Recenzja The Bathrooms (Xbox Series X|S i PC)

The Bathrooms’ perspektywa na Backrooms lore jest, delikatnie mówiąc, powiewem świeżego powietrza. Nawet gdy wkraczamy w odważną nową erę, w której deweloperzy aktywnie wykorzystują etos Backroom, aby tworzyć splątane przejścia i niewyobrażalne labiryntowe historie rozszerzające rdzeń, wciąż wydaje się, że mamy jeszcze wiele do odkrycia. I przypuszczam, że właśnie tutaj wkracza Bathrooms, nie z zamiarem zmiany naturalnego biegu, lecz by dodać własny grosz do swojej kory, podany z porcją mydła, piany i psychotycznych klaunów.

Nie zajęło mi wiele, aby zdać sobie sprawę, że The Bathrooms była niskobudżetową niezależną grą. Cholera, zajęło to mniej niż trzy‑cztery minuty, aby połączyć fakty i odnaleźć cieknące rury w łazience. Nie była wcale inspirująca wizualnie, a wiele z jej najważniejszych szczegółów pozostawiało wiele do życzenia, co naturalne. Jednak pod powierzchnią tej podstawowej produkcji kryło się zaskakująco wciągające doświadczenie o licznych przerażających implikacjach. Klaun był jedynie wisienką na torcie, natomiast atmosfera była tym, co trzymało mnie w ruchu z ogonem mocno wciśniętym między nogi.

Jeśli znasz Slender: The Eight Pages, powinieneś wiedzieć, jak działa gra tego typu. Zamiast pozwalać ci bezcelowo wędrować po nieprzezroczystych lasach przy dźwięku bębna, gra postanawia umieścić cię w znajomym miejscu — dziwnie, w szkolnej łazience — i zmusić do przeszukania szafek, lśniąco czystych pomieszczeń oraz halucynogennych, jakby z snu, szczelin, w poszukiwaniu garnków złota i kluczy. Otóż, jak się okazuje, masz zadanie: znaleźć wyjście z pianowego piekła i zarobić wystarczająco dużo złota, by zasadniczo wykupić się na wolność. To dość prosty koncept, który nie pozostaje w pamięci, ale spełnia swoją rolę jako przejrzyste doświadczenie, które może przyciągnąć na krótki czas.

W tym liminalnym świecie, oczywiście, wyryty jest zabójczy klaun. W duchu tradycyjnego survival‑horroru, gra wymaga od ciebie aktywnego przeszukiwania łazienek, zbierania złota i unikania potężnego wroga, który czujnie czai się wokół niczym mechanizm zegarowy. Nie ma tu wiele miejsca na prowadzenie małej wojny, a co więcej, nie możesz po prostu podnieść i obronić się dwoma dymiącymi beczkami. Złoto i klucze to jedyna twoja szansa, a wszystko, co wypełnia szafki i ich wielokolorowe zakamarki, to jedynie utrudnienie. Ale to właśnie gra Backroom, w skrócie.

Ogólny cel gry The Bathrooms jest prosty: wchodzisz do wyłożonej kafelkami przestrzeni, w której twój pies jest uwięziony, z odkurzaczem przyciągającym monety złota oraz kulą, która pozwala wykrywać niebezpieczeństwo i, jeśli masz szczęście, klucze do klatki ukochanego towarzysza. To daje ci dość znajome zadanie. Po prostu, monety złota mogą otworzyć nowe możliwości, a klucze odblokowują klatkę dla twojego pupila. Dysponujesz szeregiem automatów, które dają szansę podwoić zarobki, i oczywiście aktywnym drapieżnikiem, który żywi się pomysłem, by w każdej chwili chwycić cię za szyję. I uwierz mi, to zdarza się dość często. Osoby z coulrofobią, bądźcie czujne, w zasadzie.

Choć The Bathrooms jest pełen stereotypów i absurdalny, uwierz lub nie, stanowi dziwnie ekscytującą przygodę. Choć może wydawać się krótkowzroczny i narracyjnie nijaki, oferuje naprawdę zabawną interpretację przewidywalnej gry typu collect‑a‑thon. Oczywiście, potrzebowałby sporo dodatkowego technicznego dopracowania, a także korzyści z rozbudowanej fabuły, głębszej łuku postaci i trybu wieloosobowego. Bo przyznajmy, to budżetowy indie, który choć wciągający, nie w pełni wykorzystuje swój potencjał jako projekt Backrooms. Choć wyraźnie zabawny w krótkiej formie, pozostaje doświadczeniem, które niestety odchodzi, gdy dopiero zaczyna nabierać rytmu.

Aby podkreślić tę kwestię, nie ma tu zbyt wiele rozgrywki, w którą mógłbyś się zanurzyć. Jeśli chodzi o podstawowe horrory, spełnia swoje zadanie, oferując prosty haczyk, klarowny cel i mnóstwo chwytliwych elementów, które naturalnie spodziewałbyś się w każdej przeciętnej grze horrorowej. Jeśli, powiedzmy, nie zbierasz złota ani nie szukasz klucza do drzwi, będziesz przygryzać język, wsuwać się i wyłaniać z pola widzenia wroga, desperacko licząc na to, by pozostać niezauważonym podczas wędrowania. To wszystko świetnie sprawdza się jako doświadczenie nadające się do streamowania, ale to w zasadzie wszystko, co gra ma do zaoferowania. Nie ma gwarancji głębszej fabuły, żadnych porywających zwrotów, które mogłyby cię zaskoczyć, ani scenariuszy po zakończeniu gry dla tych, którzy szukają większej różnorodności wyzwań.

Mając to wszystko na uwadze, za niską cenę masz dość rozsądną ilość treści do przebrnięcia. Nawet bez dodatkowych wypełnień — rozbudowanej fabuły, wszechstronnych postaci i ogromnego świata — wciąż jest tu przyzwoity horror, który zawiera wszystkie typowe elementy zbierania w stylu Slender. Dzięki proceduralnie generowanemu biomowi oferuje również sporo wartości przy ponownym przejściu. Czy zmienia się wystarczająco, byś wciąż się zastanawiał? Nie. Czy nadal prawdopodobnie wrócisz, by umyć ręce drugi, trzeci lub czwarty raz? Prawdopodobnie.

Werdykt

The Bathrooms jest równie komiczny, co przerażający. Choć z pewnością brakuje mu głębi, wszechstronności i złożoności horroru survivalowego o dużym budżecie, zaskakująco dobrze wpisuje się w świat Backrooms, z liminalnym tonem, który jest równie klaustrofobiczny, co niepokojący, oraz z powszechnym wrogiem, który, choć nieco znajomy i schematyczny, dostarcza wystarczająco energii, by serce biło szybciej, gdy desperacko szukasz wyjścia. To dobry horror budżetowy, jeśli w ogóle, i to samo w sobie jest wielką zaletą. Nie jest to genialne — ale solidna pozycja, która wystarczająco potrafi wywołać pot, mimo wszystko.