Revisão de Midnight Ramen (PC)

Está chegando à meia-noite, e as pessoas da cidade mal iluminada precisam de algo para elevar seus espíritos – um caldo, por assim dizer, que possa instilar um senso de bem-estar em seus corações e, por sua vez, permitir que desatem seus segredos mais profundos e sombrios. É um local seguro, e um que, apesar de estar desligado do burburinho da rua principal moderna, possui todas as qualidades e ingredientes necessários para coagir os viajantes do crepúsculo a puxar uma cadeira e ficar por um tempo. E, para um mundo onde pouco mais opera durante a parte final do período noturno, parece que o ramen, de todas as coisas, é o colante que tem o poder de manter a harmonia social entre as massas. Basta dizer que Midnight Ramen é exatamente isso: um vaso harmônico para foodies iniciantes e socialites locais para se divertir.

Midnight Ramen não se esconde de sua inclinação natural para emprestar um ou dois ativos de coisas como VA-11 Hall-A ou Coffee Talk. Na verdade, torna-se dolorosamente óbvio desde o início que, enquanto tenta adicionar seus próprios sabores ao caldo, o jogo em si representa um catálogo mais amplo de elementos de novelas visuais aconchegantes que vimos várias vezes em numerosas outras encarnações. Com isso em mente, os jogadores podem esperar conjurar algumas coisas: amizades em brotação com clientes potenciais; receitas de ramen e outros itens de comida baseados em ramen, e um sistema de gerenciamento de negócios simples, mas elegante, que, embora não dramaticamente diferente do romance médio, permite que seus empreendedores aspirantes criem sem experiência de marketing formal.

Então, Midnight Ramen vale a pena mexer no caldo ou não? Vamos falar sobre isso.

A Hora do Meio-Dia

Midnight Ramen é uma novela visual no coração, o que significa que, enquanto há várias cenas interativas e até alguns mini-jogos de culinária genéricos para mastigar, a grande maioria de seu conteúdo vem de uma riqueza de histórias roteirizadas e escolhas intervenientes. Claro, isso não é dizer que o jogo inteiro gira em torno de caixas de texto copiosas e outros trechos escritos, mas para tornar absolutamente claro — ler é, em toda a honestidade, a única coisa que importa em um mundo como este. Em outras palavras, não há muito com que se preocupar aqui, a menos, talvez, o fato de que você ocasionalmente tem que localizar as receitas corretas para certos clientes, bem como selecionar escolhas de diálogo específicas para impulsionar a narrativa em direção ao seu próximo marco importante. Mas isso é basicamente tudo.

A história é tão simples quanto elas vêm: um proprietário de loja de ramen e seu aprendiz ocupam um pequeno canto da cidade — um lugar relativamente sombrio onde os quiosques param de funcionar durante o período do crepúsculo, e as únicas pessoas que percorrem os quartos internos são aquelas que anseiam por derramar seus segredos sobre um caldo reconfortante repleto de seus ingredientes favoritos. Não é surpresa que você, junto com seu aprendiz, encontre seus pés: atrás do balcão do pequeno quiosque de ramen — moralmente inclinado a criar laços mútuos com seus clientes sobre um copo de cerveja e um copo de macarrão quente. Não há muito mais nisso do que isso, para ser justo — e isso está bem. No entanto, uma coisa que ela mantém bastante secreta é outro ponto da trama, um que só é acessível descendo mais e mais fundo nas vidas daqueles com quem você se torna amigo com o tempo.

Ramen para Todos

Quanto a fazer ramen, não há muito com que lidar. Bem, eu digo isso, quando na verdade há um pouco mais a considerar do que o copo médio de café. Ao contrário, digamos, de Coffee Talk — outra novela visual que o convida a formular café quente e criar arte de cappuccino simples — Midnight Ramen em vez disso o encarrega de misturar alguns ingredientes adicionais, como o caldo em si, bem como vários temperos, coberturas e macarrão. E, visto que cada cliente tem uma preferência, é até você conversar individualmente com eles para descobrir quais pratos fazem seus papilas gustativas atingirem um platô. Simplesmente dito, é tudo sobre localizar aquela fórmula vencedora, que pode, por sua vez, levar a novos batimentos de história e nós para desbloquear na narrativa geral.

