Titanic Thompson: O Maior Jogador de Azar da América

Um vigarista, jogador, golfista e assassino, Titanic Thompson é considerado um dos maiores jogadores de azar da América. Fora dos círculos de jogos de azar e historiadores, Alvin Clarence Thomas não é muito conhecido, e não há filmes ou obras proeminentes sobre sua vida controversa. Há um livro, Titanic Thompson: O Homem Que Aposta em Tudo, de Kevin Cook, que detalha a vida de Thompson.

Ele era um homem que vivia para jogar, apostando em quase tudo e usando uma combinação rara de habilidades, astúcia e charme. A habilidade de jogar de Thompson foi marcada por uma vida de controvérsia, frequentemente estando no lugar errado na hora errada e escapando por pouco de muitas situações perigosas. Embora ele fosse compelido por uma determinação quase maníaca para jogar e apostar. E a vida de Thompson estava cheia de reivindicações absurdas, apostas e margens finas.

Quem Foi Titanic Thompson

Thompson nasceu em 1892 em Missouri, em uma família pobre. Sua educação foi limitada, mas Thompson tinha uma mente afiada para estudar e um dom para a decepção. Ele deixou a casa aos 16 anos com menos de um dólar no bolso e incapaz de ler ou escrever. No entanto, ele nutriu uma série de outras habilidades. Como atirar, lidar com cartas e aprender como as probabilidades funcionam em jogos de cartas.

Thompson serviu no exército dos EUA durante a Primeira Guerra Mundial, mas não viu nenhuma ação. Embora ele tenha aprimorado suas habilidades com cartas e jogos de azar no exército, alegadamente ganhando mais de $50.000 em dinheiro até o final da guerra. Lidar com cartas e jogos era sua especialidade, mas a maior jogada de Thompson era sua capacidade de criar apostas falsas e enganar as pessoas para tirar seu dinheiro.

Sucesso em Jogos de Azar e Vigarice

Viajando pelo país, as principais jogadas de Thompson foram alcançadas por ilusão e enganando suas vítimas para apostar em coisas que ele havia preparado. Por exemplo, ele apostaria que podia jogar uma noz sobre um prédio. E Thompson podia fazer isso, mas ele usava uma noz cheia de chumbo para torná-lo mais fácil. Ou, ele apostaria que um sinal de milhagem de estrada não tinha a distância medida correta. Claro que não, mas isso era porque Thompson havia movido o sinal antes.

Thompson tinha centenas de tipos semelhantes de golpes, e sua habilidade com as mãos e ambidestria ajudaram a enganar suas vítimas para colocar essas apostas absurdas. Um elemento natural de charme era necessário para realizar esses golpes, e Thompson foi realmente nascido para o papel. Ele tinha o dom da fala e do carisma para entreter todos os tipos de apostas para jogadores inexperientes. Por exemplo, ele iria por aí falando sobre como ele ganhou $500 de Al Capone. Ou como ele jogou Amelia Earhart sobre a Ponte de Brooklyn ou atirou em J Edgar Hoover, ou até mesmo acertou um tiro de golfe na cerveja de Babe Ruth.

Empreendimentos Carismáticos e Talentosos

As pessoas nunca podiam realmente dizer onde a verdade terminava e a ficção começava. Mas Thompson usou seu charme e histórias para atrair os jogadores. De muitas maneiras, ele tinha a psicologia do cassino bem compreendida. Ele sabia como oferecer a ilusão de controle em uma aposta, oferecendo apostas que pareciam uma decisão fácil. Só que, em vez de usar uma vantagem da casa, ele praticamente manipulava o jogo para sempre ganhar.

E Thompson era um jogador de cartas habilidoso também. Baralhos de cartas e probabilidade vinham como segunda natureza para o vigarista, algo que ele aproveitou ao máximo quando jogava pôquer. Isso poderia ter facilmente ajudado Thompson a ganhar uma vantagem sobre seus colegas, pois ele era muito bem treinado em probabilidade de cartas. E com seu charme, blefar e superar seus pares não teria sido muito difícil.

A Grande Fraqueza de Jogos de Azar de Thompson

Mas mesmo os maiores jogadores de azar têm fraquezas. Thompson pode ter enganado e superado seus oponentes, mas quando jogava contra a casa, ele não podia influenciar ou manipular os jogos para seu gosto. Sua maior fraqueza era apostar em corridas de cavalo. Corridas de cavalo eram, e continuam a ser, extremamente atraentes por suas longas odds e grande variedade de táticas que podem ser aplicadas. No entanto, mesmo se ele usasse apostas exóticas, apostas em caixa ou até mesmo criasse um sistema de apostas. Thompson admitiu que corridas de cavalo eram sua verdadeira fraqueza. E uma que ele perdeu milhões de dólares em sua vida.

