Jogos de habilidade na Pensilvânia são ilegais com o fim da proteção judicial

Todos os dispositivos de jogos de habilidade localizados em estabelecimentos que não sejam licenciados pelo Conselho de Controle de Jogos da Pensilvânia são ilegais e estão sujeitos a processo criminal e apreensão imediata desde 14 de outubro de 2026, segundo as orientações da Polícia Estadual da Pensilvânia sobre a conformidade dos jogos de habilidade. O prazo de conformidade estabelecido pelo órgão, 13 de outubro de 2026, terminou sem que fosse aprovada uma legislação para licenciar e regulamentar as máquinas que avançasse além da fase de comissão em qualquer uma das câmaras da Assembleia Geral.

Requisitos de fiscalização e remoção

A Polícia Estadual estabeleceu o prazo de conformidade após a decisão da Suprema Corte da Pensilvânia, de 15 de junho de 2026, que determinou que os jogos de habilidade, frequentemente encontrados em tavernas, restaurantes, clubes sociais e outros estabelecimentos, são máquinas caça-níqueis conforme a definição da Lei de Jogos. O órgão declarou que as máquinas caça-níqueis são consideradas dispositivos de jogo de azar segundo o Código de Crimes e que possuí-las, operá-las ou mantê-las sem licença do Conselho de Controle de Jogos constitui crime.

As orientações também alertam distribuidores e fabricantes de que manter, montar, instalar, fabricar, vender ou alugar máquinas caça-níqueis constitui crime, a menos que haja licença e autorização do conselho. Nos termos da Lei de Jogos, somente cassinos licenciados e estabelecimentos licenciados de parada para caminhões que atendam aos requisitos podem possuir e operar legalmente máquinas caça-níqueis ou terminais de jogos eletrônicos, e somente máquinas inspecionadas e aprovadas pelo conselho podem funcionar nesses locais licenciados.

A Polícia Estadual afirmou que ela própria e outras forças policiais podem tomar medidas de fiscalização contra estabelecimentos que continuarem a possuir, distribuir, operar ou manter os dispositivos após o prazo. Entre as medidas de fiscalização listadas estão apreender e confiscar as máquinas e os equipamentos associados, apreender os valores obtidos com a operação, apresentar acusações criminais quando considerado apropriado e emitir autuações administrativas contra licenças para venda de bebidas alcoólicas, o que pode resultar em multa ou suspensão.

Os estabelecimentos devem providenciar a remoção dos dispositivos de jogos de habilidade e dos equipamentos relacionados, incluindo terminais de resgate de bilhetes. O órgão declarou que uma máquina operacional continua sendo uma máquina caça-níquel mesmo que esteja desligada, desconectada da tomada ou temporariamente desativada; portanto, desligá-la não atende à exigência. O órgão recomendou enfaticamente que os estabelecimentos que abrigam as máquinas discutam sua remoção imediata com os distribuidores ou fornecedores que são seus proprietários e lembrou aos distribuidores, fornecedores e fabricantes que se recusarem a removê-las que podem ser alvo de acusações criminais. Os estabelecimentos que não conseguirem garantir a remoção são incentivados a entrar em contato com o órgão para obter ajuda: os detentores de licença para venda de bebidas alcoólicas devem procurar o escritório local do Departamento de Fiscalização do Controle de Bebidas Alcoólicas, e os demais estabelecimentos, a delegacia local.

A decisão de junho e sua suspensão por 120 dias

O prazo decorreu da decisão da Suprema Corte da Pensilvânia, de 15 de junho de 2026, em dois recursos consolidados, julgados em 20 de novembro de 2025: um caso de confisco envolvendo três máquinas recreativas de habilidade da Pensilvânia apreendidas em um bar do condado de Dauphin e uma ação separada movida por POM of Pennsylvania, LLC contra o Estado da Pensilvânia, o Departamento da Receita e a Cidade da Filadélfia. Em um parecer do juiz Wecht, o tribunal reverteu as decisões de 2019 e 2023 do Tribunal da Commonwealth nos casos POM e Three Devices e decidiu que os dispositivos de jogos de habilidade estão sujeitos tanto à Lei de Jogos quanto ao Código de Crimes.

O tribunal suspendeu os efeitos de sua ordem por 120 dias e determinou que, durante esse período de proteção, nenhuma força policial tomasse medidas desfavoráveis contra proprietários ou operadores de dispositivos de jogos de habilidade com base no parecer. O tribunal citou a confiança legítima que muitos habitantes da Pensilvânia depositaram nas decisões do Tribunal da Commonwealth e a possível perturbação que sua decisão poderia causar aos proprietários de estabelecimentos e a outros participantes do setor que agiram de boa-fé.

O tribunal acrescentou que a Assembleia Geral continua livre para tomar, a qualquer momento, as medidas legislativas que considerar apropriadas e enfatizou que a decisão não se baseou nem endossou qualquer posição política específica sobre a proliferação dos jogos de habilidade. Ao escrever em nome do tribunal, o juiz Wecht apontou a Lei 42 de 2017, que ampliou a legislação sobre jogos e acrescentou os termos definidos “máquina caça-níquel de habilidade” e “máquina caça-níquel híbrida” à definição de máquina caça-níquel na Lei de Jogos.