Vai sem dizer nesse ponto, mas Midnight Ramen não é tanto sobre o ato de criar pratos de ramen quanto sobre suas histórias, das quais há muitas para seguir e resolver. Em um cenário típico — turnos, geralmente, que giram em torno do ato de ouvir os clientes e fazer o comentário ocasional — você encontrará a si mesmo operando o quiosque de ramen e engajando-se em mini-jogos curtos, que frequentemente exigem que você navegue por vários ingredientes e se esforce em um prato que atenda às necessidades do cliente. Além disso, também há o caso de encontrar o prato lateral correto e a bebida, também. Nem uma dessas coisas é difícil de descobrir; na verdade, nove vezes em dez, o cliente dirá o que gosta, então é mais ou menos o caso de prestar atenção e juntar dois e dois.

Montões de Macarrão

Dizer que Midnight Ramen é um pouco de um queimador lento não estaria longe da verdade. É um processo lento, estabelecer laços de longa data sobre o curso de vários turnos no jogo e decifrar o que cada cliente quer — mas isso é sortudo, dado as referências óbvias a outras novelas visuais como Coffee Talk, para ser justo. No entanto, com uma grande quantidade de momentos genuinamente bons que frequentemente permanecem na língua muito depois de atingirem seu pico, parece que até mesmo algumas das tarefas mais monótonas têm seu lugar no holofote. E isso, realmente, é do que se trata: passar sobre os aspectos ligeiramente menos criativos para descobrir um senso maior de propósito e significado. É encontrar o tempo e a energia para suportar as pressões de ter que lidar com as lutas pessoais dos clientes, essa é a questão.

Felizmente, há uma grande quantidade de conteúdo auditivo e gráfico para complementar a falta de jogabilidade aqui, e isso frequentemente brilha no fundo, de todos os lugares. Além de abrigar uma trilha sonora reconfortante que se combina com o cenário de forma surpreendentemente boa, Midnight Ramen também orgulhosamente hospeda uma lista de qualidade de personagens relacionáveis e questões do mundo real, das quais eu pensei que eram interessantes o suficiente para ter me desenrolando gradualmente cada e todos os aspectos ao longo da duração da série. Claro, não posso dizer que desenvolvi relacionamentos de longa data com os frequentadores do quiosque de ramen, mas o fato de que cada um deles tinha uma história para contar sobre suas próprias vidas respeitivas foi o suficiente para me manter investido por um longo tempo. E mesmo quando não queria falar — ainda tinha o ramen para me manter ocupado, estranhamente.

Veredito

Midnight Ramen faz o seu melhor para recriar as vibrações atmosféricas e o espírito comunitário de Coffee Talk implementando seu próprio tesouro de histórias intrigantes e personalidades perplexas. Não é exatamente um novo conceito — o ato de preparar culinária culpada para pessoas solitárias e manifestar um novo par de olhos para ajudar os outros em seus tempos desesperados de necessidade, mas é uma fórmula que funciona, como provado inúmeras vezes em outras novelas visuais de natureza semelhante. Para isso, é quase fácil demais recomendá-lo, pois ele captura a essência de uma experiência vencedora, e ele aproveita ao máximo a oportunidade para o leitor se envolver em sua narrativa, mesmo que por um curto período de tempo.

Se você é um daqueles que gosta de rolar por caixas de texto sem fundo e repetir vários dos mesmos movimentos várias vezes, então você provavelmente terá a largura de banda mental para passar por cada uma das histórias que compõem Midnight Ramen. Não estou dizendo que é uma empreitada entediante, porque não é, embora eu diga isso: se é um exercício de ritmo rápido que você está no mercado, então você certamente caiu na região errada. Se, no entanto, foram jogos como VA-11 Hall-A que o levaram a estabelecer uma nova obsessão pelo mundo de narrativas interativas e questões relacionáveis, então não tenho dúvida em minha mente de que Midnight Ramen terá mais do que o suficiente conteúdo armazenado em seu menu para mantê-lo derramando seu coração na criação de montões de macarrão por uma semana ou mais.