Talvez o sucesso de seus outros feitos tenha dado a Thompson uma espécie de conceito de jogador. Ou foi a drive para superar e vencer algo que ele não tinha controle. Ele também perdeu dinheiro em jogos de dados ou em partidas de pôquer de alto risco onde ele não tinha vantagem.
Ele não estava apenas viciado em ganhar, mas em jogar em si. O risco de incerteza e adrenalina que vinha com isso era algo que Thompson realmente vivia. E, apesar de seus próprios golpes de jogos de azar serem, na maioria das vezes, preparados e fraudulentos, ele não era imune aos vícios de jogos de azar e vício.

Assassinatos e o Caso Arnold Rothstein de 1928

Perigo era uma parte constante de sua vida. Thompson esteve envolvido em 5 assassinatos, mas as acusações contra ele foram retiradas, pois foram consideradas legítima defesa. Seu primeiro assassinato ocorreu quando um homem chamado Jim Johnson o acusou de trapacear em um jogo de dados. Eles estavam jogando em um barco, e Johnson jogou Thompson ao mar. Uma briga física ocorreu, que terminou quando Thompson atingiu Johnson na parte de trás da cabeça com um martelo. Então, Thompson jogou Johnson na água, onde ele se afogou.

Após comparecer perante o xerife, Thompson foi informado de que deveria ser julgado ou deixar a cidade, o que ele fez. Os próximos quatro assassinatos ocorreram em legítima defesa, pois as pessoas tentaram roubar os ganhos de Thompson com jogos de azar. Até seu caddy em um clube de golfe no Texas tentou segurá-lo à mão armada. Mas Thompson carregava uma arma consigo e se defendeu.

Mas ele nunca esteve longe do perigo. Em 1928, Thompson estava jogando em um jogo de pôquer em que Arnold Rothstein foi assassinado. Rothstein, o chefe da Máfia judaica em Nova York, perdeu dinheiro em um jogo de pôquer manipulado, o que levou a uma briga. E adivinhe quem manipulou o jogo de pôquer?

Titanic Thompson ganhou muito com o escândalo e até mesmo alegou saber quem matou Rothstein. Embora seu papel no escândalo e no assassinato resultante não tenha sido descoberto até muito mais tarde.

Uma Vida Alternativa

Thompson não era apenas um jogador de azar habilidoso, mas também era muito habilidoso em esportes e era um golfista habilidoso. Ele começou a jogar golfe em seus primeiros trinta anos e se tornou um natural. Na época, o golfe profissional não pagava bem, e em vez de tentar se tornar profissional, Thompson usou o golfe em muitos de seus golpes. Ele era ambidestro e podia jogar com a mão direita ou esquerda. E isso levou a muitos tiros de habilidade e apostas de proposta em que Thompson mudou de mão e realizou um tiro aparentemente impossível.

Ele também se casou cinco vezes em sua vida, tendo três filhos. Além de sua segunda esposa, que morreu em um acidente de estrada, todas as outras esposas de Thompson o divorciaram. Então grande era sua drive para sair na estrada e trapacear, que ele frequentemente deixava suas esposas para trás após viver com elas por alguns meses.

Como Titanic Thompson Ganhou Seu Nome

De acordo com sua própria história, Alvin Thomas ganhou seu apelido porque de um truque que ele realizou em 1912, logo após a notícia do naufrágio do Titanic. O truque era um que ele realizou bastante em sua carreira inicial. Ele apostaria que podia pular sobre uma mesa de bilhar sem tocá-la.
Após ganhar a aposta, alguém perguntou seu nome. “Deve ser Titanic, ele afunda todos”, respondeu Snow Clark, que havia perdido $500 para Thompson.

O Jogador de Azar Último – ou um Perigoso Vigarista

Chamar Titanic Thompson de o maior jogador de azar é um paradoxo em si. A maioria de seus truques e esforços de jogos de azar foram preparados ou manipulados para que ele ganhasse. Seu modus operandi era quase sempre o mesmo. Vender uma aposta que parecia uma decisão fácil. Como jogar uma limão em cima de um prédio. E isso atrairia os jogadores de azar, pois parecia a maneira mais fácil de ganhar dinheiro.

Mas do lado de Thompson, ele não estava realmente jogando, pela definição real da palavra. Talvez ele seja melhor descrito como um vigarista, ou um trapaceiro, que tirou proveito da psicologia dos jogadores. Ele também era um deles, mas quando jogava em jogos que ele não havia manipulado, ele nunca realmente ganhou nada de substancial.

Houve vários personagens como Titanic Thompson, mas nenhum que tenha ido a tais extremos ou criado uma variedade tão criativa de oportunidades de apostas fixas. Seu legado permanece um de intriga e mistério até hoje. Nunca saberemos exatamente quanto ele ganhou. Mas Thompson dominou a psicologia que nos leva a jogar. E por essa razão, ele está lá com os maiores jogadores de azar da América.