Titanic Thompson: O Maior Jogador de Apostas da América

Um vigarista, jogador, golfista e assassino, Titanic Thompson é considerado um dos maiores jogadores de apostas da América. Fora dos círculos de jogos de azar e historiadores, Alvin Clarence Thomas não é muito conhecido, e não há filmes ou obras proeminentes sobre sua vida controversa. Há um livro, Titanic Thompson: O Homem Que Aposta em Tudo, de Kevin Cook, que detalha a vida de Thompson.

Ele era um homem que vivia para jogar, apostando em quase qualquer coisa e usando uma combinação rara de habilidades, astúcia e charme. A habilidade de jogar de Thompson foi marcada por uma vida de controvérsias, frequentemente sendo um homem no lugar errado na hora errada, e escapando por pouco de muitas situações perigosas. Embora ele fosse compelido por uma determinação quase maníaca para jogar e apostar. E a vida de Thompson estava cheia de alegações absurdas, apostas e margens finas.

Quem Era Titanic Thompson

Thompson nasceu em 1892, em Missouri, em uma família pobre. Sua educação foi limitada, mas Thompson tinha uma mente afiada para estudar e um dom para a decepção. Ele deixou a casa aos 16 anos com menos de um dólar no bolso e incapaz de ler ou escrever. No entanto, ele cultivou uma série de outras habilidades. Como atirar, lidar com cartas e aprender a lidar com cartas e como as probabilidades funcionam nos jogos de cartas.

Thompson serviu no exército dos EUA durante a Primeira Guerra Mundial, mas não viu nenhuma ação. Embora ele tenha aprimorado suas habilidades com cartas e jogos de azar no exército, alegadamente ganhando mais de $50.000 em dinheiro até o final da guerra. Lidar com cartas e jogos era sua especialidade, mas a maior jogada de Thompson foi sua capacidade de montar apostas falsas e enganar as pessoas para tirar seu dinheiro.

Sucesso em Jogos de Azar e Golpe

Viajando pelo país, as principais jogadas de Thompson foram alcançadas por ilusão e enganando suas vítimas para apostar em coisas que ele havia montado. Por exemplo, ele apostaria que podia jogar uma noz sobre um prédio. E Thompson podia fazer isso, mas ele usava uma noz cheia de chumbo para facilitar. Ou, ele apostaria que um sinal de quilometragem de estrada não tinha a distância medida correta. Claro que não, mas isso era porque Thompson havia movido o sinal anteriormente.

Thompson tinha centenas de golpes semelhantes, e sua habilidade com as mãos e ambidestria ajudaram a enganar suas vítimas para colocar essas apostas absurdas. Um elemento natural de charme era necessário para realizar esses golpes, e Thompson era realmente nascido para o papel. Ele tinha o dom da fala e o carisma para entreter todos os tipos de apostas para jogadores inexperientes. Por exemplo, ele iria por aí falando sobre como ganhou $500 de Al Capone. Ou como ele jogou Amelia Earhart sobre a Ponte de Brooklyn ou atirou em J Edgar Hoover, ou até mesmo acertou um tiro de golfe na cerveja de Babe Ruth.

Empreendimentos Carismáticos e Talentosos

As pessoas nunca podiam realmente dizer onde a verdade terminava e a ficção começava. Mas Thompson usou seu charme e histórias altas para atrair os jogadores. De muitas maneiras, ele havia entendido a psicologia do cassino a um ponto. Ele sabia como oferecer a ilusão de controle em uma aposta, oferecendo apostas que pareciam uma decisão fácil. Em vez de usar uma vantagem da casa, ele praticamente manipulava o jogo para sempre ganhar.

E Thompson era um jogador de cartas habilidoso também. Baralhos de cartas e probabilidade vinham como segunda natureza para o vigarista, algo que ele aproveitou ao máximo quando jogava pôquer. Isso facilmente poderia ter ajudado Thompson a ganhar uma vantagem sobre seus colegas, pois ele estava muito bem treinado em probabilidade de cartas. E com seu charme, blefando e superando seus pares não teria sido muito difícil também.

A Grande Fraqueza de Thompson nos Jogos de Azar

Mas mesmo os maiores jogadores têm fraquezas. Thompson pode ter enganado e superado seus oponentes, mas quando jogava contra a casa, ele não podia influenciar ou manipular os jogos ao seu gosto. Sua grande fraqueza era apostar em corridas de cavalos. Corridas de cavalos eram, e permanecem, extremamente atraentes por suas longas odds e grande variedade de táticas que podem ser aplicadas. No entanto, mesmo se ele usasse apostas exóticas, apostas em caixa, ou até mesmo criasse um sistema de apostas. Thompson admitiu que corridas de cavalos eram sua grande fraqueza. E uma que ele perdeu milhões de dólares em sua vida.

