Cursele de cai merg în grevă în Regatul Unit în mijlocul incertitudinii cu privire la impozitul pe pariuri la distanță

Caii de curse au intrat în grevă pentru prima dată în Regatul Unit. Hipodromurile din întreaga țară și-au închis porțile într-o grevă organizată pentru a protesta împotriva propunerilor guvernului de majorare a impozitului. Patru hipodromuri din Regatul Unit au anulat programele zilei de 10 septembrie, în ceea ce a fost o grevă de o zi împotriva propunerii de majorare a impozitului. Autoritatea Britanică de Curse de Cai (BHA) a declarat că majorarea ar duce la concedieri ale miilor de angajați din industrie.

Guvernul a propus majorarea impozitului în luna august, având ca scop majorarea impozitului actual de 15% la o cotă de 21%. Acest lucru ar pune bookmakerii de curse de cai pe picior de egalitate cu ceea ce plătesc operatorii de jocuri de noroc online în ceea ce privește impozitul pe pariuri la distanță. Acordurile de sponsorizare cu bookmakerii reprezintă o parte semnificativă a veniturilor industriei. Impactul majorării impozitului este estimat a fi de până la 330 de milioane de lire sterline în următorii cinci ani. Și pune în pericol peste 2.700 de locuri de muncă, de la personalul de la grajduri și fierari, la antrenori și jockei.

Cum s-a desfășurat greva

Carlisle, Uttoxeter, Lingfield și hipodromul Kempton au amânat cursele, în timp ce pistele au fost închise în Regatul Unit. Toate pariurile pe curse de cai pentru ziua respectivă au fost anulate, iar grajdurile au fost goale. Grevă de o zi a fost organizată de BHA într-un efort unit de a protesta împotriva propunerilor de impozit. Directorul executiv al BHA, Brant Dunshea, a declarat:

“Această ultimă bombă fiscală a guvernului, dacă va fi urmată, prezintă unul dintre cele mai mari riscuri pentru cursele de cai pe care sportul le-a văzut vreodată.”

Nu este un secret că industria britanică de curse de cai se confruntă cu dificultăți. Datele recente arată că cifra de afaceri a pariurilor online pe curse de cai a scăzut cu 8% în anul fiscal 2024-25. Industria, care susține aproximativ 85.000 de locuri de muncă în Regatul Unit, este deja în declin. Așadar, nu este de mirare că au decis să organizeze greva. Deși doar în mod moderat.

BHA a organizat greva în mod intenționat pentru a avea loc înainte de Festivalul St. Ledger de la Doncaster (11 septembrie), unul dintre cele cinci clasice britanice. Anularea unui astfel de eveniment ar fi cauzat cu siguranță mai multă agitație, dar la costul veniturilor care sunt foarte necesare. Grevă de o zi este estimată a fi de până la 200.000 de lire sterline în venituri pierdute.

Propunerea de majorare a impozitului pe pariuri la distanță

În luna august, a fost făcut un apel în Parlament pentru a majora impozitul pe pariuri la distanță de la 15% din veniturile totale de pariuri la 21%. Miniștrii au argumentat că acest lucru ar aduce un venit suplimentar de 500 de milioane de lire sterline anual în vistieria guvernului și UKGC. Banii ar putea fi apoi direcționați către servicii publice și către programe de joc responsabil. În prezent, Trezoreria are trei agenții de pariuri online. Acestea sunt impozitul general pe pariuri, impozitul pe pariuri la piscină și impozitul pe jocuri de noroc la distanță. Miniștrii au propus să armonizeze acestea într-un singur impozit pe pariuri la distanță și jocuri de noroc, cu rate de impozit egale.

Comunitatea de curse de cai s-a reunit împreună miercuri, dar nu pentru a merge la grajduri. Activiștii campaniei “Tăiați impozitul pe curse” au mers la Westminster pentru a protesta și a atrage atenția asupra propunerii potențial devastatoare. Brant Dunshea a declarat:

„Așa de semnificativă este impactul propunerilor, spunem că 200.000 de lire sterline pentru o zi goală este un preț mic de plătit.”

Va fi confirmată majorarea și când

Guvernul va include propunerea în bugetul de toamnă din 26 noiembrie 2025. Dacă parlamentarii o aprobă, planul ar putea deveni lege până la sfârșitul anului. Funcționarii își propun să pună în aplicare planul până în aprilie 2026, termenul limită pentru implementare. Cu toate acestea, nu va fi atât de simplu să aprobăm sau să respingem propunerea. Liderii industriei, sindicatele și funcționarii guvernului sunt așteptați să negocieze un plan de acțiune până la 26 noiembrie.