O parecer declarou que “não é este Tribunal que declara ilegais os ‘jogos de habilidade’. Quem o fez, quase uma década atrás, foi a Assembleia Geral.”

Segundo essas definições, uma máquina caça-níquel de habilidade é aquela em que a habilidade do jogador, e não o acaso, é o fator predominante que afeta o resultado do jogo; já uma máquina caça-níquel híbrida é aquela em que uma combinação de habilidade e acaso afeta o resultado.

O dispositivo e o litígio que o envolve

O dispositivo em questão nos dois recursos é a máquina recreativa de habilidade da Pensilvânia, que executa um software distribuído por POM of Pennsylvania, LLC. O parecer a descreve como semelhante a uma moderna máquina caça-níquel eletrônica, com três rolos que giram virtualmente, uma tabela de pagamentos exibida ao lado deles e apostas que variam de US$ 0,08 a US$ 4,00 por jogada, com pagamentos em valores inteiros de dólares.

Seu jogo básico é um quebra-cabeça no estilo do jogo da velha, que o tribunal de primeira instância considerou depender predominantemente da sorte. Após uma rodada perdida ou uma vitória que pague menos de 105% da aposta, o dispositivo oferece um recurso de memória chamado “Follow Me”, semelhante ao jogo Simon: o jogador observa uma grade de três por três com pontos coloridos que piscam em uma sequência aleatória e precisa reproduzi-la ao longo de 25 rodadas. Ao completar a sequência, o jogador recebe de volta 105% do valor apostado. O tribunal de primeira instância concluiu que um jogador paciente e habilidoso poderia ganhar pelo menos 105% do valor apostado em todas as jogadas usando esse recurso, conclusão que vários tribunais consideraram suficiente para estabelecer que os dispositivos eram predominantemente jogos de habilidade.

Em sua argumentação, o Estado sustentou que o recurso foi concebido para ser ignorado e existia para fornecer uma justificativa jurídica para o teste do fator predominante, sugerindo que o “Follow Me” “não existe para os jogadores, mas para os advogados”.

A decisão relata que, em 2014, uma decisão do Tribunal de Primeira Instância do Condado de Beaver concluiu que o dispositivo não era um dispositivo de jogo de azar segundo o teste do fator predominante e que, depois disso, sua popularidade disparou, à medida que a POM e seus parceiros do setor usavam a decisão para garantir a potenciais clientes que o dispositivo era legal. Ao longo de 2017 e 2018, as autoridades policiais apreenderam dispositivos POM em estabelecimentos da Filadélfia. Em 9 de dezembro de 2019, agentes do Departamento de Fiscalização do Controle de Bebidas Alcoólicas da Polícia Estadual apreenderam três dispositivos POM no Champions Sports Bar, no Condado de Dauphin, além de uma bolsa bancária verde contendo US$ 525 e sete recibos. Não foram apresentadas acusações criminais em decorrência dessa apreensão, mas o Estado solicitou o confisco dos itens e emitiu uma notificação administrativa ao bar.

Em sua reconvenção no litígio envolvendo a POM, o Departamento da Receita declarou que, segundo a Lei de Jogos, as máquinas caça-níqueis estão sujeitas a um imposto diário de 34% sobre a receita bruta dos terminais, além de uma avaliação da parcela destinada aos governos locais, e acusou a POM de privar o Estado de receitas ao operar sem as licenças exigidas.

Projetos de lei para regulamentar jogos de habilidade nunca avançaram

Dois projetos de lei que propunham um sistema licenciado de jogos eletrônicos de habilidade estavam em análise na Assembleia Geral durante a sessão legislativa regular de 2025-2026, mas nenhum deles saiu da comissão antes do prazo. O Projeto de Lei 2213 da Câmara, cujo principal patrocinador foi o deputado Danilo Burgos, e o Projeto de Lei 1079 do Senado, cujo principal patrocinador foi o senador Gene Yaw e que teve copatrocinadores de ambos os partidos, tinham como título uma lei que dispõe sobre jogos eletrônicos de habilidade, atribui responsabilidades ao Departamento da Receita, prevê a emissão de licenças, estabelece uma taxa e penalidades criminais e civis e dispõe sobre zoneamento.

A única medida registrada em relação ao Projeto de Lei 2213 da Câmara foi seu encaminhamento à Comissão de Fiscalização de Jogos da Câmara em 11 de fevereiro de 2026; não há registro de votações nem de reuniões da comissão, segundo a página oficial com informações sobre o projeto de lei. A única medida registrada em relação ao Projeto de Lei 1079 do Senado foi seu encaminhamento à Comissão de Desenvolvimento Comunitário, Econômico e Recreativo do Senado em 11 de novembro de 2025; também não há registro de votações nem de reuniões da comissão, segundo a página oficial com informações sobre o projeto de lei. As páginas dos projetos de lei da Assembleia Geral, geradas em 15 de outubro de 2026, mostram que nenhum dos dois projetos foi encaminhado para votação em plenário antes do prazo de conformidade.

A Polícia Estadual informou que os habitantes da Pensilvânia que tiverem informações sobre máquinas de jogos de habilidade podem denunciá-las por e-mail em [email protected] ou pelo telefone 1-888-292-1919.