Talvez o sucesso de seus outros feitos tenha dado a Thompson uma espécie de conceito de jogador. Ou era a drive para superar e vencer algo que ele não tinha controle. Ele também perdeu dinheiro em jogos de dados ou em partidas de pôquer de alto risco onde ele não tinha vantagem.
Ele não estava apenas viciado em ganhar, mas em jogar em si. O risco de incerteza e adrenalina que vinha com isso era algo que Thompson realmente vivia. E, apesar de seus próprios golpes de jogos de azar serem, na maioria das vezes, montados e fraudulentos, ele não era imune aos vícios de jogos de azar e vício.

Assassinatos e o Caso Arnold Rothstein de 1928

Perigo era uma parte constante de sua vida. Thompson esteve envolvido em 5 assassinatos, mas as acusações contra ele foram retiradas, pois foram considerados como tendo sido feitos em legítima defesa. Seu primeiro assassinato ocorreu quando um homem chamado Jim Johnson acusou Thompson de trapacear em um jogo de dados. Eles estavam jogando em um barco, e Johnson jogou Thompson ao mar. Uma altercação física ocorreu, que terminou quando Thompson atingiu Johnson na parte de trás da cabeça com um martelo. Em seguida, Thompson jogou Johnson na água, onde ele se afogou.

Ao aparecer diante do xerife, Thompson foi informado de que deveria comparecer a julgamento ou deixar a cidade, o que ele fez. Os próximos quatro assassinatos ocorreram em legítima defesa, pois pessoas tentaram roubar os ganhos de Thompson com jogos de azar. Até mesmo seu caddy em um clube de golfe no Texas tentou segurá-lo à mão armada. Mas Thompson carregava uma arma consigo e se defendeu.

Mas ele nunca esteve longe do perigo. Em 1928, Thompson estava jogando em um jogo de pôquer com dinheiro onde Arnold Rothstein foi assassinado. Rothstein, o chefe da Máfia judaica em Nova York, perdeu dinheiro em um jogo de pôquer manipulado, o que levou a uma altercação. E adivinha quem manipulou o jogo de pôquer?

Titanic Thompson ganhou muito com o escândalo e até mesmo alegou saber quem matou Rothstein. Embora seu papel no escândalo e no assassinato resultante não tenha sido descoberto até muito mais tarde.

Uma Vida Alternativa

Thompson não era apenas um jogador de apostas habilidoso, mas também era muito habilidoso em esportes e era um golfista habilidoso. Ele começou a jogar golfe em seus anos 30 e se tornou um natural. Na época, o golfe profissional não pagava bem, e em vez de tentar se tornar profissional, Thompson usou o golfe em muitos de seus golpes. Ele era ambidestro e podia jogar com a mão direita ou esquerda. E isso levou a muitos tiros de truque e apostas de proposta em que Thompson mudava de mão e realizava um tiro aparentemente impossível.

Ele também se casou 5 vezes em sua vida, tendo 3 filhos. Além de sua segunda esposa, que morreu em um acidente de carro, todas as outras esposas de Thompson o divorciaram. Então grande era sua drive para sair na estrada e aplicar golpes, que ele frequentemente deixava suas esposas para trás após viver com elas por alguns meses.

Como Titanic Thompson Ganhou Seu Nome

De acordo com sua própria história, Alvin Thomas ganhou seu apelido devido a um truque que ele realizou em 1912, logo após a notícia do naufrágio do Titanic. O truque era um que ele realizou muitas vezes em sua carreira inicial. Ele apostaria que podia pular sobre uma mesa de bilhar sem tocá-la.
Depois de ganhar a aposta, alguém perguntou seu nome. “Deve ser Titanic, ele afunda todos”, respondeu Snow Clark, que havia acabado de perder $500 para Thompson.

O Jogador de Apostas Último – ou um Golpista Perigoso

Chamar Titanic Thompson de o maior jogador de apostas é um paradoxo em si. A maioria de seus truques e esforços de jogos de azar foram montados ou manipulados para que ele ganhasse. Seu modus operandi era quase sempre o mesmo. Vender uma aposta que parecia uma coisa quase certa. Como jogar uma limão em cima de um prédio. E isso atrairia os jogadores como se fosse a maneira mais fácil de ganhar dinheiro.

Mas do lado de Thompson, ele não estava realmente jogando, pela definição real da palavra. Talvez ele seja melhor descrito como um golpista, ou vigarista, que tirou proveito da psicologia dos jogadores. Ele também era um deles, mas quando jogava em jogos que ele não havia manipulado pessoalmente, ele nunca realmente ganhou nada de substancial.

Houve vários personagens como Titanic Thompson, mas nenhum que tenha ido a tais extremos ou criado uma variedade tão criativa de oportunidades de apostas manipuladas. Seu legado permanece como um de intriga e mistério até hoje. Nunca saberemos exatamente quanto ele ganhou. Mas Thompson dominou a psicologia que nos leva a jogar. E por essa razão sozinha, ele está lá com os maiores jogadores de apostas da América.