Goodwin conduce în cursa pentru funcția de locțiitor al guvernatorului statului Texas, în timp ce obstacolele pentru legalizarea jocurilor de noroc persistă

Pagina cu rezultatele alegerilor a Secretarului de Stat din Texas, actualizată la 4 noiembrie 2026, o arăta pe democrata Vikki Goodwin în fruntea cursei, înaintea republicanului Dan Patrick, locțiitor al guvernatorului, cu 99% dintre secțiile de votare raportate. La nivelul întregului stat, Goodwin obținuse 5.052.275 de voturi, iar Patrick, 4.462.209.

Diferența a fost de 590.066 de voturi, calculată scăzând totalul lui Patrick din cel al lui Goodwin. Acest rezultat nu reprezintă declararea oficială a unui câștigător. Potrivit articolului 4 din Constituția statului Texas, rezultatele alegerilor pentru funcțiile executive sunt transmise de Secretarul de Stat președintelui Camerei Reprezentanților, care le deschide și le publică în fața ambelor camere în prima săptămână a sesiunii legislative. Candidatul eligibil din punct de vedere constituțional care obține cel mai mare număr de voturi este apoi declarat ales.

De ce contează această funcție pentru jocurile de noroc

Același articol constituțional îl desemnează pe locțiitorul guvernatorului președinte al Senatului și îi conferă votul decisiv atunci când camera este împărțită în mod egal. Pe pagina cu temele de campanie, Goodwin susține că texanilor ar trebui să li se permită să voteze dacă jocurile de noroc ar trebui legalizate. În campania sa se afirmă că deplasările pentru a juca în statele învecinate scot bani din Texas și se prezintă crearea de locuri de muncă, turismul și veniturile fiscale drept posibile beneficii ale legalizării, dacă aceasta este reglementată corespunzător.

Biografia de campanie a lui Patrick arată că acesta a câștigat prima dată funcția în 2014 și a fost reales în 2018 și 2022. Prin urmare, numărătoarea actuală ridică posibilitatea ca, după cele trei victorii electorale ale lui Patrick, funcția de președinte al Senatului să fie ocupată de altcineva. Totuși, poziția lui Goodwin și rolul constituțional al funcției nu schimbă, prin ele însele, legislația privind jocurile de noroc.

Ce arată activitatea legislativă din 2023

Activitatea legislativă din 2023 ilustrează obstacolele cu care se confruntă o nouă încercare. HJR 102 propunea să autorizeze Legislativul să legalizeze pariurile pe anumite evenimente sportive și prevedea alocarea a cel puțin 98% din veniturile fiscale nete încasate de stat în urma acestei măsuri pentru reducerea impozitelor pe proprietate. Camera Reprezentanților a adoptat-o la 11 mai 2023, iar Senatul a primit-o la 12 mai. Primirea în Senat este ultima acțiune consemnată în istoricul său oficial.

O altă măsură, HJR 155, viza jocurile de cazinou în stațiuni-destinație, pariurile sportive, acordurile dintre triburi și stat cu triburile recunoscute la nivel federal și o Comisie pentru jocurile de noroc din Texas. Aceasta includea, de asemenea, cerințe de licențiere, taxe pentru jocurile de cazinou și pariurile sportive, precum și taxe de depunere a cererilor de licență. La 10 mai 2023, Camera Reprezentanților a aprobat-o, cu amendamente, pentru redactarea formei definitive, iar la 11 mai a supus-o la a treia lectură. Istoricul său consemnează apoi amânări repetate, ultima fiind la 12 mai. O măsură a ajuns în Senat după ce a fost adoptată de Camera Reprezentanților; în cazul celeilalte, progresul consemnat s-a oprit în Cameră, după amânările respective.

Pragul constituțional rămâne în vigoare

Orice nou amendament trebuie să respecte articolul 17 din Constituția statului Texas. Pentru a fi aprobat, este nevoie de voturile a două treimi din totalul membrilor aleși în fiecare dintre cele două camere legislative. După aprobarea legislativă, amendamentul devine parte a Constituției dacă majoritatea voturilor exprimate la nivelul întregului stat este în favoarea lui. Susținerea lui Goodwin pentru organizarea unui vot public nu elimină niciuna dintre aceste cerințe, iar rolul locțiitorului guvernatorului în Senat nu înlocuiește aprobarea necesară în Camera Reprezentanților.

O propunere ulterioară a Senatului ilustrează opțiunile de reglementare asociate acestui proces. Biroul senatorului statului Nathan Johnson a anunțat la 17 martie 2025 că acesta depusese la 14 martie SJR 82, pentru a le supune votului alegătorilor stațiuni-destinație cu jocuri de cazinou strict reglementate. Rezoluția nu ar autoriza și nici nu ar crea, prin ea însăși, astfel de stațiuni. Ar elimina interdicția constituțională existentă și ar stabili parametrii pentru jocurile de noroc, pariurile sportive și loteria statului.

Cerințele legislative minime ale propunerii includeau definirea jocurilor de cazinou și a pariurilor sportive, stabilirea modului și a locurilor în care acestea ar putea funcționa, limitarea numărului de licențe pentru cazinouri și impunerea obligației de a obține licențe, de a plăti taxe pentru depunerea cererilor și de a achita o taxă pe veniturile din jocurile de noroc. Propunerea prevedea, de asemenea, înființarea unei agenții finanțate din taxele și impozitele plătite de industrie, care să reglementeze jocurile de cazinou, pariurile sportive, loteria statului și bingo-ul. Aceste prevederi leagă întrebarea supusă votului de decizii importante privind dimensiunea pieței, impozitarea și supravegherea reglementară.

Prin urmare, numărătoarea din 4 noiembrie privește cine ar putea ocupa funcția de președinte al Senatului, nu o schimbare iminentă a legislației privind jocurile de noroc. Votul public susținut de Goodwin ar necesita în continuare aprobarea a două treimi din membrii fiecărei camere, iar propunerile anterioare arată că licențierea, impozitarea și supravegherea reglementară rămân aspecte esențiale ale dezbaterii, nu chestiuni tranșate de rezultatul alegerilor.