Bungie traci dyrektora Marathona tydzień po masowych zwolnieniach

Joe Ziegler, dyrektor gry za extraction shooterem Marathona studia Bungie, opuścił studio niecałe cztery miesiące po premierze gry. Jego odejście, które ogłosił na X 17 lipca 2026, usuwa najbardziej widoczną osobę z projektu, który stał się centralną zakładem studia, i następuje w jednym z najtrudniejszych okresów w niedawnej historii Bungie.

Ziegler przedstawił ten krok jako własną decyzję, mówiąc, że odchodzi do nowego projektu i podzieli się szczegółami później. Del Chafe III, wcześniej asystent dyrektora gry Marathon, obejmuje rolę obok dyrektora kreatywnego Julii Nardin. Ziegler dołączył do Bungie pod koniec 2022 roku po ponad dekadzie spędzonej w Riot Games, gdzie był oryginalnym dyrektorem gry Valorant, i objął stanowisko dyrektora Marathona po tym, jak studio zwolniło pierwszego dyrektora gry, Christophera Barretta, w 2024 roku. Barrett później załatwił sprawę sądową z Sony i Bungie i miał swoje nazwisko przywrócone do napisów końcowych gry.

Studio z jedną grą pod presją

Wyjście to ma znaczenie ze względu na to, kim stało się Bungie w ciągu ostatniego roku. Studio zakończyło rozwój usługi live-service dla Destiny 2, swojej flagowej gry od ponad dekady, i w czerwcu 2026 roku zwolniło znaczną część swojej załogi — redukcję, którą Sony Interactive Entertainment opisało jako dotykającą “większości zespołu Destiny i niektórych członków zespołu Marathon”. Zawiadomienie o zwolnieniach w stanie Waszyngton określiło cięcia na około 292 role w siedzibie Bungie w Bellevue, z dalszymi redukcjami w zespołach korporacyjnych, które wspierają studio.

To nastąpiło kilka tygodni po tym, jak Sony zaksięgowało około 765 milionów dolarów straty w swoich rocznych wynikach w maju 2026 roku, co stanowiło księgowe zamknięcie, które przyznawało, że aktywa studia były warte znacznie mniej niż to, za co Sony je kupiło. Sony nabyło Bungie w 2022 roku za 3,6 miliarda dolarów, kwotę, którą spółka powiedziała, że obejmowała zobowiązania dotyczące zachęt dla pracowników: pakiety zatrzymujące, które miały na celu utrzymanie talentów Bungie na miejscu po zamknięciu transakcji. Zamknięcie to skasowało około jedną piątą ceny zakupu w ciągu jednego roku, a Sony powiedziało inwestorom, że jej dział games powinno wyglądać zdrowiej w bieżącym roku, częściowo dlatego, że nie będzie ponownie naliczać tej opłaty.

Cięcia w czerwcu były również największe w serii od przejęcia. Bungie miało ponad 900 pracowników, gdy Sony zgodziło się je kupić, i później rosło znacznie ponad tę liczbę; kolejne rundy zwolnień od tego czasu pozostawiły studio na poziomie około połowy jego szczytowej liczby pracowników.

Rezygnacja, a nie zwolnienie

Zmiany w kierownictwie zdarzają się w każdym studio, ale natura tej zmiany jest tym, co wyróżnia ją. Ziegler nie został zwolniony. Zdecydował się odejść, i to w momencie, gdy Marathon wciąż walczy o ustalenie swojej pozycji. Te zobowiązania dotyczące zachęt dla pracowników zostały zaprojektowane specjalnie, aby powstrzymać seniorów przed odejściem; dobrowolne odejście osoby najbardziej związanej z kierunkiem gry jest wynikiem, którego retencja ma zapobiec.

Ile te pakiety są ważne, nie jest abstrakcyjne. Wcześniejszy proces Barretta twierdził, że Sony próbowało go zwolnić częściowo, aby uniknąć zapłaty dziesiątek milionów dolarów zachęt związanych z transakcją, twierdzenie, które Sony odrzuciło przed ugodą. Raporty umieściły również szefa studia Justina Trumana wśród niedawnych odejść, choć Bungie nie potwierdziło tego.

Czas to jeszcze bardziej podkreśla. Marathon ukazał się 5 marca 2026 roku jako pierwsza nowa franczyza Bungie od ponad dekady i od tego czasu walczył o utrzymanie graczy. Jego drugi sezon, który rozpoczął się 2 czerwca 2026 roku, i towarzyszący mu bezpłatny tydzień nie zrobiły wiele, aby poprawić zaangażowanie, a liczba jednoczesnych graczy na Steam pozostawała znacznie poniżej tego, co osiąga Destiny 2, nawet w przypadku spadku, według raportów branżowych. Sony nie jest jedynym, który odkrył, że usługi live-service i biznesy subskrypcyjne są trudniejsze do wzrostu, niż się spodziewano, ale Bungie ma mniej miejsca, aby pochłonąć niepowodzenie niż większość.

Odejście Zieglera następuje również kilka dni przed połówkowym uaktualnieniem 21 lipca 2026 roku, które dodaje tryb gracz przeciwko środowisku o nazwie Vault Breaker, część wysiłków Bungie, aby poszerzyć grę, która została wydana jako hardcore shooter gracza przeciwko graczowi. Utrata dyrektora w tym samym tygodniu, w którym wydany zostaje update korygujący bieg wydarzeń, nie jest sekwencją, której żaden wydawca by sobie życzył.

Przekazanie

Na razie Bungie przedstawia tę zmianę jako ciągłość, a nie kryzys. Chafe i Nardin już kierowali zespołem na co dzień, według Zieglera, i pipeline treści kontynuował działanie przez przejście. Ziegler przedstawił mapę drogową sięgającą 2027 roku, obejmującą zmiany w dopasowaniu, nowe tryby i treści fabularne, a Sony publicznie potwierdziło, że Marathon “nadal jest ważną częścią naszego portfolio”.

Czy to wsparcie się utrzyma, jest prawdziwym pytaniem. Bungie jest teraz podstawowo studiem z jedną grą, a Marathon musi się powieść, aby Sony mogło odzyskać swoje pieniądze. Dobrowolne odejście dyrektora gry, tuż przed uaktualnieniem, które może zmienić bieg wydarzeń, utrudnia to jeszcze bardziej. To, co Chafe zrobi z następnymi uaktualnieniami, i czy więcej seniorów pójdzie za Zieglerem, powie więcej o perspektywach Marathona niż jakakolwiek opublikowana mapa drogowa.