bani, a împrumutat bani clienților și a operat chiar și servicii de jocuri de noroc ilegale online. În 2021, Suncity Group a fost închis după ce fondatorul a fost arestat pentru acuzații legate de jocuri de noroc ilegale transfrontaliere. După aceea, autoritățile au vizat mai multe junkete, deconstruind treptat rețelele și eradicând cultura serviciilor de junket.

Revenirea junketelor

Noul cadru de jocuri de noroc din Macau și Legea 16/2022 a intrat în vigoare în ianuarie 2023 și a permis 36 de junkete să opereze în Macau. Scopul a fost de a restricționa activitățile la furnizorii licențiați și aprobați, cu un plafon maxim de 50 de junkete. În 2024, numărul de junkete a scăzut și a ajuns la doar 18. În 2025, a crescut la 24, și acum, din 2026, Macau a aprobat 29 de junkete licențiate. Deși este încă doar o fracțiune din mărimea industriei de dinainte de criza, numerele sunt importante, deoarece reprezintă o tendință pozitivă graduală în acest sector.

Problemele se află, de fapt, în aspectele ilegale ale acestor operatori. Fie că acționează ca brokeri de pariuri ilegale, oferă împrumuturi și facilitează traficul ilegal în China continentală, unde jocurile de noroc sunt încă ilegale. În legislația actuală, junketele pot opera doar în următoarele cadre:

• Trebuie să fie licențiate de Biroul de Inspectare și Coordonare a Jocurilor de Noroc
• Au o cerință minimă de capital de 10 milioane MOP (aproximativ 1,2 milioane USD)
• Junketele pot lucra doar cu un singur operator de cazinouri
• Doar 50 de junkete pot opera, și există o limită separată pentru numărul de junkete cu care poate parteneriza un cazino
• Junketele nu pot primi o parte din profiturile cazinoului, ci doar o comision fixă
• Nu pot oferi credite sau împrumuturi jucătorilor
• Nu pot gestiona depozite și trebuie să respecte regulile AML

Astfel, ele au fost reduse la nivelul gazdelor de cazinouri, din perspectiva jocurilor de noroc, dar aceste companii pot, de asemenea, coordona călătoriile și ospitalitatea. Ele nu pot opera activități financiare care implică bani ai jucătorilor, nu pot colecta datorii și nu pot face profit din suma pe care clienții lor o joacă. Toate locurile de jocuri de noroc au luptat cu scandaluri legate de brokeri ilegali sau activități subterane, chiar și recent au existat neglijențe grave în politica AML la cazinourile din Las Vegas. Dar în Macau, piața junketelor a devenit mult mai sigură pentru VIP-uri și mai respectabilă.

Programe similare în alte țări asiatice

Cererea pentru experiențe de jocuri de noroc de înaltă valoare, cu ospitalitate, călătorii și facilități de lux, este ceva la care Macau a excelat, deși prin canale greșite. Nu a fost singura, deoarece multe alte țări asiatice au programe proprii de VIP, care își propun să recruteze jucători de înaltă valoare și să ofere experiențe unice.

Singapore, care are doar 2 resorturi de cazinouri, este una dintre cele mai mari puncte de jocuri de noroc de înaltă valoare. Între Marina Bay Sands și Resorts World Sentosa, cazinoul are gazde și dealeri specializați pentru a oferi mese cu limită ridicată și sesiuni de jocuri de noroc personalizate pentru clienții de lux. Gazdele, însă, nu operează independent și nu sunt autorizate să ofere credite în afara limitelor reglementate.

Din 2010, Filipinele au construit treptat o alternativă de destinație pentru jucătorii de noroc asiatici. Metro Manila are peste 20 de cazinouri, cu accent pe Manila Entertainment City, un district cu unele dintre cele mai bune cazinouri și hoteluri din țară. Nu este prea diferit de Stripul din Las Vegas sau Cotai Strip (din Macau). Filipinele au programe de concierge și gazde pentru a deservi clienții VIP, sub supravegherea PACGOR. Există și câțiva promotori privați, dar și aceștia sunt reglementați strict.

Două piețe care câștigă teren sunt sectorul de jocuri de noroc din Vietnam și cazinourile din Coreea de Sud. Acestea se adresează doar străinilor, țintind jucători de înaltă valoare și călători. Aceste țări au deja o densitate ridicată de turiști internaționali, și deși nu au sisteme de junkete organizate, reputația țărilor poate contribui semnificativ la atragerea turiștilor pentru sectoarele de jocuri de noroc.

Una dintre cele mai recente și, probabil, explozive piețe este Japonia. Are resorturi integrate noi în curs de dezvoltare și se va concentra pe atragerea turiștilor de înaltă valoare. MGM International a fost primul operator de cazinouri care a obținut o licență japoneză, și MGM Osaka va fi primul resort de cazinouri care va deschide în țară. Va entertaina atât străinii, cât și localnicii, aducând o parte din luxul semnătură MGM. Există 2 licențe suplimentare pentru potențiale resorturi integrate, și având în vedere potențialul neexploatat al Japoniei și faptul că este o țară foarte bogată, nu va fi lipsită de solicitatori.

Importanța menținerii poziției de lider pe piață în Macau

Permiterea revenirii treptate a junketelor nu este o concesie din partea Macau. Multe aspecte ale sistemului original au funcționat, de fapt, pentru cazinouri și au adus Macau în fruntea pieței comerciale de jocuri de noroc, și Macau a depășit chiar și Las Vegas în ceea ce privește veniturile și vizitatorii. Traficul către insulă atinge punctul culminant în prima săptămână a lunii octombrie (Ziua Națională), și în timpul Marelor Premii de la Macau din noiembrie. Anul Nou Chinez aduce, de asemenea, un val mare de vizitatori care sărbătoresc în Macau. Și junketele au fost o parte importantă a aducerii acestei atmosfere luxoase și a acestui vibe în districtul jocurilor de noroc.

Sub noua legislație, nu există riscuri de practici ilegale sau de titluri scandalose care ar putea lovi Macau. Acesta pare a fi o revenire, dar una făcută cu măsuri de precauție. Piața jucătorilor de înaltă valoare nu aduce doar mai mulți bani în Macau, ci adaugă și prestigiu și greutate imaginii districtului ca hub de jocuri de noroc. În timp ce Singapore, Filipinele și, într-o zi, Japonia vor toate veni să concureze, Macau își propune să-și păstreze poziția în Asia ca lider al pieței de jocuri de noroc.