Efectele secundare pentru o industrie în dificultate

În timp ce este speculativ, consecințele majorării impozitului au fost exprimate de BHA și de membrii sportului.

• Riscuri pentru locurile de muncă în industrie: Așa cum a menționat șeful BHA, industria de curse de cai oferă peste 85.000 de locuri de muncă în Regatul Unit. Acestea includ toată lumea, de la lucrătorii de pe pistă la personalul de la grajduri și lucrătorii pentru bunăstarea ecvine.
• Reducerea premiului și calității cursei: Acordurile și sponsorizările încheiate de bookmakeri sunt folosite pentru a construi premiul și a contribui la întâlnirile importante de curse. O majorare a impozitului ar putea duce la reducerea acestor fonduri, și astfel la reducerea marketingului, premiului și banilor investiți în evenimente.
• Antrenorii și proprietarii de cai ar putea căuta curse în străinătate: Reducerea calității și a premiului cursei ar putea duce și la faptul că proprietarii și antrenorii de cai ar căuta curse în afara Regatului Unit, și ar avea mai puține înscrieri pe piața internă.
• Deplasarea pariurilor către piața neagră: În afara problemelor pentru sport, suprataxarea ar putea duce pe pariori să caute oportunități la operatori internaționali și offshore. Acest lucru ar însemna că ar ocoli veniturile fiscale ale Regatului Unit, și astfel toate părțile (BHA și guvernul) ar pierde venituri

Ultima preocupare este poate cea mai relevantă, deoarece Regatul Unit a luptat mult timp împotriva pieței negre. Piața neagră pentru pariuri este în creștere, în ciuda eforturilor UKGC. Prin majorarea impozitului pe bookmakerii de curse de cai, aceștia sunt efectiv împinși să crească “sucul” (și să reducă valoarea pariului), să reducă bonusurile și să compenseze pierderile de venituri prin a lua banii de la jucător. Nu toți bookmakerii din Regatul Unit vor face colțuri mari la expensele pariorilor britanici. Dar cu o majorare a impozitului, vor trebui să compenseze cele 6% suplimentare care vor merge la HMRC.

Mărcile mari se opun mișcării

BHA nu a stat singură în lupta sa împotriva Trezoreriei. Flutter Entertainment, o companie care deține Paddy Power, Sky Bet, Betfair și compania americană de pariuri, FanDuel, și-a exprimat sprijinul pentru BHA. Directorul strategic al Flutter, Sebastian Butterworth, a avertizat că alinierea impozitelor pe pariuri și jocuri de noroc ar face mai mult rău decât bine. Conform estimărilor sale, ar putea dăuna sistemului de finanțare a cursei de cai cu până la 1 miliard de lire sterline.

Entain, care deține Ladbrokes și Coral, a avertizat că procedurile ar putea backfiri și ar putea împinge pariorii către piața neagră. Șeful financiar, Rob Wood, a citat Țările de Jos ca o poveste de avertizare. În Țările de Jos, se crede că majorarea impozitului a împins utilizatorii către piața ilicită. Bonusurile reduse și “sucul” mai mare la cotele pariurilor efectiv reduc calitatea generală a site-urilor licențiate. Și astfel utilizatorii se îndreaptă către operatori de pariuri care nu au aceste restricții financiare impuse de suprataxare.

Importanța cursei de cai în Regatul Unit

Una dintre cele mai mari frustrări pentru cei din industrie este că cursele de cai nu pot fi comparate cu jocurile de noroc sau pariurile. Pe lângă semnificația istorică, există un element cultural și social care nu este luat în considerare. Hipodromurile sunt sursa de mândrie locală și adună comunitățile din întreaga țară. Cursele de cai britanice sunt o parte inerentă a culturii naționale. Doar gândiți-vă la curse precum Royal Ascot, Festivalul de la Cheltenham, Grand National și Derby de la Epsom. Acestea au atras întotdeauna atenția mass-mediei și a publicului și pariorii din întreaga lume pariază pe aceste curse.

Familia Regală este întotdeauna prezentă la evenimentele importante și este faimos de încântată de cursele de cai. Deși poate fi o industrie în declin, nimeni nu poate nega moștenirea culturală și semnificația cursei de cai în Regatul Unit.

Propunerile de impozit nu ar însemna sfârșitul sportului, nici al afacerii. Dar ar putea pune o presiune mare asupra cluburilor, partenerilor și celor din industrie. Dacă se va ajunge la un compromis sau nu va determina prosperitatea sectorului de curse de cai. Va și modela industria mai largă de jocuri de noroc din Regatul Unit pentru ani de zile. Așadar, următoarele decizii trebuie luate cu atenție și cu privirea la viitor.